Ο Τζόνυ Γκρίνγουντ των Radiohead - αυτός της μανιακής, μιλώντας κιθάρας - στέκεται στο λόμπι καθώς φτάνω στο μοντέρνο ξενοδοχείο του Σαν Φρανσίσκο όπου μένει το συγκρότημα. Αλίμονο, ο Jonny δεν με περιμένει και ο Ed O’Brien, ο άλλος ικανός κιθαρίστας των Radiohead και το θέμα της συνέντευξής μου, εξακολουθεί να κοιμάται. Κάπου μεταξύ των γραφείων του Σαν Φρανσίσκο και του Καπιτωλίου στη Νέα Υόρκη, τα καλώδια διασχίστηκαν και έφτασα εκεί μια ώρα νωρίτερα από το αναμενόμενο. "Απλώς θα κάνει ντους και θα είναι ακριβώς κάτω", ζητά συγνώμη ο δημοσιογράφος τους.
Οι απρόσμενες κλήσεις αφύπνισης στην άκρη, τα πράγματα φαίνονται καλά για τους Radiohead. Το τρίτο τους LP, ΟΚ Υπολογιστής, έκανε το ντεμπούτο του στο νούμερο 21 στις ΗΠΑ και έφτασε εύκολα στην κορυφή των charts στη μητρική τους Βρετανία. 
O’Brien και Jonny Greenwood, μαζί με τον αδελφό του Jonny, Colin στο μπάσο, τον Phil Selway πίσω από τα τύμπανα και ο ιδιοκτήτης των εκπληκτικά υπέροχων φωνητικών συντροφιών - τραγουδιστής/κιθαρίστας Thom Yorke - είναι Radiohead. Η ομάδα (που δεν θεωρεί τον εαυτό της μέρος του κινήματος "Britpop"), έπαιζε sold-out παραστάσεις σε όλη την Αμερική, παίζοντας σε χώροι με ονόματα που περιλαμβάνουν λέξεις όπως Θέατρο, Αίθουσα χορού και Αρένα: σίγουρα ένα βήμα παραπάνω από τις περιοδείες των συλλόγων του όχι πολύ μακρινού παρελθόντος. Αυτό το συγκρότημα ήταν απασχολημένο αυτό το περασμένο έτος: ηχογραφήσεις, περιοδείες, προώθηση, παιχνίδι για το Tibetan Freedom και προσοχή ευνοϊκής από τον Τύπο και μια συνεχώς αυξανόμενη λεγεώνα θαυμαστών. Ακόμη και πριν από την πρώτη κρατική κυκλοφορία του άλμπουμ τον Ιούλιο, το συγκρότημα είχε το είδος της προσοχής που συνήθως προοριζόταν για θρύλους της μουσικής, σχεδιαστές μόδας και πυγμάχους. Αντιμετωπίστε το: όταν μπορείτε να υπολογίσετε τις Madonna, Marilyn Manson, Sheryl Crow και μέλη των U2, REM, Oasis και Blur μεταξύ σας θαυμαστές, είτε κάνετε κάτι σωστά είτε κάτι επαναστατικό… ή, στην περίπτωση των Radiohead, πολύ πιθανό και τα δυο.
Μπορεί κανείς να παίξει κιθάρα;
Στο Warfield Theatre στο Σαν Φρανσίσκο, το σφιχτό σετ των 22 τραγουδιών-που περιλαμβάνει τέσσερα τραγούδια σε τρία encores-περιελάμβανε κάθε κομμάτι από ΟΚ Υπολογιστής, μισό από Οι κάμψεις, ένας μόνος αριθμός από το ντεμπούτο τους, Μέλι Πάμπλο, και μία πλευρά Β για τους πιστούς. Η επιτυχία του συγκροτήματος φαίνεται να είναι ένα φυσικό αποτέλεσμα του σαφούς πάθους τους για τη μουσική, ένα προφανές και αμοιβαίο δημιουργικό σεβασμό, και το γεγονός ότι, λοιπόν, φαίνεται να περνάνε καλά απλά ως Radiohead.
Wasταν όμως η ηχογράφηση των τραγουδιών τόσο διασκεδαστική όσο η αναπαραγωγή τους μπροστά σε κοινό; Ο O’Brien χαμογελάει: «Κάπως ανακατέψαμε την τρελή ηχογράφηση ΟΚ Υπολογιστής, όταν βρισκόμασταν στο Bath στο σπίτι της Jane Seymour, αλλά έπρεπε να το περάσουμε. Φτάσαμε στα Χριστούγεννα του ’96 και κάναμε πειραματισμούς. Το μόνο που είχαμε τελειώσει ήταν το «Έξοδος από τη μουσική», γιατί αυτό έπρεπε να γίνει ΡΩΜΑΙΟΣ ΚΑΙ ΙΟΥΛΙΕΤΑ για την ταινία. Είχαμε ξεκινήσει περίπου δεκατέσσερα ή δεκαπέντε τραγούδια και τότε είπαμε: «Σωστά, θα πρέπει να αρχίσουμε να τελειώνουμε. »Αυτό που θα κάναμε ήταν να τελειώσουμε μισά δεκατέσσερα τραγούδια και μετά να συνεχίσουμε σε ένα νέο ένας. Βαριόμαστε πολύ γρήγορα. Έτσι, μέχρι τα Χριστούγεννα, ήταν βασικά ότι θέλαμε ένα άλμπουμ μέχρι το καλοκαίρι και έπρεπε να το τελειώσουμε ».
Καλά γνώστης της καλής τέχνης της αναβλητικότητας, φαντάζομαι ότι ήταν δύσκολο να ολοκληρωθούν αυτά τα τραγούδια. Κουνώντας ένα βαθύ ναι, ο O’Brien λέει: «Είναι όλα τα μικρά κομμάτια. Παρακολουθήσαμε πολλά από αυτό το άλμπουμ ζωντανά ». Σταματάει και ψάχνει στον αέρα για μια αναλογία, «Θα ήταν σαν να χτίζω μια κουζίνα. Είναι πολύ εύκολο να βάλεις όλο το ξύλο και να δεις κάτι αρκετά άμεσο - αλλά όλες αυτές τις μικρές αρθρώσεις και τους μεντεσέδες, και βεβαιωθείτε ότι τα συρτάρια και τα ντουλάπια ανοίγουν σωστά και διορθώνετε όλα τα μικρά πράγματα - αυτό είναι που διαρκεί πολύ χρόνος. Ομαλοποίηση των άκρων. Είναι ακριβώς το ίδιο όταν κάνετε δίσκο. Και η ανάμειξη… η ανάμειξη μοιάζει με τη γαλλική στίλβωση. Timesταν αρκετά τραυματικό μερικές φορές, γιατί συμβαίνουν τόσα πολλά ».
Τυχερός
Η εξέλιξη της καριέρας των Radiohead ήταν ανοδική, αν όχι ομαλή, από τότε που έπαιζαν στην Οξφόρδη ως συγκρότημα On A Friday. Μια τέτοια πρόοδος προέρχεται άμεσα από την ακλόνητη αφοσίωσή τους στον σκοπό. Ο O'Brien πιστεύει ότι όλοι γνωρίζουν από τα μέσα της εφηβείας τους ότι ήθελαν να παίξουν μαζί. «Δεν υπήρξε ποτέ καμία ερώτηση ότι δεν πρόκειται να το κάνουμε, πραγματικά, από την άποψη ότι θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε». Αν και το συγκρότημα ήταν σε αναμονή κατά τη διάρκεια του χρόνια κολλεγίου-που ξανασχηματίστηκαν μόνο κατά τη διάρκεια των σχολικών διαλειμμάτων-διατήρησαν αυτή την ομαδική συνοχή, «Και [μετά] το τέλος του κολεγίου ο Thom, είχαμε υπογράψει περίπου τέσσερις ή πέντε μηνών. Κοιτάζοντας πίσω, αυτό που ήταν εκπληκτικό ήταν η δέσμευση. Πριν από δέκα χρόνια, μιλήσαμε για αυτό. Ξέραμε ότι θέλαμε να το κάνουμε αυτό - δεν υπήρξε ποτέ καμία ερώτηση ».
Ο Ed O’Brien των Radiohead πήρε συνέντευξη από το Σαν Φρανσίσκο το 1997
