Το όφελος μιας διατροφής πλούσιας σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων έχει τύχει της προσοχής των μέσων ενημέρωσης τελευταία. Μάθετε γιατί!
Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα είναι επίσης πολύ σημαντικά για τις έγκυες και τις γυναίκες που θηλάζουν. Ένα ωμέγα-3 λιπαρό οξύ συγκεκριμένα - εικοσιδυοεξανοϊκό οξύ ή DHA - θεωρείται απαραίτητο για τη βέλτιστη ανάπτυξη του εγκεφάλου και των ματιών ενός βρέφους, τόσο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης όσο και μετά τη γέννηση. Επιπλέον, το DHA μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του πρόωρου τοκετού και μπορεί να βοηθήσει στην προστασία από την επιλόχεια κατάθλιψη.
Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, το μωρό σας λαμβάνει DHA από εσάς μέσω του πλακούντα. Η μεταφορά του DHA από τη μαμά στο μωρό είναι μεγαλύτερη κατά το τρίτο τρίμηνο, μια περίοδο ταχείας ανάπτυξης για τον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα. Μετά τη γέννηση, τα βρέφη που θηλάζουν συνεχίζουν να λαμβάνουν DHA μέσω του γάλακτος της μητέρας τους. Τα πιθανά οφέλη μιας διατροφής πλούσιας σε DHA κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και κατά τη διάρκεια του θηλασμού βρίσκονται υπό διερεύνηση εδώ και πολλά χρόνια. Μελέτες που συνέκριναν πρόωρα βρέφη με τελειόμηνα βρέφη έχουν βρει ότι τα πρόωρα βρέφη τείνουν να έχουν χαμηλότερα επίπεδα DHA καθώς και καθυστερημένη οπτική και γνωστική ανάπτυξη. Άλλες μελέτες που εξετάζουν τα μωρά που θηλάζουν έναντι των μωρών που τρέφονται με γάλα (τα περισσότερα παρασκευάσματα δεν περιέχουν DHA) έχουν βρει ότι τα βρέφη που θηλάζουν τείνουν να έχουν καλύτερη οπτική οξύτητα νωρίς στη ζωή τους.
Τα συμπληρώματα DHA είναι ευρέως διαθέσιμα (κάντε κλικ εδώ για να δείτε μερικά παραδείγματα). Αλλά ψωνίστε έξυπνα: Ορισμένες μάρκες, όπως το Nutrition for Two's Vitrel-3, ισχυρίζονται ότι το δραστικό συστατικό τους είναι το «κερβονικό οξύ». Το Cervonic acid είναι πραγματικά απλώς ένα άλλο όνομα για το DHA*. Το διαφορετικό όνομα μπορεί να σας κοστίσει διπλάσια (αν όχι περισσότερο)!
Οι έγκυες και οι θηλάζουσες μητέρες ενθαρρύνονται να δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στη διατροφή τους για να εξασφαλίσουν επαρκή κατανάλωση τροφών πλούσιων σε DHA. Επί του παρόντος, δεν υπάρχει καμία διατροφική σύσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες για την ποσότητα DHA που πρέπει να καταναλώνεται καθημερινά. Ωστόσο, η International Society for the Study of Fatty Acids and Lipids συνιστά στις έγκυες γυναίκες να καταναλώνουν τουλάχιστον 300 χιλιοστόγραμμα DHA κάθε μέρα.
Τα ψάρια κρύου νερού, όπως ο σολομός, η ρέγγα, το σκουμπρί και το λευκό ψάρι, είναι οι καλύτερες διατροφικές πηγές μας για DHA. Ωστόσο, η αδιάκριτη κατανάλωση ψαριών δεν συνιστάται για τις εγκύους. Αυτό συμβαίνει επειδή πολλά από τα ρεύματα και τους ωκεανούς μας είναι μολυσμένα με μεθυλυδράργυρο, ο οποίος μπορεί να είναι επιβλαβής για ένα αναπτυσσόμενο νευρικό σύστημα. Ενώ σχεδόν όλα τα ψάρια περιέχουν ίχνη μεθυλυδραργύρου, τα μακρόβια, μεγαλύτερα ψάρια που τρέφονται με άλλα ψάρια συσσωρεύουν τα υψηλότερα επίπεδα και αποτελούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για τους ανθρώπους που τα τρώνε τακτικά. Για αυτούς τους λόγους, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων συνιστά στις έγκυες γυναίκες ή σε όσες σκέφτονται να μείνουν έγκυες να αποφεύγουν τον καρχαρία, τον ξιφία, το βασιλικό σκουμπρί και το κεραμιδόψαρο. Η FDA έχει καθορίσει ότι έως και 12 ουγγιές την εβδομάδα (3 ουγγιές είναι ένα κανονικό μέγεθος μερίδας) άλλων μαγειρεμένων ψαριών είναι ασφαλές για έγκυες και θηλάζουσες γυναίκες. Ένα καλό υποκατάστατο για τις γυναίκες που επέλεξαν να μην τρώνε ψάρι είναι τα εμπλουτισμένα με DHA αυγά που διατίθενται τώρα σε πολλές αγορές. Άλλα λειτουργικά τρόφιμα που περιέχουν ωμέγα-3 DHA θα πρέπει να κυκλοφορήσουν σύντομα στην αγορά.
Για το βρέφος, το μητρικό γάλα είναι μια εξαιρετική πηγή απαραίτητα λιπαρά οξέα, συμπεριλαμβανομένων των DHA και AAή αραχιδονικό οξύ. Ενώ τα βρεφικά παρασκευάσματα συμπληρωμένα με DHA και AA είναι διαθέσιμα εδώ και αρκετά χρόνια σε χώρες σε όλη την Ευρώπη, Ασία, Αφρική, Αυστραλία και Λατινική Αμερική, δεν είχαν επιτραπεί σε παρασκευάσματα για βρέφη που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι πρόσφατα. Επί του παρόντος, υπάρχουν δύο μάρκες γάλακτος για βρέφη στην αγορά στις Ηνωμένες Πολιτείες που συμπληρώνονται με DHA και AA. Αυτά κοστίζουν 10 τοις εκατό έως 20 τοις εκατό περισσότερο από τις κανονικές φόρμουλες και δεν έχουν εγκριθεί από την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρική λόγω έλλειψης οριστικών στοιχείων που να υποστηρίζουν τα οφέλη από τη συμπλήρωση βρεφικών σκευασμάτων με τα δύο λιπαρά οξέα.
