Πριν κάνω παιδιά, είχα καταλάβει τα πάντα: τη συμπεριφορά που θα επιτρέπαμε, τι θα φάγαμε, πώς θα κοιμόντουσαν και με ποια παιχνίδια θα έπαιζαν. Στη συνέχεια, ήρθαν παιδιά και τα έριξαν όλα από το νερό.
Η ζωή με τα παιδιά διακρίνεται από πολλές κραυγές. Ουρλιάζοντας επειδή δεν μπορούν να βρουν τα παπούτσια τους, ουρλιάζοντας επειδή κάποιος τους πήρε τα παιχνίδια ή ουρλιάζοντας χωρίς λόγο. Αν και έχω μάθει στον εαυτό μου να αγνοεί τις περισσότερες παρεμβολές, το κλάμα φαίνεται να με επηρεάζει - ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των γευμάτων.
Ο σύζυγός μου και εγώ κρατάμε τα ντουλάπια μας γεμάτα με λογικά σνακ, άπαχες πρωτεΐνες και φυλλώδη πράσινα λαχανικά, αλλά το να τα βάλουν όλα στο στομάχι τους έχει αποδειχθεί εξαιρετικά δύσκολο. Nearταν σχεδόν αδύνατο. Την ημέρα που ο γιος μου είπε για πρώτη φορά τη φράση "παιδική τροφή", ήξερα ότι οι μέρες του υγιεινού γεύματος μας είχαν τελειώσει.
Από τότε, είναι πατατάκια Αυτό, παγωτό αυτό και κέικ, κέικ, κέικ, κέικ, κέικ. Προτιμούν το mac και το τυρί τους σε κουτί, τα λαχανικά τους πνίγονται σε ντρέσινγκ ράντσο και τσάντες Cheetos σε μέγεθος σνακ για πρωινό. Ούτε καν αγορά Cheetos.
Όπως μπορείτε να φανταστείτε, τα παιδιά μας λένε τι αυτοί πιστεύουν ότι πρέπει να φάνε και τι θα κάνουν τρώτε μόνο αν (εισαγάγετε περίπλοκο σχήμα που περιλαμβάνει αρτοσκευάσματα). Όπως μπορείτε να φανταστείτε, κουράζομαι και μερικές φορές ενδίδω.
Βρίσκομαι να ανταλλάσσω ένα, «Λοιπόν, αν πάρετε άλλες τρεις μπουκιές, μπορείτε να πάρετε επιδόρπιο». Ορκίστηκα ότι θα το έκανα ποτέ πες αυτές τις λέξεις. Στη συνέχεια, οι άλλοι δύο χτύπησαν, με ρώτησαν πόσα άλλα τσιμπήματα θα το κάνουν πρέπει να λάβει για να τελειώσει.
Αυτό μπορεί να σας σοκάρει, αλλά ποτέ δεν φαίνεται να πετύχουμε τρία τετραγωνικά γεύματα στο σπίτι μας.
Τα παιδιά μαθαίνουν - και γρήγορα. Μαθαίνουν ότι μπορούν να σηκώσουν τη μύτη τους στα πιάτα τους και να λάβουν ένα νέο γεύμα. Μαθαίνουν πώς να κρύβονται επιδέξια, να χαρίζονται ή να πέφτουν - ωπ! - όλα τα λαχανικά τους. Μαθαίνουν πώς να χειρίζονται τους φροντιστές τους με τον ίδιο τρόπο. Το συμπέρασμα είναι ότι είναι δύσκολο να επιβραβεύσεις ένα παιδί ενώ τιμωρείς τα άλλα.
Η διασκέδαση δεν σταματά εκεί. Κάνουμε το παλιό, "Αν συμπεριφέρεσαι, μπορείς να έχεις κάτι τέτοιο ..." Αναπόφευκτα, κάποιος δεν συμπεριφέρεται, αλλά έτσι κι αλλιώς συνεχίζουμε με πνεύμα δικαιοσύνης. Αυτό ισχύει επίσης για ταξίδια που αρνούμαστε να ακυρώσουμε, ώστε να μην απογοητεύσουμε αυτούς που συμπεριφέρθηκαν - και ίσως για να μην απογοητευτούμε.
Γιατί αυτό? Γιατί κάνουμε πράγματα που υποσχεθήκαμε στον εαυτό μας ότι δεν θα τα κάναμε ποτέ; Γιατί θέλουμε να κάνουμε τα παιδιά μας ευτυχισμένα. Προσπαθήστε όπως θέλουμε να είμαστε πέτρινοι, συνταγματικοί, υπάκουοι σε κανόνες ενήλικες, δεν θέλουμε να βλέπουμε τα παιδιά μας αναστατωμένα. Επίσης, είμαστε εξαντλημένοι και κουραζόμαστε να λέμε το ίδιο πράγμα χίλιες φορές.
Ξυπνάμε το πρωί και παλεύουμε με τον καλό αγώνα: τα ντύνουμε, ταΐζουμε, βγαίνουμε από την πόρτα και τελικά επιστρέφουμε μέσα, όλα στο όνομα της οικογένειας. Τσακωνόμαστε με τις στολές ποδοσφαίρου τους και χορεύουμε λετοντάκια και τις μεταφέρουμε από μέρος σε μέρος. Μερικές φορές δεν έχουμε χρόνο να μαγειρέψουμε, ή δεν θέλουμε, ή απλά θέλω μια πίτσα. Όλες οι καλές μας προθέσεις καταρρέουν.
Μερικές φορές σέρνουμε τους σε περιπέτειες που πρέπει να γίνουν μας χαρούμενος.
Αυτή είναι η ζωή. Τα όνειρά μας για γονείς δεν συμβαδίζουν πάντα με την πραγματικότητα. Ονομάστε το άθλιο γονικό ή ονομάστε χαλαρό. Εμείς όλα κάνουμε ό, τι καλύτερο μπορούμε ως γονείς. Προσπαθήστε όπως κάνουμε για να κρατήσουμε τους M & M έξω από το στόμα τους, μερικές φορές δεν είμαστε σε θέση ή προτιμούμε τον ήχο του τραγουδιού από τον ήχο των λυγμών. Δεν μπορούμε να εμποδίσουμε τον παππού, αυτόν τον απατεώνα, να φέρνει μαζί του cupcakes - δύο εβδομάδες στη σειρά - γιατί έτσι τους δείχνει ότι νοιάζεται.
Στο τέλος της ημέρας, το μόνο που θέλουμε είναι τα παιδιά μας να μεγαλώσουν σωστά, για να μην τα βρούμε κάποια μέρα, αγκώνες-βαθιά σε μακαρόνια και καλυμμένα με σιρόπι σφενδάμου και Sour Patch Kids, ή απειλώντας το αφεντικό τους τελευταίο μπισκότο. Ελπίζουμε να θυμηθούν να κοιτάξουν μπροστά, να χρησιμοποιήσουν μια πετσέτα και να πουν παρακαλώ και ευχαριστώ. Θέλουμε να γνωρίζουν ότι τα αγαπήσαμε, ακόμη και όταν δεν πήραν το γιγαντιαίο κάστρο LEGO ή τα δημητριακά που φτιάχνονταν μόνο με marshmallows. Θέλουμε να γνωρίζουν τα πάντα στα οποία είπαμε όχι - ή τουλάχιστον προσπάθησε - ήταν για το καλό τους.
Θέλουμε να γνωρίζουν ότι μερικές φορές εμείς είμαστε αυτοί που κάνουμε δυσάρεστες επιλογές-όπως να χτυπάμε το αυτοκίνητο γιατί δεν αντέχουμε ξεπαγώνουμε κάτι για να μαγειρέψουμε, ή σκουπίζουμε τα μπαστούνια του χαλύβδινου τυμπάνου στο παιδικό μουσείο, γιατί μας αρέσει ακριβώς ο τρόπος ήχους.
Πρέπει να έχουμε πίστη ότι όλα θα γίνουν στο τέλος, ότι αυτά που τους διδάσκουμε τα ακολουθούν στην ενήλικη ζωή, ότι όλα όσα ονειρεύονται γίνονται πραγματικότητα και ότι βιώνουν χαρά, γέλιο και την αγάπη μιας οικογένειας κατά μήκος της τρόπος.
Τα υπόλοιπα, όπως λένε, είναι απλώς το κερασάκι.
