Η πατρότητα έχει αλλάξει τόσο πολύ τα τελευταία είκοσι ή τριάντα χρόνια που θα ήταν σχεδόν αγνώριστη στον πατέρα μου. Ήταν μέλος της τελευταίας γενιάς σκληρά εργαζόμενων πατεράδων που ήταν μακρινές μορφές για τα παιδιά τους.
Οι άντρες ανέκαθεν ασχολούνταν με τη δουλειά τους – εκεί συνήθως νιώθουμε οι πιο δυνατοί και επιτυχημένοι. Τα τελευταία είκοσι ή τριάντα χρόνια, οι πατέρες έχουν γίνει πολύ πιο στοργικοί, φιλικοί και στοργικοί γονείς με τα παιδιά τους. Αυτά είναι τα καλά νέα. Τα κακά νέα είναι ότι πολλοί πατεράδες εξακολουθούν να είναι τόσο έντονα συγκεντρωμένοι στη δουλειά τους - και στα παιδιά - που αφήνουν τους γάμους τους να μαραθούν στο αμπέλι.
Συχνά σκέφτομαι ότι εμείς οι άντρες αντιμετωπίζουμε τον γάμο σαν να αγοράζουμε ψυγείο: βγαίνουμε έξω και αγοράζουμε ένα, σετ συνδέστε το, συνδέστε το και στη συνέχεια περιμένετε να λειτουργεί για μεγάλο, μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς καμία συντήρηση ή καθαρισμό. Πρόσφατα, ένας άντρας μου είπε: «Ο γάμος μου πρέπει να πάει καλά, γιατί αν δεν είναι, η γυναίκα μου θα μου φώναζε για αυτό!» Οι περισσότεροι άντρες δεν θέλουν να σκέφτονται πολύ τους γάμους τους. Ειδικά δεν θέλουν να μιλήσουν για αυτά. Αν θέλετε να δείτε έναν άντρα να στριμώχνεται, δείτε τον όταν η γυναίκα του λέει: «Ας μιλήσουμε για τη σχέση». Σε γενικές γραμμές, οι άντρες ελπίζουν ότι οι γάμοι τους θα λειτουργούν αυτόματα, ενώ βγαίνουν για να κατακτήσουν τον κόσμο.
Εμείς οι άντρες συνηθίζουμε να χρησιμοποιούμε την αρρενωπή μας δύναμη, το «πολεμικό μας πνεύμα», για να δημιουργήσουμε μια καλή καριέρα για τους εαυτούς μας και να φροντίσουμε για τις οικογένειές μας. Θέλουμε να πιστεύουμε ότι οι προσπάθειές μας θα είναι αρκετές για να κρατήσουμε τους γάμους μας. Για χιλιάδες χρόνια, η παροχή και η προστασία της οικογένειας ήταν αρκετή για τους περισσότερους γάμους. Στον 21ο αιώνα, ωστόσο, οι γυναίκες έχουν πολύ μεγαλύτερη οικονομική και κοινωνική δύναμη και το στίγμα του διαζυγίου έχει μειωθεί. Κατά συνέπεια, οι γυναίκες περιμένουν περισσότερα από τους συζύγους τους σήμερα και νιώθουν πιο ελεύθερες να εγκαταλείψουν τους γάμους τους αν δεν είναι ικανοποιημένες. Φυσικά, τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες έχουν υψηλές προσδοκίες από τον γάμο: ο καθένας μας περιμένει να νιώθει ότι μας αγαπούν, τον σεβόμαστε και θα εκπληρώνουμε μέσω του γάμου μας και συχνά απογοητευόμαστε πολύ.
Οι άντρες σήμερα συχνά μπερδεύονται σχετικά με το τι απαιτείται από εμάς στον τομέα του γάμου. Θέλουμε να το κάνουμε να λειτουργήσει. Όμως, φαίνεται ότι οι γυναίκες και οι θεραπευτές έχουν όλες τις απαντήσεις και μπορούν να μιλήσουν μια μοναδική «γλώσσα σχέσεων», ενώ δεν μπορούμε να βρούμε καν το λεξικό! Έτσι, συνεχίζουμε να εργαζόμαστε σκληρά και να φροντίζουμε τα παιδιά μας. Στην πραγματικότητα, σε πολλές οικογένειες σήμερα το εκκρεμές έχει ξεφύγει από τους γάμους με επίκεντρο τους γονείς σε γάμους με επίκεντρο το παιδί, όπου το επίκεντρο του ζευγαριού είναι πάντα στην ανατροφή των «τέλειων» παιδιών.
Εμείς οι γονείς κάνουμε κακό στα παιδιά μας όταν τους δίνουμε το μήνυμα ότι είναι το κέντρο της οικογένειας. Τα παιδιά χρειάζονται την ασφάλεια και τη σταθερότητα των στενών, στοργικών γονέων στο κέντρο της οικογένειας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Επίτιμος Πρόεδρος του Πανεπιστημίου της Notre Dame, αιδεσιμότατος Theodore Hesburgh, είπε: «Το πιο σημαντικό πράγμα που μπορεί να κάνει ένας πατέρας για τα παιδιά του είναι να αγαπά τη μητέρα τους».
Αυτό που λέω στα ζευγάρια είναι απλό: βάλτε πρώτα τον γάμο σας και δεύτερο τα παιδιά σας. Κάντε τον γάμο σας ήλιο και σκεφτείτε τα παιδιά σας ως πλανήτες που περιστρέφονται γύρω σας, επωφελούμενοι από την αγάπη σας και τη σταθερότητα και τη δύναμη της σχέσης σας.
Για να το πετύχουμε αυτό, εμείς οι άντρες πρέπει να γίνουμε «πολεμιστές σχέσεων», καθώς και πολεμιστές στον κόσμο της εργασίας.
Οι άνδρες έχουν την τάση να δρουν, να χτίζουν και να λύνουν προβλήματα. Έχουμε τη δύναμη να ονειρευόμαστε και να κάνουμε τα όνειρά μας συγκεκριμένη πράξη, και να αναλαμβάνουμε ισχυρές δεσμεύσεις και να τις τηρούμε. Είμαστε σε θέση να κρατάμε αποστάσεις από τον καθημερινό στροβιλισμό των συναισθημάτων, επειδή η βιολογία μας μας επιτρέπει να εστιάζουμε έντονα στην εξωτερική μας «θηρία». Οι άνδρες έχουν τη δύναμη να υποστηρίξουν κάτι σπουδαίο και να παλέψουν για αυτό με αποφασιστικότητα.
Σύμφωνα με πολλούς ειδικούς, η ανδρική τεστοστερόνη και τα χιλιάδες χρόνια εξέλιξης δίνουν στους άνδρες την ικανότητα και την κλίση να είναι πολεμιστές, να ανταποκρίνονται στην εξωτερική διέγερση με επιθετικότητα και φιλοδοξία. Τώρα είναι καιρός να είμαστε πολεμιστές σχέσεων, να δράσουμε με έναν μοναδικά αρρενωπό τρόπο και να υπερασπιστούμε τους γάμους μας ως οχήματα αγάπης, ανάπτυξης και αληθινής ολοκλήρωσης. Εμείς οι άνδρες μπορούμε να μείνουμε σταθεροί στη δέσμευσή μας στο γάμο, κρατώντας ένα όραμα για επιτυχία γάμου με δύναμη και σκοπό. Μπορούμε να μάθουμε να αναλαμβάνουμε την πλήρη ευθύνη, να τραβάμε το βάρος μας στο γάμο και να μην περιμένουμε από τις γυναίκες μας να κάνουν όλη τη βαριά σχέση. Μπορούμε επίσης να μάθουμε να συντονιζόμαστε με τους συζύγους μας και να τους εκτιμούμε και να τους ακούμε καλύτερα.
Είναι καιρός να σταματήσουμε να περιμένουμε ότι οι γάμοι μας θα λειτουργούν αυτόματα. Ήρθε η ώρα να είμαστε πολεμιστές σχέσεων και να δεσμευτούμε 100% στη δημιουργία ενός ζωντανού, ισχυρού γάμου!
