Δεν θα ξεχάσω ποτέ την περίοδο των διακοπών που είχαμε τρία παιδιά κάτω των τεσσάρων ετών. Υπήρχαν εκείνες οι όμορφες στιγμές — εκεί που είχαν πάνω τους ταιριάζουν pj και άνοιξαν δώρα — και τραβήξαμε φωτογραφίες. Ωστόσο, η πλειοψηφία της «πιο υπέροχης εποχής του χρόνου» ήταν απίστευτα αγχωτική.
Ένας άλλος λόγος ο διακοπές ήταν πρόκληση για την οικογένειά μας είναι ότι αντιμετωπίζουμε διάφορες διαγνώσεις — ειδικές ανάγκες — αυτό μπορεί να περιπλέξει ακόμη και τα περισσότερα «χαρούμενα και φωτεινά» σχέδια διακοπών. Οι εορταστικές οθόνες με φωτεινή, συγχρονισμένη χριστουγεννιάτικη μουσική μπορεί να είναι μαγικές για ορισμένα παιδιά, ενώ για άλλα, είναι μια αισθητηριακή καταιγίδα. Παιδιά με ανησυχία, ΔΕΠΥ, αυτισμός, η διαταραχή της αισθητηριακής επεξεργασίας και άλλες ανάγκες μπορεί να περάσουν πολύ, πολύ δύσκολα κατά τη διάρκεια των διακοπών. (Μην με κάνετε να ξεκινήσω για την έλλειψη πρόσβασης σε αναπηρικό καροτσάκι ή άλλου κινητού βοηθού.)
Ενώ πολλοί από εμάς απολαμβάνουμε τον μπουφέ του
Χριστουγεννιάτικα μπισκότα, τη συγκίνηση μιας ανταλλαγής δώρων Λευκού Ελέφαντα ή τη φασαρία των αγορών, άλλες οικογένειες απλά δεν μπορούν. Τα παιδιά τους δεν μπορούν να χειριστούν τα αξιοθέατα, τους ήχους, τις μυρωδιές, τις γεύσεις και τις υφές που φέρνουν αυτές οι «μαγικές» εμπειρίες. Συνδυάστε το με την έλλειψη επαρκούς ύπνου, τις ώρες εκτός ρουτίνας γευμάτων, την υπερβολική ζάχαρη και το πολύ τρέξιμο, και οι διακοπές μπορούν γρήγορα να πάνε από μια χειμερινή χώρα των θαυμάτων Ο εφιάλτης πριν τα Χριστούγεννα.Παραδέχομαι ότι υπήρξαν στιγμές που ένιωσα απογοητευμένος που δεν μπορούσα να δώσω στην οικογένειά μου «κανονικές» διακοπές - ξέρετε, όπως μια από μια ταινία Hallmark. Ήθελα μια απαλή χιονόπτωση, αγκαλιές και ζεστό κακάο με συγγενείς, άσχημα χριστουγεννιάτικα πουλόβερ, φωτογραφήσεις με τον Άγιο Βασίλη και ευχάριστες ανταλλαγές δώρων, όπου παρακολουθούμε υπομονετικά ο ένας τον άλλον να ανοίγει δώρα, ένα προς ένα. Έπρεπε να προσαρμόσω τις προσδοκίες μου και να βάλω κάποια σοβαρά όρια. Μόλις έμαθα να το κάνω αυτό, οι διακοπές μας έγιναν πιο ήρεμες.
Προσδιορίστε τα ερεθίσματα του παιδιού σας
Αφιερώστε λίγο χρόνο για να καταλάβετε τι προκαλεί το παιδί σας. Είναι ορισμένα αισθητηριακά ερεθίσματα; Θα μπορούσε να είναι ένα συγκεκριμένο περιβάλλον — όπως ένα σπίτι όπου οι συγγενείς έχουν πολλά (γαβγίζουν και πολυάσχολα) σκυλιά ή το σπίτι είναι γεμάτο και πολύ ζεστό. Ίσως είναι η ώρα της ημέρας που πραγματοποιείται μια γιορτή, η οποία συμπίπτει με (ή γίνεται επίσης κοντά) την ώρα του ύπνου ή του βραδινού του παιδιού σας, ή το συμβάν συμβαίνει ακριβώς όπως φοράει το φάρμακό του μακριά από. Ο εντοπισμός των ερεθισμάτων του παιδιού σας θα σας βοηθήσει να προγραμματίσετε την περίοδο των διακοπών σας. Τι είναι αυτό που έκανε το παιδί σας να αγωνίζεται συνεχώς στο παρελθόν; Μόλις το εντοπίσετε, μπορείτε να προβλέψετε τι θα προκαλέσει προβλήματα στο μέλλον - και πώς να τους αποφύγετε.
Μάθετε τι βοηθά
Ποια εργαλεία ή τεχνικές βοηθούν το παιδί σας με τα ερεθίσματα; Για παράδειγμα, το παιδί μου με αισθητηριακά προβλήματα κατακλύζεται εύκολα από δυνατούς θορύβους. Ακουστικά ακύρωσης θορύβου ή μπουμπούκια αυτιών που παίζουν την αγαπημένη τους μουσική για να σώσουν την ημέρα! Άλλα εργαλεία μπορεί να περιλαμβάνουν μια ζυγισμένη κουβέρτα, τσίχλα, ένα παιχνίδι fidget. Μερικές φορές, όμως, ακόμη και αυτά τα εργαλεία απλά δεν είναι αρκετά. Σχεδιάστε να κρατάτε το παιδί σας καλά ταϊσμένο, καλά ενυδατωμένο και ξεκούραστο, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να πείτε όχι σε ορισμένα γεγονότα, να φτάσει αργά ή να μείνει μόνο για λίγο. Τα είδη άνεσης μπορεί να είναι χρήσιμα (όπως ένα αγαπημένο λούτρινο ζώο), καθώς και να φροντίσετε το παιδί σας να είναι ντυμένο με άνετα ρούχα. Εάν πρέπει να τραβήξετε φωτογραφίες από τις διακοπές, φέρτε μια ζεστή αλλαγή ρούχα για να φορέσει το παιδί σας αμέσως μετά. Ομοίως, ο εξωτερικός χρόνος που επιτρέπει το χονδρό κινητικό παιχνίδι μπορεί να βοηθήσει ένα παιδί να παραμείνει ρυθμισμένο.
Πείτε αυτό που χρειάζεται η οικογένειά σας — χωρίς συγγνώμη
Δεν χρειάζεται να ζητήσετε συγγνώμη για την ικανοποίηση των αναγκών του παιδιού σας. Στην πραγματικότητα, χαρούμενα παιδιά, ευτυχισμένοι γονείς - και έτσι, πιο χαρούμενα γεγονότα. Μην αφήνετε κανέναν να σας παρασύρει. Θα το μετανιώσεις! Απλώς δηλώστε τι θα λειτουργήσει για την οικογένειά σας και, στη συνέχεια, επιμείνετε σε αυτό. Παρόλο που οι παραδόσεις μπορεί να είναι διασκεδαστικές και νοσταλγικές (σκεφτείτε τη μάζα αργά τη νύχτα), αν πρόκειται να οδηγήσει σε μεγάλη κατάρρευση, δεν αξίζει τον κόπο. Μην πιέζετε το παιδί σας να ασχοληθεί με συγγενείς - ειδικά αυτούς που σπάνια βλέπουν - συμπεριλαμβανομένου του να κάθεται σε ένα θορυβώδες τραπέζι ή στο σαλόνι και να ξετυλίγει τα δώρα για ώρες. Εάν είναι απαραίτητο και εφικτό, ίσως ο ένας γονιός να πηγαίνει μαζί με κάποια από τα παιδιά ενώ ο άλλος κρατά το παιδί με τις ανάγκες του στο σπίτι — με μια γιορτινή ταινία, πιτζάμες και ένα σνακ.
Προετοιμάστε το παιδί σας
Τα οπτικά χρονοδιαγράμματα ή οι λίστες ελέγχου είναι πολύ χρήσιμα για παιδιά που χρειάζονται προβλεψιμότητα. Μπορείτε επίσης να βρείτε μια κωδική λέξη για παιδιά που μπορεί είτε να χρειαστούν ένα διάλειμμα κατά τη διάρκεια μιας γιορτινής εκδήλωσης είτε να πρέπει οπωσδήποτε να φύγουν. Όταν φτάσετε στη γιορτινή σας συγκέντρωση, αφιερώστε λίγο χρόνο για να δημιουργήσετε έναν ήσυχο χώρο (που έχετε προκαθορίσει με τον οικοδεσπότη) όπου το παιδί σας μπορεί να πάει αν χρειαστεί, όπως ένα επιπλέον υπνοδωμάτιο ή διάδρομο. Μην περιμένετε για πρόβλημα και έπειτα λύσεις καταιγισμού ιδεών. Να είστε προνοητικοί. Δώστε τη δυνατότητα στο παιδί σας να έχει λόγο για το πώς θα περάσει ο χρόνος του και τι το βοηθά να αισθάνεται ασφαλές και ήρεμο.
Εξετάστε εναλλακτικές λύσεις
Το παιδί σας δεν πρέπει να είναι υποχρεωμένο να παρευρίσκεται σε κάθε γιορτινή εκδήλωση που σας ενδιαφέρει — ιδιαίτερα αν αυτό το γεγονός, ανεξάρτητα από το πόσο προετοιμασμένοι είστε, πρόκειται να προκαλέσει μια σπείρα. Αποφασίστε εάν θα ήταν καλύτερο να πάρετε το παιδί σας μια μπέιμπι σίτερ, εάν μπορείτε να παραλείψετε εντελώς μερικά από τα λιγότερο σημαντικά γεγονότα ή να πάρετε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου αντί να μένετε με συγγενείς στο σπίτι τους. Αναρωτηθείτε τι θα είναι καλύτερο για όλη την οικογένεια έτσι Ολοι μπορείτε να απολαύσετε την περίοδο των διακοπών.
Έχω διαπιστώσει ότι οι γονείς είναι εκείνοι που δυσκολεύονται περισσότερο να αφήσουν "όπως ήταν πάντα". Καταλαβαίνω την απογοήτευση που έρχεται με ανεκπλήρωτες προσδοκίες για μια μαγική περίοδο διακοπών — και την ενοχή που μπορεί να σας φέρουν ορισμένοι συγγενείς όταν αποφασίσετε να εγκαταλείψετε τις παραδοσιακές διακοπές συγκέντρωση. Ωστόσο, με προσχεδιασμό, τα παιδιά με ειδικές ανάγκες και οι οικογένειές τους μπορούν να περάσουν υπέροχες διακοπές — ανεξάρτητα από το πώς φαίνονται.
