Οι τσάντες μας ήταν γεμάτες και ήμασταν έτοιμοι να φύγουμε. αλλά υπήρχε μόνο ένα τελευταίο πράγμα που έπρεπε να πω στον 11χρονο γιο μου για το ταξίδι μας στη Νέα Υόρκη.
«Μην μιλάς σε κανέναν», τον προειδοποίησα. «Οι άνθρωποι στη Νέα Υόρκη είναι απασχολημένοι και δεν θέλουν να σταματήσουν και να ακούσουν τι έχετε να πείτε».
Τον έβλεπα να το σκέφτεται αυτό, αλλά ήξερα ότι δεν θα άκουγε τη συμβουλή μου. Βρίσκεται στο υψηλό άκρο του φάσμα αυτισμού. Δεν καταλαβαίνει τις κοινωνικές ενδείξεις και είναι αποφασισμένος για το τι αυτός θέλει να συζητήσει με ανθρώπους. Πλησιάζει συνεχώς αγνώστους - σε καταστήματα, στην εκκλησία, κατά τη διάρκεια αθλητικών εκδηλώσεων - και τους λέει γεγονότα για την τελευταία του εμμονή.
Περισσότερο:Το μυστικό που μπαίνω στον πειρασμό να κρατήσω από τα παιδιά μου για τη σύλληψή τους
Τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι χαμογελούν και τον αναγνωρίζουν. και μερικές φορές στρέφονται σε μένα και κάνουν παρατηρήσεις για το πόσο έξυπνος είναι. Μερικές φορές, αλλά πολύ σπάνια, θα ρίξουν μια ματιά στην κατεύθυνσή του και θα συνεχίσουν να περπατούν.
Αυτές οι στιγμές μου ραγίζουν την καρδιά, αλλά το καταλαβαίνω. Δεν θέλουν όλοι να ακούσουν ένα νεαρό αγόρι να μιλάει για Αιγύπτιους Φαραώ ή να παρακολουθεί ένα σεμινάριο για το πώς να διεισδύσει στην Ολλανδία Minecraft.
Έτσι, πριν πάω αυτόν και τον 10χρονο αδερφό του σε ένα ταξίδι μεγάλων αγοριών στη Νέα Υόρκη, ένιωσα ότι έπρεπε να τον προετοιμάσω λίγο. Ζούσαμε εκεί όταν ήταν απλά μωρά. και μετά από μια δεκαετία, τα πήρα επιτέλους πίσω για να δω όλα τα μέρη για τα οποία μιλούσαμε.
Περισσότερο:Δείτε τι είπε η επιστήμη «προκάλεσε αυτισμό» πέρυσι
Θυμήθηκα ότι όταν ζούσαμε εκεί, τις στιγμές που θα ξεσπούσα τη φιλοξενία μου στα δυτικά κρατώντας πόρτες άνθρωποι και λέγοντάς τους «να έχετε μια όμορφη μέρα», συχνά συναντούσα μούτρα και βλέμματα που έμοιαζαν να λένε: «Κυρία, είσαι τρελός!"
Wantedθελα να προετοιμάσω τον γιο μου για αυτές τις αντιδράσεις. Κατεβάστε το κεφάλι, συνεχίστε να περπατάτε, μην σταματάτε τη ροή του πλήθους προσπαθώντας να μιλήσετε με ανθρώπους. Ο κόσμος θα εκνευριστεί.
Για άλλη μια φορά, αποδείχτηκε λάθος. Για άλλη μια φορά, το δικό του αυτισμός με εξέπληξε.
Όπου πηγαίναμε, συμμετείχε σε συζητήσεις με ανθρώπους. Και αυτές οι συζητήσεις άφησαν τους ανθρώπους να χαμογελούν και να γελούν. Άφησαν τους ανθρώπους με λίγη χαρά να συνεχίσουν να περνάνε την ημέρα τους που-μέχρι εκείνη τη στιγμή-ήταν χιούμορ και ρουτίνα.
Είτε ήταν ο αστυνομικός στην Times Square που σταμάτησε να κατευθύνει την κυκλοφορία αρκετά για να ακούσει Πόλεμος των άστρων, ή ο διακομιστής στο κορεατικό καφενείο δίπλα στο ξενοδοχείο μας, ο οποίος έμαθε πολύ για τον τρόπο συγκομιδής των κόκκων καφέ ή η οικοδέσποινα στο Serendipity που έμαθε περισσότερα για τον Βούδα από ό, τι ήθελε ποτέ να μάθει, ή τον ταξιτζή που δίστασε να πάει για μικρότερος από τον μέσο όρο 11χρονος που χαιρετούσε ένα ταξί για πρώτη φορά (και με το ROCKING, θα μπορούσα να προσθέσω), άφησε όλους όσους συναντούσε χαρούμενα χαμόγελα στα πρόσωπά τους.
Περισσότερο: Τα παιδιά που δεν πρέπει να λένε «ευχαριστώ»
Τόσοι πολλοί άνθρωποι που δεν πίστευα ότι θα σταματούσαν και θα του μιλούσαν έκαναν ακριβώς αυτό. Δεν τον ενδιέφερε ότι ο "κανόνας" δεν ήταν να μιλήσει σε κανέναν. Ο προσωπικός του κανόνας είναι προς το μιλάει, συνδέεται, μεταδίδει τη σοφία του σε άλλους ανθρώπους.
Όταν τελείωσε να μιλάει μαζί τους; Τους έλεγε να έχουν μια ωραία μέρα και ίσως τους κρατούσε την πόρτα που περνούσαν. Και κανείς δεν συμπεριφέρθηκε σαν να ήταν τρελός.
Νόμιζα ότι ήξερα όλα όσα έπρεπε να γνωρίζω για τη Νέα Υόρκη. Νόμιζα ότι θα έδινα στον γιο μου μερικά πολύτιμα μαθήματα.
Αντίθετα, πήρα σχολείο. Έμαθα πώς να παίρνω τη Νέα Υόρκη με Αυτισμό.
