Ξέρω ότι είμαι μία από τις πολλές μαμάδες που τυχαίνει να μεγαλώνουν δύο πολύ διαφορετικά παιδιά: ένα παιδί που έχει ειδικές ανάγκες και ένα άλλο παιδί που συνήθως αναπτύσσεται. Ωστόσο, θα ήθελα να μοιραστώ τις εμπειρίες μου γιατί πιστεύω ότι η ανατροφή δύο πολύ διαφορετικών παιδιών άνοιξε τον κόσμο μου με πολλούς τρόπους.
Έχω δύο παιδιά, μία κόρη 13 ετών και τυπικά αναπτυσσόμενη και έναν γιο, ηλικίας 11 ετών, ο οποίος έχει ήπια αυτισμός και μέτρια ΔΕΠΥ. Η κόρη μου περπάτησε, μίλησε και πέτυχε όλα τα άλλα ορόσημά της στις ηλικίες που θα θεωρούνταν μέτριες. Αυτή τη στιγμή τελειώνει την έβδομη τάξη και τον επόμενο χρόνο θα προετοιμαστεί για το λύκειο. Έχει τους φίλους της στους οποίους στέλνει μηνύματα, τηλεφωνεί και βλέπει τακτικά έξω από το σχολείο. Μιλάει ήδη για το μέλλον της. Μιλάει για ραντεβού, οδηγεί και πηγαίνει στο κολέγιο και τελικά φεύγει. Τα πιο τυπικά αναπτυσσόμενα παιδιά όντως ακολουθούν παρόμοιο δρόμο και έχουν παρόμοιους τύπους στόχων. Με άλλα λόγια, εξελίσσονται φυσικά.
Ο γιος μου όμως δεν ακολουθεί καθόλου αυτόν τον δρόμο. Παρόλο που είναι 11, εξελίσσεται με πολύ διαφορετικό τρόπο. Ο γιος μου άρχισε να περπατά σε μέση ηλικία. Ωστόσο, κατέληξε να πετύχει τα άλλα ορόσημα σε πολύ μεγαλύτερη ηλικία με τη βοήθεια πρώιμης παρέμβασης. Άρχισε να λαμβάνει θεραπεία όταν ήταν 3 ετών και χωρίς αυτήν μπορεί να μην είχε πετύχει κανένα από αυτά τα ορόσημα. Έκανε προπόνηση πολύ αργά (αλλά ευτυχώς το έκανε). Μιλάει με προτάσεις και παίρνει καλά την άποψή του, αλλά η ομιλία του εξακολουθεί να είναι λίγο πολύ περιορισμένη. Χρειάζεται ακόμα θεραπεία και πηγαίνει σε σχολείο όπου λαμβάνει θεραπεία ABA. Αλλά με τη βοήθεια της θεραπείας, εξελίσσεται σιγά σιγά. Ο γιος μου θα μείνει σε αυτό το σχολείο στα χρόνια του λυκείου και θα του διδάξει ένα επάγγελμα.
Η κόρη μου θα πάει στο τοπικό λύκειο μόλις φτάσει στην τάξη εννέα και ελπίζω ότι θα εμπνευστεί κατά τη διάρκεια του λυκείου της σχολικά χρόνια για να εργαστείτε σε έναν συγκεκριμένο τομέα και στη συνέχεια να πάτε στο κολέγιο για να αποκτήσετε δίπλωμα/πτυχίο στον τομέα που σας ενδιαφέρει αυτήν. Ο γιος μου, στο σχολείο του, θα μάθει μια δεξιότητα και θα είναι σε αυτό το πρόγραμμα συνεργασίας που προσφέρουν. Θα λάβει βοήθεια για μια θέση εργασίας. Συμμετέχω επίσης στις υπηρεσίες γύρω του, ώστε να μπορούν να τον βοηθήσουν να μεταβεί σε ένα μέρος για να ζήσει μόλις ενηλικιωθεί. Η κόρη μου θα μείνει σπίτι μέχρι να είναι φυσικά έτοιμη να μείνει μόνη της. Έχετε διαφορετικές ανησυχίες όταν πρόκειται για τα παιδιά σας που βρίσκονται σε εντελώς διαφορετικά μονοπάτια. Για παράδειγμα, θα ανησυχώ για εκείνες τις στιγμές που είναι έξω αργά το βράδυ, καθώς και για το ποιον μπορεί να κάνει παρέα. Μην με ξεκινάς με την ιδέα του ραντεβού της. Με τον γιο μου, δεν υπάρχουν τέτοιου είδους ανησυχίες. Παρόλο που λαμβάνει μεγάλη βοήθεια και καθοδήγηση, εξακολουθεί να ανησυχεί για το πώς θα λειτουργήσει στον κόσμο. Με άλλα λόγια, οι ανησυχίες που έχετε για ένα παιδί με ειδικές ανάγκες και ένα τυπικά αναπτυσσόμενο παιδί θα είναι αρκετά διαφορετικές.
Δεν είμαι εδώ θέτοντας όρια στις ικανότητες του γιου μου. Είμαι πολύ ανοιχτός στο γεγονός ότι πολύ καλά μπορεί να μας εκπλήξει και να κάνει πράγματα μόνος του που δεν τα περίμενε ποτέ. Ωστόσο, με βάση την πορεία που έχει ακολουθήσει, είμαι ρεαλιστής σε όλα. Με βάση όσα έχω γράψει, πρέπει να πω ότι η ανατροφή ενός παιδιού που τυπικά αναπτύσσεται είναι πολύ διαφορετική από τη γονική μέριμνα ενός παιδιού που έχει ειδικές ανάγκες. Προφανώς πρέπει να βοηθήσετε και να καθοδηγήσετε τα παιδιά σας ανεξάρτητα από την ικανότητά τους όταν πρόκειται να εξελιχθούν και να αναπτυχθούν. Ωστόσο, ένα τυπικά αναπτυσσόμενο παιδί, με τη σωστή καθοδήγηση, θα εξελιχθεί φυσικά. Ένα παιδί με ειδικές ανάγκες θα εξελιχθεί και θα αναπτυχθεί, ωστόσο με πολύ διαφορετικό ρυθμό, με πολύ περισσότερη καθοδήγηση και σε διαφορετικό δρόμο. Εάν μεγαλώνετε ένα παιδί με αυτισμό ή οποιοδήποτε είδος ειδικής ανάγκης και ένα που αναπτύσσεται συνήθως, η συμβουλή μου είναι να αγκαλιάσετε την εμπειρία γιατί θα καταλήξετε πιο δυνατοί και σοφοί.
