Δεν υπάρχουν γενικοί νόμοι των ανθρώπινων σχέσεων όπως υπάρχουν για τη φυσική, αλλά ένας κορυφαίος ερευνητής γάμου και ομάδα εφαρμοσμένοι μαθηματικοί συνεργάστηκαν για να δημιουργήσουν ένα μαθηματικό μοντέλο που προβλέπει ποια ζευγάρια θα χωρίσουν με εκπληκτικό τρόπο ακρίβεια. Το μοντέλο υπόσχεται να δώσει στους θεραπευτές νέα εργαλεία για να βοηθήσουν τα ζευγάρια να ξεπεράσουν μοτίβα αλληλεπίδρασης που μπορεί να τα ωθήσουν στο δρόμο προς το διαζύγιο.
Ο ψυχολόγος John Gottman και οι εφαρμοσμένοι μαθηματικοί James D. Ο Murray και η Kristin Swanson θα περιγράψουν πώς αναπτύχθηκε το μοντέλο και πώς επιτρέπει στον Gottman να προβλέψει με 94 τοις εκατό ακρίβεια με ποια ζευγάρια θα χωρίσουν αφού δουν μόνο τις πρώτες στιγμές μιας συζήτησης για μια περιοχή πολεμικών αγώνων ισχυρισμός. Συζήτησαν για τη δουλειά τους τον Φεβρουάριο του 2004 κατά τη διάρκεια μιας ενημέρωσης τύπου στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης στο Σιάτλ.
«Όταν ο Νεύτωνας εφηύρε τον λογισμό, έβαλε την επιστήμη σε μια μαθηματική βάση και η φυσική πραγματικά απογειώθηκε», είπε ο Γκότμαν. ο οποίος είναι ομότιμος καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον και διευθυντής του Relationship Research Ινστιτούτο. «Αλλά η ψυχολογία είναι ένας τομέας που έχει μείνει πίσω στη χρήση των μαθηματικών και δεν υπάρχουν μαθηματικά στην κοινωνική ψυχολογία».
Ο Murray, ο οποίος είναι ομότιμος καθηγητής εφαρμοσμένων μαθηματικών στο UW και το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, συμφώνησε, σημειώνοντας ότι πολλοί άνθρωποι φοβούνται τα μαθηματικά και ότι η ψυχολογία δεν έχει εκτεθεί σε αυτά μοντέλα.
«Αυτό που κάναμε είναι να εξάγουμε βασικά στοιχεία σε ένα μοντέλο ώστε να είναι ερμηνευτικό και προγνωστικό», είπε ο Murray. «Τα μαθηματικά που καταλήξαμε είναι ασήμαντα, αλλά το μοντέλο είναι εκπληκτικά ακριβές».
Το μοντέλο αναπτύχθηκε χρησιμοποιώντας δεδομένα που συλλέχθηκαν από εκατοντάδες βιντεοσκοπημένες συνομιλίες μεταξύ ζευγαριών στο εργαστήριο του Gottman. Συλλέχθηκαν και αναλύθηκαν επίσης φυσιολογικά δεδομένα, όπως οι παλμοί.
Η συζήτηση αντανακλούσε τα υποκείμενα προβλήματα που είχε το ζευγάρι και γι' αυτό το μοντέλο είναι τόσο προγνωστικό, σύμφωνα με τον Murray. «Πριν αναπτυχθεί αυτό το μοντέλο, η πρόβλεψη διαζυγίου δεν ήταν ακριβής», πρόσθεσε ο Γκότμαν, «και δεν είχαμε ιδέα πώς να αναλύστε αυτό που ονομάζουμε κύριοι και καταστροφές του γάμου εκείνα τα μακροχρόνια ευτυχισμένα και διαζευγμένα ζευγάρια».
Το κλειδί αποδείχθηκε ότι ήταν η ποσοτικοποίηση της αναλογίας των θετικών προς τις αρνητικές αλληλεπιδράσεις κατά τη διάρκεια της ομιλίας. Η μαγική αναλογία είναι 5 προς 1 και ένας γάμος μπορεί να έχει πρόβλημα όταν πέσει κάτω από αυτό. Το μαθηματικό μοντέλο απεικονίζει αυτή την αλληλεπίδραση σε αυτό που οι ερευνητές αποκαλούν «Βιομηχανικό μέσο όρο Dow-Jones για συζυγική συνομιλία».
«Όταν οι κύριοι του γάμου μιλούν για κάτι σημαντικό, μπορεί να μαλώνουν, αλλά είναι επίσης γέλια και πειράγματα και υπάρχουν σημάδια στοργής επειδή έχουν δημιουργήσει συναισθηματικούς δεσμούς», είπε ο Γκότμαν είπε. «Αλλά πολλοί άνθρωποι δεν ξέρουν πώς να συνδεθούν ή πώς να χτίσουν την αίσθηση του χιούμορ, και αυτό σημαίνει ότι οι πολλές διαμάχες που κάνουν τα ζευγάρια είναι η αποτυχία να κάνουν συναισθηματικές συνδέσεις. Δεν θα το γνωρίζαμε αυτό χωρίς το μαθηματικό μοντέλο.
«Μας δίνει έναν τρόπο να περιγράψουμε μια σχέση και τις δυνάμεις που ωθούν τους ανθρώπους που δεν είχαμε ποτέ πριν Τα μαθηματικά είναι τόσο οπτικά και γραφικά που μας επιτρέπουν να οπτικοποιήσουμε τι συμβαίνει όταν δύο άτομα μιλούν στον καθένα άλλα."
Επιτρέπει επίσης στους ερευνητές να προσομοιώσουν τι μπορεί να κάνει ένα ζευγάρι υπό διαφορετικές συνθήκες. Για παράδειγμα, το μοντέλο τους επιτρέπει να δουν τι συμβαίνει εάν αλλάξει μια συμπεριφορά, ας πούμε ότι ένας σύζυγος επιτρέπει στον εαυτό του να επηρεάζεται από τη σύζυγό του και πώς αυτό αυξάνει τον αριθμό των θετικών αλληλεπιδράσεων. Τελικά, αυτό θα επιτρέψει στους θεραπευτές να κάνουν μικρο-πειράματα με ζευγάρια για να ενισχύσουν τις σχέσεις τους, πιστεύει.
