Αγαπητέ James,
Δεν μπορώ και δεν θα προσποιηθώ ότι καταλαβαίνω πώς είναι να μεγαλώνεις έναν μαύρο γιο, πόσο μάλλον στο τρέχον 2015.
Δεν είμαι σίγουρος ότι μπορώ να σας πω τι να πείτε στο γιο σας. Είστε ένας ισχυρός, ικανός πατέρας και πιστεύω ότι θα τον καθοδηγήσετε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Να τι γνωρίζω: κάποτε ήμουν λευκός που μεγάλωσε σχεδόν αποκλειστικά μεταξύ λευκών. Αυτό έγινε προβληματικό επειδή παρόλο που η οικογένειά μου και οι φίλοι μου δεν μιλούσαν για άλλες φυλές, η γλώσσα του σώματός τους έδειχνε ότι η άλλη ήταν διαφορετική - ίσως να το φοβόμαστε. Δεδομένου ότι μεγάλωσα σε μια πόλη 5.000 ανθρώπων που ήταν 99 τοις εκατό λευκοί, δεν χρειάστηκε να σκεφτώ πολύ τη φυλή μέχρι να βγω στον κόσμο.
Μπορεί να είναι σημαντικό να πούμε ότι πολλοί, πολλοί λευκοί άνθρωποι μπορούν να ζήσουν ολόκληρη τη ζωή τους χωρίς να αλληλεπιδρούν με κανέναν εκτός από τους λευκούς. Υπάρχουν αρκετές τσέπες της χώρας που είναι κυρίως λευκές για να είναι αλήθεια.
Σε αυτή την περίπτωση, το μόνο σημείο αναφοράς που έχουν είναι τα μέσα ενημέρωσης. Οι νυχτερινές ειδήσεις σε κάθε πόλη που έχω κατοικήσει έχει περιγράψει συχνά «τους υπόπτους» ως «δύο μαύρους άντρες».
Όσο περισσότερο εμβαθύνω στο έγκλημα και την κοινωνιολογία, τόσο περισσότερο συνειδητοποιώ ότι τα μέσα ενημέρωσης έκαναν να ακούγεται ότι ένα δυσανάλογο ποσό εγκλήματος διαπράττεται από μαύρους άνδρες, ενώ στην πραγματικότητα, το έγκλημα είναι αρκετά ίσες ευκαιρίες, φυλετικά.
Οπότε, η πρόθεσή μου είναι η εξής: Έχουμε διδαχθεί να φοβόμαστε τους νέους μαύρους άντρες χωρίς τεκμηριωμένο λόγο.
Ελπίζω με τα γεγονότα που προέρχονται από το περιστατικό του Μάικλ Μπράουν στο υιοθετημένο σπίτι μου στο Μιζούρι ότι έρχεται μια θάλασσα αλλαγών. Σε εμάς τους Αμερικανούς αρέσει να προσποιούμαστε ότι ζούμε σε μια μετα-φυλετική Αμερική, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια.
Δεν είμαστε ακόμη μια γενιά που έχει αφαιρεθεί από τους νόμους του Jim Crow, ούτε μερικές γενιές που έχουν απομακρυνθεί από τη σκλαβιά και τα minstrel shows και τους jockeys του γκαζόν και κάθε είδους απίστευτες κοινωνικές αποτυχίες που σχετίζονται με τη φυλή, τις οποίες επιμένουν μερικοί άνθρωποι είναι ακριβώς όπως μεγάλωσαν και όχι οι απανθρωπίες είναι.
Πώς αντέχει ο γιος σου;
Θα είναι μια πρόκληση, αλλά ξέρω ότι με έναν πατέρα σαν εσένα, θα είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει αυτήν την πρόκληση.
Δεν ξέρω ότι αυτή η γενιά θα είναι αυτή που θα αλλάξει το ρεύμα, αλλά είναι η προσευχή μου και η ελπίδα μου να είναι.
Δεν τραβάω γροθιές με τη λευκή κόρη μου, που μεγαλώνει σε σχολείο μισομαύρο, μισό λευκό. Δεν μπορώ να φανταστώ πώς είναι το συναίσθημα στην τάξη όταν συζητούν τη δουλεία. Της αγόρασα ένα εικονογραφημένο βιβλίο για να εξηγήσει πώς θα ήταν να μεγαλώνεις σκλάβος, ενδεχομένως να σου πουλήσουν τους γονείς ή τα αδέλφια σου μακριά από σένα, και την κράτησα καθώς κλαίγαμε τόσο αυτή όσο κι εγώ.
Wasταν απογοητευτικό να συνειδητοποιήσω ότι πολλές μαύρες οικογένειες δεν μπορούν να εντοπίσουν την καταγωγή τους σωστά λόγω της δουλείας. Ναι, δεν το είχα σκεφτεί ποτέ πριν. Δεν χρειάστηκε. Έκανε αυτήν την πιθανή υποτροφία για το γυμνάσιο, Κόρες της Αμερικανικής Επανάστασης, έλαμψε διαφορετικά, ναι, το έκανε.
Δεν έχω κανένα πρόβλημα να εντοπίσω την καταγωγή μου, γιατί κανείς δεν ξεπούλησε ποτέ τους προγόνους μου. Άγια κόλαση, που συνέβη σε αυτή τη χώρα, ούτε περισσότερο από μερικές εκατοντάδες χρόνια πριν.
Ομολογώ ότι δεν είχα επιτρέψει στο μυαλό μου να πάει εκεί πριν - γιατί δεν έπρεπε. Αυτό είναι λευκό προνόμιο, δεν χρειάζεται να πάτε εκεί. Δεν είναι ότι δεν παίρνετε τη δουλειά ή δεν παίρνετε την υποτροφία: Το προνόμιο του Λευκού δεν είναι ποτέ να σκέφτεστε να είστε λευκός. Εγώ προσπαθήστε να το εξηγήσετε σε άλλους λευκούς. Κάποιοι το ακούν, άλλοι αρνούνται. Ακόμη.
Προσπάθησα να εξηγήσω στη λευκή κόρη μου τι A People’s History of the United States μου εξήγησε στο κολέγιο. Προσπάθησα να της πω να αγαπήσει τη χώρα της, αλλά και να αναγνωρίσει ότι οι λευκοί άνθρωποι στην Αμερική έκλεψε γη από τους ιθαγενείς Αμερικανούς, σκλαβωμένοι μαύροι Αφρικανοί και στρατολογήθηκαν Ιαπωνοαμερικανοί.
Τζέιμς, δεν ξέρω τι πρέπει να πεις στον γιο σου. Αλλά σε εσάς, λέω, παρακαλώ αποδεχτείτε τη φιλία και τη συμμαχία μου.
Κάνω ό, τι περνάει από το χέρι μου για να ρίξω μια συμμαχική σταγόνα στον κάδο. Μεγαλώνω την κόρη μου για να καταλάβει ότι το λευκό δέρμα δεν της δίνει ιδιαίτερη προσοχή, παρά το τι μπορεί να πει διαφορετικά η σημερινή αμερικανική κουλτούρα.
Μπορεί να της είναι δύσκολο να μπει στη συνεχιζόμενη συζήτηση για τις φυλετικές σχέσεις, αλλά θα της αναθέσω να το κάνει. Είναι πολύ εύκολο να το αγνοήσω ως λευκός στην Αμερική και δεν θα την κόψω τόσο. Ο κόσμος αλλάζει σε μικρά βήματα και περιμένω ότι θα είναι ένα από αυτά τα βήματα με τη ζωή και τον λόγο της.
Τζέιμς, τα παιδιά σου είναι μικρά και εύχομαι με κάθε ουγγιά μου να είναι ο κόσμος καλύτερος μέχρι να είναι έφηβοι.
Εν τω μεταξύ, όμως, είμαι εδώ αν ποτέ με χρειαστείς.
Αυτή η ανάρτηση είναι μέρος του #WhatDoITellMySon, μια συζήτηση που ξεκίνησε από τον Expert James Oliver, Jr.. να εξετάσουμε τους μαύρους άνδρες και την αστυνομική βία στις ΗΠΑ (και να διερευνήσουμε τι μπορούμε να κάνουμε γι 'αυτό). Αν θέλετε να συμμετάσχετε στη συνομιλία, μοιραστείτε χρησιμοποιώντας το hashtag ή το email [email protected] για να μιλήσετε για τη σύνταξη μιας ανάρτησης.
