Χονδρικά 6.000 γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες εισαγω εμμηνόπαυση κάθε μέρα, και για κάποιους μπορεί να αισθάνεται σαν να πλοηγούνται σε αχαρτογράφητα νερά. Η εμμηνόπαυση, η οποία ξεκινά 12 μήνες μετά τον τελευταίο εμμηνορροϊκό κύκλο της γυναίκας, εμφανίζεται συνήθως μεταξύ 40 και 55 ετών, με τη μέση ηλικία να είναι τα 51 στις ΗΠΑ η μετάβαση διαρκεί συνήθως για επτά χρόνια, αλλά τα συμπτώματα μπορεί να μην είναι πάντα παρόντα και για μερικούς, μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο ή περισσότερο αυστηρός.
Και ενώ η διαδικασία μπορεί να είναι προκλητική για οποιονδήποτε την περνάει, η έρευνα έχει δείξει ότι η διάρκεια, η συχνότητα και η σοβαρότητα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης μπορεί να φαίνονται διαφορετικά μεταξύ των φυλών.
Στην πραγματικότητα, μια πρόσφατη μελέτη διάρκειας δύο δεκαετιών διαπίστωσε ότι οι έγχρωμες γυναίκες φτάνουν στην εμμηνόπαυση 8,5 μήνες νωρίτερα από τις λευκές γυναίκες και έχουν χειρότερα συμπτώματα όπως εξάψεις, κατάθλιψη και διαταραχές ύπνου.
Τι δείχνει η έρευνα
Ξεκινώντας το 1994, μια μελέτη ορόσημο για τις φυλετικές διαφορές στην εμμηνόπαυση,
Μελέτη της Γυναικείας Υγείας σε ολόκληρο το Έθνος (SWAN) ακολούθησε περισσότερες από 3.000 Ισπανόφωνες, Γιαπωνέζες, Κινέζες, Μαύρες και λευκές γυναίκες σε επτά πόλεις για περισσότερες από δύο δεκαετίες.Αυτό που βρήκαν ήταν οι μαύρες και οι ισπανόφωνες γυναίκες εμμηνόπαυση νωρίτερα από τις λευκές, τις Κινέζες και τις Γιαπωνέζες και τις μαύρες και τις ισπανόφωνες γυναίκες εμφανίζουν συμπτώματα εμμηνόπαυσης για 10 ή περισσότερα χρόνια – διπλάσια από τις λευκές, τις Κινέζες και τις Γιαπωνέζες.
Το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα που ταλαιπώρησε όλες τις γυναίκες ήταν οι εξάψεις, που οδήγησαν σε νυχτερινές εφιδρώσεις που διαταραγμένα προγράμματα ύπνου και καθημερινές δραστηριότητες όπως εργασία και άσκηση λόγω κούρασης. Αλλά η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι μαύρες γυναίκες παρουσίασαν πιο έντονες, συχνές και τη μεγαλύτερη διάρκεια εξάψεων.
Monica J.R. Williams, MD, CEO και Lead Physician του Deep Rooted Health, LLC λέει ότι υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι, παρόλο που οι μαύρες γυναίκες είναι λιγότερο πιθανό να αναφέρουν ότι κοιμούνται προβλήματα, είναι πιο πιθανό να έχουν μετρήσει αντικειμενικά την κακή ποιότητα ύπνου όταν υπάρχει ένα λεπτομερές ιστορικό λαμβάνονται.
Αλλά ο λόγος για τον οποίο ορισμένα συμπτώματα είναι χειρότερα για ορισμένες φυλές σε αντίθεση με άλλες δεν είναι απολύτως σαφής και συχνά είναι διαφοροποιημένος.
«Η διαφορά στον τρόπο με τον οποίο οι μαύρες γυναίκες βιώνουν την εμμηνόπαυση δεν αποδίδεται σε μια μεμονωμένη αιτία, αλλά σε ένα πολύπλευρο ζήτημα», λέει ο Δρ Ουίλιαμς. «Αυτό εκτείνεται από περιπτώσεις όπου οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης ενδέχεται να μην προσφέρουν θεραπείες στους αφροαμερικανούς ασθενείς τους ή το κάνουν λιγότερο συχνά, στην παρουσία συννοσηροτήτων που μπορεί να τους θεωρήσουν λιγότερο κατάλληλους υποψήφιους για θεραπεία. Αυτή η περίπλοκη κατάσταση επεκτείνεται σε περιπτώσεις όπου οι ίδιες οι μαύρες γυναίκες μπορεί να αρνηθούν τη θεραπεία λόγω στην κακή εκπαίδευση, σε συνδυασμό με μια ιστορική δυσπιστία για το ιατρικό σύστημα που βασίζεται σε κακομεταχείριση του παρελθόντος».
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι έγχρωμες γυναίκες τείνουν να υποβάλλονται σε χειρουργική εμμηνόπαυση σε μικρότερες ηλικίες, που σημαίνει ότι είναι πιο πιθανό να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση αφαίρεσης των αναπαραγωγικών τους οργάνων. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στα υψηλά ποσοστά άλλων γυναικολογικές διαταραχές όπως τα ινομυώματα στις έγχρωμες γυναίκες.
Κάρλα Ρόμπινσον, MD και Medical Editor στο GoodRx λέει ότι υπάρχει επίσης μια ενδιαφέρουσα σχέση που διερευνούν οι ερευνητές μεταξύ του στρες και της πρώιμης έναρξης και σοβαρότητας της εμμηνόπαυσης.
«Υπάρχει αυτή η έννοια της «καιρικής επιβράδυνσης» ή της επιταχυνόμενης γήρανσης που μπορεί να δει κανείς Οι μαύρες γυναίκες αντιμετωπίζουν υψηλά επίπεδα στρες από τον δομικό ρατσισμό και άλλους κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες», λέει ο Δρ Ρόμπινσον. «Με την πάροδο του χρόνου, αυτοί οι παράγοντες μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνια φλεγμονή που μειώνει τη συνολική υγεία και μπορεί επίσης να συμβάλλει στην πρώιμη εμμηνόπαυση. Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για τον προσδιορισμό των παραγόντων που μπορεί να συμβάλλουν σε αυτές τις διαφορές».
Μπορεί να παίζει ένα μεγαλύτερο συστημικό ζήτημα
Η είσοδος στην εμμηνόπαυση μπορεί να συνοδεύεται από μια σειρά από ερωτήσεις και φόβους, αλλά όταν οι έγχρωμες γυναίκες αναζητούν ιατρική βοήθεια κατά τη διάρκεια αυτής της μετάβασης είναι πιο πιθανό από τις λευκές γυναίκες να συναντήσουν γιατρούς που δεν έχουν τη ζωή τους εμπειρίες.
Από το 2019, όταν συλλέχθηκαν τα δεδομένα για τελευταία φορά, μόνο το 6 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού των γιατρών ήταν μαύροι και μόνο το 36,3 τοις εκατό ήταν γυναίκες, σύμφωνα με η Ένωση Αμερικανικών Ιατρικών Κολλεγίων. Και αυτή η κραυγαλέα υποεκπροσώπηση των έγχρωμων γυναικών στο εργατικό δυναμικό αντηχεί σε όλο το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, λέει ο Δρ Ουίλιαμς.
«Η έλλειψη αφροαμερικανών γιατρών μειώνει επίσης τη δυνατότητα για πολιτισμικά ευαίσθητη και ασθενοκεντρική φροντίδα», προσθέτει. "Συμβάλλοντας προς άνιση μεταχείριση και τελικά παρεμπόδιση των προσπαθειών βελτίωσης των αποτελεσμάτων υγείας για τις μαύρες γυναίκες σε σύγκριση με τις λευκές ομολόγους τους».
Οι έγχρωμες γυναίκες μπορεί επίσης να αισθάνονται ότι οι ανησυχίες ή ο πόνος τους δεν λαμβάνονται σοβαρά υπόψη από τον γιατρό τους, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε κακή διαχείριση ή μη διαχειριζόμενα συμπτώματα εμμηνόπαυσης. Αυτό έχει αποδειχθεί σε αυξάνουν τον κίνδυνο μακροχρόνιων χρόνιων ασθενειών, και μπορεί να προκαλέσει επιδείνωση των συμπτωμάτων ψυχικής υγείας που μπορεί να επηρεάσουν τη συνολική ποιότητα ζωής τους.
«Όταν μια μαύρη γυναίκα μπαίνει σε ένα νοσοκομείο, οι ανησυχίες της μπορεί να απορριφθούν, ο πόνος της υποτιμήθηκε, και η φωνή της περιθωριοποιήθηκε», λέει ο Δρ Ουίλιαμς. «Αυτές οι προκαταλήψεις είναι προϊόντα ενός συστήματος που έχει διαιωνίσει στερεότυπα και σιωπηρές προκαταλήψεις, διαβρώνοντας την εμπιστοσύνη μεταξύ των μαύρων ασθενών και των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης. Αυτό το χάσμα εμπιστοσύνης μεταφράζεται σε καθυστερημένη ή ανεπαρκή φροντίδα, με αποτέλεσμα επιπλοκές που μπορούν να προληφθούν και οδηγούν σε τραγικά αποτελέσματα».
Και αυτή η προκατάληψη είναι επίσης αξιοσημείωτη εμφανής στη μητρική φροντίδα, με τις έγχρωμες γυναίκες να επηρεάζονται σε πολύ μεγαλύτερο αριθμό.
Τα ποσοστά θνησιμότητας που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη μεταξύ των μαύρων και των Αμερικανών Ινδών και των Ιθαγενών της Αλάσκας (AIAN) είναι πάνω από δύο φορές υψηλότερο, σε σύγκριση με το ποσοστό για τις λευκές γυναίκες. Οι μαύρες, οι AIAN και οι ιθαγενείς γυναίκες της Χαβάης και άλλων νησιών του Ειρηνικού (NHOPI) έχουν επίσης υψηλότερα ποσοστά πρόωρων γεννήσεις, γεννήσεις χαμηλού βάρους ή γεννήσεις για τις οποίες έλαβαν καθυστερημένη ή καθόλου προγεννητική φροντίδα σε σύγκριση με τους λευκούς γυναίκες.
Αυτή η ανισότητα είναι αποτέλεσμα του δομικού ρατσισμού, της ιατρικής κακομεταχείρισης και της γενικής έλλειψης πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη και κατάλληλης προγεννητικής φροντίδας, λέει ο Δρ Ρόμπινσον. Οι διαφορές στην ασφαλιστική κάλυψη υγείας, την πρόσβαση σε ποιοτική περίθαλψη και τη βασική εκπαίδευση παίζουν ρόλο στην επιδείνωση των επιπτώσεων της υγείας της μητέρας και του βρέφους για τους έγχρωμους.
«Η έλλειψη ισότητας στην υγεία στην κοινωνία μας είναι ένα μακροχρόνιο ζήτημα που υπάρχει σε φυλετικές, κοινωνικοοικονομικές και έμφυλες γραμμές», λέει ο Δρ Ρόμπινσον. «Επιπλέον, το σύστημα υγείας μας είναι δύσκολο στην πλοήγηση. Εάν το προσθέσετε στην έλλειψη έκθεσης και πρόσβασης στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, αυτό μπορεί να δυσκολέψει ορισμένες μαύρες γυναίκες να υποστηρίξουν τον εαυτό τους. Και αυτό μπορεί επίσης να επηρεάσει τη φροντίδα που λαμβάνουν».
Τι σημαίνει αυτό για τις έγχρωμες γυναίκες
Ενώ είναι σαφές ότι οι έγχρωμες γυναίκες που λαμβάνουν ανεπαρκή φροντίδα κατά την εμμηνόπαυση έχουν χειρότερα αποτελέσματα στην υγεία τους, υπάρχει πολλά υποσχόμενη δουλειά. Με εις βάθος έρευνα όπως η μελέτη SWAN, αυξανόμενος αριθμός γυναικών που εισέρχονται στον ιατρικό τομέα και μια αυξανόμενη λίστα νεοφυών επιχειρήσεων που προσφέρουν εικονική και υβριδική φροντίδα για τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, οι γιατροί είναι ενθουσιασμένοι για το τι μπορεί να επιφυλάσσει το μέλλον της εμμηνοπαυσιακής φροντίδας.
«Ελπίζω ότι καθώς συνεχίζουμε να φέρνουμε αυτά τα ζητήματα στο προσκήνιο, θα δούμε μια κουλτούρα μετατόπιση και τα ζητήματα ισότητας στην υγεία των μαύρων γυναικών, και των γυναικών συνολικά, θα μειωθούν», λέει ο Δρ. Ρόμπινσον.
Αλλά για τις έγχρωμες γυναίκες στην εμμηνόπαυση που ανησυχούν για τη λήψη της κατάλληλης φροντίδας, ο Δρ Williams συνιστά αρκετά προληπτικά βήματα.
Λέει πρώτα και κύρια, να υπερασπιστείτε τον εαυτό σας με σιγουριά στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Αυτό περιλαμβάνει τη σαφή κοινοποίηση των συμπτωμάτων, των ανησυχιών και των προσδοκιών σας στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης.
«Η αναζήτηση ενός παρόχου που εκτιμά την πολιτιστική ικανότητα και καταδεικνύει την κατανόηση διαφορετικών εμπειριών μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τη φροντίδα σας», λέει ο Δρ. Ουίλιαμς. "Επιπλέον, εξετάστε το ενδεχόμενο να αναζητήσετε μια δεύτερη γνώμη εάν πιστεύετε ότι οι ανησυχίες σας δεν αντιμετωπίζονται επαρκώς."
Συνιστά επίσης να ενδυναμώσετε τον εαυτό σας με γνώσεις ερευνώντας την εμμηνόπαυση και τον αντίκτυπό της στις έγχρωμες γυναίκες, κάτι που μπορεί να σας επιτρέψει να έχετε ενημερωμένες συζητήσεις με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Και τέλος, συμμετάσχετε σε δίκτυα υποστήριξης, τόσο στο διαδίκτυο όσο και εκτός σύνδεσης, όπου μπορείτε συνδεθείτε με άλλες έγχρωμες γυναίκες αντιμετωπίζουν παρόμοιες εμπειρίες, ανταλλάσσουν συμβουλές και μοιράζονται ιδέες.
«Θα πρόσθετα ότι παρόλο που η έρευνα δείχνει ότι οι μαύρες γυναίκες υποφέρουν δυσανάλογα από τις επιπτώσεις της ανεξέλεγκτης συμπτώματα εμμηνόπαυσης, δεν έχουν λιγότερη επιθυμία από τους ομολόγους τους να έχουν ανακούφιση και ποιότητα ζωής», λέει ο Δρ Ουίλιαμς.
