Ο σύζυγός μου και εγώ είμαστε οι δεύτεροι και εκλεκτοί γονείς των παιδιών μας. Κάθε ένα από τα τέσσερα παιδιά μας ήρθε σε εμάς με οικιακή, βρεφική, διαφυλετική και ανοιχτή υιοθεσία. Παρά τις ερωτήσεις που έχουμε για το ποιοι είναι οι «πραγματικοί» γονείς των παιδιών μας ή εάν τα παιδιά μας είναι «πραγματικά αδέρφια» ή όχι, είμαστε μια πολύ πραγματική και μεγάλη οικογένεια, που αποτελείται από βιολογία και υιοθεσία.
Κάθε Γιορτή του Πατέρα, όπως κάθε γιορτή της μητέρας, επιλέγουμε να ταχυδρομήσουμε ευχετήριες κάρτες στο μπαμπάδες που αγαπάμε. Αυτό περιλαμβάνει τη βιολογική των παιδιών μας (γνωστή και ως πρώτη ή γέννηση) πατέρες που παίζουν ενεργό ρόλο στη ζωή των παιδιών τους (μας).
Ξέρω ότι πολλοί άνθρωποι βρίσκουν τη δυναμική της οικογένειάς μας περίεργη και μυστηριώδη. Πώς μπορεί να υπάρχει χώρος και για τα δύο σύνολα γονέων στη ζωή ενός παιδιού; Νιώθει το παιδί ότι πρέπει να επιλέξει μεταξύ μας; Η απάντηση είναι ότι η ανοιχτή υιοθεσία —αν και ένα έργο σε εξέλιξη— μπορεί να είναι όμορφη, ενοποιημένη και υγιής. Χρειάζεται συνεργασία όλων των μερών, πολλή επικοινωνία και άφθονο σεβασμό. Για εμάς, μια γόνιμη ανοιχτή υιοθεσία ωφελεί περισσότερο το παιδί —τον υιοθετημένο. Ό, τι κάνουμε είναι για αυτούς.
Κάποιοι αναρωτιούνται γιατί θα «μοιραζόμαστε» τις ειδικές γονικές διακοπές μας με τους βιολογικούς γονείς των παιδιών μας. Γιατί να τιμούμε τους γονείς που δεν μεγαλώνουν τα παιδιά, δεν ζουν μαζί τους και δεν κάνουν την καθημερινή ανατροφή των παιδιών τους; Η απάντηση είναι απλή. Τους αγαπάμε, μας αγαπούν και μαζί αγαπάμε το παιδί. Δεν ανταγωνιζόμαστε ο ένας τον άλλον. Αναγνωρίζουμε ότι ο καθένας μας παίζει διαφορετικούς ρόλους στη ζωή του παιδιού, αλλά μοιραζόμαστε ένα κοινό πράγμα: Ο καθένας μας είναι κάποια μορφή μαμάς ή μπαμπά.
Ίσως αναρωτιέστε αν είναι δύσκολο να βρούμε ευχετήριες κάρτες για την κατάστασή μας — και η απάντηση είναι ναι. Πρώτον, μερικές από τις κάρτες που δεν θα αγόραζα όποιος μπαμπά, γιατί είναι υπερβολικά τυρώδεις. (Σκεφτείτε εργαλεία, ψησταριές ή κλισέ με θέμα το ψάρεμα.) Επίσης, οι περισσότερες κάρτες απλά δεν μπορούν να περιγράψουν τη σχέση που έχουμε με τους πρώτους πατέρες των παιδιών μας. Η αναζήτηση της σωστής κάρτας απαιτεί χρόνο και ενέργεια, αλλά αξίζει τον κόπο. Συνήθως βρίσκουμε κάτι που συμβαδίζει με το γενικό «Happy Father’s Day». Στη συνέχεια το προσωποποιούμε με ένα χειρόγραφο μήνυμα.
Κατά την υιοθεσία, δίνεται μεγάλη έμφαση στη γενέθλια μητέρα - την απόφασή της, τη θλίψη της και τις λαχτάρα της. Ωστόσο, πιστεύουμε ότι ο γενέθλιος πατέρας είναι εξίσου σημαντικός και επιλέγουμε να τον τιμούμε την Ημέρα του Πατέρα, όπως τιμούμε τις μητέρες των παιδιών μας που γεννήθηκαν την Ημέρα της Μητέρας. Θέλουμε οι πρώτοι γονείς των παιδιών μας να γνωρίζουν ότι δεν θα τους ξεχάσουμε ποτέ και θέλουμε να αναγνωρίσουμε τον σημαντικό και διαρκή ρόλο που έχουν ορισμένα από αυτά στη ζωή των παιδιών μας.
Τώρα, δεν είμαι αρκετά αφελής για να σκεφτώ ότι μια κάρτα μπορεί να συνοψίσει την πολυπλοκότητα της σχέσης μας. Η υιοθεσία μπορεί σίγουρα να είναι όμορφη, αλλά είναι επίσης περίπλοκη και πολύπλευρη. Κάθε παιδί μας έχει τη δική του ιστορία υιοθεσίας και, όπως όλες οι σχέσεις, οι υιοθεσίες μας ήρθαν με άφθονο πόνο. Η υιοθεσία είναι ένα νομικό γεγονός που γίνεται εφάπαξ, αλλά σίγουρα δεν είναι ένα συναισθηματικό γεγονός.
Αντιμετωπίσαμε το μερίδιό μας από σκαμπανεβάσματα, αλλά παραμείναμε αμείλικτα αφοσιωμένοι στην ευημερία των κοινών μας παιδιών. Ο σύζυγός μου και εγώ είμαστε θετοί γονείς για σχεδόν δεκαπέντε χρόνια. Έχουμε αλλάξει και μεγαλώσει (ευτυχώς) και το ίδιο και οι γονείς τους. Υποδεχτήκαμε νέα βιολογικά αδέρφια και γίναμε μάρτυρες αποφοίτησης και γάμων. Είχαμε πολλές αυτοπροσώπως επισκέψεις, πολλά κείμενα και συνομιλίες μέσω βίντεο.
Σίγουρα, μια ευχετήρια κάρτα μια φορά το χρόνο δεν μπορεί να συνοψίσει αυτό το ξεχωριστό και εξελισσόμενο ταξίδι υιοθεσίας. Η Ημέρα του Πατέρα, όπως και η Γιορτή της Μητέρας, προκαλεί περίπλοκα συναισθήματα που συνδυάζουν τη θλίψη, τη χαρά, τον προβληματισμό και την ελπίδα. Πραγματικά δεν πιστεύω ότι υπάρχει ούτε μία υιοθεσία χωρίς βαθιά ριζωμένη απώλεια. Μια κάρτα δεν μπορεί να ξεπλύνει αυτά τα συναισθήματα.
Ωστόσο, πιστεύουμε ότι η οικοδόμηση και η διατήρηση αυτών των σημαντικών σχέσεων μπορεί να περιλαμβάνει ενέργειες, όλο το χρόνο, που επιτρέπουν στις πρώτες οικογένειες των παιδιών μας να γνωρίζουν ότι τα αγαπάμε. Η Ημέρα του Πατέρα είναι μια ευκαιρία όχι μόνο να γιορτάσουμε όλους τους μπαμπάδες που αγαπάμε, αλλά να αγκαλιάσουμε την περίπλοκη, μοναδική και όμορφη πραγματικότητα της οικογένειάς μας.
