Το δέντρο είναι όρθιο και φωτισμένο. Τώρα έρχεται η διασκέδαση. Η γάτα νούμερο ένα τρέχει προς το δέντρο, πιάνει τη βάση με μια μανιακή έκφραση και αρχίζει να χοροπηδάει και να σκίζει κυκλικά γύρω από το πόδι του δέντρου.
Η γάτα νούμερο δύο πηγαίνει αυτή την τρέλα ένα βήμα παραπέρα και πυροβολεί μέχρι τη μέση του δέντρου… εκεί που αρχίζει να λυγίζει και τα φώτα χαμηλώνουν.
Αλλά, μην ανησυχείτε, έρχεται το μικρό παιδί να πιάσει την άκρη της σειράς των φώτων και να το σύρει –μαζί με το δέντρο– στην πρίζα. Το δέντρο ανάβει. Το νήπιο χαμογελάει από αυτί σε αυτί σαν ένα χαρούμενο χάμστερ. Μετά, "POP!" Βγαίνει το βύσμα και εδώ έρχονται τα δάκρυα. «Το έσπασα, μαμά! Το έσπασα!»
Τώρα το δέντρο έχει σταθεροποιηθεί ξανά και μερικοί βολβοί κρέμονται τυχαία, αλλά αυτός ο άγγελος δεν φαίνεται όμορφος στην κορυφή του δέντρου;
Ο άγγελος χαμογελά και εκτελεί μια τέλεια βουτιά στη μύτη και σπάει το πορσελάνινο κεφάλι της για να σφίξει το ξύλινο πάτωμα. Τρεις γάτες ξεπηδούν για να σκορπίσουν τα κομμάτια στις άκρες του σαλονιού.
Η μαμά χοροπηδά μέσα με τη σκούπα και το ξεσκονιστήρι της και φροντίζει γρήγορα το θέμα, αλλά τώρα το δέντρο κάνει έναν θόρυβο. Μια ματιά πίσω από το δέντρο αποκαλύπτει το μικρό παιδί να σκαρφαλώνει τυλιγμένα καλάμια καραμελών όσο πιο γρήγορα γίνεται.
«Γεια! Θέλω κι εγώ ένα ζαχαροκάλαμο!». έρχεται μια χορωδία από τα μεγαλύτερα παιδιά πίσω σου. «Γιατί το μωρό παίρνει καραμέλα και εμείς όχι;»
«Επειδή αγαπώ το μωρό περισσότερο από εσάς».
Βάζεις το μωρό στο παρκοκρέβατο και ψαρεύεις τις πλαστικές καραμέλες από το στόμα του ανάμεσα σε δαγκώματα και κλάματα αγανάκτησης. Τα μεγαλύτερα παιδιά κάθονται χαρούμενα στο τραπέζι με κούπες ζεστό κακάο και ζαχαρωτά για να τα χρησιμοποιήσουν ως κουτάλια.
Προσπαθείτε να ανακαλύψετε ποιος κλάδος συνδέεται πού. Θα φαίνεται ποτέ ξανά γεμάτο το δέντρο; Ή θα συνεχίσει να φαίνεται σαν να ξεπέρασε έναν κυκλώνα;
Η μητέρα σου λέει: «Έπρεπε να είχες πάρει ένα αληθινό δέντρο».
«Αυτό είναι ένα πραγματικό δέντρο. Ένα πραγματικό τεχνητό δέντρο.» Προσπαθείς να εξηγήσεις για πολλοστή φορά πώς είσαι αλλεργικός στο πεύκο και πώς την τελευταία φορά που είχες ένα «πραγματικό» δέντρο, έκλεισε ο λαιμός σου και δεν μπορούσες να αναπνεύσεις. Ο γιατρός σας αποκαλεί αυτή την αναφυλαξία - μια σοβαρή αλλεργική αντίδραση.
Η μητέρα σου λέει: «Φάε μόνο μέλι. Είναι παράδοση να έχεις ένα αληθινό δέντρο».
«Ευχαριστώ, αλλά θα μεταφέρω την παραδοσιακή «θεραπεία» των ηλικιωμένων συζύγων και την επακόλουθη νοσηλεία φέτος».
Κάπως θα μπερδέψετε τις γιορτές στερώντας από τα παιδιά σας να γνωρίσουν τη χαρά ενός πραγματικού δέντρου. Κρεμάς την τελευταία λάμπα και χώνεις τη γιρλάντα. Φαίνεται καλό. Τόσο καλό, μάλιστα, που θα μπορούσε να είναι αληθινό δέντρο.
Ο σκύλος σίγουρα έτσι πιστεύει.
«Ωωω, ο σκύλος κατούρησε στο δέντρο!»
«Ποιος άφησε τον σκύλο να μπει;»
«Αλλά είναι κι αυτός μέλος της οικογένειας, μαμά».
Γεε, και το δέντρο στέκεται μόνο μια ώρα.
Μόνο 552 ώρες για τα Χριστούγεννα.
