Όλοι γερνούν, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ακολουθούμε το ίδιο γηράσκων ταξίδι. Ένα άτομο μπορεί να έχει καρδιακά προβλήματα στα πενήντα του, αλλά έχει εξαιρετικό μεταβολισμό. Ένας άλλος μπορεί να διατρέχει υψηλό κίνδυνο για διαβήτη, με ένα ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα που δεν φαίνεται να αποτυγχάνει ποτέ.
Υπάρχουν πολλές εικασίες για το γιατί μερικοί άνθρωποι γερνούν διαφορετικά από άλλους. Η γενετική σύνθεση και ο τρόπος ζωής σας παίζουν ρόλο, αλλά το φύλο μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας. Οι γυναίκες φαίνεται να γερνάει πιο γρήγορα από τους άνδρες, κάτι που μπορεί να οφείλεται στις αλλαγές στην υγεία που μπορεί να συνοδεύουν την εμμηνόπαυση.
Αν ρωτάς Ο Δρ Μάικλ Σνάιντερ, καθηγητής και πρόεδρος της γενετικής στο Stanford Medicine, το ερώτημα δεν είναι Γιατί οι άνθρωποι γερνούν διαφορετικά αλλά οι οποίες μέρη του σώματος γερνούν πιο γρήγορα από άλλα.
Ο Δρ Σνάιντερ αναφέρεται σε αυτό που ο ίδιος και μια ομάδα ερευνητών αποκαλούν «γεωτύπους» - έναν τρόπο εξέτασης του τρόπου με τον οποίο ορισμένα μέρη του σώματος αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου. Στο έργο του, βρήκε ότι οι άνθρωποι εμπίπτουν σε μία ή περισσότερες από τις ακόλουθες τέσσερις κατηγορίες: μεταβολικοί, ηπατικοί, ανοσοποιητικοί και νεφρωσικοί.
«Καθώς μετράμε τους ανθρώπους πολύ βαθιά, μπορούμε να δούμε ποια μέρη φαίνονται να φθείρονται περισσότερο από άλλα», εξηγεί.
Η κατανόηση των σημείων του σώματός σας που γερνούν πιο γρήγορα μπορεί μια μέρα να σας βοηθήσει να στοχεύσετε τις περιοχές που χρειάζονται περισσότερο ιατρική φροντίδα. Αυτός ο τύπος προσαρμοσμένης θεραπείας έχει τη δυνατότητα να επιβραδύνει την επιταχυνόμενη γήρανση και πιθανώς βοηθήστε τους ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο. Οι ηλικιακοί τύποι είναι ένα συνεχές αλλά συναρπαστικό νέο πεδίο έρευνας. Να τι γνωρίζουμε μέχρι στιγμής.
Ποιοι είναι οι τέσσερις διαφορετικοί «γεωτύποι»;
Οι γεώτυποι είναι βιολογικές οδοί στο σώμα όπου η διαδικασία γήρανσης είναι πιο ενεργή. Σκεφτείτε ένα αυτοκίνητο, λέει ο Δρ Σνάιντερ. Όπως ένας άνθρωπος, ένα αυτοκίνητο δεν διαρκεί για πάντα, αλλά είναι σπάνιο να πεθάνει από το μπλε. Πιθανότατα, ορισμένα μέρη φθείρονται πρώτα.
Αυτή η φθορά μπορεί να φαίνεται διαφορετική ανάλογα με το αν είστε μεταβολικός, ανοσοποιητικός, ηπατικός (ήπαρ) ή νεφρωτικός (νεφρά) ηλικιωμένος, λέει. Οι ηλικιωμένοι με ανοσοποιητικό μπορεί να βρουν τους εαυτούς τους να παράγουν υψηλά επίπεδα φλεγμονής και να δυσκολεύονται να καθαρίσουν τον καρκίνο. Οι μεταβολικοί ηλικιωμένοι θα μπορούσαν να περάσουν δύσκολα τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα τους και είναι επιρρεπείς να έχουν διαβήτη τύπου 2 αργότερα στη ζωή τους. Οι ηλικιωμένοι νεφροί και ήπαρ πιθανότατα έχουν σημάδια προβλημάτων σε αυτά τα δύο όργανα.
Μπορεί να βρείτε τον εαυτό σας να εμπίπτει σε έναν συνδυασμό δύο κατηγοριών, όπως το συκώτι και το ανοσοποιητικό. Είναι πιθανό η κατηγορία σας να μπορεί επίσης να αλλάξει καθώς μεγαλώνετε.
Καθώς η έρευνα για τους ηλικιακούς τύπους συνεχίζεται, ενδέχεται να ανακαλυφθούν περισσότερες κατηγορίες ηλικιωτών. Από την έρευνά του Συμμετείχαν μόνο 43 άνδρες και γυναίκες, ο Δρ Σνάιντερ λέει ότι δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα για να επαληθευτεί αν μπορούν να είναι άτομα καρδιο- ή νευρο-ηλικιωμένους. «Τέσσερις μεγάλες κατηγορίες εμφανίστηκαν, αλλά γνωρίζουμε ότι υπάρχουν πολλές άλλες».
Θα μπορούσε η γνώση του ηλικιακού τύπου σας να σας βοηθήσει να ζήσετε περισσότερο;
Προς το παρόν, δεν υπάρχει διαθέσιμο τεστ για τη μέτρηση του ηλικιακού τύπου σας. Ωστόσο, αρκετές εταιρείες μακροζωίας προσφέρουν μεταβολικό προφίλ που θα μπορούσε να σας δώσει μια ιδέα σε ποια κατηγορία ανήκετε. Μια άλλη επιλογή είναι το ιατρικό ιστορικό σας, λέει Μέλανι Γκόλντεϊ, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tally Health και η Trinna Cuellar, επικεφαλής έρευνας και ανάπτυξης στην Tally Health. Το ιατρικό ιστορικό σας, συμπεριλαμβανομένων των επιπέδων σακχάρου στο αίμα σας, των επιπέδων ινσουλίνης, των επιπέδων κρεατινίνης και των δεικτών του ανοσοποιητικού θα μπορούσε επίσης να παρέχει μια άλλη ένδειξη για τον ηλικιακό σας τύπο.
Μέχρι τα 40 τους, μπορούν να συνεργαστούν με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για να εξετάσουν μερικούς από τους τρόπους με τους οποίους μπορεί να γερνούν πιο γρήγορα. Γνωρίζοντας εάν είστε μεταβολικός ηλικιωμένος, για παράδειγμα, θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο που τρώτε — ίσως η αλλαγή σε υγιεινή διατροφή. Κάποιος με ανοσολογικό ηλικιακό τύπο μπορεί να έχει μεγαλύτερη προτεραιότητα στις συνήθειες ύπνου του για να μειώσει τον κίνδυνο για φλεγμονώδεις νόσους και ασθένειες που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό.
Η γνώση του ηλικιακού τύπου σας μπορεί να σας βοηθήσει να ζήσετε περισσότερο, επειδή μπορεί να σας δώσει μια αίσθηση του ποια μέρη του σώματός σας είναι πιο επιρρεπή στην επιτάχυνση της γήρανσης, λένε οι Goldey και Cuellar. «Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να σας βοηθήσουν να κάνετε αλλαγές στη συμπεριφορά της υγείας σας που επικεντρώνονται στις περιοχές του σώματός σας που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για επιτάχυνση της γήρανσης».
«Οι άνθρωποι ανησυχούν ότι αυτό θα μετατρέψει τους ανθρώπους σε υποχόνδριους, αλλά νομίζω ότι όχι», προσθέτει ο Δρ Σνάιντερ. «Αυτές οι πληροφορίες θα βοηθήσουν τους ανθρώπους να αναλάβουν προσωπική ευθύνη για τη δική τους υγεία και να διατηρήσουν μακροχρόνια υγιή ζωή».
