Σίγουρα, παίζεται σε πισίνα… αλλά η ανδρική υδατοσφαίριση απέχει πολύ από έναν χαλαρό γύρο του Μάρκο Πόλο. Δείτε γιατί πιστεύουμε ότι περισσότεροι άνθρωποι θα πρέπει να μιλούν για αυτό το ολυμπιακό άθλημα με τεστοστερόνη, ένταση και κοιλιακούς πλυσίματος.
Αθλητικό πνεύμα
Δεν είναι μυστικό για κανέναν που με γνωρίζει (και για κάποιους που δεν με ξέρουν) ότι είμαι εξαιρετικά ανταγωνιστικός. Όπως και στον αγώνα του συζύγου μου στο γραμματοκιβώτιο και έχω επικές επιτραπέζιες μάχες με τα αδέρφια μου. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες, λοιπόν, παρέχουν μια εξαιρετική διέξοδο για τον διαλυμένο ανταγωνιστικό χαρακτήρα μου. Απλά βλέποντας τους άλλους να το καταλαβαίνουν για την πρώτη θέση μου προκαλεί αδρεναλίνη. Ωστόσο, για να υπερφορτώσω τις ενδορφίνες μου, χρειάζομαι ένα άθλημα με λίγο σασπένς. Η ποδηλασία δεν το κάνει για μένα - συγνώμη! Αλλά, όταν συντονίστηκα στο αγώνας υδατοσφαίρισης ανδρών νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, δεν θα μπορούσα να μην εμπλακώ στην υδρόβια δραστηριότητα. Πώς δεν μου άρεσε αυτό το άθλημα πριν; Ανάμεσα στον γρήγορο ρυθμό των αγώνων και τον άκρατο ενθουσιασμό που εκδήλωσαν παίκτες και οπαδοί, η ανταγωνιστική μου φύση βρήκε νιρβάνα.
Ακατέργαστη φυσικότητα
Μία ματιά στα λεία σώματα των παικτών με πενιχρά κοστούμια επιβεβαιώνει (και τι επιβεβαίωση είναι!) Ότι αυτοί οι τύποι βρίσκονται σε κορυφαία φυσική κατάσταση. Αυτά τα καυτά σώματα δεν είναι μόνο για εμφάνιση, κυρίες. Είναι αναγκαιότητα! Τον Σεπτέμβριο του 2011, η δημοφιλής αθλητική ιστοσελίδα Bleacher Report κατέταξε την υδατοσφαίριση το πιο δύσκολο άθλημα στον κόσμο, ξεπερνώντας τους διεκδικητές βαρέων βαρών όπως το ποδόσφαιρο και το χόκεϊ. Το εξαντλητικό παιχνίδι αποτελείται από τέσσερα δεκάλεπτα διάρκειας οκτώ λεπτών το καθένα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι παίκτες πρέπει να διατηρούν την ταχύτητα, τη δύναμη και την αντοχή που χρειάζονται για να κινούνται μέσα στο νερό χωρίς να αγγίζουν το πάτωμα. Πρέπει επίσης να καταπολεμήσουν τις επιθέσεις πολλαπλών κατευθύνσεων από τους αντιπάλους τους, να προωθηθούν από το νερό για να πιάσουν ή/και να πετάξουν η μπάλα, και - ω, ναι - προσπάθησε να μην πνιγείς... ένα κατόρθωμα πιο εύκολο να το πεις από ένα άθλημα που σχετίζεται με βίαιες αρπαγές, καβγάδες και ακόμη και περιστροφή της θηλής. Ναι, περιστροφή θηλής. Στοιχηματίστε ότι ο Μάικλ Φελπς δεν χρειάζεται ποτέ να το αντιμετωπίσει.
Παν-αμερικανική έκκληση
Ενώ είναι αλήθεια ότι η υδατοσφαίριση είναι εξαιρετικά δημοφιλής στην Ευρώπη, τόνοι παράγοντες το καθιστούν ιδανικό για να είναι επίσης ένα δημοφιλές αμερικανικό χόμπι. Πρώτον, ποιος ερυθρόαιμος Αμερικανός δεν απολαμβάνει να περνάει ηλιόλουστες μέρες στην παραλία ή στην πισίνα; ο Αμερικανική ομάδα υδατοσφαίρισης ανδρών περιγράφει έναν αμφίβιο τρόπο ζωής: περισσότερο από το μισό της ομάδας γεννήθηκε και σχεδόν όλοι κατοικούν παράκτια Καλιφόρνια, όπου περνούν τόσο πολύ χρόνο στο νερό είναι εκπληκτικό ότι δεν έχουν ακόμη φυτρώσει βράγχια ή μεγαλώνουν πτερύγια. Ένας άλλος λόγος που η χώρα μας πρέπει να έχει ρίζες για αυτούς τους τύπους; Είναι έξυπνοι. Το Ολυμπιακό ρόστερ περιλαμβάνει τέσσερις βαθμολογίες από το Στάνφορντ, τρεις από το UC Irvine, δύο από τους Pepperdine και Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας και ένα από το UC Berkeley - όλα τα κύρια ιδρύματα ανώτερου εκπαίδευση. Ο αμυντικός Peter Hudnut πήρε ακόμη και δύο χρόνια από την ομάδα για να επιστρέψει στο Stanford και να κερδίσει το MBA.
Ένα ρόστερ δολοφόνων
Καθώς έβλεπα αυτά τα παιδιά να κατεβάζουν τη Ρουμανία με 10-8 για να μείνουν αήττητος στο Ολυμπιακό παιχνίδι, δεν ήταν μόνο η ικανότητά τους να παίξουν το παιχνίδι που με εντυπωσίασε… ήταν το πόσο καλά το έπαιξαν μαζί. Η ομάδα είναι γεμάτη με βετεράνους παίκτες - τον αρχηγό της ομάδας Tony Azevedo, τον επιθετικό Peter Varellas, τον σέντερ Ryan Bailey και τερματοφύλακας Merrill Moses, για να αναφέρω μερικά - του οποίου η συντροφικότητα παίζει στην πισίνα τόσο ρευστά όσο το μέσο στο οποίο παίζω. Η ομάδα παραμένει ουσιαστικά αμετάβλητη από τότε που κέρδισε το Silver στο Πεκίνο, το πρώτο Ολυμπιακό μετάλλιο που κατέκτησε μια ομάδα υδατοσφαίρισης ανδρών των ΗΠΑ σε δύο δεκαετίες. Οι MVP μας; Ο «μεγαλύτερος πολιτικός της ομάδας», ο 36χρονος Ryan Bailey, ο οποίος καπνίζει και υπερβολικά ταπεινό, μαζί με τον τερματοφύλακα του Ολυμπιακού All-Star 2008 Merrill Moses, του οποίου το χαμόγελο μεγαβάτ είναι εξίσου κερδισμένο με το παιχνίδι του.
