Οι μικροί, γευστικοί, στρογγυλοί καρποί της ελιάς είναι εκπληκτικοί στην ποικιλία, τις χρήσεις και τα οφέλη για την υγεία. Ακολουθεί μια συλλογή από τα πιο δημοφιλή είδη και τις χρήσεις τους σε ένα χαμηλών υδατανθράκων διατροφή.
Η προέλευση των ελιών
Στα εύφορα, ηλιόλουστα εδάφη της σημερινής Τουρκίας, φυτρώνουν πυκνά δάση ελαιόδεντρων-έτσι είναι για χιλιάδες χρόνια. Στην πραγματικότητα, απολιθώματα φύλλων ελιάς από την περιοχή
χρονολογείται από το 12000 π.Χ. Και πολύ πριν καν μάθουν οι άνθρωποι να γράφουν, μερικοί άρχισαν να καλλιεργούν αυτά τα ασταμάτητα αρωματικά αειθαλή δέντρα - πρώτα στη Μέση Ανατολή και έπειτα
τη Μεσόγειο και την Αμερική.
Συχνά συμβολίζουν τη γονιμότητα, την ειρήνη ή την αφθονία, τα κλαδιά τους, το λάδι και τα φρούτα (ναι, οι ελιές είναι καρποί) εμφανίζονται στη Βίβλο, το Κοράνι, την ελληνική μυθολογία και αμέτρητα άλλα έργα
λογοτεχνία και πίστη. Αυτό συμβαίνει, ακόμη και στην αρχαιότητα, οι άνθρωποι αισθάνονταν τα φρούτα και τα έλαιά τους προσέφεραν οφέλη στην υγεία, την άνεση, την εμφάνιση και την ευημερία τους - ιδιότητες που
Η σύγχρονη ιατρική, φυσικά, έχει τεκμηριώσει καλά.
Οι ελιές είναι υγιεινές και χαμηλές σε υδατάνθρακες
Σήμερα, οι ελιές παράγονται κυρίως στις μεσογειακές χώρες, αν και αναπτύσσονται σε όλες τις ηλιόλουστες, εύκρατες περιοχές του κόσμου. Διατίθεται σε μια ιλιγγιώδη ποικιλία χρωμάτων και γεύσεων,
εκτιμώνται για τη νοστιμιά, την υφή και την ευελιξία τους. Το καλύτερο από όλα, είναι εξαιρετικές πηγές υγιεινών λιπαρών, σιδήρου, βιταμίνης Ε, χαλκού, διαιτητικών ινών… και ευτυχώς για εμάς,
έχουν επίσης χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες - σύμφωνα με τη βάση δεδομένων USDA Nutrient, μόλις 2 γραμμάρια για 10 μικρές ώριμες μαύρες ελιές (1 γραμμάριο καθαρών υδατανθράκων αν υπολογίσετε το 1 γραμμάριο φυτικών ινών που περιέχουν!).
Οι ελιές είναι εξαιρετικά ευέλικτες
Οι ελιές ποικίλλουν σε χρώμα (κυρίως πράσινο, μαύρο, μοβ και κόκκινο) και γεύση (πλούσια, βουτυράτη, πικάντικη, πικρή, αλμυρή και πολλά άλλα) ανάλογα με το πότε μαζεύονται και πώς επεξεργάζονται. Νέος
οι ελιές είναι πράσινες, βαθαίνουν σε κόκκινες και στη συνέχεια μωβ καθώς ωριμάζουν - οι πλήρως ώριμες ελιές είναι μαύρες. Όλες οι φρεσκοκομμένες ελιές είναι πικρές και σκληρές, αλλά η επεξεργασία προσθέτει ή δίνει έμφαση στις νόστιμες
αρωματίζει και διατηρεί τα φρούτα.
Η επεξεργασία ξεκινά με λουτρό σε υδροξείδιο του νατρίου ή καλίου ή αλατισμένο νερό. Σε ορισμένους πολιτισμούς, οι ελιές απλά ξεπλένονται σε νερό επανειλημμένα. Ο στόχος είναι να απομακρυνθεί η ελαιοευπαΐνη, μια πικρή αλλά
μη τοξική ουσία μοναδική για τις ελιές. Μετά από αυτό, ο ουρανός είναι το όριο σε αρωματικές ουσίες και παράγοντες σκλήρυνσης. Υπάρχουν πολλές συνταγές που έχουν εξελιχθεί σε όλο τον κόσμο για να αναδείξουν κάθε ελιά
τα απολαυστικά χαρακτηριστικά των ειδών.
Κοινά είδη ελιών
Καλαμάτα: Αυτές οι μάλλον απαλές ελληνικές ελιές είναι πράσινες ή μαύρες, ωριμασμένες με ξύδι από κόκκινο κρασί και υπέροχα αρωματικές. Υπέροχο σε ντιπ, ελληνική σαλάτα, πίτσα.
Μαύρος: Τα πιο συνηθισμένα εδώ στις ΗΠΑ, αυτά θεραπεύονται σε λύγια και κονσερβοποιούνται σε αλμυρό νερό. Βουτυρωμένα και γλυκά, είναι νόστιμα από μόνα τους.
Πράσινος: Επεξεργασμένα με τον ίδιο τρόπο όπως τα μαύρα ομόλογά τους αλλά δεν εκτίθενται στο οξυγόνο έτσι ώστε να διατηρούν το πράσινο χρώμα τους.
Ισπανικά: Ζυμώθηκε για τέσσερις έως έξι μήνες σε οξύ, στη συνέχεια συσκευάστηκε σε άλμη για μια ξεχωριστά αλμυρή γεύση.
Σικελός: Μεγάλα, πράσινα και τραγανά, αυτά θεραπεύονται σε άλμη και διατηρούνται με γαλακτικό οξύ. Συχνά είναι γεμάτα με νιφάδες κόκκινου πιπεριού και σκόρδο για ένα πικάντικο λάκτισμα.
Gaeta: Μια μαύρη, ζαρωμένη ιταλική ποικιλία που θεραπεύεται σε ξηρό αλάτι και τρίβεται με ελαιόλαδο. Συνήθως γεμάτα με βότανα, είναι ήπια αλλά γευστικά.
Nicoise: Μια μικρή, καφετί γαλλική ποικιλία που περιέχει πολλές γεύσεις και ένα μεγάλο λάκκο.
Manzanilla: Μια μεγάλη, πράσινη, σαρκώδης ελιά τυπικά γεμιστή με πιμιέντο, σκελίδες σκόρδου, τυρί φέτα, jalapenos ή άλλα συστατικά.
Picholine: Πράσινος, μεσαίου μεγέθους μακρόστενος τύπος με καρυδιά, ήπια γεύση.
