Ως γενικά κυνική κοινωνία, έχουμε την τάση να υποθέτουμε ότι τα μόνα αθώα μυαλά που αξίζει να λατρεύουμε είναι αυτά των παιδιών. Ωστόσο, αυτή η ειδυλλιακή σκέψη θα μπορούσε να κομματιστεί γιατί ήδη από την πρώτη ή τη δεύτερη τάξη, τα παιδιά μπορούν δείχνουν σίγουρα σημάδια ότι αποκτούν τη δια βίου ικανότητα να λαμβάνουν κάποιες πληροφορίες που ακούν με ένα κόκκο άλας.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Yale Candice Mills και Frank Keil διερεύνησαν την ανάπτυξη του κυνισμού στα παιδιά. Διαπίστωσαν ότι τα παιδιά ηλικίας μόλις 7 ετών δείχνουν απροθυμία να αποδεχτούν τον προφορικό λόγο ως αλήθεια. Αυτά τα ευρήματα αναφέρονται στο τεύχος Μαΐου 2005 της Psychological Science, περιοδικό της Αμερικανικής ologicalυχολογικής Εταιρείας, σε ένα άρθρο με τίτλο "The Development of Cynicism".
Μια ομάδα παιδιών ηλικίας από 5 έως 11 ετών άκουσε ιστορίες στις οποίες έκαναν άνθρωποι σε διαφορετικά πλαίσια δηλώσεις που ήταν είτε σύμφωνες με τα δικά τους συμφέροντα είτε αντίθετα με το αποτέλεσμα ενός Εκδήλωση. Αφού άκουσαν τις δηλώσεις των ανθρώπων, τα παιδιά κλήθηκαν να βαθμολογήσουν σε ποιο βαθμό πίστευαν σε κάθε δήλωση και πώς κρίνουν αυτές που αποκαλύφθηκαν ως ψευδείς.
Μέχρι την ηλικία των 7 ετών, τα παιδιά μπόρεσαν να αναγνωρίσουν και να μειώσουν τις δηλώσεις που ήταν ευθυγραμμισμένες με το συμφέρον του ομιλητή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα παιδιά των 7 ετών επέδειξαν περισσότερο κυνισμό από τα μεγαλύτερα παιδιά. Τα παιδιά ηλικίας 7 έως 11 ετών δεν μπορούσαν να κατανοήσουν την ιδέα ότι η προκατάληψη κάποιου μπορεί να είναι τυχαία. Κατά συνέπεια, πίστευαν ότι όλες οι ψευδείς δηλώσεις που έγιναν για προσωπικό συμφέρον ήταν ψέματα και ότι όλες αυτές που έγιναν κατά του συμφέροντος ήταν λάθη. Πριν από την ηλικία των 7 ετών, τα παιδιά αποδείχτηκαν σχετικά ευκολόπιστα, πιστεύοντας ότι οι περισσότερες δηλώσεις με κίνητρο προσωπικού ενδιαφέροντος ήταν αληθινές. Μέχρι την ηλικία των 11 ετών, τα παιδιά αποδείχθηκαν σε θέση να αντιληφθούν την προκατάληψη της κατάστασης καθώς και τη σκόπιμη εξαπάτηση ως πιθανές εξηγήσεις για όσα έλεγαν οι άνθρωποι. Εν ολίγοις, τουλάχιστον στην ηλικία των 7 ετών, τα παιδιά μπορούν να είναι κυνικά, αναγνωρίζοντας ότι οι δηλώσεις των ανθρώπων μπορεί να επηρεάζονται από τα δικά τους συμφέροντα. Ωστόσο, η τύφλωση των παιδιών 7 ετών για ακούσια προκατάληψη ως εξήγηση υποδηλώνει ότι η πλήρης κατανόηση του πώς τα συμφέροντα επηρεάζουν αυτό που λένε και κάνουν οι άνθρωποι αναπτύσσεται κατά την παιδική ηλικία.
«Η κατανόηση του ασυνείδητου αναπτύσσεται κατά τα δημοτικά χρόνια και μπορεί να είναι δύσκολο για τα παιδιά να αντιληφθούν αυτήν την έννοια και τις αιτιώδεις επιρροές της. Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να διερευνήσει την εμφάνιση μιας κατανόησης της προκατάληψης στα παιδιά », καταλήγουν οι συγγραφείς. Αυτή η έρευνα έχει επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά ερμηνεύουν και κατανοούν τις πληροφορίες και θα μπορούσε να αλλάξει τις απόψεις σχετικά με το πώς τα παιδιά στοχεύουν ως κοινό στα μέσα ενημέρωσης και στη διαφήμιση.
