Μετά το διαζύγιό μου πριν από πέντε χρόνια, τα τρία μου έφηβοι μου είπε ξανά και ξανά ότι ήταν καλά αν έβγαινα με κάποιον. Μου πήρε λίγο χρόνο, αλλά όταν βγήκε πάλι εκεί έξω, τους άρεσε να ακούνε για τα ραντεβού μου όταν θα τους έπαιρνα από το σπίτι του πατέρα τους την επόμενη μέρα.
Μερικές φορές γελούσαμε όλοι μαζί τους — αλλά κυρίως, αν ένιωθαν ότι μου αρέσει κάποιος, ήταν ανήσυχοι και ήθελαν να τον συναντήσω αμέσως, παρά το γεγονός ότι είχα έναν εξάμηνο κανόνα. Τους άφησα να συναντήσουν κάποιον μόνο αν ήμασταν αποκλειστικοί για έξι μήνες, γιατί πραγματικά ήθελα να γνωρίσω κάποιον καλά πριν αφήσω τα παιδιά μου να τον γνωρίσουν. Ήταν σημαντικό για μένα να νιώσω ότι θα ήταν στη ζωή μου για λίγο πριν τους αφήσω στην οικογένειά μας.
Έκανα το καλύτερό μου, αλλά στην πορεία, έχω πραγματικά σκοντάψει στον κόσμο των γνωριμιών και του συστήνοντας κάποιον στα παιδιά μου. Δεν ήξερα τι να περιμένω ή πώς θα μπορούσα να χωρέσω έναν άντρα στη ζωή μας. Γιατί η αλήθεια είναι ότι δεν θα βγαίνανε απλώς ραντεβού
Γρήγορα έμαθα ότι το να μπαίνεις σε μια σχέση χωρίς να συμμετέχουν τα παιδιά σου και μετά να τα βάζεις να συναντηθούν τα παιδιά σας, είναι δύο εντελώς διαφορετικές εμπειρίες, ανεξάρτητα από το πόσο δυνατή αισθάνεστε τη σχέση είναι.
Ο πρώτος άντρας με τον οποίο ήρθα μετά το διαζύγιο ήταν νεότερος από εμένα και δεν είχα παιδιά. Ήταν πολύ δεκτικός στο γεγονός ότι είχα τρία παιδιά και ήθελα να τα γνωρίσω πολύ νωρίτερα από εκείνον. Νόμιζα ότι αυτή θα ήταν η τέλεια διευθέτηση γιατί είχαμε μόνο ένα σύνολο παιδιών για να αρκεστούμε, αλλά έκανα λάθος. Δεν καταλάβαινε γιατί δεν μπορούσα απλώς να βγω έξω μια τυχαία Παρασκευή το βράδυ όταν είχα τα παιδιά μου. Δεν κατάλαβε πώς κάποιες νύχτες που δεν είχα τα παιδιά μου, χρειαζόμουν λίγο χρόνο για να ανεφοδιάζω καύσιμα και συχνά ήθελα να μείνω μέσα και να κοιμηθώ καλά. Δεν καταλάβαινε γιατί δεν μπορούσα να τον φροντίσω με τον τρόπο που είχαν οι προηγούμενες φίλες του (που δεν είχαν παιδιά).
Για λίγο προσπάθησα. Αλλά έβγαζα γρήγορα και συνειδητοποίησα ότι με σκότωνε να προσπαθώ να του δώσω όλα όσα χρειαζόταν, να διασκεδάσω και να μην κοιμηθώ στον καναπέ ένα ραντεβού πριν τις εννιά. Το να είμαι αυθόρμητη για μια απόδραση το Σαββατοκύριακο και να ανακατεύω το πρόγραμμα των παιδιών μου, να ζητάω από τον πρώην μου να τα πάρει τα βράδια που ήταν προγραμματισμένα να είναι μαζί μου, ήταν σχεδόν αδύνατο.
Ένιωθα σαν να αποτυγχάνω ως μαμά τους. Είχα λιγότερη ενέργεια, δεν μπορούσα να θυμηθώ όλες τις σχολικές τους δραστηριότητες και ειλικρινά, δεν ήμουν η δική μου ο καλύτερος εαυτός μου επειδή δεν είχα αρκετό χρόνο για να ανταποκριθώ στις δικές μου ανάγκες – κάτι που είναι τεράστιο μέρος του να είσαι α μητέρα. Δεν μπορείς να χύσεις από ένα άδειο φλιτζάνι, τελικά.
Τραβήχτηκα πίσω και είπα στον εαυτό μου ότι έπρεπε να επανεκτιμήσω τον χρόνο μου και ότι έπρεπε πρώτα να γίνω μητέρα. Έμοιαζε καλά με αυτό, αλλά τελικά δεν ήταν. Ήθελε περισσότερο χρόνο και προσοχή. Έγινα αγανακτισμένος και απογοητευμένος που δεν καταλάβαινε ότι έπρεπε να βάλω πρώτα τα παιδιά μου και η σχέση τελείωσε.
Μετά από εκείνη την απόδραση, αποφάσισα να βγαίνω ραντεβού μόνο με μπαμπάδες. Σίγουρα θα καταλάβαιναν περισσότερο τον τρόπο ζωής μου, σωστά; Λανθασμένος.
Η επόμενη σχέση μου ήταν με έναν μπαμπά, ωστόσο φαινόταν να έχει τα ίδια προβλήματα. Δεν καταλάβαινε γιατί δεν μπορούσα να ζητήσω από τον πατέρα των παιδιών μου να τα πάρει περισσότερο για να πάμε διακοπές. Ήθελε περισσότερο χρόνο μόνος μαζί μου και χωρίς τα παιδιά μας. Ήθελε να μένω στο σπίτι του τις νύχτες που δεν είχε τα παιδιά του, αλλά ο μεγαλύτερος γιος μου ήταν στο σπίτι. Ο γιος μου ήταν αρκετά μεγάλος για να είναι μόνος του, επέμεινε. Και σίγουρα, ήταν, αλλά δεν ήταν αυτό το θέμα.
Δεν φαινόταν να καταλαβαίνει ότι δεν με ένοιαζε η νυχτερινή ζωή και η έξοδος. Με ένοιαζε να περνάω αυτόν τον χρόνο με τα παιδιά μου ανεξάρτητα από την ηλικία τους — γιατί δεν μπορώ να το πάρω πίσω. Θα ήταν διαφορετικά αν είχα την πλήρη κηδεμονία τους, αλλά δεν το κάνω. Δεν προλαβαίνω να τους βλέπω συνέχεια, οπότε όταν είναι μαζί μου, έρχονται πριν από οποιονδήποτε άλλον.
Τελικά αυτή η σχέση τελείωσε μετά από μερικά χρόνια και συνειδητοποίησα κάτι: αν το να βάζω τα παιδιά μου πρώτα σημαίνει ότι θα είμαι ελεύθερος, είμαι εντάξει με αυτό.
Νόμιζα ότι θα ήμουν με τον πατέρα των παιδιών μου για πάντα, αλλά αυτό δεν συνέβη τελικά. Πώς μπορώ να ξέρω ότι η επόμενη σχέση στην οποία είμαι θα διαρκέσει; Εννοώ, δεν το κάνω. η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν μπορεί να έχει τέτοιου είδους ασφάλιση. Ένα πράγμα όμως εγώ κάνω ξέρω ότι έχω τρία παιδιά που με χρειάζονται ακόμα. Έτσι, ενώ τα παιδιά μου μένουν ακόμα στο σπίτι, με έχουν πρώτα. Αυτό σημαίνει ότι αν είναι άρρωστοι, παρόλο που είναι έφηβοι και πιθανότατα μπορούν να περάσουν μόνοι τους ένα βράδυ, αν είχα σχέδια να πάω σε μια συναυλία ή ένα δείπνο, θα ακυρώσω αυτά τα σχέδια. Αν με χρειάζονται για συναισθηματική υποστήριξη, θα το βάλω ως προτεραιότητα.
Και ενώ μου αρέσει να κάνω πράγματα όπως να πηγαίνω διακοπές ή να σχεδιάζω μια νύχτα μακριά - ποιος δεν το κάνει;! — Πρέπει να είναι σε μια περίοδο που δεν έχω τα παιδιά μου. Γνωρίζω καλά ότι αυτό είναι ένα μεγάλο αίτημα για όποιον θέλει να έρθει στη ζωή μου και πολλοί άντρες δεν θα είναι στο πλοίο. Αλλά είμαι εντάξει με αυτό. Δεν θέλω τα παιδιά μου να μεγαλώσουν, να φύγουν από το σπίτι και να κοιτάξω πίσω και να σκεφτώ ότι έπρεπε να είχα περάσει περισσότερο χρόνο μαζί τους. Δεν μου μένουν πολλά χρόνια μαζί τους και το κατάλληλο άτομο θα είναι υπομονετικό και θα το καταλάβει όταν το κάνουν κάνω όλοι φεύγουν, θα είμαι πιο διαθέσιμος. Και αν δεν συναντήσω κάποιον που μπορεί να χωρέσει στον κόσμο μας, ω καλά.
Η εμπειρία μου με τα ραντεβού ως ανύπαντρη μητέρα μου έδωσε περαιτέρω απόδειξη ότι το μεγαλύτερο μέρος του φορτίου της σχέσης πέφτει στη μητέρα. Αναμένεται να είμαστε οι φροντιστές για τα παιδιά και να κάνουμε το μεγαλύτερο μέρος αυτής της άρσης βαρέων βαρών. Αναμένεται να διαπρέψουμε επαγγελματικά, να είμαστε ανεξάρτητοι, να δείχνουμε καταπληκτικοί και να μην «αφήνουμε τον εαυτό μας να φύγει» (ό, τι κι αν είναι ότι που σημαίνει), και Όταν μπαίνουμε σε μια σχέση, αναμένεται να κάνουμε τον άνθρωπό μας να νιώσει αρκετά σημαντικός, ώστε να μην αισθάνεται παραμελημένος ή αποκλεισμένος. Μπορώ να σας πω εκ πείρας ότι είναι ένα αδύνατο κατόρθωμα και είμαι πολύ χαρούμενος που αφήνω όλη αυτή την ανοησία και κάνω αυτό που μου φαίνεται σωστό.
Γιατί η αλήθεια είναι ότι η ερωτική μου ζωή μπορεί να περιμένει — αλλά τα παιδιά μου όχι.
