Δεν ήμουν προετοιμασμένος για όλα τα κομπλιμέντα που θα λάμβανα όταν τα έπαιρνα εμφυτεύματα στήθους. Είχα τέλειο στήθος. Ήταν τόσο ιδανικά που συναίνεσα να εμφανίζονται πλήρως στον ιστότοπο του πλαστικού χειρουργού μου. Ήμουν περήφανη για το νέο μου στήθος και ήθελα κάθε συνάδελφο νέο καρκίνος του μαστού survivor να γνωρίζουν ότι θα μπορούσαν επίσης να κάνουν μια καταπληκτική ανακατασκευή του μαστού. Αστειεύτηκα μάλιστα ότι μια μέρα θα ήμουν η «πιο καυτή ηλικιωμένη κυρία στο γηροκομείο».
Νόμιζα ότι η μαστεκτομή μου και η χειρουργική επέμβαση απευθείας στο εμφύτευμα θα ήταν μια και μόνη (για μεγάλο χρονικό διάστημα). Αντάλλαξα τον παλιό ιστό του μαστού μου, που περιείχε πολλαπλούς, εφηβικούς, κακοήθεις όγκους, με σακούλες σιλικόνης - και πίστευα ότι θα ζούσα ευτυχισμένος για πάντα. Όμως το παραμύθι μετατράπηκε σε εφιάλτη.
Από έξω φαινόταν αρκετά καλός. Είχα το ιδανικό σώμα με καμπύλες — ξέρετε, αυτό που βλέπετε σε όλο το Instagram. Το στήθος μου δεν θα κρεμούσε με την ηλικία. Ήταν περίοπτα και τέλεια, γεμίζοντας κάθε μπλουζάκι μπικίνι και μπλουζάκι με λαιμόκοψη.
Ωστόσο, άρχισα να βιώνω περίεργα και φαινομενικά άσχετα συμπτώματα. Ένα πρωί, ξύπνησα και παρατήρησα ότι τα πόδια μου ήταν βαριά, σαν να ήταν εγκλωβισμένα σε τσιμέντο που στεγνώνει. Αφού έσκασα στους φακούς επαφής μου, παρατήρησα τα δάχτυλα των ποδιών μου ήταν μια σκοτεινή απόχρωση του μωβ-γκρι. Άρχισα να νιώθω αυξανόμενο άγχος, κιτρινωπό δέρμα και πόνους στις αρθρώσεις και τους μύες. Ξαφνικά, δεν μπόρεσα να καταναλώσω ορισμένα τρόφιμα και ποτά, όπως φράουλες, γουακαμόλε, πράσινο τσάι και γαρίδες. Αν και ήμουν πάντα εξουθενωμένη, η καρδιά μου ένιωθα σαν να τρέχει πάντα. Κάποια στιγμή κατέληξα στα επείγοντα με πνευμονική εμβολή.
Έφερα αυτές τις ανησυχίες σε πολλούς επαγγελματίες γιατρούς, συμπεριλαμβανομένων των ειδικών. Έκανα σαρώσεις, εργαστήρια και εξετάσεις. Κάθε φορά, οι γιατροί ήταν μπερδεμένοι. Περισσότεροι από ένας γιατροί πρότειναν ότι τα συμπτώματά μου ήταν όλα στο κεφάλι μου. Έγινα όλο και πιο κατάθλιψη και άγχος, τόσο πολύ που προσευχήθηκα στον Θεό να με αφήσει να πεθάνω στον ύπνο μου. Ήμουν παγιδευμένος στο ίδιο μου το σώμα.
Ευτυχώς, η ανακάλυψη μου συνέβη όταν έψαξα λίγο τα συμπτώματά μου και ανακάλυψα μια ομάδα μέσων κοινωνικής δικτύωσης αφιερωμένη σε γυναίκες με ασθένεια εμφυτευμάτων στήθους, γνωστή και ως BII. Διαβάζοντας ανάρτηση μετά, είχα μια στιγμή "αχα". Ο λόγος που δεν διαγνώστηκα με κάποια συγκεκριμένη πάθηση ήταν απλός: η ασθένεια του εμφυτεύματος στήθους δεν αναγνωρίζεται ως επίσημη ιατρική κατάσταση. Ωστόσο, περισσότερες από 150.000 γυναίκες στην ομάδα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης πίστεψαν ότι ήταν αληθινό. Πολλοί από αυτούς δημοσίευσαν εικόνες πριν (με εμφυτεύματα) και μετά δίπλα-δίπλα, καταδεικνύοντας τις μεγάλες διαφορές μεταξύ της ζωής σε μια χρόνια κατάσταση φλεγμονής και της επούλωσης.
Εκείνη την ημέρα, τηλεφώνησα στον πλαστικό μου και έκλεισα ένα ραντεβού. Το να περιμένω τις τρεις εβδομάδες για να μιλήσω μαζί της ήταν βασανιστικό, αλλά για πρώτη φορά μετά από ένα χρόνο, ένιωσα ελπίδα. Όταν μιλήσαμε, της είπα ότι ήθελα να κάνω εκφύτευση: τελεία. Είχα μηδενικές κρατήσεις. Τα εμφυτεύματα στήθους μου με δηλητηρίαζαν.
Συνέχισα να έχω πάνω από 29 διαφορετικά συμπτώματα μέχρι την ημέρα που έκανα την εμφύτευση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ετοίμασα το σπίτι μου, ο σύζυγός μου τακτοποίησε ξανά το πρόγραμμα εργασίας του και είπα στα παιδιά μου ότι τα εμφυτεύματα μου έβγαιναν. Φυσικά, είχαν ένα εκατομμύριο ερωτήσεις — και απάντησα σε κάθε μία.
Δεν θα ξεχάσω ποτέ όταν μου ήρθε μια μέρα η 9χρονη τότε κόρη μου με ένα σχέδιο στο χέρι. Μου σχεδίασε μια εξέλιξη. Υπήρχε το (τότε) σημερινό εγώ: μια φιγούρα ραβδί που εμφανιζόταν λυπημένη. Στη συνέχεια, ήμουν εγώ στο OR, περιτριγυρισμένος από γιατρούς. Τέλος, ένα βέλος τραβήχτηκε στο post-op me. Χαμογέλασα, με δύο Χ γραμμένα στο στήθος μου. Μέχρι σήμερα, αγαπώ αυτή την παιδική τέχνη περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.
Η τοποθέτηση εμφυτευμάτων μου έκλεψε πολύτιμο χρόνο. Υπήρχαν μέρες που ήμουν κατάκοιτη, έκλαιγα, κουρασμένη και ανήσυχη. Το μικρότερο μου ήταν παιδί προσχολικής ηλικίας, γεμάτο ενέργεια και «πρόσεχε με, μαμά», και δεν μπορούσα να συνεχίσω. Έπρεπε απλώς να περάσω τις διακοπές και τα γενέθλια, δεν μπορούσα να γίνω εθελοντής στο σχολείο τους, έχασα την εκκλησία. Ακόμα κι όταν ήμουν ξύπνιος και σωματικά παρών, το μυαλό μου ήταν αλλού.
Ο μικρότερος μου, λίγο μετά την εκφύτευση, έτρεξε κοντά μου και με αγκάλιασε ενώ μιλούσα με έναν άλλο γονιό. Ανακοίνωσε: «Μου αρέσει να αγκαλιάζω τη μαμά μου καλύτερα τώρα που της έκοψαν τα στήθη!» Γέλασα και εξήγησα στη γυναίκα ότι είχα κάνει μαστεκτομή και αφαίρεση εμφυτεύματος στήθους.
Νομίζω - και ελπίζω - ότι κάνω καλή δουλειά δείχνοντας στα τέσσερα παιδιά μου ότι η κοινωνία δεν μπορεί να ορίσει την ομορφιά και την υγεία. Το σώμα και το μυαλό μας χρειάζονται να είμαστε καλοί μαζί τους. Η θρεπτική τροφή, η άσκηση, η ξεκούραση και η απόφαση για το πώς ορίζουμε τη δική μας ομορφιά είναι το κλειδί. Ο περιορισμός της έκθεσης των παιδιών μου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν χρήσιμος, καθώς και η εξάσκηση σε αυτό που κηρύττω. Θέλω να τους δείξω ότι είναι δυνατό να νιώθεις άνετα με το δικό σου δέρμα, ακόμα κι όταν δεν συμμορφώνεται με τα «κανονικά» πρότυπα ομορφιάς της κοινωνίας.
Έκανα εμφύτευση πριν από δυόμισι χρόνια και δεν έχω μετανιώσει. Το στήθος μου έχει σημάδια, αλλά μπορώ να σηκώνω βάρη, να αγκαλιάζω ανθρώπους, να κοιμάμαι με το στομάχι μου - πράγματα που μετά βίας μπορούσα να κάνω με εμφυτεύματα. Και τα 29 εξουθενωτικά συμπτώματα έχουν φύγει. Συχνά κολυμπάω και γυμνάζομαι τόπλες. Δημοσιεύω φωτογραφίες και βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υπενθυμίζοντας στους θεατές να κάνουν αυτοεξετάσεις και να κάνουν μαστογραφία, καθώς Επίσης, παρακαλούμε όλους να κατανοήσουν ότι τα εμφυτεύματα στήθους έχουν προειδοποίηση μαύρου κουτιού FDA για α λόγος. Η ασθένεια του εμφυτεύματος στήθους είναι πραγματική και πιστεύω ότι σχεδόν μου πήρε τη ζωή.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τη Rachel Garlinghouse: υιοθεσία🤎🤍καρκίνος του μαστού🎀 (@whitesugarbrownsugar)
Το ταξίδι μου ήταν ταραχώδες, αλλά τελικά νικηφόρο. Και τα τέσσερα παιδιά μου έχουν υποφέρει ως αποτέλεσμα της ταλαιπωρίας μου. Ήμουν μια ψυχικά απούσα μαμά για πάρα πολύ καιρό, και αυτό γιατί πίστευα ότι ήμουν «πολύ μικρή» για να μην έχω στήθος. Το να δώσω σε εμφυτεύματα στήθους μια δοκιμαστική περίοδο τριών ετών ήταν το χειρότερο λάθος της ζωής μου. Ωστόσο, μέσα από τον αγώνα μου, τα παιδιά μου με παρακολούθησαν να συνηγορώ για τον εαυτό μου και τους άλλους, με είδαν να χάνω το βάρος των τοξικών προτύπων ομορφιάς και πεποιθήσεων — και κυρίως έχουν τη μαμά τους πίσω.
