Η φυσική πράξη του Θηλασμός έχει δημιουργήσει τεράστιες διαμάχες - όχι μόνο τα τελευταία χρόνια, αλλά εδώ και αιώνες. Αλλά μέσα από όλα, έχουμε εξελιχθεί καθόλου;
Σε Σώμα της φύσης: Το φύλο στη δημιουργία της σύγχρονης επιστήμης, συγγραφέας Londa L. Ο Σίμπινγκερ γράφει για τη μαγεία του μητρικού γάλακτος ως θεραπεία για την κώφωση, μια αποτρεπτική λύση και ακόμη και μια φόρμουλα για τη φροντίδα των νεκρών στη ζωή.
Ευρήματα από τις αρχαίες αυτοκρατορίες της Αιγύπτου, της Ελλάδας και της Ρώμης υποδηλώνουν ότι οι γυναίκες θήλαζαν τους απογόνους τους, αλλά στα χρόνια που ακολούθησαν η διαδικασία θεωρήθηκε ως «κοινή». Πριν από τον 18ο αιώνα, ο θηλασμός ήταν ένα έργο που η ανώτερη τάξη ανέπτυξε σε κοινωνικά ταπεινά νοσοκόμες.
Τελικά, η βιομηχανία υγρών νοσηλευτών ήταν τόσο απαιτητική που εξελίχθηκε σε επί πληρωμή επάγγελμα. Η πλειοψηφία των ευκατάστατων οικογενειών, ιδιαίτερα στην Ευρώπη, απασχολούσε βρεγμένες νοσοκόμες, ωστόσο, όταν οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι αντιλήφθηκαν τα αυξανόμενα ποσοστά βρεφικής θνησιμότητας, οι βρεγμένες νοσοκόμες ανέλαβαν την ευθύνη.
Κατά τον 18ο αιώνα, ο Γάλλος φιλόσοφος Jean-Jacques Rousseau και ο Σουηδός βιολόγος Carl Linnaeus ενθάρρυνε τις μητέρες να επιστρέψουν στις συνήθειες των θηλαστικών και τα νομικά συστήματα ζητούσαν να είναι η βρεφική θηλάζουσα εκτός νόμου. Οι κυβερνήσεις προώθησαν τον μητρικό θηλασμό ως μια πιο υγιεινή εναλλακτική λύση, αλλά αντιμετωπίστηκαν με αντίσταση γυναίκες που θεωρούσαν αυτό το «καθήκον» να θηλάσουν ως έναν τρόπο για τους άνδρες να τους κρατούν στο σπίτι και έξω από το πολιτικό αρένα.
Η υποτιθέμενη έλλειψη γάλακτος στην Αμερική του 19ου αιώνα προκάλεσε μείωση του θηλασμού και ξεκίνησε μια επικίνδυνη μόδα της χορήγησης αγελαδινού γάλακτος σε βρέφη. Οι μητέρες εκείνη την εποχή δεν το καταλάβαιναν σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία από τη σίτιση δύσπεπτου κανονικού γάλακτος σε βρέφη ηλικίας κάτω του 1 έτους. Επίσης, ο θηλασμός λιγότερο δημοφιλής ήταν η επιμονή του Σίγκμουντ Φρόιντ ότι τα βρέφη θηλάζουν για σεξουαλική ευχαρίστηση, παρακινώντας πολλές μητέρες να επιλέξουν γρήγορα τη διατροφή με μπουκάλια.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η βρεφική φόρμουλα έγινε άμεσα διαθέσιμη. Ενώ οι πρώτες μαμάδες έδειχναν κύρος προσλαμβάνοντας βρεγμένες νοσοκόμες, οι μητέρες της εποχής της εποχής υιοθέτησαν τη διατροφή με μπουκάλια (διαφοροποιούνται από οικογένειες χαμηλότερης τάξης που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τη φόρμουλα). Ο θηλασμός θεωρήθηκε ανθυγιεινός και ντεμοντέ.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1950, ιδρύθηκε η La Leche League. Η έκκλησή του για προώθηση του ειδικού δεσμού θηλασμού απευθύνθηκε σε όλους εκτός από τη μεσαία τάξη, των οποίων οι μητέρες συνέχισαν να επιλέγουν τη φόρμουλα ως την καλύτερη επιλογή.
Τελικά, οι ειδικοί άρχισαν να υποστηρίζουν το μητρικό γάλα ως ένα εκπληκτικό φυσικό αποτρεπτικό για την υγεία και τα ανοσολογικά προβλήματα των μωρών. Παρά τη νέα ενθάρρυνση από τα νοσοκομεία και την κυβέρνηση, ωστόσο, οι προσπάθειες αμερικανικού θηλασμού παρέμειναν χαμηλές. Φορολογικές απαλλαγές για σταθμούς άντλησης θηλασμού στο χώρο εργασίας και τροποποίηση της νομοθεσίας περί απρέπειας που παρεμβαίνει στον δημόσιο θηλασμό τέθηκαν σε εφαρμογή για να κάνουν τον θηλασμό ευκολότερο και πιο επιθυμητό τόσο για τις εργαζόμενες όσο και για τις μητέρες που μένουν στο σπίτι.
Παρά τα θετικά βήματα που έγιναν για να υποστηρίξουν την επιλογή μιας γυναίκας να ταΐσει το μωρό της όπως θέλει, η διαμάχη συνεχίζεται. Ενώ οι διάσημες μαμά γυμνάζουν με υπερηφάνεια το στήθος που θηλάζει για φωτογραφίσεις και selfies, γνωστά ιδρύματα συνεχίζουν να παρενοχλούν γυναίκες που ταΐζουν τα μωρά τους δημόσια. Πώς θα μας αντιμετωπίσουν οι επόμενες γενιές στον πόλεμο του θηλασμού;
Περισσότερα για το θηλασμό
Οι μεγαλύτερες αποτυχίες μητρικού θηλασμού του 2014
Θα φάτε παγωτό μητρικού γάλακτος;
Μπορείς να είσαι πολύ παχύσαρκος για να θηλάσεις;
