Η φίλη μου η Κάρεν ήταν αγχωμένη και δυσαρεστημένη για μια υποχρέωση που είχε πέσει στην αγκαλιά της. Εκείνη και ο σύζυγός της Ντέιβιντ γνώριζαν μια ηλικιωμένη κυρία, τη Ρόουζ, η οποία αρρώστησε και δεν είχε κανέναν άλλο να τη βοηθήσει.
Η Κάρεν και ο Ντέιβιντ μετέφεραν τη Ρόουζ σε εγκαταστάσεις υποβοηθούμενης διαβίωσης, επέβλεψαν την ιατρική της φροντίδα, την πήγαν για φαγητό και στη συνέχεια αναγκάστηκαν να την μεταφέρουν ξανά, σε γηροκομείο. Οδήγησαν δύο ώρες κάθε φορά για να ανταποκριθούν στις ανάγκες της Ρόουζ και ήταν μειωμένη στις εργάσιμες και τις οικογενειακές τους ώρες.
Η Κάρεν και ο Ντέιβιντ ήταν πάντα γενναιόδωροι με τον χρόνο τους και τα χρήματά τους, αλλά ένιωθαν ολοένα και πιο καταβεβλημένοι. Δεν ήταν δυσαρεστημένοι, καθώς δεν υπήρχε κάποιος άλλος που θα μπορούσε να παρέμβει και να βοηθήσει, αλλά ένιωσαν ότι αυτή η υποχρέωση είχε καταλάβει τη ζωή τους. Ένιωσαν κάπως τυφλοί ότι αυτή η απλή γνωριμία, η οποία δεν ήταν καν ιδιαίτερα ευγνώμων, είχε μετατραπεί σε μια σημαντική δέσμευση χρόνου.
t Μια μέρα, η Κάρεν μου έλεγε για τα καθήκοντά της με τη Ρόουζ και σκέφτηκα πώς αντιμετώπισα παρόμοιες καταστάσεις στη δική μου ζωή. Πάντα τα επαναπροσδιόριζα για να γίνουν πιο γευστικά. Τα παιδιά μου λένε ότι "περιστρέφω" τα γεγονότα, αλλά νομίζω ότι διαχειρίζομαι τη στάση μου με θετικό και παραγωγικό τρόπο. Για παράδειγμα, αφιερώνω μερικές ώρες κάθε μήνα για να διαχειρίζομαι τα οικονομικά του συλλόγου της γειτονιάς μου, που είναι μια ιδιωτική φορολογική περιοχή. Είμαι φορολογικός φορολογικός, φοροεισπράκτορας, ταμίας και συντάκτης φορολογικών δηλώσεων για 16 χρόνια, και επίσης διαχειρίζομαι τη συλλογή σκουπιδιών και το χιονοκατάστημα για όλη τη γειτονιά. Πάντα έλεγα στον εαυτό μου ότι πρόκειται για «εθελοντική εργασία» που κάνω εξ ονόματος των 18 γειτόνων μου και αυτό με εμποδίζει να νιώσω αγανάκτηση εκείνες τις στιγμές που νιώθω υπερφορτωμένος και υποτιμημένος.
t Ρώτησα την Karen αν έκανε εθελοντική εργασία. Είπε ότι θα ήθελε αλλά ότι δεν είχε χρόνο. Της πρότεινα να θεωρήσει τη φροντίδα της Ρόουζ ως εθελοντική της δουλειά. Η στάση της Κάρεν άλλαξε αμέσως. Δεν είχε ένα λεπτό λιγότερη δουλειά, αλλά τώρα ήταν "εθελοντισμός.. " Η Κάρεν μου είπε ότι η στάση του Ντέιβιντ άλλαξε επίσης όταν θεώρησε τη φροντίδα της Ρόουζ ως εθελοντική εργασία που επέλεξε να κάνει, αντί για ανεπιθύμητη υποχρέωση.
t Για το υπόλοιπο της ζωής της Ρόουζ, η Κάρεν και ο Ντέιβιντ έκαναν ευτυχώς την «εθελοντική τους δουλειά». Η συγγραφέας και καλλιτέχνης Mary Engelbreit είναι γνωστή για το ότι είπε: «Αν δεν σου αρέσει κάτι άλλαξε το. αν δεν μπορείς να το αλλάξεις, άλλαξε τον τρόπο που το σκέφτεσαι ». Σίγουρα λειτούργησε για την Κάρεν και τον Ντέιβιντ.
t Και εδώ τελειώνει η έκπληξη: η Rose τους άφησε σχεδόν μισό εκατομμύριο δολάρια.
τΠίστωση φωτογραφίας: Monkey Business Images Ltd/Monkey Business/360/Getty Images
