Ένα καλοκαίρι, ως φοιτητής, ζούσα μόνος μου σε ένα διαμέρισμα σχεδιασμένο για εννέα άτομα. Έμεινα στην πανεπιστημιούπολη εκείνο το καλοκαίρι για να ολοκληρώσω μια χούφτα επιστημονικών τίτλων που χρειαζόμουν για να αποφοιτήσω, και επειδή η παραμονή μου σήμαινε ότι μπορούσα συνέχισε να βλέπεις τον θεραπευτή μου. Για να κρατήσω τον εαυτό μου απασχολημένο, φρουρούσα μερικές μέρες την εβδομάδα. Στον ελεύθερο χρόνο μου - και ήταν πολλοί - έκανα μακρινούς περιπάτους στο κέντρο του Μίσιγκαν, έμαθα να κάνω μια κεφαλή γιόγκα και πρόσθεσα νέες συνταγές στο ρεπερτόριο της εβδομάδας. Στη συνέχεια, τον Αύγουστο, οι οκτώ συγκάτοικοί μου μετακόμισαν, κάτι που ήταν μια περίεργη προσαρμογή. Σίγουρος, υπήρξαν στιγμές που ήμουν μόνος πριν φτάσουν - αλλά ήμουν και χαρούμενος. Στην μοναξιά μου, έμαθα να εκτιμώ τη δική μου παρέα (και μου άρεσε).
Εκείνο το καλοκαίρι - μαζί με κάποιες άλλες επακόλουθες εμπειρίες - με μετέτρεψε σε υπέρμαχο της μοναξιάς. Δίνω προτεραιότητα στον ατομικό χρόνο, είτε αυτό σημαίνει
τρώγοντας μόνος ή περνώ την περιστασιακή νύχτα μόνος μου στο δάσος. Υπάρχουν στιγμές που η μοναξιά μου αισθάνεται ικανοποιητική και ευχάριστη. Έπειτα, υπάρχουν άλλες στιγμές που το να είσαι μόνος αισθάνεσαι σαν βάρος - καταλύτης οι σκέψεις μου να γίνουν άκαρπες ή αγχωμένος. Κατά κάποιον τρόπο, η μοναξιά είναι σαν ένα φανάρι, που φωτίζει τις γωνιές του εγκεφάλου μας που προτιμάμε να διατηρούμε στο σκοτάδι.Και έτσι, όταν διάβασα το The Cut's "Ρωτήστε την Πόλυ”Στήλη την περασμένη εβδομάδα, ένιωσα μια συγγένεια με τον αιτούντα συμβουλή, του οποίου το παρατσούκλι ήταν“ Aspirational Μοναχικός." Η A.L. έψαχνε για καθοδήγηση για το πώς θα μπορούσε να είναι ευτυχισμένη μόνη της (όχι όπως στο single - απλά όταν είναι μόνος). Συγκεκριμένα, ήθελε συμβουλές για να καθίσει με τις δυσάρεστες σκέψεις που προκύπτουν όταν είναι μόνη της, γράφοντας ότι «Νομίζω ότι αυτή η ανικανότητα βρίσκεται πυρήνας κάποιας επίμονης δυστυχίας που δεν μπορώ να κλονίσω ». Σε απάντηση, η Heather Havrilesky, η αρθρογράφος του "Ask Polly", πρότεινε ότι "αντί να τρέχει μακριά από αυτό που υπάρχει εδώ, πρέπει να προσέξετε αυτό που υπάρχει εδώ... Παρόλο που αυτή η διαδικασία μπορεί να ακούγεται σαν να περπατάτε κατευθείαν σε ένα στοιχειωμένο σπίτι… τι θα βρείτε, όταν ανάβεις τα φώτα, είναι ένα μάτσο ψεύτικα αυτοματοποιημένα φαντάσματα που λειτουργούν με μπαταρίες αυτοκινήτων ». Αυτό που εννοεί, υποψιάζομαι, είναι ότι τα συναισθήματά μας είναι δίκαια συναισθήματα. Δεν χρειάζεται να έχουν τόση δύναμη όσο τους δίνουμε. Και ακόμη και όταν οι σκέψεις μας είναι επώδυνες, δεν χρειάζεται να ξεφύγουμε από αυτές (κάνοντας κύλιση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πίνοντας ή συμμετέχοντας σε πολλές σύγχρονες τακτικές διαφυγής).
Ωστόσο, είναι αυτές οι οδυνηρές σκέψεις που δίνουν στη μοναξιά μια τόσο κακή ραπ. Το να περνάς χρόνο μόνος σου μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες αρνητικές σκέψεις, Theresa Pauly, M.A., Ph.D. υποψήφιος στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολούμπια, Βανκούβερ, λέει στο Thrive. Η μοναξιά είναι επίσης ένας αγωγός για αυτο-προβληματισμό-ο οποίος «μπορεί να είναι προκλητικός ή ακόμη και οδυνηρός όταν οι άνθρωποι αμφισβητούν τη δική τους κοσμοθεωρία ή αναγνωρίζουν δύσκολες αλήθειες», προσθέτει. «Ωστόσο, είναι ακριβώς αυτός ο δύσκολος προβληματισμός που μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να αποκτήσουν προοπτική και να αναπτυχθούν ως άτομα».
Όταν προσεγγίζετε τη μοναξιά αμέσως, «λίγα λεπτά, ώρες, ημέρες - ή και περισσότερο - μπορεί να είναι τόσο πνευματικά εμπλουτιστικά όσο και συναισθηματικά αναζωογονητικά», λέει ο Pauly. Και ακριβώς όπως η φυσική αντοχή ή οποιαδήποτε άλλη ικανότητα που μπορεί να αναπτυχθεί με την πάροδο του χρόνου, η ικανότητά μας να απολαμβάνουμε τη μοναξιά είναι ένας μυς που μπορούμε να ενισχύσουμε μέσω της άσκησης. Σύμφωνα με την έρευνα του Pauly, «οι άνθρωποι που αναζητούν πιο συχνά μοναξιά στην καθημερινή τους ζωή ήταν πιο πιθανό να βιώσουν τη μοναξιά θετικά».
Youσως είναι πιο πιθανό να βρείτε χρόνο για αυτό αν το σκεφτείτε μόνος χρόνος ως αυτο-φροντίδα-που είναι απολύτως. Άλλωστε, οι περισσότεροι από εμάς περνάμε τις μέρες μας, σε μεγάλο βαθμό, σκεπτόμενοι, αντιδρώντας και φροντίζοντας τις ανάγκες των άλλων ανθρώπων. Όταν προγραμματίζετε τον χρόνο σας μόνος, σκεφτείτε τι θα θέλατε να κάνετε αν δεν αντιδρούσατε πάντα στις προσδοκίες των άλλων ανθρώπων, λέει η Bella DePaulo, Ph. D., κοινωνικός επιστήμονας και συγγραφέας Ξεχώρισε: Πώς στερεότυπα, στιγματίζονται και αγνοούνται οι singles και εξακολουθούν να ζουν ευτυχώς. Ο DePaulo λέει ότι αυτή είναι η ώρα να τρώτε ό, τι θέλετε, να προσέχετε αυτό που θέλετε και να κοιμάστε όπως θέλετε (όχι κακό!).
Τι γίνεται όμως αν χαράξεις χρόνο μόνος σου και, παρά την αισιοδοξία σου, το μυαλό σου εξακολουθεί να σε επηρεάζει, βγάζοντας όλες τις ανήσυχες, τιμωρικές σκέψεις; Σε αυτή την περίπτωση, μπορείτε να δοκιμάσετε αυτό που ο Tim Wilson, Ph. D., καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, αποκαλεί «σκέψη για ευχαρίστηση». Ενώ καθόμαστε συχνά να σκεφτόμαστε τα logistics ή τα δικά μας λίστες υποχρεώσεων, σπάνια καθόμαστε, χωρίς περισπασμούς, για να σκεφτούμε σκόπιμα κάτι που μας φέρνει χαρά. Η σκέψη για ευχαρίστηση μπορεί να είναι μια μορφή προσοχής, σύμφωνα με τον Wilson, ο οποίος παραδέχεται ότι ξεκίνησε την έρευνά του επειδή πάλευε με τον διαλογισμό - ιδιαίτερα την ιδέα του «Ησυχάζοντας το μυαλό». Το να σκέφτεσαι για ευχαρίστηση, λέει, είναι το αντίθετο: «Γεμίζει το μυαλό σου με όποιες σκέψεις βρίσκεις ουσιαστικές και ενδιαφέρουσες για να επικεντρωθείς και αναπτύσσω."
Σκέφτηκα αυτή τη συμβουλή την άλλη νύχτα, όταν επέστρεψα από τη δουλειά σε ένα άδειο διαμέρισμα. Ο σύντροφός μου ήταν αργά έξω σε ένα παιχνίδι Giants και μετά από ένα αγχωτικό απόγευμα, το τελευταίο άτομο με το οποίο ήθελα να είμαι ήταν ο εαυτός μου. Αλλά εκεί ήμουν, άβολος και ανήσυχος και μόνος - και τότε θυμήθηκα, ήμουν επίσης ικανός να είμαι η δική μου άνεση. Έβγαλα τα παπούτσια μου, βυθίστηκα στον καναπέ και για μια στιγμή έκλαψα. Άφησα τον εαυτό μου να νιώσει και δεν ήταν τόσο άσχημα. Στη συνέχεια εστίασα την προσοχή μου σε κάτι που μου φέρνει ευχαρίστηση: την παρασκευή φρέσκιας σάλτσας ντομάτας. Μου ήρθε στο μυαλό η επαναλαμβανόμενη κίνηση της κοπής ντομάτας, μια δεξιότητα που έμαθα από τη γιαγιά μου. Πήρα μια βαθιά ανάσα, φαντάζομαι σωρούς κολλώδους σκόρδου στον αέρα. Με την εκπνοή, προχώρησα προς το ντουλάπι της κουζίνας μου, πήδηξα σε ένα σκαμπό και έβγαλα ένα κουτάκι ντομάτας San Marzano (κρατάω μια στοίβα από αυτά για κάθε ενδεχόμενο). Έφτιαξα τη σάλτσα και η νύχτα μου άλλαξε. Wasμουν μόνος και ήμουν ευτυχισμένος.
