Όταν ήμουν είκοσι δύο ετών, πήρα ένα ιός του στομάχου πέρα από το διάλειμμα των Ευχαριστιών. Όπως ήταν αναμενόμενο, έχασα μερικά κιλά. Μόλις τελείωσε το διάλειμμα για την Ημέρα των Ευχαριστιών, επέστρεψα αμέσως στο απολυτήριο και τη διδασκαλία μου.
Δεν ήξερα ότι αυτός ο ιός είχε ξεκινήσει μια καθοδική πορεία που θα συνεχιζόταν για σχεδόν δεκαοκτώ μήνες. Ανέπτυξα χρόνιες λοιμώξεις του κόλπου, έχασα (και συνέχισα να χάνω) βάρος και δεν μπορούσα να φάω ή να πίνω αρκετά. Έγινα αδυνατισμένος, από το νούμερο τέσσερα στο νούμερο διπλό μηδέν, και εξακολουθώ να χρειάζομαι μια ζώνη για να κρατάω ψηλά το παντελόνι μου.
Πήγα στον γενικό ιατρό μου πολλές φορές. Τελικά με έστειλε σε διαιτολόγο. Είδα επίσης έναν ωτορινολαρυγγολόγο (ΩΡΛ) λόγω προβλημάτων με τα ιγμόρεια. Επισκέφθηκα τον γυναικολόγο μου για κηλίδες περιόδους και ο οπτομέτρης μου για την όραση αλλάζει. Κάθε άτομο με έστελνε σε κάποιον άλλο ή μου έδινε απλοϊκές συμβουλές που δεν έκαναν τίποτα για την υγεία μου.
Την Παρασκευή, αφού ήπια ένα μιλκσέικ πορτοκαλιού από ένα τοπικό εστιατόριο γρήγορου φαγητού, πήρα έναν υπνάκο. Ξύπνησα με το κινητό μου να χτυπάει και μια ειδοποίηση ότι είχα πολλές αναπάντητες κλήσεις από τον άντρα μου. Τελικά σήκωσα το τηλέφωνό μου. Ήξερε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Είπε ότι θα επέστρεφε σπίτι, και αποκοιμήθηκα ξανά, χωρίς να με νοιάζει ούτε ένα κομμάτι.
Ο γιατρός των επειγόντων περιστατικών έβαλε τις νοσοκόμες να διευθύνουν πολλά εργαστήρια. Τους παρακάλεσα να πιουν κι άλλο. Χρειαζόμουν επίσης κάθε ζεστή κουβέρτα που είχαν στη διάθεσή τους. Δεν μπορούσα να σταματήσω να τρέμω. Μετά από μια ώρα, ο γιατρός μπήκε στο δωμάτιό μου με κουρτίνες, με τα μάτια του ορθάνοιχτα στα χαρτιά κουμπωμένα στο μπράτσο του. Είπε, «Ξέρουμε γιατί ήσουν τόσο άρρωστος. Έχετε τον τύπο 1 Διαβήτης. Σας εισάγουμε στη ΜΕΘ». Ήμουν σε μια κατάσταση που ονομάζεται διαβητική κετοξέωση. Σύμφωνα με Κλινική Mayo, αυτό σημαίνει ότι το σώμα μου έκλεινε, γινόταν τοξικό από την έλλειψη ινσουλίνης.
Μέχρι σήμερα, μου κάνει τρομερό το γεγονός ότι κανένας από τους 15 και πλέον επαγγελματίες γιατρούς που επισκέφτηκα δεν σκέφτηκε να ελέγξει το σάκχαρό μου. Αντίθετα, διαγνώστηκα λανθασμένα ως ανορεξικός και υποχόνδριος.
Σύμφωνα με την CDC, το 23 τοις εκατό των περιπτώσεων διαβήτη στις ΗΠΑ δεν διαγιγνώσκονται, πράγμα που σημαίνει ότι η κατάστασή μου είναι πιο συχνή από όσο θα έπρεπε. Εδώ είναι μερικά από τα αρκετά κοινά και προφανές σημάδια διαβήτη τύπου 1 που οι γιατροί μπορεί να παραλείψουν
Επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις
Όταν οποιοσδήποτε τύπος διαβήτη δεν αντιμετωπίζεται, η ισορροπία του σώματος είναι εκτός λειτουργίας. Είχα περισσότερες από πέντε λοιμώξεις των κόλπων πριν διαγνωστώ, καμία από τις οποίες δεν ανταποκρίθηκε στα αντιβιοτικά. Σύμφωνα με Type2Diabetes.com, «η ανεξέλεγκτη υψηλή γλυκόζη στο αίμα μπορεί να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού και να δυσκολέψει την καταπολέμηση πολλών διαφορετικών τύπων λοιμώξεις». Επιπλέον, «τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα και τα όργανα διευκολύνουν την ανάπτυξη των βακτηρίων και την ανάπτυξη των λοιμώξεων γρήγορα."
Σημαντική και γρήγορη απώλεια βάρους
Τη στιγμή που πήγα στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης, είχα πέσει μόλις ενενήντα επτά λίβρες στο πλαίσιο πέντε ποδιών και οκτώ ιντσών. Προσπάθησα να εξηγήσω σε πολλούς επαγγελματίες γιατρούς ότι δεν είχα διατροφική διαταραχή. Μάλιστα, έτρωγα συνέχεια. Ωστόσο, ως νεαρή γυναίκα 20 ετών, η υπόθεση ήταν ότι η απώλεια βάρους μου προκλήθηκε από τον εαυτό μου.
Ανά την κλινική του Κλίβελαντ, «η απώλεια βάρους μόνο ενός ή δύο κιλών δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας, [αλλά] ανεξήγητη απώλεια βάρους 10 κιλών ή περισσότερο μπορεί να σημαίνει κάτι δεν πάει καλά και ότι το σώμα σου προσπαθεί να σου πει κάτι». Αυτό το «κάτι» θα μπορούσε να είναι αδιάγνωστος διαβήτης τύπου 1. Χωρίς η γλυκόζη να πηγαίνει εκεί που πρέπει (στα κύτταρα και να ξεκλειδώνεται από την ινσουλίνη), το σώμα καίει γρήγορα λίπος, οδηγώντας σε απώλεια βάρους.
Θέματα ψυχικής υγείας
Όταν ήμουν αδιάγνωστος διαβητικός τύπου 1, έγινα ταυτόχρονα ανήσυχος και μελαγχολικός. Η χημεία του σώματός μου ήταν ένα καυτό χάος. Επιπλέον, κανείς δεν πίστευε ότι ήμουν άρρωστος. Οι περισσότεροι άνθρωποι που αντιμετώπισαν το λεπτό μου πλαίσιο έκαναν σχόλια ή ερωτήσεις που έδειχναν ότι έφταιγα. Ο συνδυασμός του να μην με ακούνε και να μην πιστεύουν, συν το ότι το σώμα μου στερήθηκε την ινσουλίνη που χρειαζόμουν, με οδήγησαν σε προβλήματα ψυχικής υγείας. Η σύνδεση μεταξύ διαβήτη και ψυχικής υγείας δεν είναι τυχαία. Σύμφωνα με την CDC, «τα προβλήματα ψυχικής υγείας που δεν αντιμετωπίζονται μπορούν να επιδεινώσουν τον διαβήτη και τα προβλήματα με τον διαβήτη μπορούν να επιδεινώσουν τα προβλήματα ψυχικής υγείας».
Δραστικές αλλαγές στην όραση
Η όρασή μου γινόταν όλο και χειρότερη κατά τη διάρκεια των δεκαοκτώ μηνών που παρέμεινα αδιάγνωστος. Επέστρεψα στον οπτομέτρη μου πολλές φορές, παραπονούμενος ότι η συνταγή μου για επικοινωνία δεν ήταν σωστή. Εξοργίστηκε μαζί μου — και πάλι, σαν να έφταιγα εγώ δεν μπορούσα να δω σχεδόν τις μισές φορές. Johns Hopkins Medicine λέει ότι «η υπερβολική ποσότητα γλυκόζης στην κυκλοφορία του αίματος», που συμβαίνει σε αδιάγνωστους διαβητικούς τύπου 1, «μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη των αιμοφόρων αγγείων και τα νεύρα που τρέχουν σε όλο σας το σώμα, συμπεριλαμβανομένων των ματιών σας." Η θολή όραση ή οι αλλαγές στην όραση είναι ένα κοινό σύμπτωμα τόσο του τύπου 1 όσο και του τύπου 2 Διαβήτης.
Εξουθενωτική κόπωση
Το σώμα και το μυαλό μου ήταν συνεχώς εξαντλημένα πριν διαγνωστώ. Μετά τη διάγνωση, το σάκχαρό μου, γνωστό και ως γλυκόζη αίματος, ήταν 700, που είναι επταπλάσιο του κανονικού. Το A1c μου, ένας αριθμός που δείχνει τη μέση γλυκόζη στο αίμα μου για ενενήντα ημέρες, έδειξε ότι το σάκχαρό μου ήταν κατά μέσο όρο 438, που είναι πάνω από τέσσερις φορές το κανονικό. Δεν ήταν περίεργο που ήμουν τόσο κουρασμένος όλη την ώρα, παρά το γεγονός ότι κοιμόμουν νωρίς και έπαιρνα καθημερινό υπνάκο. ο NIH αναφέρει ότι «η κόπωση είναι ένα κοινό σύμπτωμα του διαβήτη» και όχι μόνο επειδή δεν διαγιγνώσκεται ο διαβήτης. Οι «ψυχολογικές, ιατρικές, μεταβολικές ή ενδοκρινικές και οξείες ή χρόνιες επιπλοκές» της νόσου μπορεί να είναι σκληρές για τους ασθενείς».
Κάθε άτομο οποιασδήποτε ηλικίας μπορεί να αναπτύξει διαβήτη τύπου 1, επομένως είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τα σημάδια, ανεξάρτητα από το πόσο ασύνδετα μπορεί να φαίνονται. Άλλα συμπτώματα που πρέπει να προσέχετε περιλαμβάνουν πληγές ή τραυματισμούς που αργούν να επουλωθούν, έμετο, λήθαργο, ξηρό δέρμα και μάτια, αστείρευτη δίψα και ακόρεστη πείνα. Όταν το σάκχαρο στο αίμα αυξάνεται γρήγορα, όπως συμβαίνει σε έναν διαβήτη τύπου 1 που δεν έχει διαγνωστεί και δεν έχει υποβληθεί σε θεραπεία, ο χρόνος της διάγνωσης είναι σημαντικός. Η αναζήτηση άμεσης ιατρικής φροντίδας μπορεί απλώς να σώσει τη ζωή σας.
