Ένας χαμός έπεσε πάνω από το κατάμεστο γυμναστήριο καθώς ο πρόεδρος της Ένωσης Netball ανέβηκε στη σκηνή. Τα χείλη της κινούνταν, αλλά δεν μπορούσα για τη ζωή μου να ακούσω τίποτα μέχρι που είπε το όνομα της ομάδας μας. Έκρηξε το ηχοσύστημα και συνδυάστηκε με το χειροκρότημα. Τα πόδια μου που μοιάζουν με νουντλς σηκώθηκαν τρέμοντας.
Περισσότερο: Γιατί θα σταματήσω να τσιμπάω τους τρόπους των παιδιών μου
Αναβοσβήνοντας μέσα από την πυκνή ομίχλη των ματιών που με ακολουθούσε, οδήγησα αργά (και μετά από αντανάκλαση, μάλλον προκλητικά) την ομάδα μου στη σκηνή. Ο πρόεδρος ανέβηκε πάνω από το κεφάλι μου καθώς μου έδωσε ένα λαμπερό αγαλματίδιο ενός κοριτσιού έτοιμου να πετύχει ένα γκολ. Whιθύρισε: «Συγχαρητήρια. Μπράβο." Έγνεψα το κεφάλι μου σε ευχαριστώ και καθώς της έσφιξα το χέρι, ορθώθηκε και σήκωσε το κεφάλι της, χαμογελώντας επιδοκιμαστικά καθώς έκανα το ίδιο.
Δεν θα ξεχάσω ποτέ εκείνη τη στιγμή γιατί μέχρι τότε, δεν είχα σκεφτεί ποτέ ότι η απόκτηση ενός τροπαίου συμμετοχής ήταν κάτι για το οποίο συγχαίρω. Αλλά σε εκείνο το γυμνάσιο, με τη σωστή έγκριση, η συμμετοχή και η προσπάθειά μας όχι μόνο αναγνωρίστηκαν, αλλά επευφημήθηκαν. Για μένα, αυτός ο πρόεδρος ήταν ένας φάρος ελπίδας και από εκείνη την ημέρα, συνέχισα να κρατάω το κεφάλι μου ψηλά όπως εκείνη και πάντα έδινα μεγάλη αξία στη συμμετοχή και την προσπάθεια. Δυστυχώς, ζούμε σε μια κοινωνία που έχει, και θα έχει πάντα, τις απόψεις ότι τα τρόπαια συμμετοχής είναι για τους ηττημένους και αν όλοι παίρνουν ένα τρόπαιο και κερδίζουν όλοι, γιατί να ασχοληθούμε με το παιχνίδι;
Ως νεαρός, ανακατεύτηκα στο netball επειδή η τάξη της διπλανής πόρτας δεν είχε αρκετούς παίκτες. Iμουν σε θέση να πιάσω μια μεγάλη μπάλα, οπότε μου δόθηκε μια στολή, ένας χρόνος και ένας τόπος και έφυγα. Wasμουν τόσο νευρικός σε εκείνο το πρώτο παιχνίδι - μόλις ήξερα τους κανόνες ή τα κορίτσια στην ομάδα μου - αλλά εμφανίστηκα και τα έδωσα όλα. Ουσιαστικά συμπλήρωνα ένα κενό, αλλά σταδιακά κατάφερα να μάθω τους κανόνες και να συνεργαστώ καλά με τα μέλη της ομάδας μου, και με τον καιρό έγινα αρχηγός.
Δεν έλαβα αναγνώριση ή έπαινο για όλα αυτά. Justταν απλώς ένα αναμενόμενο επίπεδο συμμετοχής που εκπλήρωσα. Καμία βλάβη σε αυτό, αλλά εξίσου καμία βλάβη στο να αναγνωριστεί κανείς για αυτό.
Γρήγορα προς τα εμπρός μέχρι σήμερα, και ως το Ολυμπιακούς Αγώνες φτάνει στο τέλος του, οι καθημερινές ειδήσεις συνεχίζουν να επικεντρώνονται στον απολογισμό των συσσωρευμένων μεταλλίων, και δεν θα αρνηθώ το κύμα υπερηφάνειας που έγινε όταν προστίθεται ένα χρυσό μετάλλιο στη συλλογή μας. Ωστόσο, η καρδιά μου ανατράπηκε πραγματικά όταν η συμμετοχή και η προσπάθεια γιορτάστηκαν και επευφημήθηκαν για άλλη μια φορά Δρομείς της Νέας Ζηλανδίας και των ΗΠΑ βοηθούν ο ένας τον άλλον για να τερματίσει τον αγώνα αφού δυστυχώς έπεσε πάνω.
Περισσότερο: Πώς μαθαίνω να εμπιστεύομαι ότι το ενήλικο παιδί μου θα είναι εντάξει
Η εστίαση μετατοπίστηκε από τις μικρές πιθανότητές τους να κερδίσουν τον αγώνα στις εξαιρετικές αθλητικές τους επιδόσεις. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι υπήρξε μια έκκληση για αναγνώριση της τιμητικής τους συμπεριφοράς και βραβεύτηκαν το βραβείο International Fair Play Committee το βράδυ του Σαββάτου από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ).
Αντιπροσωπεύει το αληθινό πνεύμα των Ολυμπιακών Αγώνων στο ότι κάθε συμμετοχή και προσπάθεια βασίζονται στη βάση της καλής αθλητικής ικανότητας. Αυτό δεν είναι ένα πολύτιμο τρόπαιο συμμετοχής ως τέτοιο; Και αν η ΔΟΕ είναι σε θέση να αναγνωρίσει και να επαινέσει την τιμητική συμμετοχή και προσπάθεια, σίγουρα αυτή θα πρέπει να είναι μια πιο κοινά αποδεκτή πρακτική για όλους τους αθλητικούς κώδικες, επίπεδα, ηλικίες και ικανότητες.
Τα παιδιά μου δεν έχουν λάβει ακόμη τρόπαια συμμετοχής, αλλά την προθυμία και την εμπιστοσύνη τους να δοκιμάσουν νέες δραστηριότητες μαθαίνω νέα παιχνίδια και το να εμφανίζομαι την ημέρα και να το κάνω καλά είναι η μεγαλύτερη κληρονομιά που θα μπορούσα ποτέ να ελπίζω να περάσω τους.
Και αυτό είναι το είδος του αθλητισμού που θέλω να έχουν. Θέλω να πηγαίνουν σε κάθε άθλημα με τις καλύτερες προθέσεις, να προσπαθούν στο έπακρο και να απολαμβάνουν τη στιγμή για αυτό που είναι γιατί δεν θα πάρουν ποτέ αυτήν την ακριβή στιγμή πίσω. Δεν θέλω να μπερδευτούν με τα αποτελέσματα, αλλά να δουν ένα τρόπαιο συμμετοχής ως ενθύμιο των προσπαθειών τους ή ως υπενθύμιση για να επιμείνουν μέχρι να επιτύχουν τον στόχο τους.
Όλοι πρέπει να γιορτάσουμε κάθε προσπάθεια και, το πιο σημαντικό, να δώσουμε πίστωση εκεί που πρέπει, γιατί είμαστε άξιοι, είμαστε ικανοί και είμαστε στο δρόμο.
Περισσότερο: Το γιατί η διδασκαλία στα παιδιά της επιτυχίας είναι κάτι περισσότερο από τη συμμετοχή είναι σημαντική
