Πριν από εκατό χρόνια, το προσδόκιμο ζωής κυμαινόταν περίπου στα 56 χρόνια, περίπου στην ίδια ηλικία με την έναρξη της εμμηνόπαυση, 51. Και τώρα, ενώ η ηλικία των εμμηνόπαυση παρέμεινε αμετάβλητο, το προσδόκιμο ζωής μας έχει εκταθεί στην όγδοη δεκαετία της ζωής μας. Για τις γυναίκες ή τα άτομα με ωοθήκες, η εμμηνόπαυση είναι πλέον το μέσο της ζωής μας: το 40 τοις εκατό της διάρκειας ζωής μας ζούμε σε ένα σώμα μετά την εμμηνόπαυση.
Αν και πολλοί προαναγγέλλουν το τέλος της περιόδου και το τέλος των ανησυχιών σχετικά με την ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη, η καθαρή αλήθεια ότι οι φθίνουσες ωοθήκες μας έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη γενική υγεία μας και ευεξία. Και ακόμη χειρότερα, υπάρχει μικρή καινοτομία στον χώρο για την πρόληψη ή την αντιμετώπιση των παθήσεων που συνοδεύουν την εμμηνόπαυση πέρα από ελαφρώς βελτιωμένες εκδόσεις θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης (HRT) — μια αποτελεσματική στρατηγική που δυστυχώς δεν είναι κατάλληλη για όλες τις γυναίκες και εξακολουθεί να φέρει στίγμα από την πρώιμη αναφορά της μελέτης WHI — καθώς και μια μικρή ποικιλία
συμπληρώματα και επιλογές τρόπου ζωής που φαίνεται να βελτιώνουν τα συμπτώματα.Οι ωοθήκες μας γερνούν περίπου 2,5 φορές πιο γρήγορα από το υπόλοιπο σώμα μας και μόλις μπούμε στην εμμηνόπαυση οι φυσιολογικές αλλαγές που συμβαίνουν έχουν ως αποτέλεσμα σημαντικά αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακή νόσο, πτώση της νευρογνωστικής υγείας, διαταραχές διάθεσης και άγχους, δυσλειτουργία ύπνου, δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού, σεξουαλική δυσλειτουργία, δυσρυθμισμένος μεταβολισμός της γλυκόζης (συμπεριλαμβανομένης της αύξησης βάρους) και αυξημένη συχνότητα εμφάνισης οστεοπόρωσης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στη ζωή, πλήθος γυναικών εγκαταλείπουν το εργατικό δυναμικό ή υποφέρουν σιωπηλά από έως και οκτώ εξάψεις την ημέρα. Υπολογίζεται ότι στις Η.Π.Α. οι γυναίκες χάνουν $1,8 δις του χρόνου εργασίας ανά έτος. Αυτό για να μην αναφέρουμε την πίεση στις σχέσεις και την οικογένεια, και γενικότερα τη χαμηλότερη ποιότητα ζωής που βιώνουν πολλές γυναίκες.
Είναι καιρός να κάνουμε περισσότερα για να το αλλάξουμε αυτό. Ήρθε η ώρα για καινοτόμες λύσεις που θα προσφέρουν στις γυναίκες πρακτορεία για το πότε ή αν περάσουν καθόλου από την εμμηνόπαυση.
Η εμφάνισή μου στην έρευνα καθοδηγήθηκε από το οικογενειακό μου ιστορικό, συμπεριλαμβανομένου ενός αριθμού μελών της οικογένειας που υπέφεραν από χρόνιες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη τύπου 1, Αλτσχάιμερ και άνοια. Ήθελα να κατανοήσω καλύτερα την υποκείμενη φυσιολογία του πώς και γιατί συμβαίνουν αυτά τα πράγματα, και το πιο σημαντικό, πώς να τα σταματήσω. Μετά την ολοκλήρωση του διδακτορικού στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ στην ανθρώπινη βιολογία και τη μεταφραστική ιατρική, ακολούθησα ένα μεταδιδακτορική διατριβή, και λίγο αργότερα - πρόσφατα single - είχα τη δική μου συνάντηση με γιατρούς που άλλαξαν τη ζωή μου.
Γνωρίζοντας ότι ήθελα βαθιά να φτιάξω μια οικογένεια και λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι ήμουν μόνος και στα 30 μου, αποφάσισα να επισκεφτώ ένα αναπαραγωγικός ενδοκρινολόγος με στόχο να κατανοήσω καλύτερα τη γονιμότητά μου, τη δική μου φυσιολογία, να ενημερώσω την απόφασή μου σχετικά με το αν θα παγώστε τα αυγά μου. Η επίσκεψη με αυτόν τον γιατρό με ανάγκασε να αναγνωρίσω μια ενοχλητική αλήθεια: ήξερα πολύ λίγα για το θηλυκό φυσιολογία, για το σώμα μου, παρόλο που ήμουν (αυτό που νόμιζα ότι ήταν) μια ενημερωμένη, μορφωμένη, ενδυναμωμένη γυναίκα. Και αν είχα τόσα πολλά να μάθω για αυτόν τον χώρο - προερχόμενος από ένα υπόβαθρο στην ανθρώπινη βιολογία - τι σήμαινε αυτό για τις γυναίκες σε όλη τη χώρα, για τις γυναίκες σε όλο τον κόσμο;
Επιδιώκοντας περισσότερες πληροφορίες και για να καταπολεμήσω τη δική μου άγνοια, ερεύνησα επιθετικά την επιστημονική και κλινική βιβλιογραφία για να κατανοήσω καλύτερα το τοπίο της υγείας των γυναικών. Σοκαρίστηκα όταν ανακάλυψα τα κενά των πληροφοριών, των δεδομένων και των άμεσα διαθέσιμων πόρων στην υγεία των γυναικών. Έπεσα πάνω σε ανησυχητικές αλήθειες, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι μέχρι το 2016 η συντριπτική πλειονότητα της βιοϊατρικής έρευνας είχε γίνει σε αρσενικά ζώα, ή πώς οι γυναίκες έχουν συχνά πολλά μεγαλύτερο χρόνο για τη διάγνωση, ή διαγιγνώσκονται συχνότερα για ψυχιατρικές παθήσεις για σωματικά συμπτώματα. Με εξόργισε και με παθιάστηκε η έλλειψη έρευνας και καινοτομίας γύρω από αυτό που είναι αναπόφευκτο για όλους γυναίκες — εμμηνόπαυση — ιδιαίτερα δεδομένου του αρνητικού αντίκτυπου στην ποιότητα ζωής και υγείας που έχουν οι περισσότερες γυναίκες εμπειρία. Το ταξίδι μου στην ίδρυση Oviva Therapeutics άρχισε.
Η αρχή πίσω από τη δουλειά μας είναι ότι οι ωοθήκες είναι το όργανο που γερνά πιο γρήγορα και με την παρακμή τους οι γυναίκες βιώνουν σημαντική πτώση στην υγεία και την ποιότητα ζωής. Ένας βασικός μοχλός της πτώσης των ωοθηκών και της εμμηνόπαυσης είναι η εξάντληση του αποθέματος των ωοθηκών μας ή του αριθμού των ωαρίων που έχει μια γυναίκα σε οποιαδήποτε δεδομένη χρονική στιγμή. Κατά τη γέννηση γεννιόμαστε με όλα τα ωάρια που θα έχουμε ποτέ (περίπου 1 εκατομμύριο) και κατά τη διάρκεια των αναπαραγωγικών ετών μιας γυναίκας χάνει περίπου 1.000 ωάρια ανά εμμηνορροϊκό κύκλο. αυτό είναι ανεξάρτητα από το αν είναι ή όχι σε έλεγχο των γεννήσεων. Καθώς μια γυναίκα πλησιάζει στην εμμηνόπαυση, ο αριθμός των ωαρίων στο απόθεμα των ωοθηκών της γίνεται όλο και μικρότερος μέχρι να φτάσει σε ένα χαμηλό όριο (που πιστεύεται ότι είναι 1.000), μετά από το οποίο ενεργοποιείται η εμμηνόπαυση.
Για να παρακάμψουμε αυτήν την πτώση, αναπτύσσουμε μια θεραπευτική ουσία που βασίζεται στη φυσική ορμόνη Anti-Müllerian (AMH). Η AMH χρησιμοποιείται γενικά από τους κλινικούς γιατρούς σε κλινικές γονιμότητας ως αντιπρόσωπος του αποθεματικού των ωοθηκών και στο σώμα μας λειτουργεί ως ένα είδος «φρένου» στις ωοθήκες μας αποθεματικό — ρύθμιση πόσων από τα ωάρια θα εγκαταλείψουν το απόθεμα των ωοθηκών σε οποιαδήποτε δεδομένη χρονική στιγμή και θα αρχίσουν να ωριμάζουν για πιθανή ωορρηξία και γονιμοποίηση. Τα υψηλότερα επίπεδα AMH μεταφράζονται σε λιγότερα ωάρια που αναχωρούν από το απόθεμα των ωοθηκών, ενώ μια μειωμένη AMH μπορεί να οδηγήσει σε επιταχυνόμενη εξάντληση του αποθέματος των ωοθηκών και σε μικρότερο χρόνο έως την εμμηνόπαυση. Στην πραγματικότητα, τα επίπεδα AMH είναι προγνωστικά για την έναρξη της εμμηνόπαυσης και σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο πρώιμης έναρξης αγγειοκινητικά συμπτώματα (σαν εξάψεις). Η αύξηση των επιπέδων AMH θεραπευτικά, την οποία επιδιώκουμε στην Oviva, μπορεί να καθυστερήσει ή να καταργήσει αυτά τα συμπτώματα — καθώς και να αποτρέψει εντελώς την εμμηνόπαυση. Στόχος μας είναι να κάνουμε την εμμηνόπαυση προαιρετική. Στόχος μας είναι να δώσουμε στις γυναίκες την επιλογή για το πότε ή ακόμα και αν θα βιώσουν την εμμηνόπαυση.
Ενώ τα προγράμματά μας βρίσκονται ακόμη σε προκλινική φάση, μας ενθαρρύνουν τα πρώιμα δεδομένα για τα ζώα που δείχνουν αποτελεσματικότητα σε μια σειρά από ρυθμίσεις, όπως βελτιώσεις στη διέγερση των ωοθηκών για εξωσωματική γονιμοποίηση και ανθεκτική αντισύλληψη. Καθώς προσεγγίζουμε την πρόκληση της διενέργειας κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους, είμαστε και οι δύο αισιόδοξοι και βαθιά παρακινούμενοι από το όραμά μας για ένα πιο υγιές μέλλον για τις γυναίκες. Όπως τα αντισυλληπτικά στη δεκαετία του '70, η παροχή αυτής της θεραπείας στις γυναίκες προσφέρει τη δυνατότητα για περισσότερες επιλογές πώς μπορούμε να διαχειριζόμαστε την υγεία και το σώμα μας και, κυρίως, θα μας δώσει εξουσία στη ζωή μας καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής μας διάρκεια ζωής.
Δεν χρειάζεται να συμβιβαζόμαστε με το σημερινό πρότυπο περίθαλψης — έχουμε τη δυνατότητα για καινοτόμες λύσεις που είναι καλύτερες από ό, τι υπάρχει σήμερα. Τελικά, μια επιτυχημένη θεραπεία με βάση την AMH που αποτρέπει την πτώση των ωοθηκών θα μπορούσε όχι μόνο να βελτιώσει σημαντικά την εμπειρία της γήρανσης, αλλά έχουν ισχυρές επιπτώσεις στην καριέρα της, την οικογένειά της, τη σχέση της με το σώμα της και τη συνολική της ποιότητα της ζωής. Και νομίζω ότι έχει περάσει καιρός να το κάνουμε αυτό.
*Σε σημείωση, χρησιμοποιώ τον όρο «γυναίκες» σε αυτό το κομμάτι για να περιγράψω γυναίκες που γεννιούνται με λειτουργικές ωοθήκες, αν και αναγνωρίζω ότι δεν ταυτίζονται όλοι οι άνθρωποι με ωοθήκες ως γυναίκες και ότι δεν έχουν όλες οι γυναίκες λειτουργικότητα ωοθήκες. Αυτή η διατύπωση σε καμία περίπτωση δεν επιδιώκει την ελαχιστοποίηση ή την απόρριψη ατόμων σε όλο το φάσμα του φύλου ή γυναικών των οποίων οι ωοθήκες απουσιάζουν ή δεν λειτουργούν.
Η Daisy Robinton είναι η συνιδρυτής και διευθύνουσα σύμβουλος του Oviva Therapeutics και Διευθύντρια Γυναικείας Υγείας στο Cambrian Bio. Για να μάθετε περισσότερα για την Daisy και την παρέα της, επισκεφτείτε την LinkedIn και Ίνσταγκραμ.
