Ήμασταν κουρασμένοι και απελπισμένοι. Το παιδί μας δεν μπορούσε (ή ήταν δεν θα?) ύπνος. Είχαμε δοκιμάσει τα πάντα κάτω από τον ήλιο για να τους βοηθήσουμε - και εμάς - να ξεκουραστούμε καλά, χωρίς αποτέλεσμα.
Όντας το τραγανή μαμά ότι είμαι, ξεκινήσαμε με μια σταθερή ρουτίνα πριν τον ύπνο. Μια ιστορία, απαλή μουσική, ένα απαλό τρίψιμο στην πλάτη και προσευχές — και μετά, σβήνουν τα φώτα. Μας 5 χρονών ξύπνησαν ξανά μέσα σε δέκα λεπτά, ισχυριζόμενοι ότι «δεν μπορούσαν να κοιμηθούν». Ήμασταν απογοητευμένοι, αλλά δεν θα παραδοθήκαμε. Αγόρασα κάποια βιολογική λοσιόν λεβάντας, ελπίζω ότι αυτό θα ήταν το μαγικό μας κόλπο. δεν ήταν.
Αγόρασα στο παιδί μου μια ζυγισμένη κουβέρτα, έβαλα μελατονίνη και έφτιαξα ένα βράδυ ακριβώς πριν από το κρεβάτι συνεδρία άσκησης. Θα είχα τα δύο μεγαλύτερα παιδιά μου, συμπεριλαμβανομένου αυτού που δεν μπορούσε να κοιμηθεί, να τρέχουν πάνω-κάτω στο διάδρομο που οδηγεί στην εξώπορτά μας για περίπου πέντε λεπτά. Το να βγάλω μια έκρηξη ενέργειας πριν από το κλείσιμο των ματιών δεν έκανε τίποτα, αλλά έκανε τα παιδιά μου να ιδρώσουν και να ιδρώσουν.
Ο παιδίατρος δεν βοήθησε πολύ. Εξάλλου, είναι φυσιολογικό για ορισμένα παιδιά να έχουν προβλήματα ύπνου. Ανέλαβα τον εαυτό μου να πάρω το παιδί μου σε έναν ειδικό για τα αυτιά, τη μύτη και το λαιμό (ΩΡΛ), ο οποίος είπε ότι οι αδενοειδείς εκβλαστήσεις του παιδιού μου πρέπει να βγουν. Ελεγχος. Λοιπόν, αυτό δεν έκανε τίποτα εκτός από το να έκανε το παιδί μου νευρικό να κάνει χειρουργική επέμβαση και να μας δώσει έναν μεγάλο ιατρικό λογαριασμό. Προχωρήσαμε, ένα χρόνο αργότερα, στην αφαίρεση των αμυγδαλών του παιδιού μας. Αυτό επίσης δεν βοήθησε. Επίσης, εν μέσω αυτών των χειρουργικών επεμβάσεων, κάναμε μια μελέτη ύπνου. Τίποτα ανησυχητικό ή ακόμη και λεπτό δεν εμφανίστηκε.
Σε αυτό το σημείο συνεργαζόμασταν με έναν παιδίατρο ύπνου. Δεδομένου ότι η μελέτη ύπνου δεν ήταν επιτυχής στον εντοπισμό της βασικής αιτίας των προβλημάτων ύπνου του παιδιού μου, πραγματοποιήσαμε κάποια βασική εξέταση αίματος. Και πάλι δεν προέκυψε τίποτα. Είχα αρχίσει να απογοητεύομαι. Το παιδί μου πάλευε με τη συμπεριφορά του κατά τη διάρκεια της ημέρας από την έλλειψη ύπνου. Ήμασταν επίσης ανυπόμονοι και μπερδεμένοι. Πώς γίνεται το παιδί μας να κοιμάται όλη τη νύχτα, αλλά το νηπιαγωγείο μας δεν μπορούσε - και δεν είχε ποτέ;
Ο ειδικός στον ύπνο πρότεινε, όπως έκανε ο παιδίατρος, ότι το πρόβλημα ύπνου του παιδιού μας ήταν ίσως συμπεριφορικό. Είχαμε δοκιμάσει ένα σύστημα ανταμοιβής, όπως ένα γράφημα με αυτοκόλλητα για να φτάσουμε σε έναν στόχο; Ένας από αυτούς είπε ότι πρέπει να δίνουμε στο παιδί μας ένα εισιτήριο ανά νύχτα και μόλις το παιδί χρησιμοποίησε το εισιτήριό του για να σηκωθεί από το κρεβάτι, αυτό ήταν όλο. Όχι άλλα εισιτήρια, όχι άλλο να σηκωθώ από το κρεβάτι, το πρόβλημα λύθηκε. Η όλη ιδέα ήταν τόσο τρομερή που σχεδόν γέλασα στα μούτρα του γιατρού. Αλλά γεια, ήμουν τόσο απελπισμένος, το έδωσα μια δίνη. Πιθανότατα δεν σοκάρεστε όταν σας λέω ότι αυτή η πρόταση δεν λειτούργησε - όπως όλα τα άλλα που είχαμε δοκιμάσει. Ήμουν ήδη πεπεισμένος ότι το παιδί μου δεν επέλεγε να σηκωθεί από το κρεβάτι λόγω πλήξης, φόβου ή κακίας.
Το παιδί μας άρχισε να παραπονιέται ότι τα πόδια και τα χέρια του ένιωθαν σαν ζωύφια να σέρνονται μέσα τους. Το βρήκα και αηδιαστικό και αποκαλυπτικό. Κάτι συνέβαινε — ωστόσο κανείς δεν μπορούσε να μας βοηθήσει να το καταλάβουμε.
Εξοργισμένος, μιλούσα στο τηλέφωνο μια μέρα με μια φίλη μου που είναι και μητέρα επτά παιδιών και εγγεγραμμένη, παιδονοσοκόμα. Της έλεγα όλα όσα είχαμε προσπαθήσει να βοηθήσουμε το παιδί μας να κοιμηθεί. Δεν είχα ιδέα ότι η ανοιχτή τηλεφωνική μου συνομιλία θα αποδεικνυόταν ότι ήταν αυτό που έλυνε το μυστήριο του παιδιού μου που δεν κοιμόταν.
Ο φίλος μου με ρώτησε αν είχα εξετάσει το επίπεδο φερριτίνης του παιδιού μου. Δεν ήξερα καν τι ήταν η φερριτίνη ή πώς μπορούσε να ελεγχθεί. Αποδεικνύεται, Η φερριτίνη είναι μια πρωτεΐνη που αποθηκεύει σίδηρο, και ελέγχεται με μια γρήγορη εξέταση αίματος και στη συνέχεια αποστέλλεται σε εργαστήριο. Ήμουν προσεκτικά αισιόδοξος ότι ίσως αυτή ήταν η απάντησή μας. Τηλεφώνησα αμέσως στον ειδικό ύπνου και ζήτησα μια παραγγελία εργαστηρίου φερριτίνης. Ευτυχώς, ο γιατρός συμφώνησε.
Λίγες εβδομάδες αργότερα στο ραντεβού μας για παρακολούθηση, ο ειδικός ύπνου μας είπε ότι το παιδί μας είχε χαμηλή φερριτίνη που προκαλούσε συμπτώματα του Συνδρόμου Ανήσυχων Ποδιών (RLS). Σοκαρίστηκα. Της είπα ότι πίστευα ότι το RLS ήταν η κατάσταση ενός ηλικιωμένου ατόμου ή εγκύου - όχι κάτι που θα ταλαιπωρούσε ένα παιδί που μόλις είχε ξεκινήσει την παιδική του ηλικία. Ο ειδικός μου είπε ότι αν και η ύπαρξη RLS σημαίνει ότι ένα άτομο έχει ενόχληση και κινήσεις στα πόδια, το RLS είναι ένα σύνδρομο "neck-down".
Το χαμηλότερο επίπεδο φερριτίνης του παιδιού μου και τα συμπτώματα έδειξαν RLS και ο γιατρός έβαλε στο παιδί μου ένα συνταγογραφούμενο συμπλήρωμα φερριτίνης, το οποίο θα λαμβάνεται με βιταμίνη C για την καλύτερη δυνατή απορρόφηση. Είμαι στην ευχάριστη θέση να αναφέρω ότι αυτό λειτούργησε. Χρειάστηκε χρόνος για να ανέβουν τα επίπεδα φερριτίνης του παιδιού μου σε ένα κατάλληλο επίπεδο, το οποίο παρακολουθείται από γιατρούς, αλλά όταν έγινε, το παιδί μου μπόρεσε να κοιμηθεί ολόκληρο το βράδυ για πρώτη φορά — πάντα. Και με τη σειρά μας ήμασταν κι εμείς. Τι ανακούφιση για όλους μας!
Είμαι μπερδεμένος γιατί μας πήρε χρόνια - και τόσες πολλές περιττές εξετάσεις και χειρουργικές επεμβάσεις - για να κάνουμε το παιδί μας τη σωστή διάγνωση. έμαθα ότι Στις Ηνωμένες Πολιτείες, 1,5 εκατομμύρια παιδιά έχουν σύνδρομο ανήσυχων ποδιών. Το μοιράζομαι για να πω ότι το RLS δεν είναι ένα σπάνιο σύνδρομο. Έχει αρκετά ξεκάθαρα συμπτώματα και η εξέταση αίματος για χαμηλή φερριτίνη είναι απίστευτα απλή και αρκετά φθηνή.
Η διάγνωση και η επακόλουθη θεραπεία του παιδιού μου άλλαξαν εντελώς το παιχνίδι όχι μόνο για το παιδί μας, αλλά για ολόκληρη την οικογένειά μας. Ο ύπνος είναι τόσο σημαντικός για τη γενική υγεία, συμπεριλαμβανομένης της εστίασης και της στάσης κάποιου. Είμαι τόσο ευγνώμων για τον φίλο μου που μπόρεσε να μας βάλει στο σωστό δρόμο, ειδικά μετά από χρόνια μέτρησης προβάτων χωρίς αποτέλεσμα.
