Πριν από ένα μήνα περίπου, έλαβα πρόσκληση από τον μπαμπά μου στο Facetime ενώ επισκέφτηκε τη γιαγιά μου στο σπίτι της στη Φλόριντα. Και τα δύο παιδιά μου ξεκουράζονταν, οπότε δέχτηκα την κλήση και χαμογέλασα όταν η εικόνα αυτών των δύο ανθρώπων, τους οποίους αγαπώ πολύ, εμφανίστηκε στην οθόνη του τηλεφώνου μου.
Ο μπαμπάς μου και η γιαγιά μου έχουν και τα δύο παχιά, κυματιστά, χιονισμένα μαλλιά και κάθονται το ένα δίπλα στο άλλο, η οικογενειακή τους ομοιότητα ήταν ιδιαίτερα έντονη. Γρήγορα συνειδητοποίησα ότι αυτό δεν ήταν μια κλήση για συνομιλία, ωστόσο. Προσπαθούσαν να εγγράψουν τη γιαγιά μου για να λάβουν το blog μου και χρειάζονταν τη βοήθειά μου.
Συγγνώμη τι?! Έβαλα κρύο ιδρώτα.
Γράφω ένα ιστολόγιο που περιγράφει τις προσπάθειές μου να αντιμετωπίσω και να καταπολεμήσω συστήματα καταπίεσης, όπως ο ρατσισμός, στο πλαίσιο της οικογένειας. Απώτερος στόχος μου είναι να μεγαλώσω παιδιά με κοινωνική συνείδηση. Η γιαγιά μου είναι μια 92χρονη λευκή γυναίκα που γεννήθηκε και μεγάλωσε στο νότο. Είναι πολιτικά συντηρητική. Μεγάλωσα ακούγοντας τον μπαμπά μου και τα αδέλφια του διαφωνούν με τους παππούδες μου για τις διαφορετικές πολιτικές τους πεποιθήσεις.
Ανησυχούσα αυτό για το οποίο γράφω μπορεί να στενοχωρήσει ή να προσβάλει τη γιαγιά μου και δεν ήθελα να δημιουργήσω τριβές στη σχέση μας. Τα τελευταία πέντε χρόνια, έχουμε έρθει ιδιαίτερα κοντά και δεν έχουμε συζητήσει καθόλου την πολιτική.
Έστειλα στον μπαμπά μου ένα πανικό πανικού αφού κλείσαμε το τηλέφωνο για να ρωτήσουμε αν η εγγραφή της γιαγιάς μου στο blog ήταν καλή ιδέα. Γράφει γρήγορα πίσω με διαβεβαιώνει ότι θα είναι καλά. Η γιαγιά μου είναι ισότιμη και της αρέσει να ακούει πολλές πλευρές σε ένα ζήτημα, μου θύμισε. Αλλά ακόμα ένιωθα ανήσυχος.
Η ζωή με αποσπούσε γρήγορα και ξέχασα ότι η γιαγιά μου λάμβανε τώρα κάθε κομμάτι που έγραφα. Λίγο καιρό μετά τη δημοσίευση "Με hashtags και φευγαλέα λευκή οργή", έλαβα μια ειδοποίηση μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ότι κάποιος είχε σχολιάσει το blog και είδε ότι ήταν η γιαγιά μου. Ξανά πανικοβλήθηκα.
Είχε προσβληθεί; Είχε γράψει μια αντίθετη γνώμη; Το μυαλό μου έτρεξε με τις δυνατότητες.
Ιδού τι έγραψε:
Αγαπητέ Shannon, είμαι τόσο περήφανος για σένα. Η τελευταία στήλη σας ήταν τόσο καλογραμμένη και σίγουρα μου έκανε βαθιά εντύπωση. Με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι υπάρχουν πολλά που θα μπορούσα να κάνω για να προωθήσω καλύτερες φυλετικές σχέσεις με περιορισμένο τρόπο. Συνέχισε την καλή δουλειά. Φιλιά αγάπη σε σένα και σε όλη την οικογένεια, Γκραν.
Λοιπόν, θα είμαι.
Επειδή η γιαγιά μου ταυτίζεται με τη δημοκρατία, επειδή μεγάλωσα ακούγοντας την οικογένειά μου να κάνει συναισθηματικά σκληρές συζητήσεις γύρω από την πολιτική, επειδή η γιαγιά μου είναι η επιτομή μιας νότιας κυρίας, επειδή γράφω για τη φυλή από την οπτική μου ως λευκός, έκανα πολλά υποθέσεις. Και έκαναν όλοι λάθος.
Κοιτούσα τη γιαγιά μου όλη μου τη ζωή, αλλά σε αυτή την αλληλεπίδραση με ενέπνευσε περισσότερο από ποτέ. Μου υπενθύμισε ότι δεν πρέπει να λογοκρίνω τον εαυτό μου από φόβο προσβολής ή διαφωνίας, ειδικά με την οικογένεια, όπου υπάρχει θεμέλιο αγάπης για να στηριχτείς. Μου υπενθύμισε ότι πρέπει να αντιταχθώ στις υποθέσεις μου σχετικά με το πώς μια συζήτηση για τη φυλή και την πολιτική μπορεί να πάει και να έρθει στο τραπέζι με ανοιχτό μυαλό και ανοιχτή καρδιά.
Δεν θα συμφωνήσουν όλοι με αυτό που πιστεύω ή με αυτό που προσπαθώ να πετύχω μέσα στην οικογένειά μου. Αυτή είναι μια σκληρή αλήθεια, αλλά μια αλήθεια παρόλα αυτά. Η συμφωνία 100 τοις εκατό δεν πρέπει να είναι ο στόχος. Θα πρέπει να προσπαθήσω να δημιουργήσω συνομιλία, να καλλιεργήσω καλύτερη κατανόηση, αλλά όχι να προσηλυτίσω.
Όταν αποφεύγω τις πολιτικές συνομιλίες με τα μέλη της οικογένειας, ενδίδω στο φόβο και την υπόθεση ότι δεν θα υπάρξει ποτέ πρόοδος. Αν δώσω προτεραιότητα στην ανθρώπινη σύνδεση παρά στη σωστή, μπορώ να συνεχίσω έναν διάλογο πολύ πιο μακριά και να έχω μια πραγματική ευκαιρία να γεφυρώσω τα κενά μεταξύ των διαφορετικών απόψεων του κόσμου.
Ως λευκός με πολλά κοινωνικά προνόμια, αυτό είναι ένα τεράστιο μέρος της δουλειάς μου. Πρέπει να είμαι πρόθυμος να συνεργαστώ με τους ανθρώπους μου που γνωρίζω ότι σκέφτονται διαφορετικά από μένα. Είμαι αρκετά γενναίος για να γράψω τις λέξεις, οπότε θα πρέπει να είμαι αρκετά γενναίος για να τις πω στην οικογένεια και τους φίλους.
Η γιαγιά μου μου θύμισε ότι όταν προσεγγίζω τις πολιτικές συζητήσεις με αγάπη και όχι με φόβο ή αυτοδικαίωση, οι παραδοσιακά «σκληρές» συνομιλίες δεν πρέπει απαραίτητα να είναι αμφιλεγόμενες. Και σίγουρα δεν πρέπει να αφήσω την ανησυχία μου για το αποτέλεσμα να με εμποδίσει να ξεκινήσω τη συζήτηση.
Ευχαριστώ, Γκραν. Σ'αγαπώ.
Ο Shannon Gaggero είναι ο συγγραφέας του ιστολογίου A Striving Parent, το οποίο εξερευνά τη διασταύρωση μεταξύ γονικής μέριμνας και φυλετικής δικαιοσύνης και πώς να μεγαλώσουν κοινωνικά συνειδητά παιδιά.https://strivingparent.com/
Αυτή η ανάρτηση δημοσιεύτηκε αρχικά στο A Striving Parent. https://strivingparent.com/2016/10/19/the-lesson-my-92-year-old-gran-taught-me-about-race-and-politics/
