Η εθνοτική σύνθεση των οικογενειών έχει αλλάξει, είτε μέσω του γάμου είτε της υιοθεσίας παιδιών από άλλες χώρες. Πώς βοηθάμε τα πολυεθνικά παιδιά μας να αγκαλιάσουν τον πολιτισμό τους; Η συγγραφέας Myra Alperson προσφέρει κάποιες πληροφορίες
Οι οικογένειες δεν φαίνονται όπως παλιά
Μια μέρα, όταν η κόρη μου, η Sadie, ήταν μόλις 3 ετών, με έχασε για λίγο από τα μάτια της σε μια παιδική χαρά και άρχισε να κλαίει για τη μαμά. Ένας πατέρας στην παιδική χαρά πήρε το χέρι της για να προσπαθήσει να βοηθήσει. Καθώς περπατούσα προς το μέρος της φωνάζοντας το όνομά της, εκείνος κοίταζε προς άλλη κατεύθυνση. Τότε συνειδητοποίησε, με ένα τράνταγμα, ότι η λευκή γυναίκα φώναζε «Σάντι!» — εγώ — ήμουν η μητέρα της. Αλλά δεν ήταν αυτόματο. Η Sadie είναι Κινέζα. Την πήγε κοντά μου.
Καθώς περισσότερες οικογένειες υιοθετούν πέρα από φυλετικά, εθνοτικά και πολιτισμικά όρια, ιστορίες σαν τη δική μου είναι όλο και πιο κοινές. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, περισσότερα από 16.000 παιδιά υιοθετούνται από άλλες χώρες κάθε χρόνο, συνήθως από διαφορετικά υπόβαθρα από αυτά των γονέων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, επίσης, χιλιάδες παιδιά που χρειάζονται σπίτι τα βρίσκουν κάθε χρόνο με γονείς διαφορετικής φυλής ή εθνότητας. Τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά έχουν υιοθετηθεί διαπολιτισμικά.
Μαζί με την άνοδο των εθνικών και φυλετικών επιγαμικών γάμων, καθώς και την αύξηση της μονογονεϊκής μέριμνας και της ανατροφής «μεγαλύτερης ηλικίας», η υιοθεσία μεταμορφώνει την αμερικανική οικογένεια. Ακόμη και το Ανώτατο Δικαστήριο αναγνώρισε πρόσφατα ότι η ανατροφή των παιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι όπως παλιά. Όπως παρατήρησε η δικαστής Sandra Day O'Connor σε μια απόφαση του Ιουνίου 2000 σχετικά με τα γονικά δικαιώματα, «Οι δημογραφικές αλλαγές του περασμένου αιώνα καθιστούν δύσκολο να μιλήσουμε για μια μέση αμερικανική οικογένεια».
Τιμούμε την κληρονομιά των παιδιών μας
Για τις πολυπολιτισμικές οικογένειες που υιοθετούν, η δήλωσή της έχει ιδιαίτερη απήχηση. Επιλέγοντας να διασταυρώνουμε πολιτισμούς για να σχηματίσουμε τις οικογένειές μας, επιλέξαμε να αλλάξουμε πολλά από τα προηγούμενα «δομένα» του τι υποτίθεται ότι είναι η οικογενειακή ζωή και η ζωή στο σπίτι. Τα παιδιά μας, που προέρχονται από διαφορετικό υπόβαθρο, μεγαλώνουν όχι μόνο από νέους γονείς, αλλά σε μια νέα κουλτούρα. Ποια ευθύνη έχουμε να τους «υπενθυμίσουμε» όσα προηγήθηκαν — ειδικά αν εντάχθηκαν μαζί μας ως βρέφη και η πραγματική τους μνήμη και εμπειρία από την οικογένεια και τον πολιτισμό της γέννησής τους είναι περιορισμένη;
Με βάση την εμπειρία της Sadie που περιγράφεται παραπάνω, και με όσα πολλά από τα παιδιά μας μπορεί να αντιμετωπίσουν καθώς μεγαλώνουν γνωρίζοντας ότι μια άλλη ομάδα γονέων τους έδωσε ζωή, νομίζω ότι έχουμε ουσιαστική ευθύνη να τιμήσουμε τη ζωή των παιδιών μας Κληρονομία. Και ένας τρόπος για να το κάνουμε είναι να αναπτύξουμε ένα θετικό όραμα για τον εαυτό μας ως μια πολυπολιτισμική οικογένεια που ζει σε ένα πολυπολιτισμικό σπίτι. γι' αυτό έγραψα Dim Sum, Bagels και Grits, το πρώτο βιβλίο πηγής για πολυπολιτισμικές οικογένειες που σχηματίστηκαν μέσω της υιοθεσίας.
Πιστεύω ότι μιλώ για πολλούς θετούς γονείς όταν εκφράζω μια βαθιά αίσθηση υποχρέωσης να διασφαλίσω ότι η κόρη μου το γνωρίζει την πολιτιστική κληρονομιά στην οποία γεννήθηκε καθώς και αυτή με την οποία μεγαλώνει — και ότι νιώθει υπέροχα και για τα δύο! Καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν, είναι βέβαιο ότι θα έχουν συναντήσεις παρόμοιες με αυτές που είχε η Sadie στην παιδική χαρά, όπου άλλοι άνθρωποι κάνουν υποθέσεις για το ποιοι είναι. Αλλά αυτές οι συναντήσεις θα είναι πιο περίπλοκες και πιθανώς βλαβερές και δεν θα είμαστε πάντα εκεί για να φροντίζουμε τα παιδιά μας. Εάν μπορούμε να αναθρέψουμε παιδιά που να είναι δυνατά και με αυτοπεποίθηση για το ποιοι είναι - και στην περίπτωση της Sadie, αυτό σημαίνει Κινέζα, Αμερικανίδα, Εβραία, την κόρη μου, τον εαυτό της - τότε θα έχουμε κάνει τη δουλειά μας.
Μια πολυπολιτισμική «επανάσταση»
Το χρονοδιάγραμμα για Dim Sum, Bagels και Grits δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερο. Όχι μόνο η πολυπολιτισμική υιοθεσία εκτοξεύεται στα ύψη, αλλά και το δημόσιο προφίλ της. Ο μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης Steven Spielberg και η σύζυγός του, ηθοποιός Kate Capshaw. μυθιστοριογράφος Tama Janowitz; Ιαπωνικό λεπτό. John McCain; και ο πρωταθλητής ποδοσφαίρου Νταν Μαρίνο έχουν δημοσιοποιηθεί σχετικά με την υιοθεσία παιδιών από εθνικό και φυλετικό υπόβαθρο διαφορετικοί από τους δικούς τους, όχι μόνο επειδή το έκαναν, αλλά και για να προωθήσουν αυτόν τον υπέροχο τρόπο να «μεγαλώσουν» α οικογένεια.
Ο Ολυμπιακός αστέρας Dan O'Brien, ο οποίος είναι διφυλετικός, μεγάλωσε σε μια οικογένεια με πολλά αδέρφια που ήταν υιοθετημένος από διάφορα υπόβαθρα και συζητά τον αντίκτυπο που είχε η οικογενειακή του κατάσταση στη δική του ανάπτυξη. Τα κυρίαρχα περιοδικά αναφέρουν ανθρώπους σαν αυτόν — πιθανά πρότυπα για τα παιδιά μας. Η Oprah Winfrey και η Rosie O'Donnell υιοθέτησαν τα φώτα της δημοσιότητας στις εκπομπές τους. της Ρόζι ιστοσελίδα περιλαμβάνει πληροφορίες υιοθεσίας. Οι διαφημίσεις των Compaq Computer, Merrill Lynch και Procter & Gamble περιλαμβάνουν οικογένειες σαν τη δική μας. Στην προσπάθειά της να παρουσιαστεί ως μια κοινωνικά υπεύθυνη εταιρεία, η Wendy's, η αλυσίδα fast-food, προωθεί την υιοθεσία. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Wendy's, Dave Thomas δεν κρύβει το γεγονός ότι είναι περήφανος που υιοθετήθηκε.
Πρόσφατα κύματα μετανάστευσης συμπλήρωσαν τα δικά μας ταξίδια στην πολυπολιτισμικότητα, φέρνοντας νέες γεύσεις, ήχους και βλέμματα στο αμερικανικό mainstream. Μόδα με αφρικανικές, ασιατικές και λατίνες επιρροές πωλούνται σε εμπορικά κέντρα. Τα σχολεία σε όλη τη χώρα γιορτάζουν τη «Διεθνή Ημέρα» για να αναγνωρίσουν τη διαφορετικότητα των μαθητών τους, ενώ τα μέσα ενημέρωσης φέρνουν ξένους κόσμους στα σπίτια μας.
Κατασκευάζονται πολυπολιτισμικά παιχνίδια και παιδιά με πολλά χρώματα εμφανίζονται σε διαφημίσεις ρούχων και βιβλία — και όχι μόνο όταν η ιστορία είναι εθνική. Οι εκδότες και οι κατασκευαστές παιχνιδιών δεν δημιουργούν αυτά τα προϊόντα για να είναι ωραία. Οι πολυπολιτισμικές οικογένειες αποτελούν ένα αυξανόμενο γεγονός της ζωής — και μια αναπτυσσόμενη αγορά.
