Υπάρχει ένα παλιό ζεν κόαν που λέει: «Μην κάνεις κάτι, κάτσε εκεί». Έχει υπέροχη εφαρμογή στην οικογενειακή ζωή σήμερα. Δημιουργήσαμε την πιο προγραμματισμένη και πολυάσχολη κοινωνία στην ιστορία. Τα παιδιά μας μετακινούνται από τη μια δραστηριότητα στην άλλη και φαίνεται να έχουν περισσότερες σχολικές εργασίες, περισσότερες επιλογές και περισσότερη πίεση από ποτέ.
Η δουλειά μου με παιδιά την τελευταία δεκαετία μου έδειξε ένα στιγμιότυπο από τη ζωή πολλών σημερινών παιδιών: Συμμετοχή σε διάφορες δραστηριότητες εκτός σχολείου, μια τεράστια αύξηση της έντασης πολλών από αυτές τις δραστηριότητες, έχοντας πολλές ώρες κατ ’οίκον κάθε βράδυ και κοιμάται πολύ λιγότερο από όσο θα έπρεπε για κάποιον ηλικία.
Ενώ η πιο πολυσύχναστη ζωή με περισσότερη ευθύνη δεν είναι πάντα επιβλαβής για τα παιδιά, αυτό που είναι επιβλαβές είναι η έλλειψη «χαλαρού χρόνου» που έχουν τα παιδιά. Τα παιδιά πρέπει να γεμίσουν τις μπαταρίες τους όπως ακριβώς κάνουν οι ενήλικες. Στην πραγματικότητα, πρέπει να το κάνουν περισσότερο. Και όταν το άγχος συσσωρεύεται στα παιδιά και δεν τους επιτρέπεται να «κάνουν τίποτα» με αρκετή κανονικότητα, αρχίζουν να εμφανίζονται προβλήματα.
Οι αποτελεσματικοί γονείς ρίχνουν μια ματιά στη ζωή των παιδιών τους και βλέπουν ποια είναι η μεγάλη εικόνα. Τα παιδιά μπορεί συχνά να αναλάβουν πάρα πολλά στη ζωή τους αν τους το επιτρέψετε. Μπορεί να συμβαίνει επειδή το κάνουν οι φίλοι τους ή επειδή απολαμβάνουν διάφορες δραστηριότητες στη ζωή τους. Αλλά μπορεί να μην τους εξυπηρετεί καλά, και εδώ είναι που οι γονείς πρέπει να παρέμβουν και να περιορίσουν την απασχόληση στη ζωή των παιδιών τους. Σε περιπτώσεις όπου ένα παιδί ευδοκιμεί απόλυτα με ένα πολυάσχολο πρόγραμμα και είναι χαρούμενο και υγιές, αυτό πρέπει επίσης να αναγνωριστεί. Πιο συχνά το παιδί θέλει να κάνει περισσότερα από ό, τι είναι υγιεινό για αυτό.
Πώς βοηθά ένας γονιός τα παιδιά του να περάσουν «χαλαρά» σε έναν απίστευτα πολυάσχολο κόσμο; Εδώ είναι μερικές ιδέες:
- Δείξτε στα παιδιά σας από μικρή ηλικία ότι ξέρετε πώς να περνάτε μόνοι σας. Χαλαρώστε μερικές φορές γύρω από το σπίτι ή περάστε τακτικά στο σπίτι σας, όταν τα παιδιά σας είναι μικρά.
- Εξηγήστε στα παιδιά σας τα οφέλη του ελεύθερου χρόνου και ενημερώστε τα ότι είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της υγιούς ζωής.
- Ρίξτε μια καλή, σκληρή ματιά στο πρόγραμμα του παιδιού σας και βεβαιωθείτε ότι θα είναι διαχειρίσιμο. Βεβαιωθείτε ότι ένα δύσκολο σχολικό πρόγραμμα δεν συμβαίνει την ίδια στιγμή που θα αποφασίσετε να βάλετε το παιδί σας σε τρεις νέες δραστηριότητες μετά το σχολείο. Αναθεωρήστε το πρόγραμμα των ομάδων: πόσα ταξίδια υπάρχουν, πόσες πρακτικές την εβδομάδα, τι άλλο περιλαμβάνει η συμμετοχή στην ομάδα;
- Κάντε την οικογενειακή ώρα ιερή και κάντε την ένα μεγάλο μέρος του «χαλαρού σας χρόνου». Ένα οικογενειακό δείπνο είναι μια υπέροχη στιγμή για την οικογένεια να χαλαρώσει, να επαναφορτιστεί και να επανασυνδεθεί. Αν χρειαστεί, αποσυνδέστε το τηλέφωνο και προσπαθήστε να μην συμβιβαστείτε με την παρουσία ολόκληρης της οικογένειας.
- Μην επικρίνετε τα παιδιά σας που τριγυρνούν και «δεν κάνουν τίποτα». Εάν δεν κάνουν τίποτα με συνέπεια, μια συζήτηση είναι δικαιολογημένη, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, τα παιδιά κάνουν απλώς αυτό που πρέπει να κάνουν.
- Προσπαθήστε να αποφύγετε την τηλεόραση ως πηγή για μεγάλο μέρος του χαλασμένου σας χρόνου. Η τηλεόραση δεν επαναφορτίζει τις μπαταρίες ενός παιδιού, όπως πράγματα όπως το διάβασμα ή το σχέδιο. Όταν τα παιδιά βλέπουν πολλή τηλεόραση, θα γίνουν πιο ανήσυχα και λιγότερο ενεργά ταυτόχρονα. Ενθαρρύνετε δραστηριότητες στο σπίτι που θα τους κρατήσουν αφοσιωμένους αλλά μακριά από την τηλεόραση.
Η παροχή «χαλάρωσης» είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορούν να κάνουν οι γονείς για τα παιδιά τους. Διδάξτε στα παιδιά σας ότι οι περισσότερες από τις καλύτερες ιδέες τους θα τους έρθουν κατά τη διάρκεια του «κάτω χρόνου». Διδάξτε τους ότι η απασχόληση όλη την ώρα επηρεάζει σημαντικά την απόλαυση και την υγεία σας. Και να ξέρετε ότι θα είστε πιο επιτυχημένοι στην παροχή του εάν τους εκπαιδεύσετε νωρίς στη ζωή τους.
Κάντε τη χάρη στα παιδιά σας «ζώντας» τον χρόνο και διδάσκοντάς τον. Θυμηθείτε ότι υπάρχουν στιγμές που βοηθά όλους μας να «καθίσουμε εκεί».
