ο διακοπές είναι μια πολυάσχολη (διαβάστε: αγχωτική) περίοδος για πολλές οικογένειες — η οποία εκτείνεται μεταξύ Νοεμβρίου και Πρωτοχρονιάς είναι γεμάτη από επιπλέον ταξίδια στο κατάστημα και εκδηλώσεις με μολύβι στο ημερολόγιο. Μεταξύ των φωτεινών οθονών, των ανταλλαγών cookie και των οικογενειακών συγκεντρώσεων, φαίνεται ότι οι περισσότερες μέρες χάνονται σε μια ομίχλη μιας ημιτελούς λίστας υποχρεώσεων, αφήνοντας τους περισσότερους από εμάς να νιώθουμε λιγότερο από ό, τι χαιρόμαστε.
Η οικογένειά μας δεν αποτέλεσε εξαίρεση Χριστούγεννα χάος, μέχρι πριν από περίπου 12 χρόνια, όταν αποφασίσαμε ότι ήταν αρκετά. Σαν ανακατεμενη ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ — ο αδερφός και η αδερφή μου είναι και οι δύο τεχνικά θετά αδέρφια, αν και όλοι συμφωνούμε ότι το μέρος του «βήματος» είναι σιωπηλό — βρεθήκαμε να παλεύουμε να καταφέρουμε να συμπιέσουμε όλα όσα θέλαμε να κάνουμε κάθε χρόνο στις διακοπές εποχή.
Μεταξύ των οικογενειών μπόνους, των πεθερικών μας και των ταξιδιών μας (όλοι ζούμε τουλάχιστον μια ώρα ο ένας από τον άλλον τώρα) ήταν αδύνατο να συναντήσουμε όλους πριν από τις 25 Δεκεμβρίου. Στην πραγματικότητα, τα πράγματα έγιναν τόσο άσχημα που κάποια στιγμή περνούσαμε το μεγαλύτερο μέρος των Χριστουγέννων εντελώς αγχωμένοι καθώς ταξιδεύαμε από σπίτι σε σπίτι, έχοντας μόλις αρκετό χρόνο για να βγάλουμε τα παλτά μας πριν αναγκαστούμε να τα μαζέψουμε όλα και να πάμε να δούμε κάποιον αλλού.
Τότε ήταν που καταλήξαμε στην καλύτερη ιδέα που είχε ποτέ η οικογένειά μας: Fauxmas.
Το Fauxmas είναι η μία μέρα το χρόνο που αφιερώνουμε για να γιορτάσουμε μαζί τα Χριστούγεννα. Όταν ξεκινήσαμε αυτή την παράδοση, θα ξαναδημιουργούσαμε την αίσθηση της ημέρας των Χριστουγέννων περνώντας τη νύχτα όλοι μαζί στο σπίτι των γονιών μας. Ξυπνούσαμε μέχρι αργά ακούγοντας μουσική και τσιμπολογώντας τα αγαπημένα μας φαγητά πριν μας στείλει η μαμά μου για ύπνο, λέγοντας ότι, αν δεν κοιμόμασταν, ο Άγιος Βασίλης θα έριχνε το σπίτι μας (ναι, ακόμα και στα 20 και στα 30 μας, η μαμά δεσμεύεται να ρόλος). Το πρωί, ξυπνούσαμε για να βρούμε δώρα κάτω από το δέντρο και τη δελεαστική μυρωδιά του α φρέσκο ψωμί μαϊμού ψήσιμο στο φούρνο.
Ανταλλάσσαμε τα δώρα μας και κάναμε παρέα μέχρι το δείπνο, όταν θα γευματίζαμε μια τεράστια χριστουγεννιάτικη γιορτή. Όταν όλα είχαν ειπωθεί και τελειώσει, καθαρίζαμε και πηγαίναμε πίσω στα χωριστά σπίτια μας με τον ελεύθερο χρόνο μας, χωρίς την ανάγκη να αγωνιστούμε και βεβαιωθείτε ότι έχουμε τσεκάρει όλους από τη λίστα επισκέψεών μας — γιατί παρόλο που ήταν «Χριστούγεννα» για εμάς, οι πραγματικές διακοπές απείχαν ακόμη εβδομάδες.
Η παράδοσή μας έχει αλλάξει με τα χρόνια, κάτι που κατά την ταπεινή μου γνώμη είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα του Fauxmas: η ευελιξία.
Καθώς ο καθένας από εμάς τα παιδιά παντρευόταν και δημιουργούσε τις δικές του οικογένειες, θα προσαρμόζαμε τα σχέδιά μας. Μερικά χρόνια κανείς δεν θα περνούσε τη νύχτα. Αντίθετα, είχαμε έρθει όλοι νωρίς εκείνο το πρωί με τα PJ μας. Άλλα χρόνια θα μας έλειπαν ένα ή δύο άτομα όταν μόλις είχαν έρθει νέα μωρά ή κάποιος αρρώστησε.
Εκτός από τις προσαρμογές, το μόνο πράγμα που δεν έχουμε χάσει ποτέ είναι αυτό το αίσθημα χωρίς άγχος του να έχουμε τη δική μας ξεχωριστή μέρα απολαύστε ο ένας τη συντροφιά του άλλου χωρίς να νιώθουμε ότι απογοητεύουμε κάποιον άλλο επειδή δεν τον επιλέξαμε εμείς 25η.
Το να έχουμε μια μέρα όπου μπορούμε να αναδημιουργήσουμε λίγη από τη μαγεία των γιορτών από όταν ήμασταν παιδιά και να μοιραστούμε την ίδια χαρά με τα δικά μας παιδιά, κάνει την προσπάθεια να προγραμματίσουμε μια δεύτερη χριστουγεννιάτικη γιορτή να αξίζει τον κόπο. Μας δίνει επίσης την ευκαιρία να ενισχύσουμε τη σημασία της οικογένειας για τα παιδιά μας. Σίγουρα, το δικό μας μπορεί να μην μοιάζει με όλων των άλλων, αλλά εξακολουθεί να είναι τέλειο με τον δικό του τρόπο.
Τα παιδιά μας μεγαλώνουν βλέποντας πόσο πολύ εκτιμούμε τον οικογενειακό χρόνο - και μαθαίνουν πώς να γίνονται ευέλικτα όταν τα πράγματα αλλάζουν ή δεν μπορούν να λειτουργήσουν. Κατά τη διάρκεια του COVID είχαμε τα πρώτα μας εικονικά Fauxmas μέσω Zoom και όλοι ταχυδρομήσαμε δώρα ο ένας στον άλλο που ανοίξαμε κατά τη συνομιλία μέσω βίντεο. Πιο πρόσφατα, σταματήσαμε να ανταλλάσσουμε δώρα με όλους και επιλέξαμε να κάνουμε μια οικογένεια Pollyanna που ήταν μια έκρηξη (είναι επίσης γνωστή ως ανταλλαγή δώρων "λευκού ελέφαντα" σε ορισμένα μέρη του Χώρα). Όχι μόνο μας σώζει από το να χρειάζεται να ψωνίσουμε για ένα εκατομμύριο άτομα – υπάρχουν εννέα εγγόνια τώρα – αλλά επιτρέπει στα παιδιά να αποκτήσουν ευκαιρία να δημιουργήσουν έναν προϋπολογισμό και να επιλέξουν πράγματα για τα ξαδέρφια τους μόνοι τους, κάτι που παρέχει τη δική του πηγή ψυχαγωγία.
Είμαι βέβαιος ότι υπάρχουν χριστουγεννιάτικοι καθαρολόγοι που ακούν για το πώς κάνουμε τα πράγματα και λένε ότι δεν θα λειτουργούσε ποτέ γιατί η 25η Δεκεμβρίου είναι μια μέρα για την οικογένεια, αλλά τους λέω ότι η μαγεία των Χριστουγέννων είναι αυτό που φτιάχνεις το.
Η δημιουργία των δικών μας ξεχωριστών διακοπών μας επέτρεψε να διατηρήσουμε τις οικογενειακές παραδόσεις που αγαπάμε, ενώ αφήνουμε χώρο στον καθένα μας να ξεκινήσει νέος οικογενειακές παραδόσεις με την επόμενη γενιά. Τα Fauxmas μπορεί να μην φαίνονται πάντα έτσι, ειδικά όταν τα παιδιά μας αρχίσουν να δημιουργούν τις δικές τους οικογενειακές παραδόσεις, αλλά αυτή είναι κάπως η ομορφιά των φτιαγμένων διακοπών.
Εύθυμος Fauxmas σε όλους και σε όλους καλό βράδυ!
