Όταν ήμουν μόλις 16 ετών, ήμουν το θύμα σεξουαλική παρενόχληση στο χώρο εργασίας σε ένα εξαιρετικά δημοφιλές franchise γρήγορου φαγητού γνωστό για το μενού εμπνευσμένο από τα νότια των συνόρων. Πέρασαν 20 χρόνια, αλλά κοιτάζοντας πίσω, το πιο θλιβερό μέρος είναι ότι το άφησα να συμβεί.
Ποτέ δεν παραπονέθηκα, ποτέ δεν διαμαρτυρήθηκα και ποτέ δεν είπα στους υπεύθυνους να σταματήσουν. Φορούσα την ευθύνη για την αντικειμενοποίησή τους σαν ένα κόκκινο γράμμα - και μου κόστισε περισσότερο από την αξιοπρέπειά μου: Μου κόστισε τη δουλειά μου.
Οι σεξουαλικές παρατηρήσεις ξεκίνησαν αρκετά αθώα την ίδια μέρα που ξεκίνησα τη δουλειά μου. Ο διευθυντής βάρδιας μου, ο Χουάν (όχι το πραγματικό όνομα του βλάκα), μου είπε ότι είχα «όμορφα μάτια» και με ρώτησε αν είχα φίλο. Ο Χουάν ήταν αρραβωνιασμένος, μου είχε πει και ανυπομονούσε να παντρευτεί την αγαπημένη του λυκείου.
Αργότερα, ο Χουάν ρώτησε τι μέγεθος σουτιέν φορούσα και σχολίασε ότι θαύμαζε το στήθος μου κάτω από τη στολή πουκάμισό μου. Θυμάμαι να γελάω όταν το είπε, και γέλασε επίσης.
Ο διευθυντής του καταστήματος, ο Τόνι (και ναι, έχω προστατεύσει και το απόρρητο του ονόματος αυτού του τζάμπα), έκανε διαφορετικά σχόλια. Μίλησε πολύ για το μακιγιάζ μου, με ρώτησε αν ήθελα να κάνω τα χείλη μου να φαίνονται τόσο "σέξι" όταν βάζω κραγιόν και μου είπε ότι ο τρόπος που φορούσα το eyeliner μου έκανε μοιάζω «σαν αλήτης». Μου είπε ακόμη ότι μάλλον θα πρέπει να φοράω λιγότερο μακιγιάζ αν θέλω να διατηρήσω τη δουλειά μου επειδή αποσπούσα την προσοχή των πελατών μας, ειδικά των ανδρών.
Περισσότερο: Ένας άντρας με αντικειμενοποίησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οπότε του έκανα ένα φεμινιστικό χτύπημα
Κάθε φορά που κάποιος από αυτούς μου έλεγε κάτι, έγνεφα καταφατικά και είτε γέλασα είτε συμφώνησα. Το έκανα επειδή μεγάλωσα σε έναν κόσμο όπου ήταν κατάλληλο για τους άνδρες να σχολιάζουν το σώμα μου και πίστευα ότι είχαν το δικαίωμα να κάνουν αυτές τις παρατηρήσεις, ακόμη και όταν μου προκαλούσαν άβολα.
Ο Χουάν προχώρησε σε πιο άμεσες δηλώσεις, σχολιάζοντας πιο συχνά το στήθος μου, τον πισινό μου ή το πρόσωπό μου. Μερικές φορές μιλούσε για τα μακριά μαλλιά μου και έλεγε ότι φανταζόταν να τα πιάνει και να τα τραβάει πίσω.
Καθώς οι παρατηρήσεις του έγιναν πιο επιθετικές, ένιωσα περίεργα γύρω του, αλλά επειδή ήταν το αφεντικό μου, δεν ένιωθα το δικαίωμα να του μιλήσω. Διδάχθηκα από μικρός να σέβομαι τα πρόσωπα των αρχών, να μην μιλάω ποτέ και να κάνω όπως μου είπαν. Αυτή η στάση έπαιξε ακριβώς στη συνεχιζόμενη σεξουαλική παρενόχληση του Χουάν.
Όταν έγινε πολύ έντονο, θα τον αγνοούσα, αλλά αυτό απλώς φάνηκε να τον στεναχωρεί, και όχι να αποθαρρύνει τα σχόλια όπως ήλπιζα. Με επέπληξε περισσότερο εκείνες τις μέρες, διαμαρτυρόμενος ότι είχα υπολογίσει λανθασμένα τα χρήματα στο μητρώο μου (ένα μεγάλο όχι-όχι) ή είχα βλάψει τις παραγγελίες πελατών, ενώ δεν το είχα κάνει.
Ένα απόγευμα, λίγους μήνες μετά τη δουλειά, παρατήρησα ότι τα μάτια του Χουάν με ακολουθούσαν όπου κι αν πήγαινα. Θυμάμαι ότι δούλευα πολύ σκληρά εκείνη την ημέρα, θέλοντας να αποδείξω πόσο καλά διαχειρίζομαι τον χρόνο μου και τις εργασίες που χρειαζόμουν για να ολοκληρώσω. Ένιωσα πραγματικά ισχυρός. Wasμουν γρήγορος, ευγενικός με τους πελάτες και αποτελεσματικός. Καθώς ο Χουάν κοιτούσε επίμονα, σκέφτηκα: «Maybeσως πάρω προαγωγή. Σως να είμαι ο επόμενος διευθυντής βάρδιας ».
Όταν η βιασύνη του μεσημεριανού εξαφανίστηκε, ο Χουάν στάθηκε στον πάγκο κοντά στα μητρώα και με παρακολουθούσε καθώς σκούπιζα το λόμπι, καθάριζα τους δίσκους και τα σκουπίδια που περίσσεψαν και ανανέωνα τη μηχανή σόδας. Κάποια στιγμή, πήρε ένα ασύρματο τηλέφωνο και έκανε μια κλήση, χωρίς ποτέ να πάρει τα μάτια του από εμένα.
«Γεια σου, ξάδερφε», είπε στο τηλέφωνο. «Είμαι εδώ στη δουλειά. Θυμάσαι εκείνο το κορίτσι που σου έλεγα; Είναι εδώ τώρα ».
Θυμάμαι ότι πυροβόλησα τον Χουάν. Oneταν αυτό που πρότεινε σύγχυση, όπως στο "Γιατί μιλάς για μένα;" Ο Χουάν σήκωσε το φρύδι του και συνέχισε την κουβέντα του.
"Δεν γνωρίζω. Θα έλεγα ότι είναι 38-26-38. Κάτι τέτοιο », είπε. Μετά έβαλε το τηλέφωνο στον ώμο του και φώναξε το όνομά μου.
«Έκανες ένα πρώτο ραντεβού, σωστά;» με ρώτησε.
Αν φαινόμουν μπερδεμένος, είναι επειδή ήμουν. Έσφιξα τα φρύδια μου και σκόνταψα να βρω μια απάντηση. Ούτε που θυμάμαι τι είπα, αλλά πρέπει να ήταν κάτι το «όχι», γιατί η διάθεση του Χουάν άλλαξε αμέσως μετά.
Περισσότερο: Θυμωμένοι άντρεςΟ Paul Johansson απαντά σε ισχυρισμούς σεξουαλικής παρενόχλησης με παράλογο γράμμα
Πήρε το τηλέφωνο και μου είπε ότι έπρεπε να κάνει έναν τυχαίο υπολογισμό ταμειακών μηχανών. Είχα μόλις χτυπήσει δύο ώρες νωρίτερα και είχα κάνει έναν υπολογισμό πριν ξεκινήσω τη βάρδια μου. Κανονικά, ένα μητρώο υπολογιζόταν μόνο όταν κάποιος χτυπούσε και ξανά όταν τελείωνε. Το μητρώο μου ήταν ισορροπημένο, οπότε ήξερα ότι δεν είχα τίποτα να ανησυχώ.
Δέκα λεπτά αφότου ξεκίνησε, ο Χουάν με κοίταξε και το πρόσωπό του ήταν θυμωμένο. «Είσαι ηλίθιος ή κάτι τέτοιο; Δεν ξέρεις να μετράς; Λείπουν 30 $ εδώ. Πώς μπορείς να είσαι τόσο ηλίθιος να υπολογίσεις λάθος τόσα χρήματα; Κλέβεις; »
Σοκαρίστηκα και πληγώθηκα. Όταν προσπάθησα να υπερασπιστώ τον εαυτό μου, ο Χουάν δεν με άκουγε - αντίθετα, συνέχισε να με αποκαλεί «ηλίθιο» και «ηλίθιο». Τα λόγια του με χτύπησαν τόσο πολύ που έτρεξα στο μπάνιο για να κλάψω. Ένιωσα αμηχανία, ντροπή και σύγχυση.
Πέρασα 10 λεπτά στο μπάνιο, σκουπίζοντας τα ίχνη μάσκαρα από τα μάγουλά μου, προτού ο καύσωνας της ταπείνωσης φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών. Πήγα πίσω, βγήκα από τη βάρδια μου πέντε ώρες νωρίτερα και πήγα σπίτι. Τα παράτησα χωρίς να πω λέξη.
Όταν η γιαγιά μου, με την οποία ζούσα εκείνη την εποχή, γύρισε σπίτι από τη δουλειά εκείνη τη νύχτα, με επέπληξε που εγκατέλειψα τη δουλειά μου. Προσπάθησα να εξηγήσω πώς ένιωθα και γιατί πήρα την απόφαση που είχα, αλλά εκείνη δεν φαινόταν να καταλαβαίνει πώς ένας άντρας που μου έκανε «κομπλιμέντα» θα με έκανε να σταματήσω.
Για χρόνια, κουβαλούσα την ντροπή αυτής της εμπειρίας. Πίστευα ότι έκανα κάτι λάθος, κάτι για να προσκαλέσω αυτό το είδος σεξουαλικοποίησης και για χρόνια σιωπούσα για την εμπειρία.
Αυτό τελειώνει τώρα.
Πέρασε πολύς χρόνος για να δω ότι η ανατροφή μου, η υπακοή και η συμπεριφορά «σαν κυρία», συνέβαλε στην την πεποίθηση ότι μια ανδρική εξουσιαστική προσωπικότητα είχε το δικαίωμα να μου πει και να κάνει ό, τι ήθελε για μένα και ότι εγώ, ως αντάλλαγμα, ήμουν άφωνος.
Μου πήρε ακόμη περισσότερο χρόνο για να συνειδητοποιήσω ότι είχα απορροφήσει την αντικειμενοποίηση από τους άνδρες στον πυρήνα μου. Ως νεαρή κοπέλα που πήγαινε σπίτι από το κατάστημα, θυμάμαι άντρες να κορνάρουν, να γλείφουν τα χείλη τους, να κάνουν άσεμνες χειρονομίες και εγώ να συνεχίζω να περπατάω, ομαλοποιώντας όλη την εμπειρία.
Περισσότερο: Το εστιατόριο Villa Blanca της Lisa Vanderpump πληρώνει 100.000 δολάρια σε δίκη για σεξουαλική παρενόχληση
Κανείς δεν μου είπε ποτέ ότι δεν ήμουν σεξουαλικό αντικείμενο. Κανείς στη ζωή μου δεν είπε ποτέ: «Αξίζεις να σου φέρονται με αξιοπρέπεια και σεβασμό». Αυτό μεταφράστηκε σε την προθυμία να αποδεχτούμε τη σεξουαλική παρενόχληση και αντικειμενοποίηση ως αναπόσπαστο κομμάτι της γυναίκας εμπειρία.
Απλά δεν είναι αλήθεια. Είναι λάθος. Και το χειρότερο-στερεί από τις γυναίκες την ευκαιρία να εργαστούν σε ένα μη εχθρικό περιβάλλον, περιορίζοντας τις δυνατότητές τους και τις ευκαιρίες εξέλιξης της σταδιοδρομίας τους.
Οι γυναίκες δεν είναι αντικείμενα στο χώρο εργασίας. είμαστε συνεισφέροντες. Αξίζουμε να μας αντιμετωπίζουν ως τέτοιοι. Έκανα στα 16 μου, όπως κάνω σήμερα, όπως και κάθε άνθρωπος.
Χουάν και Τόνι, αν είσαι εκεί έξω, θέλω απλώς να ξέρεις ότι δεν κέρδισες. Τώρα ηρέμησε και πήγαινε να μου φτιάξεις ένα taco.
Η σεξουαλική παρενόχληση στο χώρο εργασίας αποτελεί παραβίαση του νόμου περί πολιτικών δικαιωμάτων. Η Αμερικανική Ένωση Γυναικών Πανεπιστημίου (AAUW) έχει περισσότερα για το τι μπορείτε να κάνετε εάν σε παρενοχλείτε σεξουαλικά.
