Ο κόσμος του παιδική φροντίδα πρόκειται να βιώσει μια μεγάλη αναταραχή — και η κυματώδης επίδρασή του θα έχει καταστροφικό αντίκτυπο στους παρόχους, στους γονείς, ακόμη και στη γενική οικονομία. Τον Σεπτ. Στις 30, ο νόμος για το αμερικανικό σχέδιο διάσωσης (ARPA) πρόκειται να λήξει, αφήνοντας πολλούς γονείς που βασίζονται στη φροντίδα των παιδιών σε χλωρό κλαρί… και αυτή είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου.
Ο αντίκτυπος του ARPA
ΑΡΠΑ ήταν ένα νομοσχέδιο οικονομικών κινήτρων 1,9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που εγκρίθηκε από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών και υπογράφηκε σε νόμο από τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν στις 11 Μαρτίου 2021. Διέθεσε 39 δισεκατομμύρια δολάρια για τη σταθεροποίηση του τομέα της παιδικής φροντίδας, ο οποίος είχε καταστραφεί από την πανδημία COVID-19. Το νομοσχέδιο παρείχε επιχορηγήσεις σε παρόχους παιδικής φροντίδας για να τους βοηθήσει να ανοίξουν ξανά, διαμονή να ανοίξει και να λειτουργήσει με ασφάλεια και να διευρύνει την πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή παιδική φροντίδα αυξάνοντας τη χρηματοδότηση για το Παιδί Επιχορήγηση Μπλοκ Φροντίδας και Ανάπτυξης (CCDBG) και παροχή προσωρινής βοήθειας σε οικογένειες με φροντίδα παιδιών δικαστικά έξοδα. Βοήθησε επίσης στη βελτίωση της ποιότητας της παιδικής μέριμνας χρηματοδοτώντας την επαγγελματική ανάπτυξη των νηπιαγωγών και υποστήριξε την εφαρμογή προγραμμάτων προσχολικής εκπαίδευσης βασισμένων σε στοιχεία.
Αλλά τώρα, τα κακά νέα: το ARPA ήταν ένα προσωρινό μέτρο. Η ημερομηνία λήξης του πλησιάζει - λιγότερο από μια εβδομάδα - και οι ειδικοί φοβούνται ότι ο χαμός του θα σημάνει μια ακόμη μεγαλύτερη καταστροφή που αντιμετωπίζει η βιομηχανία παιδικής φροντίδας και οι γονείς και τα παιδιά που τη χρειάζονται.
Οι γονείς είναι ήδη αγχωμένοι
Σύμφωνα με α πρόσφατη έρευνα που πραγματοποιήθηκε για λογαριασμό της Mother Untitled από την ανεξάρτητη ερευνητική εταιρεία Proof Insights, 1 στις 3 εργαζόμενες μητέρες ανέφερε ότι είναι «κάπως, πολύ ή εξαιρετικά πιθανό να εγκαταλείψουν τις δουλειές τους για να μείνουν στο σπίτι τους γονείς τα επόμενα δύο χρόνια». Το 62% αυτών των μητέρων ανέφερε το κόστος της παιδικής φροντίδας ως το λόγος. Το 59% των μητέρων που μένουν ήδη στο σπίτι λένε ότι η τιμή της παιδικής φροντίδας αποτελεί εμπόδιο για την είσοδο (ή την επανένταξή τους) στο εργατικό δυναμικό.
Επιπλέον, Child Care Aware of America’s πιο πρόσφατη ανάλυση τοπίου παιδικής φροντίδας δείχνει ότι το κόστος της παιδικής φροντίδας υπερβαίνει το κόστος στέγασης στις περισσότερες περιοχές. Σε 41 πολιτείες (συν την Περιφέρεια της Κολούμπια), η μέση ετήσια τιμή της παιδικής φροντίδας για δύο παιδιά σε ένα κέντρο υπερβαίνει τη μέση ετήσια πληρωμή στεγαστικού δανείου από 1% έως 53%. Και αν είστε ενοικιαστής όποιος από τις 50 πολιτείες, το κόστος υπερβαίνει τις ετήσιες πληρωμές ενοικίων κατά 24% έως πάνω από 100%.
Σημείωση: αυτά τα στατιστικά στοιχεία είναι με ARPA στη θέση του. Κάθε πολιτεία χρησιμοποίησε την ομοσπονδιακή χρηματοδότησή της - καθώς και την τακτική ετήσια ομοσπονδιακή και κρατική χρηματοδότησή της - για τη σταθεροποίηση του κλάδου της παιδικής φροντίδας.
The Fallout of ARPA’s Expiration
Ο αντίκτυπος του τέλους του ARPA θα διαφέρει ανάλογα με την πολιτεία. περιοχές όπου ο κλάδος της παιδικής φροντίδας είναι ήδη πιο εύρωστος είναι πιθανό να βιώσουν λιγότερες επιπτώσεις. Αλλά συνολικά, η αποκοπή θα έχει βαθιά επίδραση και κανένα κράτος δεν θα ξεφύγει εντελώς αλώβητο.
Παραχώρηση του The Century Foundation
του Ιδρύματος Century οικονομική ανάλυση του βράχου παιδικής μέριμνας διαπίστωσε ότι πάνω από 70.000 προγράμματα παιδικής μέριμνας είναι πιθανό να κλείσουν, πράγμα που σημαίνει ότι περίπου 3,2 εκατομμύρια παιδιά θα χάσουν τη θέση τους. Το εργατικό δυναμικό της βιομηχανίας παιδικής φροντίδας πιθανότατα θα χάσει περισσότερες από 230.000 θέσεις εργασίας. Με περισσότερους γονείς να εγκαταλείπουν τις δουλειές τους ή να μειώνουν τις ώρες εργασίας λόγω της λήξης του ARPA λόγω προβλημάτων παιδικής φροντίδας, οι αμερικανικές οικογένειες αναμένεται να χάσουν 9 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια κέρδη. Και με λιγότερα χρήματα που εισέρχονται, οι άνθρωποι θα ξοδεύουν λιγότερα, γεγονός που επηρεάζει επίσης αρνητικά την οικονομία ολόκληρου του έθνους.
Οι γυναίκες και οι έγχρωμες οικογένειες θα επηρεαστούν δυσανάλογα
Παρόλο που ο βράχος παιδικής φροντίδας έχει καταστροφικές συνέπειες για τις ΗΠΑ στο σύνολό τους, επηρεάζει δυσανάλογα τις γυναίκες και τις έγχρωμες οικογένειες. Το εργατικό δυναμικό της βιομηχανίας παιδικής μέριμνας είναι κατά πλειοψηφία γυναίκες, επομένως οι γυναίκες θα επηρεαστούν περισσότερο από το κλείσιμο προγραμμάτων και τις απώλειες θέσεων εργασίας — για να μην αναφέρουμε ότι οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους ή να μειώσουν τις ώρες τους για να μένουν σπίτι με τα παιδιά τους ως απάντηση σε θέματα παιδικής φροντίδας. Για τις ανύπαντρες μαμάδες, είναι ακόμη χειρότερο, αφού δεν έχουν την πολυτέλεια να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους λόγω έλλειψης φροντίδας. Και σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα που κυκλοφόρησε αυτόν τον μήνα από το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ, το ποσοστό φτώχειας για τις οικογένειες μαύρων και ισπανόφωνων είναι περισσότερο από το διπλάσιο ποσοστό για τις λευκές οικογένειες — 17,1% και 16,9% αντίστοιχα, σε σύγκριση με μόλις 8,6% για λευκά. Αυτές οι οικογένειες είναι πιο πιθανό να βασίζονται στα οικονομικά προσιτά προγράμματα παιδικής φροντίδας που ενισχύονται από την ARPA. Επιπλέον, οι έγχρωμες οικογένειες είναι πιο πιθανό να ζουν σε περιοχές με έλλειψη προγραμμάτων παιδικής φροντίδας. Αυτό σημαίνει ότι αυτές οι οικογένειες μπορεί να δυσκολεύονται να βρουν παιδική φροντίδα — ακόμη και όταν είναι οικονομικά προσιτή. (Κάντε κλικ ΕΔΩ για έναν υπέροχο διαδραστικό χάρτη όπου μπορείτε να δείτε όλες τις ερήμους παιδικής φροντίδας στις Ηνωμένες Πολιτείες.)
Πώς να υποστηρίξετε για καλύτερη φροντίδα των παιδιών
Η σταθεροποίηση της ARPA εμπόδισε τη βιομηχανία παιδικής φροντίδας να καταρρεύσει εντελώς μετά το σκληρό χτύπημα που δέχτηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Αλλά τώρα που βρισκόμαστε στον γκρεμό του γκρεμού της παιδικής φροντίδας, ο τομέας θα βρίσκεται και πάλι σε κίνδυνο. Τι μπορεί να γίνει λοιπόν;
Εν ολίγοις, χρειαζόμαστε εκλεγμένους αξιωματούχους για να δράσουν — σε τοπικό, πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο. Όπως γνωρίζουμε, οι προσπάθειες της βάσης μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά, επομένως μπορείτε να βοηθήσετε με τους ακόλουθους τρόπους:
Εγγραφείτε σε μια ομάδα υπεράσπισης όπως μία από αυτές:
Εθνικό Κέντρο Δικαίου Γυναικών
Εθνική Ένωση για την Εκπαίδευση Νέων Παιδιών
Child Care Aware of America
Υπόσχεση στα παιδιά
Ενημερώστε τους τοπικούς, πολιτειακούς και εθνικούς αξιωματούχους σας ότι η φροντίδα των παιδιών είναι σημαντική για εσάς και ότι ανησυχείτε για τον αντίκτυπο της λήξης του ARPA. Ζητήστε τους να υποστηρίξουν πολιτικές που κάνουν τη φροντίδα των παιδιών πιο προσιτή και προσβάσιμη, όπως η αύξηση της χρηματοδότησης για το Child Care and Development Block Grant (CCDBG) και την παροχή φορολογικών ελαφρύνσεων για οικογένειες με παιδική φροντίδα δικαστικά έξοδα. Μπορείτε να δείτε μια λίστα με όλες τις τρέχουσες πρωτοβουλίες παιδικής φροντίδας στον ιστότοπο του Office of Child Care εδώ.
Συγκεντρώστε πληροφορίες και παρουσιάστε τις στους νομοθέτες κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας για υπεράσπιση. Child Care Aware’s Κέντρο Δεδομένων Παιδικής Φροντίδας σας επιτρέπει να βλέπετε συγκεκριμένες πληροφορίες για την πολιτεία και την κομητεία σχετικά με την παροχή παιδικής φροντίδας, το μέσο κόστος και άλλα.
Χρησιμοποιήστε την ψήφο σας — επιλέξτε υποψηφίους που έχουν ισχυρό ιστορικό σε θέματα παιδικής φροντίδας.
Εάν Χρειάζεστε Βοήθεια με την Παιδική Φροντίδα
Η τοπική σας Υπηρεσία Πόρων Παιδικής Φροντίδας και Παραπομπής θα σας βοηθήσει να σας καθοδηγήσει προς τη σωστή κατεύθυνση όσον αφορά την εύρεση και την πληρωμή για ποιοτική φροντίδα. μπορείτε να εισάγετε τη διεύθυνσή σας εδώ για μια λίστα με όλες τις υπηρεσίες βοήθειας στην περιοχή σας. ChildCare.gov παρέχει επίσης μια σειρά από πολύτιμες πληροφορίες για την εύρεση παιδικής φροντίδας (και τι να κάνετε αν δεν μπορείτε) και για να λάβετε οικονομική βοήθεια.
