Η παιδική ηλικία υποτίθεται ότι είναι μια περίοδος ξέγνοιαστων ημερών που περνούν με φίλους να πηγαίνουν σε λούνα παρκ και να παρακολουθούν ταινίες. Αλλά η παιδική ηλικία μπορεί επίσης να είναι μια εποχή μεγάλου άγχους. Όπως και οι ενήλικες, έτσι και τα παιδιά χρειάζονται βοήθεια για την αντιμετώπιση των πιέσεων στη ζωή τους. Caron B. Ο Goode, EdD, εξηγεί.
Το άγχος είναι σύνηθες φαινόμενο
Τα παιδιά βιώνουν συνήθως άγχος - που χαρακτηρίζεται από αισθήματα αμφιβολίας σχετικά με την ικανότητα κάποιου να χειρίζεται τις καταστάσεις της ζωής - όπως κάνουν και οι ενήλικες. Η Dr Barbara Howard, παιδίατρος στο Johns Hopkins, λέει ότι το ένα τέταρτο των νεαρών ασθενών της έρχονται για προβλήματα που σχετίζονται με το άγχος. «Θα έρθουν με κοιλιακό άλγος, συχνότητα ούρων, πονοκεφάλους… μια πληθώρα παραπόνων που συγχέονται με ιατρικά προβλήματα».
Οι γονείς κάνουν συχνά λάθος σχετικά με τις πηγές άγχους στη ζωή των παιδιών τους, σύμφωνα με έρευνες της Georgia Witkin της Ιατρικής Σχολής του Mount Sinai. Νομίζουν ότι τα παιδιά ανησυχούν για τις φιλίες και τη δημοτικότητα, αλλά στην πραγματικότητα ανησυχούν για τους μεγάλους στη ζωή τους. «Η μεγαλύτερη ανησυχία», λέει, «ήταν ότι οι γονείς θα αρρωστήσουν ή θα θυμώσουν ή θα χωρίσουν». Και συχνά Τα παιδιά δείχνουν παγκόσμιες ανησυχίες - πόλεμοι, περιβαλλοντικά ζητήματα και έγκλημα, σημειώνει ο Δρ Jay Giedd από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας.
Όποιες και αν είναι οι πηγές πίεσης, οι γονείς μπορούν να διαμορφώσουν τη συμπεριφορά μείωσης του άγχους και να εκπαιδεύσουν τα παιδιά τους να «απαλλαγούν από το άγχος» σε νεαρή ηλικία.
Επίδειξη άγχους μέσω συμπεριφοράς
Τα παιδιά συχνά αντιδρούν στο άγχος δείχνοντας ακατάλληλη, ακόμη και ενοχλητική συμπεριφορά, όπως ρίψη θυμών ή ασθένεια. Σημειώστε αυτά τα παραδείγματα από το βιβλίο μου Φροντίστε το δώρο του παιδιού σας (Έκδοση Beyond Words):
Σημάδι
Ο Μαρκ ήταν μόλις δύο ετών όταν οι γονείς του χώρισαν. Μπερδεμένος, ο Μαρκ περιπλανιόταν στο σπίτι, καλώντας καταγγέλλοντας τον πατέρα του. Αλλά το να περνάει χρόνο τα Σαββατοκύριακα με τον μπαμπά τον έκανε να κλάψει. Τα περισσότερα Σαββατοκύριακα, στην πραγματικότητα, ο Μαρκ εμφάνισε στομαχικούς πόνους που ήταν τόσο κακοί, έλειπε το νηπιαγωγείο τις Δευτέρες.
Μιράντα
Όταν γεννήθηκε ο αδελφός της, η τετράχρονη Μιράντα άρχισε να ρουφά τον αντίχειρά της. Αυτή η συμπεριφορά συνεχίστηκε για ένα χρόνο. Καθώς το μωρό μεγάλωνε, η συμπεριφορά της Μιράντα έγινε τόσο επιθετική, που έβγαζε την πιπίλα από το στόμα του. Έβαλε τότε την πιπίλα στο στόμα της ενώ ο αδερφός της έκλαιγε.
Τζεν
Στα 17 της, η Τζεν ήταν ανώτερη λυκείου και περίμενε να αποφοιτήσει με άριστα την άνοιξη. Λίγο πριν τα Χριστούγεννα, ωστόσο, ο πατέρας της Τζεν έχασε τη δουλειά του και η οικογένεια έπρεπε να μετακομίσει στο υπόγειο του σπιτιού ενός ξαδέλφου. Η Τζεν σύντομα ανέπτυξε μια σοβαρή αλλεργία και μετά άσθμα. Η ασθένεια της κόστισε τόσο πολύ χρόνο απουσίας που απαιτούσε το σχολείο στο σπίτι για να κάνει τη διαφορά.
Πηγές άγχους
Όπως δείχνουν αυτά τα παραδείγματα, διάφορα είδη συμπεριφοράς που σχετίζονται με το άγχος εμφανίζονται σε διαφορετικές ηλικίες. Το άγχος για παιδιά προσχολικής ηλικίας μπορεί να προέλθει από πολλές πηγές: ένα νέο πρόσωπο στο σπίτι ή στην ημερήσια φροντίδα, την εξαφάνιση ενός οικείου προσώπου στη ζωή του ή απότομες αλλαγές στην οικογένεια και τις ρουτίνες.
Κατά τη διάρκεια των σχολικών ετών, τα παιδιά ασχολούνται με την ευχαρίστηση των δασκάλων, των γονέων, των κηδεμόνων και των προπονητών. Η σχολική ζωή φέρνει υψηλότερα επίπεδα άγχους κάθε χρόνο. Η απειλή της μη αποδοχής από τους συνομηλίκους τους τους τρομοκρατεί. Ακόμα και ξενύχτια, πάρτι, αθλητικοί και μουσικοί διαγωνισμοί μπορούν να προκαλέσουν αγχωτικές αντιδράσεις.
Μέσα από το γυμνάσιο και πέρα, οι πιέσεις που νιώθουν τα παιδιά από γονείς, δασκάλους, συνομήλικους, την κοινωνία - και μέσα τους - συνεχίζουν να αυξάνονται. Επειδή έχουν ωριμάσει, οι απαιτήσεις για το χρόνο και την προσπάθειά τους συχνά δημιουργούν μια ψυχική και συναισθηματική διελκυστίνδα.
Για τον Μαρκ και την Τζεν, τα γεγονότα που άλλαξαν τη ζωή τους εκφράστηκαν σε ασθένεια, υπογραμμίζοντας τη σχέση μεταξύ σκέψεων και σωματικής υγείας. Ο Μαρκ Φλιν από το Πανεπιστήμιο του Μιζούρι διαπίστωσε ότι ο κίνδυνος λοίμωξης του ανώτερου αναπνευστικού ενός παιδιού αυξάνεται κατά 200 τοις εκατό για επτά ημέρες μετά από ένα συμβάν υψηλής πίεσης.
Για τη Μιράντα (που πήρε την πιπίλα του μωρού της), οι γονείς της μπορεί να συγχέουν αυτό που θεωρούν φυσιολογική συμπεριφορά με την έκφραση άγχους του παιδιού τους. Όπως τα περισσότερα παιδιά, η Μιράντα εμφανίζει τις εντάσεις της με μικρές πράξεις με επιθετικούς τόνους. Μπορείτε να τους εκπαιδεύσετε να υποτάξουν την επιθετικότητά τους με υγιείς τρόπους, εξηγούνται εδώ.
Τρόποι βοήθειας
Πειραματιστείτε με αυτές τις ιδέες για να βοηθήσετε τα παιδιά να διαχειριστούν αγχωτικές καταστάσεις.
- Μην προσπαθείτε να "διορθώσετε" τα πάντα για το παιδί. Αποφύγετε να δίνετε συμβουλές. Συχνά απλώς ακούγοντας έτσι ώστε τα παιδιά σας να νιώθουν ότι πραγματικά ακούγονται, απαλλάσσει από το άγχος τους.
- Καθώς ακούτε, κάντε ερωτήσεις που ενθαρρύνουν το παιδί σας να σκεφτεί μια κατάσταση. «Ποιο είναι το επόμενο βήμα;» ή "Πώς θα το χειρίζεστε αυτό;" ή ερωτήσεις "Τι-αν".
- Ενθαρρύνετε τον ήσυχο χρόνο - ακούγοντας ήχους βροχής ή κυμάτων στην παραλία, ηχογραφήσεις φαλαινών ή πτηνών, ακόμη και τους χτύπους της καρδιάς τους.
- Βοηθήστε τα παιδιά να «ακούσουν» τον εαυτό τους. Ενθαρρύνετέ τα να συνειδητοποιήσουν τις σκέψεις τους. Όταν νιώθουν ελεύθεροι να μιλήσουν δυνατά για μια κατάσταση, η λύση γίνεται σαφής.
- Κάντε ασκήσεις βαθιάς αναπνοής για να χαλαρώσετε.
- Βάλτε τα παιδιά να κάνουν διατάσεις, να περπατήσουν τον σκύλο ή να τρέξουν στον διάδρομο. Κάθε κίνηση που απολαμβάνουν θα απαλύνει το άγχος.
- Δημιουργήστε χαλαρωτική, ρυθμική μουσική, ακόμα και απλό ντραμς, για να μειώσετε την ένταση των μυών.
Αυτές οι προτάσεις διδάσκουν στα παιδιά πώς να μειώνουν την πίεση και να απολαμβάνουν τη ζωή. Στη συνέχεια, θα ανατρέξουν στην παιδική τους ηλικία με διασκεδαστικές αναμνήσεις από λούνα παρκ και φίλους για ταινίες. Και ως γονιός, θα χαλαρώσετε γνωρίζοντας ότι βοηθήσατε να συμβεί αυτό.
Για περισσότερα σχετικά με τα παιδιά και το άγχος:
- Βοηθώντας τα παιδιά να διαχειριστούν το άγχος
- Μειώστε το οικογενειακό άγχος με την τεχνική SWEEP
- Ηρεμιστικά τρόφιμα για παιδιά
