Προειδοποίηση περιεχομένου: Αυτοκτονία
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτοκτονία είναι ένα σοβαρό ζήτημα δημόσιας υγείας. Σύμφωνα με προσωρινά στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), σχεδόν 50.000 Αμερικανοί αυτοκτόνησε το 2022. Αυτή είναι μια αύξηση 2,6 τοις εκατό από το 2021 και δεν αντιπροσωπεύει τα εκατομμύρια των Αμερικανών που σκέφτονται σοβαρά την αυτοκτονία κάθε χρόνο.
Για περίπου 20 χρόνια, το εθνικό ποσοστό αυτοκτονιών ανέβηκε σταθερά, εκτός από το 2019 και το 2020, που σημείωσαν μειώσεις δύο συνεχόμενα χρόνια. Δυστυχώς, φαίνεται ότι τα ποσοστά είναι τώρα «σε ανοδική άνοδο και πάλι», δήλωσε η Δρ. Christine Yu Moutier, Διευθύντρια Ιατρικής στο Αμερικανικό Ίδρυμα για την Πρόληψη των Αυτοκτονιών (AFSP), λέει Ροή. «Και αν τα προσωρινά στοιχεία για το 2022 ισχύουν, τότε μπορεί να είναι υψηλό όλων των εποχών, 40 ετών για το εθνικό μας ποσοστό αυτοκτονιών».
Οι περισσότεροι θάνατοι από αυτοκτονία στις ΗΠΑ συμβαίνουν σε μεσήλικες λευκούς άνδρες, αλλά αυτό δεν είναι το μόνο δημογραφικό που επηρεάζεται. Οι γυναίκες στα 30, 40 και 50 τους βιώνουν επίσης σχετικά υψηλά ποσοστά αυτοκτονιών – και τις τελευταίες δεκαετίες, αυτοί οι αριθμοί έχουν εκτοξευθεί στα ύψη. Ωστόσο, δεδομένου ότι είναι λιγότερο πιθανό να πεθάνουν από αυτοκτονία από τους άντρες συνομηλίκους τους που ταιριάζουν με την ηλικία τους, οι αγώνες τους δεν συζητούνται τόσο πολύ. Ο κίνδυνος αυτοκτονίας και οι προστατευτικοί παράγοντες για τις γυναίκες «δεν είναι το θέμα που έχει μελετηθεί καλύτερα», σημειώνει ο Moutier.
Με την επιδημία μοναξιάς της Αμερικής επιδείνωση, και τα ποσοστά αυτοκτονιών έτοιμη να φτάσουν σε αριθμούς ρεκόρ, ήρθε η ώρα να ανοίξουμε αυτόν τον διάλογο. Το να μιλάς για αυτοκτονία δεν είναι απλώς ένα μέσο μείωσης του στίγματος. Ερευνα υποδηλώνει ότι αυτές οι συνομιλίες μπορεί πράγματι να μειώσουν τις αυτοκτονικές ιδέες σε ομάδες υψηλού κινδύνου.
Ροή μίλησε με πολλούς ειδικούς σε θέματα ψυχικής υγείας για να κατανοήσει καλύτερα την αυτοκτονία μεταξύ των γυναικών μέσης ηλικίας. Εδώ είναι όλα όσα πρέπει να ξέρετε για τις μοναδικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει αυτό το δημογραφικό που δεν έχει συζητηθεί, καθώς και στρατηγικές για πρόληψη της αυτοκτονίας.
Ποια είναι τα εθνικά ποσοστά αυτοκτονιών για τις γυναίκες μέσης ηλικίας;
Σύμφωνα με τα στοιχεία του CDC, οι γυναίκες μέσης ηλικίας έχουν χαμηλότερα ποσοστά θανάτου από αυτοκτονία από τους άντρες συνομηλίκους τους. Αν και η αυτοκτονία μπορεί να φαίνεται λιγότερο ανησυχητική για αυτό το δημογραφικό στοιχείο, αυτό δεν ισχύει απαραίτητα εάν εξετάσετε τις τάσεις από έτος σε έτος. Από το 1999, τα ποσοστά έχουν εκτοξεύτηκε στα ύψη, ιδιαίτερα στις λευκές γυναίκες.
Από το 2010 έως το 2017, τα ποσοστά αυτοκτονιών στις ΗΠΑ για γυναίκες ηλικίας 30 έως 49 ετών αυξάνονταν σχεδόν κάθε χρόνο. Αυτό φαίνεται να έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια, σημειώνει ο Moutier. Από το 2020, το ποσοστό για αυτό το δημογραφικό είναι τώρα 7,6 ανά 100.000 άτομα, από 8,8 που ήταν στο αποκορύφωμά του το 2017.
Ο Moutier δεν εκπλήσσεται δεδομένου του πλαισίου της παγκόσμιας πανδημίας COVID-19. «Σε περιόδους κρίσης, οι κοινότητες είναι τόσο προσαρμοσμένες στο να το ξεπεράσουν που είναι ενδιαφέρον, ακόμη και για άτομα που έχουν παράγοντες κινδύνου αυτοκτονίας, τα ποσοστά τους μειώνονται κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων», εξηγεί. «Αλλά το πρόβλημα είναι πολλές φορές, υπάρχει μια ανάκαμψη [επίδραση] αργότερα». Ως εκ τούτου, ο Moutier ενδιαφέρεται να δει τι θα αποκαλύψουν τα δεδομένα μετά την πανδημία.
Διαχωρίστε περαιτέρω τα δεδομένα λαμβάνοντας υπόψη την εθνικότητα της φυλής και του χρόνου, και προκύπτει μια άλλη ιστορία: White οι γυναίκες ηλικίας 30 έως 49 ετών έχουν σημαντικά περισσότερες πιθανότητες να αυτοκτονήσουν από τις μαύρες και τις γυναίκες AAPI ηλικία. Αυτό ισχύει με συνέπεια, σημειώνει ο Moutier. Αν και είναι αδύνατο να επισημανθεί μια ενιαία εξήγηση, λέει ότι οι πολιτισμικές διαφορές — συμπεριλαμβανομένων των «κανόνων γύρω σύνδεση και κοινότηταστις εκκλησίες, τα σαλόνια και τις γειτονιές των Μαύρων — θα μπορούσε να είναι ένας προστατευτικός παράγοντας.
Από την άλλη πλευρά, LGBTQ+ άτομα παρουσιάζουν αυξημένα ποσοστά αυτοκτονικού ιδεασμού. Το queerness από μόνο του δεν συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο αυτοκτονίας. Μάλλον, είναι «εμπειρίες βίας και δομικών διακρίσεων» που προκαλούν ψυχική και συναισθηματική αγωνία μεταξύ των LGBTQ+ ατόμων, λέει ο Moutier.
Σε γενικές γραμμές, «υπήρξε μια πτώση [των θανάτων από αυτοκτονία] κατά τη διάρκεια του COVID, κατανοητά, και τώρα βλέπουμε ότι αρχίζει να ανεβαίνει ξανά», προσθέτει η Δρ. Tia Dole, Chief 988 Lifeline Officer στο Δονούμενη συναισθηματική υγεία. «Όταν λοιπόν οι άνθρωποι με ρωτούν: «Για ποιον ανησυχείς;» — όλοι, γιατί δεν νομίζω ότι υπάρχει ούτε μία ομάδα που να μην έχει ανοδική πορεία.
Υπάρχουν μοναδικοί προστατευτικοί παράγοντες ή παράγοντες κινδύνου για αυτοκτονία για τις γυναίκες μέσης ηλικίας;
Δεν υπάρχει ενιαία αιτία αυτοκτονίας. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα χαρακτηριστικά που αυξάνουν τον κίνδυνο ενός ατόμου. Αυτά τα παράγοντες κινδύνου από μόνη της δεν μπορεί να προβλέψει μια απόπειρα αυτοκτονίας, αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντικό να τις αναγνωρίσεις. Ορισμένα υποκείμενα ψυχική υγεία συνθήκες — όπως κατάθλιψη, η διπολική διαταραχή και οι διαταραχές χρήσης ουσιών — είναι σημειωμένοι παράγοντες κινδύνου αυτοκτονίας, όπως και το οικογενειακό ιστορικό αυτοκτονίας ή ένα προσωπικό ιστορικό τραύματος ή κατάχρησης.
Οι κοινωνικοί και διαπροσωπικοί παράγοντες παίζουν συνήθως ρόλο επίσης. Ο Dole επικαλείται το Surgeon General's συμβουλευτική κοινωνική σύνδεση από τον Μάιο, που σήμανε τον κώδωνα του κινδύνου για το «επείγον ζήτημα δημόσιας υγείας» της μοναξιάς και της απομόνωσης της Αμερικής. «Η έρευνα δείχνει ότι οι ενήλικες είναι πιο αποσυνδεδεμένοι από ποτέ από άλλους ενήλικες, και όχι συγκεκριμένα μόνο από τις γυναίκες», εξηγεί. «Αλλά οι άνθρωποι είναι αγέλη. Χρειαζόμαστε άλλους ανθρώπους και όσο λιγότερο χρόνο περνάμε με τους ανθρώπους, τόσο πιο μόνοι είμαστε».
Για τις γυναίκες μέσης ηλικίας, δύσκολες συνθήκες ζωής — σκεφτείτε διαζύγιο, απώλεια εργασίας ή οικονομική διαμάχη — μπορεί να επηρεάσει δραστικά την ψυχική τους υγεία, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο αυτοκτονίας σε ορισμένες περιπτώσεις. Πολλοί γονείς παιδιών με αναπηρίες βιώνουν επίσης αυξημένη απομόνωση, η οποία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο, λέει ο Dole.
Δεδομένου ότι πολλές γυναίκες στα 30 και ακόμη και στα 40 τους μπορούν να μείνουν έγκυες, επιλόχεια κατάθλιψη (PPD) είναι ένας άλλος αξιοσημείωτος παράγοντας κινδύνου — και ένας «πολύ, πολύ ισχυρός», σύμφωνα με τον Moutier. «Όταν κοιτάζεις τον κύκλο ζωής των γυναικών και τη θνησιμότητα τους, βλέπεις αυτή τη μεγάλη απότομη αύξηση των θανάτων κατά τα χρόνια της τεκνοποίησης. Αυτό οφείλεται σε αυτοκτονία και υπερβολική δόση».
Στους κύκλους πρόληψης αυτοκτονιών, οι φιλίες και οι δεσμοί με την κοινότητα λέγεται ότι είναι ισχυροί προστατευτικοί παράγοντες. Οι τρόποι με τους οποίους κοινωνικοποιούνται οι γυναίκες μπορεί να τις υποστηρίξουν από αυτή την άποψη: Στις Ηνωμένες Πολιτείες, «οι γυναίκες τείνουν να συγκεντρώνονται και να μοιράζονται και να αποκαλύπτουν περισσότερα», λέει ο Moutier. «Και η ευαλωτότητα μεταξύ των γυναικών δεν είναι τόσο ταμπού όσο η ευαλωτότητα μεταξύ των ανδρών στις σχέσεις».
Αλλά η PPD και άλλες καταστάσεις ψυχικής υγείας μετά τον τοκετό είναι τόσο ισχυρές που μπορούν να παρακάμψουν αυτούς τους προστατευτικούς παράγοντες. Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της λήψης μιας «πολλαπλής προσέγγισης» στην πρόληψη της αυτοκτονίας, προσθέτει ο Moutier. «Υπάρχουν στιγμές που κάποιος πραγματικά χρειάζεται άμεση παρέμβαση και υποστήριξη και ιατρική περίθαλψη».
Αυτά είναι τα γενικά προειδοποιητικά σημάδια που πρέπει να προσέξετε — και πώς να τα αντιμετωπίσετε
Η αυτοκτονία δεν είναι αναπόφευκτη για κανέναν και οι ειδικοί τη θεωρούν ως ένα θεμελιωδώς αποτρέψιμο ζήτημα δημόσιας υγείας. Μέρος αυτής της εργασίας περιλαμβάνει την αντιμετώπιση συστημικών ζητημάτων στις υποδομές υγειονομικής περίθαλψης της χώρας μας. Για τα 27,6 εκατομμύρια Αμερικανούς που δεν έχουν ασφάλιση υγείας, μπορεί να είναι αδύνατη η πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή φροντίδα ψυχικής υγείας. Δεδομένου ότι η αυτοκτονία συνδέεται τόσο έντονα με ορισμένες ψυχικές ασθένειες, αυτή η φροντίδα μπορεί να είναι σωτήρια.
Σε ατομικό επίπεδο, οφείλουμε όλοι να γνωρίζουμε τα κοινά προειδοποιητικά σημάδια. «Η απόσυρση είναι γενικά η μεγαλύτερη ένδειξη σας», λέει ο Dole. Κάποιος που σκέφτεται σοβαρά την αυτοκτονία μπορεί να απομονωθεί ή να ενεργήσει εκτός χαρακτήρα σε κοινωνικά περιβάλλοντα. Δραματικές αλλαγές συμπεριφοράς, όπως η απερισκεψία ή το να χαρίσετε τα υπάρχοντά σας, μπορεί επίσης να είναι ένας δείκτης.
Αν νομίζετε ότι κάποιος που αγαπάτε σκέφτεται σοβαρά να αυτοκτονήσει, τι πρέπει να κάνετε; Η απάντηση είναι απλή, λέει ο Dole: Μίλησε μαζί τους. Ελέγξτε με το αγαπημένο σας πρόσωπο για το τι συμβαίνει και προσπαθήστε να κρατήσετε χώρο για αυτό που νιώθει. «Ένας από τους μεγάλους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι δεν μιλούν για τις αυτοκτονικές τους σκέψεις είναι ότι φοβούνται ότι θα αποτελέσουν βάρος για τους ανθρώπους στη ζωή τους», εξηγεί. Ξεκινώντας αυτή τη δύσκολη συζήτηση, στέλνετε το αντίθετο μήνυμα.
«Εμπιστευτείτε το ένστικτό σας», προσθέτει ο Moutier, «και χρησιμοποιήστε το κοινωνικο-συναισθηματικό ραντάρ σας». Είναι μια δημοφιλής παρερμηνεία ότι η συζήτηση σε ένα αγαπημένο πρόσωπο για αυτοκτονία θα φυτέψει την ιδέα στο κεφάλι τους. «Δεν χρειάζεται να έχεις εκπαίδευση για να το κάνεις αυτό. Απλώς πρέπει να είσαι φροντιστής φίλος ή σύζυγος ή όποια σχέση έχεις με αυτό το άτομο, για να ανοίξεις έναν ασφαλή και ελκυστικό διάλογο».
Το AFSP προσφέρει μια χρήσιμη διαδικτυακός οδηγός για την έναρξη μιας συζήτησης. Εάν χρειάζεστε περαιτέρω καθοδήγηση, σκεφτείτε να καλέσετε το 988 Suicide & Crisis Lifeline στο 988. Το Lifeline είναι ένα εθνικό δίκτυο τοπικών κέντρων φροντίδας κρίσεων που παρέχουν δωρεάν, εμπιστευτική υποστήριξη σε άτομα που αντιμετωπίζουν κρίσεις ψυχικής υγείας. Είναι διαθέσιμο στις ΗΠΑ 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα, μέσω τηλεφώνου, κειμένου και διαδικτυακής συνομιλίας.
«Λαμβάνουμε πολλές κλήσεις από αγαπημένα πρόσωπα», λέει ο Dole. «Δεν δίνουμε συμβουλές, αλλά μπορούμε να δώσουμε καθοδήγηση - «Πού μένεις; Εδώ είναι μια κλινική ή «Εδώ είναι μια διαδικτυακή πηγή».
Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε κινδυνεύει να αυτοκτονήσει, καλέστε το 988 Suicide & Crisis Lifeline στο 988. Εάν είστε νέος LGBTQ και θέλετε να μιλήσετε με κάποιον, τηλεφωνήστε The Trevor Project24ωρη τηλεφωνική γραμμή κρίσης για νέους στο 1-866-488-7386 ή/και Η Trans Lifeline στο 877-565-8860.
