Ο χρόνος που περνούν τα παιδιά βλέποντας τηλεόραση αφαιρεί χρόνο που θα μπορούσε να έχει αφιερωθεί δημιουργικά. Είναι επίσης ανησυχητικό ότι οι έτοιμες εικόνες στην τηλεόραση μπορεί να στερήσουν από τα παιδιά τη δυνατότητα να κάνουν φωτογραφίες στο μυαλό τους. Πολλοί εκπαιδευτικοί είναι πεπεισμένοι ότι αυτό οφείλεται σε πολλές από τις δυσκολίες ανάγνωσης των μαθητών τους. Τα παιδιά που δεν απολαμβάνουν το διάβασμα ή το δυσκολεύονται συχνά έχουν πρόβλημα να «απεικονίσουν» αυτό που διαβάζουν.
Επιπλέον, τα παιδιά είναι πολύ ευάλωτα στις επιπτώσεις της τηλεοπτικής βίας. Έρευνες έχουν δείξει ότι η παρακολούθηση μπορεί να κάνει τα παιδιά να συμπεριφέρονται πιο επιθετικά, να ευαισθητοποιηθούν στον πόνο των άλλων και να φοβούνται τον κόσμο γύρω τους. Θυμηθείτε, πράγματα που μπορεί να μην είναι τρομακτικά για έναν ενήλικα μπορεί να είναι τρομακτικά για ένα μικρό παιδί. Οι τρομακτικές εικόνες και ήχοι μπορούν να προκαλέσουν φόβους και εφιάλτες κατά την κατάκλιση, ειδικά για μικρά παιδιά που ακόμα μαθαίνουν να διακρίνουν την ψεύτικη από την πραγματικότητα. Υπάρχει όμως ένας ακόμη επιτακτικός λόγος για τον οποίο πρέπει να είμαστε προσεκτικοί σχετικά με την έκθεση των παιδιών σε υπερβολικές ποσότητες τηλεόρασης, βίντεο και παιχνιδιών στον υπολογιστή.
Πολλοί από εμάς που συνεργαζόμαστε στενά με παιδιά έχουν αρχίσει να υποπτεύονται ότι η σημερινή τεχνολογία μπορεί να αλλάξει την καλωδίωση στον εγκέφαλο των παιδιών μας και συμβάλλοντας στην αύξηση της ΔΕΠΥ και άλλων νευροβιολογικών διαταραχές. Αν και χρειάζονται περισσότερες μελέτες, η προκαταρκτική έρευνα φαίνεται να δείχνει ότι η τηλεθέαση και άλλες μορφές βίντεο έχουν τη δυνατότητα να επηρεάσουν τον εγκέφαλο και τις σχετικές μαθησιακές ικανότητες.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στην Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής τον Απρίλιο του 2004, πρότεινε ότι η προβολή τηλεόρασης σε πολύ μικρά παιδιά συμβάλλει στα προβλήματα προσοχής αργότερα στη ζωή. Σύμφωνα με τον Χρηστάκη, τον κύριο συγγραφέα της μελέτης, «Κάθε ώρα τηλεόρασης που παρακολουθείται καθημερινά σε ηλικίες από ένα έως τρία αυξάνει τον κίνδυνο προβλημάτων προσοχής σχεδόν 10 τοις εκατό στην ηλικία των επτά ετών ». Μια τακτική τηλεοπτικού προγραμματισμού που χρησιμοποιείται συχνά για να κρατήσει την προσοχή των παιδιών συγκεντρωμένη στην εκπομπή μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιβλαβής.
Τόσο ο Χιστάκης όσο και η Τζέιν Χίλι, συγγραφέας του βιβλίου, Κινδυνεμένα μυαλά, προειδοποιούν ότι τα προγράμματα που χρησιμοποιούν γρήγορες αλλαγές σκηνών μπορεί να έχουν ιδιαίτερα επιβλαβές αντίκτυπο στη χημεία του εγκεφάλου. Πιστεύουν ότι η έκθεση σε αυτόν τον τύπο υψηλής έντασης, μη ρεαλιστικών δράσεων, θέτει το μυαλό ενός παιδιού περιμένουν αυτό το επίπεδο διέγερσης και ότι αφού προσαρμοστούν σε αυτό, βαριούνται και απροσεχτούν χωρίς το.
Μπορεί να μην θέλετε να εξαλείψετε πλήρως την τηλεόραση από το νοικοκυριό σας, αλλά φροντίστε να περιορίσετε τον χρόνο προβολής και να την απενεργοποιήσετε όταν απλώς λειτουργεί στο παρασκήνιο. Παρακολουθήστε προσεκτικά τις παραστάσεις που παρακολουθεί το παιδί σας και λάβετε υπόψη ότι για μικρά παιδιά, οι εκπομπές με αργό ρυθμό είναι προτιμότερες από τις γρήγορες. Τα βιντεοπαιχνίδια είναι γνωστό ότι προκαλούν υψηλά επίπεδα άγχους, οπότε περιορίστε το χρονικό διάστημα που επιτρέπεται στο παιδί σας να τα παίξει. Περάστε ήσυχα κάθε βράδυ και απενεργοποιήστε τα πάντα τουλάχιστον μία ώρα πριν τον ύπνο.
