Ο σερ Τζέιμς Μάθιου Μπάρι, ο συγγραφέας του Πίτερ Παν, είπε: «Όλοι οι χαρακτήρες, είτε ενήλικες είτε μωρά πρέπει να φορούν την προοπτική ενός παιδιού ως το μοναδικό τους σημαντικός στολισμός.» Παρόλο που το είπε σε μια πολύ πιο αθώα εποχή, εξακολουθεί να ισχύει τέλεια για τον ηθοποιό που τον υποδύεται στον 21ο αιώνα, Johnny Depp.
Ενώ ο Johnny είναι σίγουρα εξ ολοκλήρου άνθρωπος, υπήρχε πάντα μια παιδική αθωότητα σε αυτόν που λάμπει μέσα στη δουλειά του. Ποιος μπορεί να ξεχάσει την κωμική γλυκύτητα του χαρακτήρα του που έχει εμμονή με τον Buster Keaton Μπένι και Τζουν? Ή η ελπιδοφόρα επιμονή του χαρισματικού σκηνοθέτη Εντ Γουντ? Η ευάλωτη ομορφιά του Ο Ψαλιδοχέρηςκαι πιο πρόσφατα, ο αξιαγάπητος ειλικρινής Captain Jack Sparrow Οι Πειρατές της Καραϊβικής? Ο Τζόνι έχει σίγουρα αποδείξει, από το ντεμπούτο του στον κινηματογράφο ως Φρέντι Φόντερ το 1984 Ένας εφιάλτης στην οδό Ελμ, ότι μπορεί να παίξει σχεδόν οποιοδήποτε είδος χαρακτήρα — αλλά είναι οι αφελείς που χτυπούν πραγματικά τους θαυμαστές του.
Ο διευθυντής του Βρίσκοντας τη χώρα του ποτέ, Μαρκ Φόρστερ (Ο Χορός των Τεράτων), λέει για το αστέρι του που ήταν υποψήφιο για Όσκαρ, «Ο Τζόνι είναι τέλειος για να αντιπροσωπεύει έναν άντρα που δεν θέλει ποτέ να μεγαλώσει γιατί μπορείς να δεις ότι έχει μέσα του αυτό το πολύ προσιτό παιδί από τις επιλογές των κινηματογραφικών ρόλων που κάνει. Έφερε κάτι πολύ ιδιαίτερο στον ρόλο, υποδυόμενος τον με τρόπο που πραγματικά αποτίει φόρο τιμής στον άνθρωπο που και οι δύο πιστεύουμε ότι ήθελε να είναι ο Μπάρι».
Η ταινία ανοίγει το 1903 σε ένα θέατρο του Λονδίνου όπου ο Σκωτσέζος θεατρικός συγγραφέας J.M. Barrie μόλις υπέφερε βλέποντας την τελευταία του θεατρική βόμβα με το κοινό. Πρέπει να γράψει κάτι νέο και γρήγορα. Όπως θα το είχε η τύχη, σύντομα γνωρίζει τη χήρα Sylvia Llewelyn Davies (την οποία υποδύεται η Kate Winslet) και τους γιους της Peter, George, Jack και Michael. Τα παιδιά πυροδοτούν κάτι στη φαντασία του Μπάρι καθώς τα παρακολουθεί ξέγνοιαστα να παίζουν και συνειδητοποιεί ότι ο ίδιος δεν ήθελε ποτέ να μεγαλώσει. Ποιο κοινό δεν μπορούσε να συνδεθεί με έναν χαρακτήρα που αντιπροσωπεύει την αιώνια αθωότητα;
Παρόλο που η Barrie ήταν παντρεμένη (Mrs. Τον Barrie υποδύεται η Radha Mitchell), ανέπτυξε έναν πολύ στενό δεσμό με τη Sylvia και τους γιους της, ειδικά τον Peter (Freddie Highmore, που σύντομα θα τον δούμε να παίζει ξανά με τον Depp στο ο Τσάρλι και το εργοστάσιο σοκολάτας). Σύντομα άρχισε να περνά σχεδόν όλες τις ώρες του ξύπνιου με τους Davies.
Ο Johnny λέει ότι του άρεσε να παίζει το υπόγειο ρεύμα της άρρητης αγάπης μεταξύ του χαρακτήρα του και του χαρακτήρα της Kate. «Η ταινία δεν φαίνεται να πηγαίνει ποτέ ακριβώς εκεί που περιμένεις», λέει. «Δεν μετατρέπεται ποτέ σε μια συναισθηματική ιστορία αγάπης δύο ανθρώπων που προορίζονται να είναι μαζί ή κάτι τέτοιο. Αντίθετα, είναι μια πολύ πιο περίπλοκη και συγκινητική σχέση μεταξύ δύο ανθρώπων που χρειάζονται ο ένας τον άλλον σε ένα επίπεδο που είναι πραγματικά πέρα από εξηγήσεις ή λόγια».
Για την Κέιτ, η συνεργασία με τον Τζόνι οδήγησε στην ιδέα της ταινίας ότι ο καθένας μπορεί να αξιοποιήσει τον αυθορμητισμό και την περιπέτεια του να είσαι ξανά παιδί. «Ο Τζόνι ήταν τόσο ικανός να είναι παιδί στα γυρίσματα που ήταν σαν να δουλεύω με πέντε παιδιά για μένα!» εκείνη γέλασε.
Η Κέιτ είναι μαμά στην πραγματική ζωή, γι' αυτό μπόρεσε να συνδεθεί σε βαθύ επίπεδο με το να υποδύεται τη φλογερή μποέμ μητέρα ενός γόνου γοητευτικών νεαρών αγοριών σε μια εποχή υποχρεωτικής τυπικότητας. «Ο χαρακτήρας της Σύλβια είναι ένα τόσο ενδιαφέρον άτομο», λέει, «γιατί είναι μια πολύ σύγχρονη μητέρα σε μια εποχή που η άποψη για τα παιδιά μόλις άρχιζε να αλλάζει. Οι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούσαν να πιστεύουν ότι τα παιδιά πρέπει να βλέπονται και να μην ακούγονται, και τα παιδιά συνήθως κρατούνταν μακριά από την ενήλικη ζωή στο νοικοκυριό. Η Σύλβια κάνει τα πράγματα διαφορετικά και αντικατοπτρίζει μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο ανατράφηκαν τα παιδιά. Συμμετέχει πολύ στην ανατροφή των παιδιών της και τα ενθαρρύνει να είναι ελεύθερα πνεύματα. Μου αρέσει το γεγονός ότι είναι τόσο αντικομφορμίστρια».
Ο Johnny είναι επίσης γονιός και διασκέδασε πολύ δουλεύοντας με τα παιδιά Βρίσκοντας τη χώρα του ποτέ. «Θα περίμενες ότι αυτά τα μικρά αγόρια θα σκαρφάλωναν τους τοίχους σε ένα κινηματογραφικό πλατό, αλλά είχαν απίστευτη συγκέντρωση και εστίαση. Μάλιστα, μερικές φορές έπρεπε να τα χαλαρώσουμε», λέει με ένα πονηρό χαμόγελο. «Για τη σκηνή του δείπνου, για παράδειγμα, ο Marc και εγώ σχεδιάσαμε εκ των προτέρων ότι θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω τη μηχανή μου για κλανιά σε συγκεκριμένες στιγμές. Κρύψαμε το μηχάνημα κάτω από το τραπέζι και περιμέναμε μέχρι τα κοντινά πλάνα των αγοριών και μετά άρχισα να τα καρφώνω και λειτούργησε σαν γούρι».
Απλα οπως Peter Pan ήταν ένα θεατρικό έργο, έτσι ήταν Βρίσκοντας τη χώρα του ποτέ (γραμμένο από τον Alan Knee). Το παγκοσμίου φήμης θεατρικό έργο του J.M Barrie Πήτερ Παν, Ή Το αγόρι που δεν θα μεγάλωνε, γιορτάζει την 100η επέτειό του τον Δεκέμβριο του 2004, ακριβώς στην ώρα του Εύρεση της Χώρας του Ποτέ ελευθέρωση. Για το αρχικό υλικό, ο Johnny λέει: «Είναι ένα αριστούργημα φαντασίας και το αποτέλεσμα της πιο αξιοσημείωτης έμπνευσης. Είναι ένα από εκείνα τα σπάνια τέλεια πράγματα στον κόσμο που θα είναι πάντα μαζί μας και αυτή ήταν μια υπέροχη ευκαιρία να εξερευνήσουμε από πού μπορεί να προήλθε μια τόσο δυνατή ιστορία».
Peter Pan Trivia (ευγενική προσφορά της Miramax Films)
- Μόλις το έγραψε ο J.M. Barrie, Peter Pan πήρε τη δική του ζωή, και έγινε όχι απλώς ένα δημοφιλές έργο και στη συνέχεια ένα αγαπημένο μυθιστόρημα (εκδόθηκε ως Ο Πίτερ και η Γουέντι το 1911) αλλά μέρος της δημόσιας φαντασίας. Περνώντας από γενιά σε γενιά, η ιστορία έχει υφανθεί στη συνείδηση παιδιών και ενηλίκων στην Ευρώπη, την Αμερική και όχι μόνο.
- Η γέννηση της παιδικής λογοτεχνίας ως δημοφιλούς εμπορικού είδους. Αν και παλαιότερα υπήρχε μια μακρά παράδοση παιδικής λογοτεχνίας που ξεκινούσε με προσαρμογές του Ροβινσώνας Κρούσος και Οι Άραβες Ιππότες, το μυθιστόρημα του Μπάρι του Peter Pan, πυροδότησε μια επανάσταση στη λογοτεχνία, αποδεικνύοντας ότι τα παιδιά αναγνώστες ήταν εξίσου ζωτικής σημασίας μια αγορά με τους γονείς τους.
- Η λέξη «Neverland», η οποία περιλαμβάνεται τώρα στο American Heritage Dictionary, ορίζεται ως «ένα φανταστικό και υπέροχο μέρος. μια χώρα φαντασίας."
- Το όνομα Wendy, το οποίο εφευρέθηκε από τον J.M. Barrie με βάση τη μικρή κόρη ενός συνεργάτη, τη Margaret Henley, η οποία, μη μπορώντας να προφέρει ένα "R", συνήθιζε να φωνάζει Barrie "fwendy μου". Αν και η Μάργκαρετ πέθανε σε ηλικία έξι ετών, ζει στον χαρακτήρα της Γουέντι, η οποία επίσης ενέπνευσε πολλούς γονείς να ονομάσουν τα κορίτσια τους αυτήν.
- Ένα διαρκές στυλ μόδας: "The Peter Pan collar", ένα όνομα που αντιπροσωπεύει τους μεγάλους, στρογγυλεμένους γιακάδες που συχνά φορούσαν τα αγόρια της περιόδου.
- Χιλιάδες θεατρικές παραστάσεις, ένα μιούζικαλ στο Μπρόντγουεϊ, πολλές ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές, ένα κινούμενο σχέδιο κλασικό, μια αγαπημένη βόλτα με το θεματικό πάρκο της Disney και ένα άγαλμα του Πήτερ Παν στον Κήπο του Κένσινγκτον, μεταξύ άλλων ενσαρκώσεις.
- Μια παράδοση του casting μεταξύ των φύλων για τον ρόλο του Peter Pan. Η πρώτη ηθοποιός που έπαιξε τον Πήτερ Παν ήταν η 37χρονη Nina Boucicault, αδερφή του πρώτου σκηνοθέτη του έργου, του οποίου το cast ξεκίνησε μια τάση. Μόλις το 1982 ένας άνδρας επιλέχτηκε για πρώτη φορά ως Πίτερ Παν στην Αγγλία. Τον ρόλο συνεχίζουν να αναζητούν ηθοποιοί και των δύο φύλων.
- Εκατομμύρια δολάρια για το Great Ormand Street Children’s Hospital στην Αγγλία. Τα πνευματικά δικαιώματα για Peter Pan κληροδοτήθηκε από τον Barrie στο νοσοκομείο, το οποίο με τα χρόνια έχει χρησιμοποιήσει τα σημαντικά έσοδα για τη θεραπεία αμέτρητων άπορων παιδιών.
