Οι γονείς γνωρίζουν ότι τα παιδιά τους έχουν πρόσβαση και λαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα πληροφοριών στο Διαδίκτυο, και ορισμένες από αυτές μπορεί να έχουν εκτεταμένες συνέπειες. Αυτό ισχύει σίγουρα όταν πρόκειται για διαφήμιση και μάρκετινγκ τροφίμων που απευθύνονται στα παιδιά. Η πιθανότητα επηρεασμού των διατροφικών επιλογών που μπορούν και κάνουν τα παιδιά έχει κλιμακωθεί με την πρόσβαση στο Διαδίκτυο.
Ο Χένρι Τζ. Το Kaiser Family Foundation έθεσε την ερώτηση σχετικά με τον αντίκτυπο του μάρκετινγκ και της διαφήμισης των τροφίμων στα παιδιά. Το Ίδρυμα είναι μια μη κερδοσκοπική, ιδιωτική οντότητα που εστιάζει σε σημαντικά ζητήματα υγειονομικής περίθαλψης που αντιμετωπίζει το έθνος. Λειτουργεί ως ανεξάρτητη φωνή και πηγή γεγονότων και αναλύσεων για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, τα μέσα ενημέρωσης, την κοινότητα της υγειονομικής περίθαλψης και το ευρύ κοινό. Πρόσφατα δημοσίευσαν τα αποτελέσματα της ανάλυσής τους για τη διαδικτυακή διαφήμιση σε παιδιά.
Η έκθεση, "It's Child's Play: Advergaming and the Online Marketing of Food to Children", διαπίστωσε ότι περισσότερα από Το 85 τοις εκατό των κορυφαίων εμπορικών σημάτων τροφίμων στην τηλεόραση που στοχεύουν σε παιδιά χρησιμοποιούν επίσης επώνυμες τοποθεσίες Web για να κάνουν μάρκετινγκ στα παιδιά Σε σύνδεση. Η μελέτη τεκμηριώνει τη χρήση «διαφημιστικών παιχνιδιών», διαδικτυακών παιχνιδιών που χρησιμοποιούν χαρακτήρες προϊόντος ή επωνυμίας μιας εταιρείας, στο 73 τοις εκατό των ιστοσελίδων που χρηματοδοτούνται από εταιρείες.
Η μελέτη εξέτασε 77 τοποθεσίες Web, συμπεριλαμβανομένων 96 εμπορικών σημάτων τροφίμων που προσανατολίζονται στα παιδιά. Αυτή η αναφορά ανέλυσε περισσότερες από 4.000 ιστοσελίδες που έλαβαν περισσότερες από 12 εκατομμύρια επισκέψεις από παιδιά ηλικίας 2-11 ετών. Περίπου τα δύο τρίτα των τοποθεσιών χρησιμοποιούσαν viral marketing στο οποίο τα παιδιά ενθαρρύνονταν να στέλνουν e-mail στους φίλους τους σχετικά με ένα προϊόν ή να τους προσκαλούν να επισκεφτούν τον ιστότοπο της εταιρείας.
Άλλα βασικά ευρήματα που κυκλοφόρησαν από τη μελέτη περιλαμβάνουν:
- Το θετικό είναι ότι περίπου οι μισοί ιστότοποι περιελάμβαναν διατροφικές πληροφορίες που θα μπορούσαν να βρεθούν σε μια διατροφική ετικέτα. Λίγο περισσότερο από το ένα τέταρτο έχει πληροφορίες σχετικά με την υγιεινή διατροφή, όπως τον αριθμό των μερίδων φρούτων και λαχανικών που πρέπει να καταναλώνονται καθημερινά. Περίπου το ένα τρίτο των τοποθεσιών προσφέρουν κάποιο είδος εκπαιδευτικού περιεχομένου, αν και ορισμένοι συνδέονται με την επωνυμία.
- Οι μισοί από τους ιστότοπους έχουν τηλεοπτικές διαφημίσεις διαθέσιμες για προβολή κατ' απαίτηση. Για παράδειγμα, ένα μήνυμα που δίνεται στα παιδιά είναι ότι μπορούν να παρακολουθήσουν μια διαφήμιση "επαναλαμβανόμενα αυτήν τη στιγμή". Περίπου τέσσερις στους 10 ιστότοπους έχουν κίνητρα για τον χρήστη να αγοράσει τρόφιμα για να συλλέξει πόντους επωνυμίας τους οποίους μπορεί να ανταλλάξει με πριμ, όπως επώνυμα ρούχα.
- Το ένα τέταρτο των ιστότοπων προσφέρουν μια ευκαιρία «μέλους» για παιδιά ηλικίας 12 ετών ή μικρότερα, αλλά μόνο οι μισοί από αυτούς απαιτούν γονική άδεια. Με την εγγραφή τους στον ιστότοπο, τα παιδιά μπορούν να ενημερωθούν για νέες μάρκες και να κάνουν προεπισκόπηση διαφημίσεων. Σχεδόν όλοι οι ιστότοποι της μελέτης παρείχαν ορισμένες πληροφορίες με ρητή επισήμανση για τους γονείς, όπως το είδος των πληροφοριών που συλλέγονται από τα παιδιά.
- Τρεις στους τέσσερις ιστότοπους προσφέρουν επιπλέον στοιχεία επωνυμίας, όπως προφύλαξη οθόνης ή εκτυπώσιμες σελίδες χρωματισμού. Τα δύο τρίτα όλων των επωνυμιών έχουν προσφορές για παιδιά, συμπεριλαμβανομένων κληρώσεων, εκδρομών ή ευκαιριών να κερδίσουν δωρεάν εμπορεύματα που σχετίζονται με το προϊόν διατροφής.
Σε αντίθεση με την τηλεόραση, αυτοί οι εταιρικοί ιστότοποι που προσφέρουν αλληλεπιδραστικές ευκαιρίες έχουν επιδεινώσει τον βαθμό επιρροής στις επιλογές των παιδιών. Στην πραγματικότητα, έχει προταθεί ότι ο χρόνος που περνούν τα παιδιά στο Διαδίκτυο μπορεί να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στην αυξανόμενη παλίρροια της παιδικής παχυσαρκίας. Η τρέχουσα τάση υποδηλώνει ότι το 50 τοις εκατό των παιδιών θα μπορούσαν να είναι υπέρβαρα μέχρι το 2010, και αυτό είναι ένα αρκετά εκπληκτικό στατιστικό αν γίνει πραγματικότητα. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο αντίκτυπος μπορεί να είναι εκτεταμένος.
