Ποια απλή πρακτική φαίνεται να έχει ένα από τα μεγαλύτερα αποτελέσματα στο πόσο καλά τα πηγαίνουν τα παιδιά στο σχολείο; Η απάντηση είναι: Τρώγοντας πρωινό.
Μελέτη μετά από μελέτη έχει δείξει ότι τα παιδιά και οι ενήλικες μαθητές που τρώνε πρωινό εργάζονται περισσότερο και καλύτερα στο σχολείο από εκείνους που δεν τρώνε. Όσοι δεν τρώνε πρωινό τείνουν να κουράζονται πιο γρήγορα, να είναι πιο ευερέθιστοι και να αντιδρούν λιγότερο γρήγορα από αυτούς που τρώνε πρωινό.
Για παράδειγμα, σε μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα παιδιά σχολικής ηλικίας έλαβαν τυχαία ένα ή τέσσερα πρωινά τέσσερις συνεχόμενες ημέρες, στη συνέχεια δοκιμάστηκαν για γνωστικές δεξιότητες (προσοχή, μνήμη εργασίας και επεισοδιακή μνήμη) καθ' όλη τη διάρκεια του πρωί. Τα πρωινά αποτελούνταν από δημητριακά και γάλα σιταριού, δημητριακά βρώμης και γάλα, ένα ρόφημα με βάση τη ζάχαρη ή τίποτα απολύτως. Τα παιδιά σημείωσαν σημαντικά καλύτερη βαθμολογία τις ημέρες που ακολούθησαν τα δύο πρωινά με βάση τα δημητριακά από ό, τι όταν δεν είχαν πρωινό ή μόνο ένα ρόφημα με βάση τη ζάχαρη για πρωινό.
Άλλες μελέτες έχουν αναφέρει παρόμοια αποτελέσματα. Όπως θα ήταν αναμενόμενο, οι επιπτώσεις της κατανάλωσης πρωινού στο σπίτι ή στο σχολείο είναι μεγαλύτερες σε εκείνες τις μελέτες που επικεντρώνονται σε φτωχούς πληθυσμούς. Ωστόσο, ακόμη και σε κατά τα άλλα υγιή παιδιά που τρέφονται καλά, η έναρξη με ένα καλό πρωινό φαίνεται να ενισχύει την ικανότητα για πνευματική απόδοση στο σχολείο.
Γιατί είναι τόσο σημαντικό το πρωινό; Οι λόγοι πολλοί. Πρώτον, το πρωινό προσθέτει στη συνολική τροφή του παιδιού. Μελέτες δείχνουν συνήθως ότι τα παιδιά που τρώνε πρωινό στο σπίτι ή στο σχολείο έχουν υψηλότερη συνολική ποιότητα διατροφής από εκείνα που δεν τρώνε πρωινό. Ακόμη και η οριακή ανεπάρκεια σιδήρου μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά και τη γνωστική λειτουργία των παιδιών. Τα δημητριακά και τα ψωμιά εμπλουτισμένα με σίδηρο αποτελούν σημαντική πηγή σιδήρου για τα περισσότερα παιδιά.
Το πρωινό ανακουφίζει επίσης από το αίσθημα της πείνας. Όταν τα παιδιά πεινούν, δυσκολεύονται περισσότερο να συγκεντρωθούν σε εργασίες όπως η αριθμητική και η διατήρηση της ανάγνωσης. Σε βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες μελέτες που διεξήχθησαν στην Τζαμάικα, οι μαθητές που έτρωγαν πρωινό στο σχολείο τα πήγαιναν σταθερά καλύτερα στα γνωστικά τεστ από εκείνους που δεν έτρωγαν πρωινό. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα μεταξύ των παιδιών που ήταν χαμηλά ή λιποβαρή για το ύψος τους. Ένα πρόσθετο πλεονέκτημα στις μακροχρόνιες μελέτες ήταν η καλύτερη συμμετοχή μεταξύ των μαθητών στις ομάδες που έτρωγαν πρωινό σε σχέση με τις ομάδες ελέγχου που δεν λάμβαναν πρωινό στο σχολείο.
Αν το πρωινό είναι τόσο σημαντικό, γιατί το παραλείπεται συχνά; Οι λόγοι που ακούγονται πιο συχνά περιλαμβάνουν: «Δεν υπάρχει χρόνος», «Το φαγητό που νωρίς με αρρωσταίνει», «Δεν μου αρέσουν τα φαγητά για πρωινό» και «Παραλείπω το πρωινό για έλεγχο βάρους». Σε πολλές περιπτώσεις, το μόνο που χρειάζεται είναι να επανεξετάσει ή να επαναπροσδιορίσει τις έννοιες ΠΡΩΙΝΟ ΓΕΥΜΑ. Το πρωινό μπορεί να είναι απλό ή περίτεχνο, μαγειρεμένο ή άψητο, καθιστό ή τρώγεται στο τρέξιμο, χαμηλό ή πλούσιο σε θερμίδες, απλό ή ποικίλο. Το κύριο πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι να το συμπεριλάβετε στην πρωινή ρουτίνα των παιδιών σας –και στη δική σας–.
Εκτός από την έλλειψη χρόνου, η εξοικονόμηση θερμίδων είναι ο πιο συνηθισμένος λόγος για την παράλειψη του πρωινού. Εάν το τυπικό πρωινό σας είναι ένα αναψυκτικό ή μερικά ντόνατς και καφές με δύο κουταλάκια του γλυκού ζάχαρη, έχετε λόγο να ανησυχείτε για την αξία των θερμίδων που λαμβάνετε για πρωινό. Η απάντηση, ωστόσο, δεν είναι να παραλείψετε το πρωινό, αλλά να επιλέξετε ένα πρωινό που σας παρέχει τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεστε για να σας κάνει να παίρνετε τις λιγότερες θερμίδες. Για παράδειγμα, ένα πρωινό με οκτώ ουγγιές αποβουτυρωμένο γάλα με μία ουγγιά ξηρά δημητριακά ή τοστ και έξι ουγγιές χυμό φρούτων παρέχει λιγότερο από 250 θερμίδες, αλλά αρκετή ενέργεια, πρωτεΐνες, βιταμίνες και μέταλλα που θα σας βοηθήσουν να αποφύγετε την πρωινή κούραση και την επακόλουθη επιθυμία να φάτε οτιδήποτε θέαμα.
