Πέρασα τα τελευταία 40 λεπτά για να επιτύχω ένα προσεκτικά χρονομετρημένο επίτευγμα στην κουζίνα μου. Έχω μαζέψει μεσημεριανά γεύματα στο σχολείο, το μεσημεριανό γεύμα του συζύγου μου και έχω ετοιμάσει ζυμαρικά με τρεις τρόπους: με σάλτσα κρέατος για αυτόν, με κόκκινη σάλτσα για τα δίδυμα 3χρονα αγόρια μου και με zoodles για τον εαυτό μου. Κατάφερα ακόμη και να φορτώσω το πλυντήριο πιάτων καθώς προχωρούσα και θυμήθηκα να ρίξω το γάλα στις σωστές χρωματισμένες κούπες αυτή τη φορά για να αποφύγω το συνηθισμένο δείπνο, "Πού είναι το μπλε μου φλιτζάνι!" Δράμα. Μετά από όλη αυτή τη σκληρή δουλειά είμαι πεινασμένη και κουρασμένη, και το μόνο που θέλω είναι να καθίσουμε οι τέσσερις για ένα γεύμα μαζί, ώστε να νιώσω ότι οι προσπάθειές μου στην κουζίνα άξιζαν τον κόπο.
Αλλά ως συνήθως, οι γιοι μου μόλις αγγίζουν τα προσεκτικά φτιαγμένα γεύματά τους.
Κάποιος παίρνει μια μπουκιά ζυμαρικά πριν δηλώσει ότι «Όλα είναι έτοιμα!» και περιπλανιέμαι για να χτίσω ένα φρούριο. Ο άλλος καταφέρνει μια τεράστια τσιμπιά πριν δηλώσει χορτάτος και ζητήσει να του συγχωρηθεί. Και ενώ μέρος μου θέλει να τους φωνάξω να επιστρέψουν στο τραπέζι και να τελειώσουν το δείπνο τους, αναστενάζω και τα βλέπω να τρέχουν, γιατί αρνούμαι να αναγκάσω τα παιδιά μου να φάνε όταν δεν πεινούν.
Δεν είναι εύκολο να τους βλέπω να απομακρύνονται από σχεδόν γεμάτα πιάτα φαγητού και το κάνουν πολύ πιο συχνά από ό, τι νοιάζομαι. Μερικές φορές πρέπει να δαγκώσω κυριολεκτικά τη γλώσσα μου ή να σηκωθώ, να αφήσω το τραπέζι και να πάω να μαζέψω τον εαυτό μου στο μπάνιο μόνη μου για λίγα λεπτά προκειμένου να μην σταματήσω να τα δέσω στα ενισχυτικά τους καθίσματα και να τα ταΐσω χέρι. Το μισώ όταν δεν τρώνε.
Συνήθιζα να περνάω κάθε Κυριακή πρωί σκυμμένος με ένα φλιτζάνι καφέ, συγκρίνοντας τους διάφορους πίνακες μου στο Pinterest με τον εβδομαδιαίο εγκυκλίους κουπονιών για να καταλήξουμε σε ένα εβδομαδιαίο μενού που ταιριάζει στον οικογενειακό προϋπολογισμό μας, είναι υγιεινό και μοιάζει με τρόφιμα που θα κάνουν τα παιδιά απολαμβάνω. Μερικές φορές θα ετοιμάσω ακόμη και ένα εντελώς ξεχωριστό γεύμα για τα παιδιά αν δεν νομίζω ότι θα τους αρέσει αυτό που τρώμε εγώ και ο πατέρας τους για δείπνο εκείνο το βράδυ. Είναι απογοητευτικό να δουλεύεις τόσο σκληρά για να μαζεύεις γεύματα που νομίζω ότι θα τους αρέσει να τα σνομπάρουν.
Ως πρώην θηράματα 33 εβδομάδων, ανησυχώ για τα παιδιά μου να πάρουν τα κατάλληλα θρεπτικά συστατικά και να αναπτυχθούν καλά. Όταν δεν τρώνε το πρωινό τους μια σχολική ημέρα, ανησυχώ μήπως πεινάσουν πολύ πριν το σνακ. Και παρόλο που κάνω ό, τι μπορώ για να εξοικονομήσω υπολείμματα, όταν δεν τρώνε, αναπόφευκτα θα υπάρχει περισσότερη σπατάλη φαγητού στο σπίτι. Ως κάποιος που μεγάλωσε σε ένα σπίτι με περιορισμένα κεφάλαια, η σπατάλη φαγητού πραγματικά δεν μου ταιριάζει.
Αλλά η ανησυχία μου για όλα αυτά - η ανάπτυξή τους, το δικό μου εγώ ή η κατάσταση της επισιτιστικής ανασφάλειας στη χώρα μας - υπερτερεί της επιθυμίας μου να έχουν μια υγιή σχέση με το φαγητό. Θέλω να ξέρουν πότε πεινούν και πότε είναι χορτάτοι. Και γι 'αυτό δεν θα τους αναγκάσω ποτέ να φάνε απλά επειδή το ρολόι τους λέει ότι είναι ώρα για φαγητό.
Μεγαλώνοντας ως παιδί, με ενθάρρυνα πάντα να καθαρίζω το πιάτο μου σε κάθε γεύμα. Με επαινούσαν γιατί έτρωγα το φαγητό που μου έβαζαν και με επέπληξαν όταν δεν έτρωγα ό, τι η οικογένειά μου, κυρίως η γιαγιά μου, θεωρούσε ότι ήταν «αρκετό». Αυτό το σχέδιο σκέψης έμεινε μαζί μου σε όλη την παιδική ηλικία και με ακολούθησε στην εφηβεία και στην ενηλικίωση, όπου είχε ως αποτέλεσμα να έχω μια δύσκολη σχέση με τροφή. Ακόμα και τώρα δυσκολεύομαι να μάθω πώς είναι η πλήρης αίσθηση. Πρέπει να πολεμήσω τον καταναγκασμό να τρώω σε παραδοσιακές ώρες φαγητού ή να καθαρίζω το πιάτο μου ακόμα κι αν δεν πεινάω. Δεν ήθελα τα αγόρια μου να μεγαλώνουν να αντιμετωπίζουν τα ίδια θέματα.
Δεν κατηγορώ την οικογένειά μου ή κανέναν γονέα που παρακαλεί το παιδί του να φάει την ώρα του φαγητού. Είναι εύκολο να δούμε από πού προέρχεται η ιδέα του "μόλις τρία ακόμη τσιμπήματα". Όταν οι γιοι μου ξεκίνησαν για πρώτη φορά στερεές τροφές, βρέθηκα να πέφτω στο ίδιο μοτίβο συμπεριφοράς που ορκίστηκα ότι δεν θα υιοθετούσα ποτέ. Ο φόβος ότι τα παιδιά μου δεν θα έτρωγαν αρκετά με οδήγησε να τους σπρώξω φαγητό. Ακόμα κι αν είχαν απλώς ένα σνακ ή δεν έδειχναν σημάδια πείνας, θα προσπαθούσα να τους κάνω να φάνε γιατί, τελικά, ήταν ώρα για φαγητό. Μόλις συνειδητοποίησα ότι έκανα ακριβώς αυτό που ορκίστηκα ότι δεν θα κάνω, ήμουν σε θέση να κάνω πίσω και να αφήσω τα παιδιά μου να οδηγήσουν τον δρόμο.
Ξέρω ότι μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είμαι υπερβολικά επιτρεπτικός γονιός, ότι αφήνω τα παιδιά μου να περπατήσουν παντού με τον τρόπο που δεν επιμένω να τρώνε τρία γεύματα την ημέρα. Είχα διακομιστές σε εστιατόρια να σηκώνουν τα φρύδια όταν ζήτησα μια τσάντα αποσκευών για ένα σαφώς ανέγγιχτο πιάτο παιδικού φαγητού. Μερικοί προσπαθούν ακόμη και να προειδοποιήσουν τα αγόρια να φάνε για λογαριασμό μου. Μια σερβιτόρα έκοψε ακόμη και το ψητό τυρί του γιου μου με ένα μαχαίρι και ένα πιρούνι και προσπάθησε να του ταΐσει.
Είχα σχολιάσει την οικογένεια και τους φίλους μου ότι τους παρακάνω όταν ανταποκρίνομαι στο αίτημά τους για σνακ λίγο μετά την ολοκλήρωση του φαγητού. Αλλά όσο αυτό το σνακ είναι υγιεινό και καλό για το σώμα τους, δεν νομίζω ότι με εξαπατά ένα παιδί προσχολικής ηλικίας. Προτιμώ να τρώνε ένα μήλο ή γιαούρτι όταν πεινούν για αυτό, παρά να τους αναγκάσω να πνίξουν ψήγματα κοτόπουλου, ακόμη και αν δεν πεινούν εκείνη τη στιγμή. Κανείς δεν αρνείται να φάει το σάντουιτς του και ανταμείβεται με ένα μπισκότο 10 λεπτά αργότερα.
Μπορεί να είναι απογοητευτικό να αισθάνομαι ότι τα παιδιά μου τρέχουν την παράσταση όταν πρόκειται για γεύματα, αλλά όσο ο παιδίατρός τους είναι ευχαριστημένοι από το πώς μεγαλώνουν και αναπτύσσονται, πρέπει να εμπιστευτώ ότι γνωρίζουν το σώμα τους και τα σημάδια της πείνας καλύτερα από μένα κάνω.
