Εάν έχετε παιδιά, είναι πιθανό οι διακοπές να προκαλέσουν περισσότερο άγχος από το πραγματικό κέφι των γιορτών. Σίγουρα σας αρέσει να βλέπετε τα πρόσωπά τους να φωτίζονται όταν ανοίγουν τα δώρα τους, αλλά οι εβδομάδες πριν από αυτήν την ιδιαίτερη μέρα μπορεί να είναι εξαντλητικές. Οι κύριοι ένοχοι του άγχους των γιορτών;
Πηγαίνοντας από κατάστημα σε κατάστημα με όλη την οικογένεια στη ρυμούλκηση, τα φαινομενικά άπειρα πάρτι, οι γλυκές λιχουδιές που φοβάστε ότι θα σας δώσουν Παιδιά ένα buzz μέχρι τον Φεβρουάριο, και το βουνό από παιχνίδια, gadget και ρούχα που θα μαζευτούν στο σπίτι σας όταν είναι οι γιορτές πάνω από. Νιώθεις ένταση και μόνο που το σκέφτεσαι; Πάρε μια βαθιά ανάσα. Η συγγραφέας Virginia Bentz λέει ότι δεν χρειάζεται να αφήσετε το άγχος να καταστρέψει αυτή την υπέροχη εποχή του χρόνου για εσάς και τα παιδιά σας.
«Αυτή είναι ίσως μια από τις πιο πολυσύχναστες περιόδους του χρόνου για άτομα με παιδιά», λέει ο Bentz, δημιουργός του quickguidetogoodkids.com και συγγραφέας του επερχόμενου βιβλίου Quick Guide to Good Kids, που θα κυκλοφορήσει το 2007. «Οι άνθρωποι παγιδεύονται τόσο πολύ στην προσπάθειά τους να κάνουν αυτή τη στιγμή μια ιδιαίτερη στιγμή για τα παιδιά που μερικές φορές μπορεί να το παρακάνουν. Θέλω οι άνθρωποι να συνειδητοποιήσουν ότι μπορούν να περιορίσουν ορισμένες από αυτές τις δραστηριότητες και τα δώρα. Θα μπορείτε πραγματικά να απολαύσετε τον χρόνο με τα παιδιά σας και τα παιδιά σας θα είναι πιο χαρούμενα χωρίς ένα γεμάτο πρόγραμμα».
Αν η διαχείριση του άγχους που σχετίζεται με το παιδί σας ακούγεται σαν ένας πολύ καλός τρόπος για να γιορτάσετε την εποχή, ακολουθούν δέκα συμβουλές που θα σας βοηθήσουν να ξεκινήσετε:
Να θυμάστε ότι για τα μωρά και τα νήπια, λιγότερο είναι περισσότερο. Μπορούν να χειριστούν μόνο τόσα πολλά που είναι «καινούργια και συναρπαστικά» χωρίς κατάρρευση. Οπότε, αν δεν καθίσουν στην αγκαλιά του Άγιου Βασίλη ή δεν χαρίσουν αυτό το χερουβικό χαμόγελο στον θείο Μελ, απλώς αποδέξου το. Μερικές φορές, μπορεί να χρειαστεί να αφήσετε τα γεγονότα νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Σκεφτείτε να φέρετε μαζί μια μπέιμπι σίτερ για να παρακολουθήσετε δραστηριότητες με μεγαλύτερα παιδιά. Και αφήστε την κοινή λογική να κυριαρχήσει πάνω από το σέπια όραμά σας για το τι πρέπει να είναι οι διακοπές. «Πάντα εκπλήσσομαι με το πόσοι γονείς κάθονται να ουρλιάζουν το παιδί τους στην αγκαλιά του Άγιου Βασίλη με την ελπίδα να έχουν μια αξιολάτρευτη φωτογραφία», λέει ο Bentz. «Οι διακοπές μπορεί να είναι τόσο συντριπτικές για τα μικρότερα παιδιά όσο και για εσάς. Να ξέρετε πότε είναι ώρα να το πετάξετε. Αντί να πιέζετε τα παιδιά σας σε κάτι που πιστεύετε ότι θα τους αρέσει, αφήστε τα να επιλέξουν ποιες δραστηριότητες είναι κατάλληλες για αυτά».
Ετοιμάστε μόνο δύο ή τρία προσεκτικά επιλεγμένα δώρα για αυτά τα μικρά. Μην σπάσετε την τράπεζα αγοράζοντας το τμήμα «μωρών» του καταστήματος παιχνιδιών. Τα πολύ μικρά παιδιά δεν χρειάζονται ή θέλουν πολλά πράγματα. Δοκιμάστε ένα βιβλίο μωρού που μπορείτε να διαβάσετε μαζί. Αυτά είναι υπέροχα γιατί το παιδί σας μπορεί να γυρίζει τις σελίδες που είναι ακατάλληλες για μωρά ή να ανοίγει τα πτερύγια καθώς πηγαίνετε. Προσθέστε ένα λούτρινο λούτρινο ζωάκι και δώσατε δύο δώρα των οποίων η αύρα ζεστασιάς και συνοχής τονίζουν το στοργικό, χαρισματικό πνεύμα των γιορτών. Τρίτον, δώστε ένα ενεργό παιχνίδι, όπως δομικά στοιχεία, μεγάλα κομμάτια παζλ, μεγάλες διασυνδεόμενες χάντρες ή διαφορετικά σχήματα, για να ενθαρρύνετε την ικανότητα του παιδιού σας να χτίζει και να δημιουργεί.
Μην υπερπρογραμματίζετε τα παιδιά του δημοτικού. Εάν υπάρχουν πάρα πολλά πάρτι, διαγωνισμοί εορτών, υπέροχες νέες ταινίες, συναντήσεις και χαιρετισμούς με τον Άγιο Βασίλη και παραστάσεις Καρυοθραύστη, μην προσπαθήσετε να τα χωρέσετε όλα. «Τα παιδιά σας μπορεί να πιστεύουν ότι θέλουν να πάνε σε κάθε μία από αυτές τις εκδηλώσεις, αλλά ως γονείς πρέπει να ξέρετε πότε να πείτε πότε», λέει ο Bentz. «Θα μπορείτε να απολαύσετε περισσότερο τις εκδηλώσεις στις οποίες παρακολουθείτε, αν δεν σκέφτεστε το επόμενο πράγμα στο οποίο πρέπει να βιαστείτε. Επιλέξτε ένα ή δύο, με τη συμβολή των παιδιών σας και αφιερώστε χρόνο για να απολαύσετε κάθε εμπειρία ως οικογένεια. Πάντα υπάρχει η επόμενη χρονιά για να δοκιμάσετε κάτι άλλο».
Αποφύγετε το πρόχειρο φαγητό. Αυτή την εποχή του χρόνου, έχετε περισσότερο από αρκετό ενθουσιασμό χωρίς αυτό. Μπορείτε να φτιάξετε το ιδιαίτερο νόστιμο φοντάν σοκολάτας σας, σίγουρα, αλλά δώστε το μόνο ένα κομμάτι τη φορά. Συμπληρώστε με πιο υγιεινά σνακ. Το ψωμί με ξηρούς καρπούς μπανάνας, τα μπισκότα σοκολάτας με πλιγούρι βρώμης, οι σταφίδες, οι ξηροί καρποί και τα φρούτα είναι νόστιμα και εύκολα στην πέψη από τα παιδιά. Για ένα εορταστικό επιδόρπιο, φτιάξτε Jell-o σε κόκκινες και πράσινες στρώσεις. Στη συνέχεια, ρίξτε κάθε μερίδα με μια κούκλα χτυπημένη επικάλυψη και πασπαλίστε με χρωματιστές ζάχαρες.
Για τα μεγαλύτερα παιδιά, περιορίστε τον εαυτό σας σε τέσσερα ή πέντε δώρα ανά παιδί. Αυτό είναι αρκετό για να δημιουργήσετε μια συναρπαστική εμφάνιση γύρω από το δέντρο. Επίσης, όταν έρθει η ώρα να ανοίξετε τα δώρα, πάρτε το ένα δώρο τη φορά. Τα παιδιά σας θα απολαύσουν όχι μόνο να ανοίγουν τα δικά τους δώρα, αλλά και να βλέπουν τα μέλη της οικογένειάς τους να ανοίγουν τα δικά τους. Η μισή απόλαυση των γιορτών για τα παιδιά σας είναι να παρακολουθούν τα αδέρφια τους ωχ και αχ πάνω από τα δώρα που τους διάλεξαν. Και να θυμάστε ότι και άλλοι συγγενείς θα κάνουν δώρα στα παιδιά σας. «Όλοι έχουμε δει τα παιδιά μας να ανοίγουν ένα δώρο, να εκφράζουν την υπέρτατη χαρά που το λαμβάνουν με ένα «Ω, ωραία!» και μετά να το πετούν στην άκρη για να προχωρήσουν στο επόμενο δώρο», λέει ο Bentz. «Δίνοντας λιγότερα δώρα στα παιδιά σας, τα αντικείμενα που τους δίνετε θα είναι πιο ιδιαίτερα και θα εκτιμηθούν περισσότερο».
Δώστε στα παιδιά σας δώρα που τα βοηθούν να αναπτύξουν τα ιδιαίτερα ενδιαφέροντα και τα ταλέντα τους. Εάν δεν είστε βέβαιοι τι ακριβώς κάνουν αυτές τις μέρες, ρωτήστε! Ποια θα μπορούσε να είναι μια καλύτερη ευκαιρία για ανοιχτή επικοινωνία; «Μπορεί να εκπλαγείτε όταν ανακαλύψετε ότι ο γιος ή η κόρη σας δεν θέλουν αυτό το ακριβό παιχνίδι που φοβόσασταν ότι θα σπάσει τον προϋπολογισμό σας», λέει ο Bentz. «Πάρτε τη λίστα που σας δίνουν τα παιδιά σας και αποκτήστε τους εκείνα τα πράγματα που θα τα βοηθήσουν πραγματικά να αναπτύξουν τα ενδιαφέροντά τους ή τα ταλέντα τους. Εάν έχετε ένα παιδί που ενδιαφέρεται να ζωγραφίσει, πάρτε του ένα καβαλέτο και μερικούς καμβάδες και μπογιές. Εάν έχετε μια επίδοξη τραγουδίστρια στην οικογένεια, πάρτε της ένα μικρόφωνο και μια συσκευή εγγραφής για να μπορεί να ηχογραφήσει τα δικά της τραγούδια».
Λύστε το πρόβλημα των εφήβων που είναι δύσκολο να αγοράσουν παίρνοντάς τους μαζί σας για ψώνια. Αφήστε τα να διαλέξουν ρούχα και να τα δοκιμάσουν. Να είστε προσεκτικοί καθώς σας δείχνουν τι συμβαίνει σε συσκευές αναπαραγωγής MP3, κινητά τηλέφωνα, ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές ή βιντεοπαιχνίδια. Μαζί, μπορείτε να κάνετε επιλογές που είναι αμοιβαία αποδεκτές.
Προσφέρετε εθελοντικά τις υπηρεσίες σας σε μια τοπική μη κερδοσκοπική εταιρεία ένα Σάββατο του Δεκεμβρίου — και πάρτε τα παιδιά σας μαζί σας. Όταν περνούν ένα απόγευμα τυλίγοντας «Toys for Tots» ή δίνοντας αγαθά σε ένα ντουλάπι τροφίμων, θα καταλάβουν τη χαρά της προσφοράς με τρόπους που δεν θα μπορούσατε ποτέ να εξηγήσετε. «Είναι σημαντικό τα παιδιά σας να μάθουν ότι δεν θα περάσουν όλοι όσο χαρούμενες διακοπές θα κάνουν», λέει ο Bentz. «Το να αφιερώνουν εθελοντικά τον χρόνο τους για να βοηθήσουν άλλους θα τους βοηθήσει να καταλάβουν ότι οι διακοπές δεν είναι μόνο να παίρνουν δώρα, να συμμετέχουν σε πάρτι και να τρώνε γιορτινές λιχουδιές».
Προγραμματίστε εκ των προτέρων για έναν ήρεμο οικογενειακό χρόνο. Όποιες γιορτές κι αν γιορτάζετε - Χριστούγεννα, Χανουκά, Κουάνζα ή κάτι εντελώς διαφορετικό - φροντίστε να δημιουργήσετε σε λίγο χρόνο για χαλάρωση και οικογενειακή συντροφιά. Περάστε ένα χαλαρό απόγευμα στολίζοντας τα γιορτινά μπισκότα που θα αφήσουν τα παιδιά για τον Άγιο Βασίλη ή φτιάχνοντας τα κεριά για τον menorah (τα περισσότερα καταστήματα χειροτεχνίας έχουν απλά κιτ κατασκευής κεριών) ή σχεδίαση εικόνων που αντιπροσωπεύουν τις επτά αρχές του Kwanzaa. Και προσπαθήστε να περάσετε λίγο χρόνο ξεκούρασης, διαβάζοντας ή ακούγοντας μουσική προτού παρακολουθήσετε τη θρησκευτική ή πολιτιστική λειτουργία της επιλογής σας. Αυτό θα σας βάλει στο πνεύμα της συναδέλφωσης, έτοιμοι να απολαύσετε τα συναισθήματα του ειρηνικού δέους και της ήσυχης περισυλλογής που εμποτίζουν το νόημα της εποχής.
Για διαζευγμένους γονείς, κηρύξτε ανακωχή στις διακοπές. Για το καλό όλων, αλλά ειδικά για τα παιδιά, κρατήστε τα πράγματα φιλικά και ελαφριά. Παραβλέψτε τα προβλήματα και ξεχάστε τα παράπονα για τον χώρο των διακοπών και να είστε ευγνώμονες που έχετε την οικογένεια που έχετε. «Οι διαζευγμένοι γονείς θα πρέπει να βάλουν το «δίνουν» στη συγχώρεση αυτές τις γιορτές», λέει ο Bentz. «Δεν θέλετε τα παιδιά σας να αναπολούν τις περασμένες διακοπές και να θυμούνται στιγμές καυγάδων και δυστυχίας. Είστε ενήλικες, οπότε συμπεριφέρεστε έτσι. Θέλετε τα παιδιά σας να περάσουν τις καλύτερες δυνατές διακοπές».
Οι διακοπές δεν πρέπει να είναι μια εποχή του χρόνου που νιώθετε ότι πρέπει να «αντέξετε» ή να «επιβιώσετε». Εάν μάθετε να διαχειρίζεστε όλα τα στοιχεία, μπορείτε να έχετε μια ευχάριστη και χωρίς άγχος σεζόν. Το παν είναι να βρείτε τη σωστή ισορροπία δραστηριοτήτων για τα παιδιά σας. Και πάνω από όλα, λέει ο Bentz, θυμηθείτε την αρχή λιγότερο-είναι-περισσότερο.
«Οι διακοπές θα είναι πιο χαρούμενες για όλους όσους συμμετέχουν, αν δεν το παρακάνετε», λέει. «Η απλή ελαχιστοποίηση των δραστηριοτήτων στις οποίες συμμετέχετε θα επιτρέψει σε όλους – παιδιά και ενήλικες – να απολαύσουν αυτή την εποχή του χρόνου. Εξάλλου, οι διακοπές είναι γιορτές και αυτό σημαίνει διασκέδαση. Εάν δεν είναι διασκεδαστικό, αν δεν εμπνέει χαρά, μην το κάνετε. Είναι μια απλή αρχή, αλλά είναι αυτή που θα αλλάξει τα πάντα».
