Φανταστείτε ότι έχετε μόλις μετακομίσει σε μια ξένη χώρα. Έχετε τη χειρότερη περίπτωση jet lag ποτέ. Ο οδηγός που φέρατε, ο οποίος φαινόταν τόσο περιεκτικός πριν φύγετε από το σπίτι, δεν σας λέει όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε. Δεν μιλάτε ακόμα τη γλώσσα, και όλα είναι μπερδεμένα…
Η αίσθηση της συναισθηματικής μου εξάρθρωσης μου θύμισε αυτό που είχα διαβάσει για τη γεωγραφική εξάρθρωση: το φαινόμενο της πολιτισμικό σοκ και τη γενική εμπειρία που βιώνει ένα άτομο όταν ξεριζώνεται από το φυσιολογικό του περιβάλλον. Έκανα λοιπόν κάποια έρευνα και ανακάλυψα ότι η ομοιότητα μεταξύ πολιτισμικού σοκ και αυτού που βίωνα ως νέα μητέρα ήταν ακόμη πιο έντονη από ό, τι είχα φανταστεί. Ο όρος «πολιτιστικό σοκ» επινοήθηκε για πρώτη φορά πριν από σχεδόν μισό αιώνα από τον ανθρωπολόγο Kalvero Oberg για να περιγράψει το άγχος που προκαλείται όταν ένα άτομο μετακινείται σε ένα εντελώς νέο περιβάλλον. Σε γενικές γραμμές, έμαθα, υπάρχουν τέσσερις φάσεις στον κύκλο προσαρμογής:
1. Η αρχική ευφορία, που αναφέρεται επίσης ως το στάδιο του «μήνα του μέλιτος», συνήθως διαρκεί από μερικές εβδομάδες έως ένα μήνα, όπου η καινούργια εμπειρία είναι συναρπαστική και όχι συντριπτική.
2. Εκνευρισμός/εχθρότητα, το στάδιο της «κρίσης», στο οποίο πολλά από τα πράγματα που ο ταξιδιώτης έβρισκε αρχικά ενδιαφέροντα και συναρπαστικά φαίνονται τώρα ενοχλητικά, απογοητευτικά, καταθλιπτικά ή συντριπτικά.
3. Ανάρρωση, όπου ο ταξιδιώτης τελικά εγκλιματίζεται στη νέα χώρα και νιώθει λιγότερο απομονωμένος. και
4. Προσαρμογή, η τελική φάση, στην οποία ο ταξιδιώτης μπορεί να λειτουργήσει και στους δύο πολιτισμούς με σιγουριά.
Αυτές οι φάσεις προσαρμογής φαινόταν να αντιστοιχούν τόσο όμορφα με τον πρώτο χρόνο της μητρότητας, συνειδητοποίησα ότι ο Όμπεργκ είχε προσφέρει μια τέλεια περιγραφή της διαδικασίας στην οποία βρισκόμουν—αυτή η εξάρθρωση, αυτός ο χειρισμός με έναν εντελώς νέο τρόπο ζωής, ήταν ένα είδος πολιτισμικό σοκ. Ήταν μαμά σοκ.
Το πολιτισμικό σοκ μιας μητέρας, αυτό που αποκαλώ «μητρικό σοκ», είναι η μεταβατική περίοδος του πρώτου έτους της νέας μητρότητας. Είναι η σύγκρουση μεταξύ προσδοκίας και αποτελέσματος, θεωρίας και πραγματικότητας. Είναι η ζώνη του λυκόφωτος της εικοσιτετράωρης ζωής, όπου η ζωή δεν χωρίζεται πλέον σωστά σε ημέρα και νύχτα, η τριπλή απειλή επίπτωση της ορμονικής ανισορροπίας, της στέρησης ύπνου και της σωματικής εξάντληση.
Είναι το άγχος της προσπάθειας να εγκλιματιστεί κανείς όσο το δυνατόν γρηγορότερα στην αμεσότητα της μητρότητας, μια νέα αντίληψη για τον εαυτό του και τον ρόλο του στην οικογένεια και στον κόσμο, ένα νέο φοβερό επίπεδο ευθύνης, μια νέα ανάθεση οικιακών καθηκόντων και μια πρόσφατα μειωμένη ποσότητα ύπνου.
Το μητρικό σοκ δεν είναι απλώς η ορμονική πτώση του βραχείας διάρκειας «baby blues» και δεν είναι η επείγουσα ιατρική κατάσταση που είναι η οξεία επιλόχεια κατάθλιψη. Το μητρικό σοκ είναι η μετάβαση, η περίοδος προσαρμογής στο βάρος όλων των πραγμάτων που απαιτούνται από τις μητέρες, ένα βάρος που παρουσιάζεται ταυτόχρονα. (Για αυτόν τον λόγο, σκέφτομαι το μητρικό σοκ ως κάτι που περιορίζεται σχεδόν αποκλειστικά στις πρωτοεμφανιζόμενες μητέρες. Οι μητέρες δύο ή περισσότερων παιδιών έχουν σίγουρα τις δικές τους συντριπτικές αρχικές εμπειρίες, αλλά αυτό το στοιχείο της έκπληξης - το σοκ - είναι λείπει.) Όπως η παραδοσιακή κατανομή του πολιτισμικού σοκ σε τέσσερις φάσεις προσαρμογής, αντιλήφθηκα ότι το μητρικό σοκ περιλαμβάνει έναν κύκλο των σταδίων:
1. Μητρική αγάπη (Στάδιο του μήνα του μέλιτος, ο πρώτος μήνας): Η καθαρή χαρά του δεσμού της μητέρας με το νεογέννητο, ανάλογη με τη «φάση του μήνα του μέλιτος» του πολιτισμικού σοκ. Αυτή είναι η εμπειρία της μητρικής ευδαιμονίας που βλέπουμε συνήθως στα μέσα ενημέρωσης και περιμένουμε να απολαύσουμε.
2. Μητέρα Σοκ (κρίση, μήνες δύο έως έξι): Μετά από μερικές εβδομάδες, το άγχος της νέας κατάστασης - και σε πολλές περιπτώσεις η χρόνια έλλειψη ύπνου - αρχίζει να επηρεάζει το βάρος του. Στο πολιτισμικό σοκ, το δεύτερο στάδιο πυροδοτείται κυρίως από ανεκπλήρωτες προσδοκίες και το παράξενο της αποκοπής από πολιτιστικές ενδείξεις. Το δεύτερο στάδιο του μητρικού σοκ μπορεί επίσης να περιλαμβάνει αυτά τα χαρακτηριστικά, με τον πρόσθετο κρίσιμο παράγοντα της στέρησης ύπνου. Ανεξάρτητα από το είδος του ύπνου που είναι το μωρό σας, το πιθανότερο είναι ότι δεν κοιμάστε την ίδια ποσότητα που έχει συνηθίσει το σώμα σας τα τελευταία είκοσι ή τριάντα χρόνια. Ένα χρόνιο έλλειμμα ύπνου μπορεί να είναι βάναυσο και μπορεί επίσης να επηρεάσει έντονα την κρίση, την προοπτική και την αίσθηση ευεξίας. Με λίγο ύπνο και τα νεύρα που έρχονται για πρώτη φορά οι γονείς, η απογοήτευση, η απογοήτευση και η αυτοαμφισβήτηση μπορεί να αρχίσουν να εμφανίζονται.
Επιπλέον, οι νέες μητέρες κατακλύζονται από συχνά αντικρουόμενες συμβουλές από φίλους, συγγενείς, γιατρούς και ακόμη και εντελώς ξένους. Αυτό μπορεί να υπονομεύσει την αυτοπεποίθηση μιας νέας μητέρας, ειδικά εάν είναι ανασφαλής για τις γονικές της δεξιότητες ή είναι εξαντλημένη (όπως είναι συνήθως οι νέες μητέρες). Μια νέα μητέρα μπορεί να αισθάνεται συγκλονισμένη από την αμεσότητα των αναγκών του μωρού της και μπορεί επίσης να αισθάνεται απομονωμένη. Μια μητέρα σε αυτό το στάδιο μπορεί να αισθάνεται σύγκρουση σχετικά με το σώμα της μετά τον τοκετό, για την επιστροφή στη δουλειά ή τη μη επιστροφή στην εργασία, για το θηλασμό ή την αδυναμία του να θηλάσει. Μπορεί να εμφανίσει κατάθλιψη και σε αυτό το στάδιο μπορεί να εμφανιστεί η επιλόχεια κατάθλιψη για ορισμένες γυναίκες.
3. Μητρική γλώσσα (ανάρρωση, μήνες έξι έως εννέα): Μέρα με τη μέρα, οπότε σταδιακά μπορεί να μην είναι καν αντιληπτό στην αρχή, μια μητέρα εξοικειώνεται στη ρουτίνα της ζωής με ένα βρέφος. Φυσικά, το σώμα της μετά τον τοκετό μπορεί να αρχίσει να μοιάζει με αυτό που είχε πριν από την εγκυμοσύνη και είτε το μωρό της έχει αρχίσει να κοιμάται για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα ή έχει πλέον συνηθίσει να περνάει με διακοπτόμενο και γενικά μειωμένο ύπνο. Σε αυτό το σημείο το μωρό της γίνεται επίσης πιο διαδραστικό (π.χ. χαμογελάει, γογγύζει, γελάει) και με περισσότερες αποδείξεις ότι όλα πάνε καλά εντάξει, η μητέρα μπορεί να αισθάνεται πιο σίγουρη για τις γονεϊκές της επιλογές, λιγότερο εκνευρισμένη από αλλαγές στη ρουτίνα και γενικά πιο άνετη στο νέο της ρόλος.
4. Πατρίδα (προσαρμογή, μήνες εννέα έως δώδεκα): Αυτό είναι το σημείο στο οποίο μια μητέρα αισθάνεται περισσότερο ή λιγότερο άπταιστη στη μητρότητα. Νιώθει άνετα στο νέο της ρόλο και έχει αφομοιωθεί με αυτό το νέο μέρος στη ζωή της. Δεν είναι πια ξένος σε μια ξένη χώρα, και μπορεί ακόμη και να δυσκολεύεται να φανταστεί ότι θα επιστρέψει όπως ήταν πριν.
Δεν είναι κάθε στάδιο μητρικού σοκ, και δεν θα βιώσει κάθε μητέρα κάθε στάδιο με την ίδια σειρά (ή διάρκεια) με την οποία τα περιέγραψα. Αλλά σχεδόν κάθε νέα μητέρα θα βιώσει κάποια πτυχή αυτής της συνολικής περιόδου προσαρμογής. Θεωρώ ότι το σοκ της μητέρας είναι διπλό: η σειρά των σταδίων που έχω χαράξει, ένα χρονοδιάγραμμα προσαρμογής στη ζωή ως μαμά. και η λιγότερο χρονικά περιορισμένη εμπειρία της μητρότητας γενικά.
Η μητρική αγάπη είναι κάτι που μπορούμε να βιώσουμε είτε τα μωρά μας είναι τριών εβδομάδων είτε τριών ετών. Το μητρικό σοκ - ο θυμός ή η απογοήτευση ή η απογοήτευσή μας ως μητέρες - μπορεί να προκληθεί από την ενασχόληση με ένα νεογέννητο με κολικούς ή ένα νήπιο που θυμώνει. Η μητρική γλώσσα, η γνώση των περιπλοκών της μητρότητας, είναι κάτι που επανεξετάζουμε μερικές φορές κάθε μήνα καθώς τα παιδιά μας αλλάζουν τη ρουτίνα τους ή εξελίσσονται αναπτυξιακά. Και η μητρική γη, το αίσθημα ικανοποίησης που είμαστε μητέρα, είναι ένα μέρος όπου μπορούμε να φτάσουμε με ένα βρέφος που κοιμάται στους ώμους μας ή με ένα παιδί προσχολικής ηλικίας να λέει «σ’ αγαπώ» για πρώτη φορά.
