Μόλις γεννήθηκε η κόρη μου, οι άνθρωποι άρχισαν να μας ρωτούν πού θα πάει στην προσχολική ηλικία. «Εμ, δεν έχω ιδέα. Δεν είναι πολύ νωρίς για να ανησυχείς; » Σκέφτηκα.
Φαινόταν πολύ μακριά και είχα μεγαλύτερα ψάρια για να τηγανίσω, όπως το να περνάω μια χτένα στα μαλλιά μου ή ίσως να τρώω μισό σάντουιτς χωρίς διακοπή.
Καθώς πλησίαζε η ώρα να εξετάσω κάποιο είδος σχολικής εκπαίδευσης, το οποίο έγινε σημαντικό για μένα μόλις η κόρη μου άρχισε να λαχταρά την κοινωνικοποίηση, παρατήρησα πόσα οι γονείς ανησυχούσαν για τα παιδιά τους «να προχωρήσουν». Στην παιδική χαρά άκουγα τις μαμάδες να μιλάνε για το πώς τα παιδιά τους ήξεραν το αλφάβητο, πώς να μετράνε μέχρι το 20, και τα λοιπά. Γύρω μου, οι άνθρωποι φαίνονταν τόσο ανήσυχοι για το πόσο γνώριζαν τα παιδιά τους, παρά για το πόσο ευτυχισμένοι ήταν.
Αφήνοντας ένα παιδί να γίνει παιδί
Γνώριζα άτομα με παιδιά 2 ετών που κάθονταν και τα έλεγαν με αριθμούς και γράμματα. Ενώ δεν πίστευα ακριβώς ότι ήταν επιβλαβές (εκείνη τη στιγμή) απλά σκέφτηκα ότι φαινόταν σαν χάσιμο χρόνου και ενέργειας. Όλο αυτό το διάστημα, ήμασταν απλώς απασχολημένοι να λερωθούμε και να διασκεδάσουμε. Σχεδόν παντού όπου πήγαινα οι άνθρωποι μου έλεγαν πώς (για ένα παιδί 2 ετών) η κόρη μου μιλούσε επιδέξια. Ο παιδίατρός της το επισήμανε αυτό στις επισκέψεις 2 και 3 ετών. Τα κεφάλια γύρισαν όταν το 2χρονο στόμα της ξεσήκωσε μια ολόκληρη πρόταση και έλεγαν: "Πόσο χρονών είναι;"
Ενώ ήταν ωραίο να το ακούω, ίσως έστω και μια μικρή ώθηση στο γονικό μου εγώ, είναι ακόμα πιο ωραίο να γνωρίζω ότι η γλώσσα της δεξιότητες που αναπτύχθηκαν από μόνες τους μιλώντας, παίζοντας και συναναστρεφόμενοι και όχι να τη ρωτήσω για το λεξιλόγιο βραδινό. Απλώς βλέποντας ένα παιδί να είναι παιδί, είναι σαφές ότι μαθαίνει κάνοντας σε σταθερή βάση. Ενώ σίγουρα έχω περάσει πολύ χρόνο απαντώντας σε ερωτήσεις, δεν προσπάθησα ποτέ να την ωθήσω σε μια επίσημη κατάσταση μάθησης μια φορά στη ζωή της.
Έτσι, όταν ο σύζυγός μου και εγώ αρχίσαμε να ψάχνουμε σχολεία, σκεφτήκαμε ότι θα μπορούσαμε να ακολουθήσουμε μια λιγότερο παραδοσιακή διαδρομή. Ενώ δεν θέλω να παρουσιάσω τις προηγούμενες εμπειρίες μου στην κόρη μου, θυμάμαι ότι μισούσα σχολείο από το δημοτικό και μετά. Θυμάμαι να μετράω στα δάχτυλά μου, πόσα ακόμη χρόνια μου μένουν από αυτό; Δεν μου άρεσε να κάθομαι όλη μέρα στο γραφείο. Δυσκολεύτηκα να μιλήσω εκτός σειράς. Θυμάμαι ότι βαριόμουν και απεμπλεκόμουν συχνά. Παρόλο που πήρα καλούς βαθμούς, ήμουν δυστυχισμένος με την εμπειρία του σχολείου μου από την αρχή. Ο σύζυγός μου είχε παρόμοια εμπειρία. Φαινόταν κάπως η απόλαυση της μάθησης μας είχε διαλυθεί γρήγορα όταν φτάσαμε στην σχολική ηλικία. Δεν το ήθελα για το παιδί μου.
Κοίταξα την κόρη μου, τότε 2 ετών και ένα σφουγγάρι. Της άρεσε να κάνει λεπίδες από γρασίδι να μιλούν μεταξύ τους, να κάνει ερωτήσεις, να κοιτάζει βιβλία, να παίζει στη λάσπη, να ζωγραφίζει εικόνες και να μας βοηθάει να μαγειρεύουμε. Έμαθε ακούσια όλη την ώρα μόνο και μόνο όταν ήταν ζωντανή και ελεύθερη. Ανησυχούσα για να της αφαιρέσω τη χαρά της μάθησης αναγκάζοντάς την σε μια επίσημη κατάσταση μάθησης όταν δεν ήταν έτοιμη. Δεν πρέπει να της επιτραπεί να είναι απλώς παιδί; Αν όχι τώρα, πότε?
Οσο νωρίτερα τόσο το καλύτερο?
Άρχισα να κάνω την έρευνά μου. Διαπίστωσα ότι η ώθηση για πρόωρη επιταχυνόμενη μάθηση ήταν ακόμη πιο διαδεδομένη στα περισσότερα δημόσια σχολεία από ό, τι όταν ήμουν νέος. Τα σχολεία φάνηκαν να πιστεύουν ότι όσο πιο γρήγορα διδάσκουν κάτι, τόσο περισσότερο θα εδραιωθεί, ακόμη και όταν η έρευνα έδειχνε το αντίθετο. Πολλοί συνάδελφοι γονείς μου είπαν ότι οι νηπιαγωγοί τους είχαν μία ή περισσότερες εργασίες στο σπίτι κάθε βράδυ μετά από ολοήμερο σχολείο. Ένας στενός φίλος παραπονέθηκε ότι δεν μπορούσαν να βρεθούν μαζί παίζω ραντεβού επειδή δούλευαν στο έργο της 5χρονης επιστημονικής έκθεσης όλο το Σαββατοκύριακο. Άκουσα ιστορίες παιδιών 7 ετών που ερχόταν συχνά στο σπίτι δακρυσμένα, αγχωμένα και συντετριμμένα. Ενώ αυτό σίγουρα μου είχε συμβεί αρκετά στα νεότερα μου χρόνια, μόλις στο γυμνάσιο θυμήθηκα ότι ένιωσα υπερβολικά αγχωμένο.
Επιλογή προσχολικής ηλικίας
Ενώ τα περισσότερα νηπιαγωγεία που έβλεπα στα καυχημένα παιδιά μάθαιναν ABC και 123, δεν εντυπωσιάστηκα. Μου φάνηκε ότι η διδασκαλία σε ένα παιδί σε μια κατάλληλη ηλικία ήταν πολύ καλύτερη ιδέα από το "όσο πιο γρήγορα τόσο το καλύτερο".
Ενώ το παιδί μου αγαπούσε να μιλάει και να λέει ιστορίες, σίγουρα δεν ενδιαφερόταν για αυτό το είδος δομής - και γιατί να το κάνει; Δεν θα αντιλαμβανόταν το παιδί κάτι με πολύ μεγαλύτερη ευκολία και κατανόηση αν διδαχθεί λίγο αργότερα; Τι είναι η βιασύνη; Για να ενισχύσουμε τον εγωισμό μας; Για να εντυπωσιάσετε τον παιδίατρο ή τις μαμάδες στην παιδική χαρά; Για να εξασφαλιστεί υποτροφία σε οποιαδήποτε τιμή;
Δεν ήξερα την απάντηση, αλλά μου φάνηκε ότι η άγχος αυτού του είδους στα μικρά παιδιά μπορεί να είναι μόνο προβληματική. Δεν είναι αφελές να πιστεύουμε ότι ο τύπος διδασκαλίας δεν τους επηρεάζει σε συναισθηματικό επίπεδο; Είχα ήδη περάσει από το σύστημα και θυμόμουν το άγχος. Realταν αληθινό τότε και από όλα όσα διάβασα, άκουσα και είδα, η πίεση για τα παιδιά είχε πολλαπλασιαστεί. Κατανοώ ότι οι γονείς ανησυχούν για το κολέγιο και οι καθηγητές ανησυχούν για τις βαθμολογίες των εξετάσεων, αλλά πρέπει να υπάρχει καλύτερος τρόπος, σκέφτηκα. Ενώ σίγουρα ζούμε στην εποχή της πληροφορίας - και αυτό είναι ένα υπέροχο πράγμα - έχω καταλήξει ότι πρέπει να διαλέξουμε και να επιλέξουμε τι δίνουμε στα παιδιά και πότε.
Εκπαίδευση Waldorf
Άρχισα να ψάχνω σε μη παραδοσιακά σχολεία και αυτό ήταν όταν το βρήκα Waldorf. Σχεδόν κανείς που ήξερα δεν το είχε ακούσει και εκείνοι που είχαν πει πράγματα όπως: «Δεν είναι αυτό το σχολείο όπου όλα τα αγόρια έχεις μακριά μαλλιά; » ή "Μην την στείλεις εκεί, δεν μαθαίνουν να διαβάζουν μέχρι τα 7 τους!" Η ευτυχία της ήταν η κορυφή μου προτεραιότητα. Φαινόταν πολύ πιο σημαντικό από οποιοδήποτε επίπεδο ανάγνωσης και έτσι κόλλησα στα όπλα μου.
Διαπίστωσα ότι ένας από τους κύριους στόχους των σχολείων του Waldorf είναι να ενσταλάξει την αγάπη για τη μάθηση, αντί να σπρώξει ένα παιδί πολύ γρήγορα. Ενώ οι περισσότεροι απόφοιτοι του Waldorf πράγματι φοιτούν στο κολέγιο - περίπου το 93 τοις εκατό - οι περισσότεροι καθηγητές ανησυχούν περισσότερο για το πώς ένα παιδί κάνει σε όλα τα επίπεδα, το οποίο περιλαμβάνει συναισθηματική και ψυχική υγεία, παρά μόνο το πόσα γνωρίζει για την ηλικία του. Το πρόγραμμα σπουδών δεν οδηγείται από βαθμολογίες δοκιμών. Οδηγείται από την ανάπτυξη του παιδιού και από τη δημιουργία καθηκόντων κατάλληλων για την ηλικία.
Η κόρη μου είναι σχεδόν 4 ετών και το παιχνιδιάρικο πνεύμα της είναι άθικτο. Είναι τόσο περίεργη όσο ποτέ και ελπίζω να μην αλλάξει ποτέ. Ενώ ίσως το άγχος και η δομή της σχολικής εκπαίδευσης στη χώρα μας μπορεί να εξυπηρετήσει αποτελεσματικά κάποιες ψυχές, θα προτιμούσα ένα περιβάλλον για το παιδί μου που να καλύπτει ολόκληρη την ύπαρξή του. Όταν πρόκειται για το παιδί μου, το να το αφήσω να ανακαλύψει ποια είναι θα είναι πάντα η νούμερο ένα προτεραιότητά μου. Είμαι χαρούμενος που βρήκα ένα σχολείο που αισθάνεται το ίδιο. Σε έναν κόσμο όπου η ευτυχία συχνά ανταλλάσσεται με το «να πηγαίνεις μπροστά», ελπίζω ότι μπορούμε να συνειδητοποιήσουμε αυτό που ζητάμε από τα παιδιά μας να εγκαταλείψουν.
Περισσότερα για την εκπαίδευση
10 άτομα που ο μπαμπάς πρέπει να γνωρίζει στο σχολείο
Ποιες πολιτείες είναι καλύτερες για κατ 'οίκον εκπαίδευση;
Πότε πρέπει να μάθουν τα παιδιά να πληκτρολογούν;
