Όταν βγήκα στους γονείς μου τη δεύτερη φορά, ήξερα ότι δεν θα πήγαινε καλά. Το έμαθα την πρώτη φορά που τους βγήκα και το έβαλαν κάτω από το χαλί σαν να μην είχαν καταλάβει την τυχαία ομολογία μου εν μέσω έντονης συζήτησης για την πολιτική. Στη συνέχεια, οι αναφορές για την εύρεση συζύγου ήρθαν με ύποπτη κανονικότητα.
Τη δεύτερη φορά που βγήκα, είχα μια φίλη και ήθελα να μείνει στο σπίτι μας ένα βράδυ. Πηγαίναμε σε ένα ταξίδι που έκανε την έξοδο από το σπίτι μου πολύ πιο απλή. Δεδομένου ότι ζούσα ακόμα με τους γονείς μου, οι περιβόητοι «κανόνες μας κάτω από τη στέγη μας» ίσχυαν ακόμα κι αν ήμουν άνω των 21 ετών. Η φίλη μου και εγώ περάσαμε ήδη πολύ χρόνο στο σπίτι της, και έτσι φάνηκε λογικό οι γονείς μου να επιβιώσουν ούτε μια νύχτα.
Περισσότερο: Είμαι ομοφυλόφιλος αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η κόρη μου πρέπει να είναι
Όχι μόνο πήγε άσχημα, αλλά το δεύτερο που βγήκα απαιτούσε μια σοβαρή συζήτηση στην οποία καθόμουν σαν να είχα κάνει κάτι λάθος. Οι γονείς μου μου είπαν ότι ενώ με αγαπούσαν, δεν θα υποστήριζαν ποτέ αυτό το κομμάτι της ζωής μου. Δεν ήθελαν τίποτα να κάνουν με τη φίλη μου και δεν ήταν ευπρόσδεκτη στη ζωή μας. Αν και η απάντησή τους δεν ήταν έκπληξη, το στομάχι μου έπεσε, ακόμη και όταν ορκίστηκα να κρατήσω τον εαυτό μου.
Έφερα τη φίλη μου να μείνει μια νύχτα ούτως ή άλλως. Απομακρυνθήκαμε από την υπόλοιπη οικογένεια μέχρι που με άφησαν στην άκρη λίγο πριν τον ύπνο. Οι γονείς μου ήταν αποφασισμένοι να επιβάλουν τον κανόνα «δεν υπάρχει ομοφυλόφιλος στο σπίτι». Αυτό σήμαινε ότι η κοπέλα μου και εγώ δεν μπορούσαμε να κοιμηθούμε στο ίδιο δωμάτιο, ούτε καν στον ίδιο όροφο του σπιτιού.
Εν τω μεταξύ, ο αδελφός μου και η σοβαρή κοπέλα του χαλαρώθηκαν στον καναπέ στην ευτυχισμένη ονειροπόληση της νέας αγάπης. Όχι μόνο η κοπέλα του αδελφού μου έμενε συχνά για μια νύχτα - στο ίδιο δωμάτιο με τον αδελφό μου, θα μπορούσα να προσθέσω - αλλά ήταν μια ευπρόσδεκτη και προσκεκλημένη καλεσμένη. Τα διπλά πρότυπα που προσπαθούσαν να μου επιβάλουν οι γονείς μου δεν θα μπορούσαν να είναι πιο προφανή επειδή έπαιζαν ακριβώς στο παρασκήνιο.
Οι γονείς μου επέμεναν ότι ο αδερφός μου και η φίλη του κοιμόντουσαν πάντα σε ξεχωριστά δωμάτια, αλλά αυτό έκλεισε αμέσως κάτω όπως ανακοίνωσε ο αδερφός μου, αγνοώντας το επιχείρημα, θα κοιμόταν στον καναπέ με τη φίλη του συνήθης. Οι γονείς μου έδειχναν άβολα, αλλά δεν διαφωνούσαν ούτε έφεραν αντίρρηση. Δεδομένου ότι τελειώσαμε με ξεχωριστούς ορόφους για να κοιμηθούμε χάρη στην ανακοίνωση του αδελφού μου, η κοπέλα μου κοιμήθηκε στο δωμάτιό μου και οι γονείς μου επέζησαν.
Περισσότερο: Ναι, η ενδοοικογενειακή βία μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε - ακόμα και σε λεσβίες
Αυτό το μοναδικό απόγευμα που η κοπέλα μου έμεινε στο σπίτι των γονιών μου δεν ήταν το τέλος των διαφωνιών μεταξύ των γονιών μου και μου για το θέμα του σεξουαλικού μου προσανατολισμού. Ένιωθα συνεχώς την ανάγκη να δικαιολογηθώ για το πού θα απέφευγα τη λέξη «φίλη». Ο αδερφός μου και η κοπέλα του συνέχισε να αντιμετωπίζεται σαν βασιλική ενώ εγώ έπρεπε να γλιστρήσω με τη φίλη μου οπουδήποτε, εκτός Σπίτι. Οι γονείς μου ήθελαν να με σπρώξουν στην ντουλάπα με κάθε κόστος.
Το να βγαίνεις ομοφυλόφιλος σε μια ομοφοβική οικογένεια σήμαινε διαφορετικούς κανόνες και να νιώθεις αναγκασμένος να λες ψέματα για την άνεση των άλλων. Ακόμα και όταν πολεμούσα τις δρακόντειες ιδέες των γονιών μου για τη φίλη μου, όλη η καταπιεσμένη ντροπή, ο θυμός, η απογοήτευση και η ήττα έπρεπε να πάνε κάπου. Μετατράπηκε σε φόβο. Φόβος ότι θα έπαιρνα αγενή σχόλια αν κρατούσα το χέρι της φίλης μου δημόσια ή απέφευγα στη δουλειά αν παραδεχόμουν την ομοφυλοφιλία μου - τον τρόπο που μου συμπεριφέρονταν οι γονείς μου. Ως οι πιο σημαντικοί άνθρωποι στη ζωή μου, η απόρριψη του σεξουαλικού μου προσανατολισμού από την οικογένειά μου αναβλήθηκε προς τα έξω και άγγιξε άλλα μέρη της ζωής μου.
Αυτό που δεν ήξερα τότε ήταν ότι αυτή η στιγμή ήταν η αρχή μιας σεισμικής αλλαγής στους γονείς μου. Χρόνια αργότερα, και χρόνια μετά το χωρισμό της φίλης μου και εγώ, οι γονείς μου με κάθισαν ξανά. Αυτή τη φορά, δήλωσαν ότι ήταν εντάξει με το να είμαι ομοφυλόφιλος. Μάλιστα ζήτησαν συγγνώμη για τον τρόπο που αντιμετώπισαν τη φίλη μου εκείνο το βράδυ νωρίτερα και παραδέχτηκαν ότι είχαν άδικο να μου συμπεριφέρονται τόσο διαφορετικά από τον αδερφό μου, μόνο και μόνο επειδή αγαπούσα.
Περισσότερο: Το παιδί μου έχει δύο μαμάδες, οπότε σταματήστε να ρωτάτε: «Ποιος είναι ο μπαμπάς;»
Αν και η σχέση μας δεν επιδιορθώθηκε μέσα σε μια νύχτα, ούτε ο συναισθηματικός αντίκτυπος, αυτό ήταν ένα τεράστιο βήμα προς μια θετική κατεύθυνση. Οι γονείς μου συνεχίζουν να εργάζονται για την ικανότητά τους να με αγαπούν ως τον άνθρωπο που είμαι, σε αντίθεση με το ευθύ άτομο που ονειρεύονταν ότι θα γίνω. Δουλεύω για να είμαι πιο ανοιχτός για το ποιος είμαι χωρίς ντροπή. Μπορεί ακόμη να μην συμφωνούμε πολύ πολιτικά, αλλά οι γονείς μου και εγώ έχουμε τώρα μια καλή σχέση. Και, είμαι σίγουρος ότι το επόμενο κορίτσι που θα φέρω σπίτι θα έχει την ίδια μεταχείριση με τη γυναίκα του αδερφού μου.
