Μια από τις συμμαθήτριες του γιου μου, μου έριξε ένα διπλωμένο σημείωμα Post-It καθώς πήγαινε στο διάλειμμα. “Κυρία Sa’iyda, θα πρέπει να είστε δασκάλα», έγραφε.
Δεν έχω καμία επιθυμία να γίνω δασκάλα, αλλά το σημείωμά της επιβεβαιώνει γιατί προσφέρομαι εθελοντής στην τάξη τους όσο περισσότερο μπορώ — και γιατί εμφανίζομαι κάθε Φεβρουάριο για να μιλήσω γι' αυτό Μήνας Μαύρης Ιστορίας.
Το μαθητικό σώμα του σχολείου K-8 του γιου μου είναι σε μεγάλο βαθμό Λατίνοι, Ισπανόφωνοι και Νοτιοαμερικανοί. Συχνά είναι ο μόνος μαύρος μαθητής στην τάξη του. Όταν ήταν στο νηπιαγωγείο, πήγαινα στο σχολείο κάθε εβδομάδα για να διδάξω στην τάξη του ένα νέο μάθημα για την ιστορία των Μαύρων. Καλύψαμε πράγματα όπως η μουσική, η επιστήμη, ο αθλητισμός και άλλα ενδιαφέροντα για μια ομάδα παιδιών 5 και 6 ετών. Αγγίσαμε εν συντομία τον διαχωρισμό, αλλά προσπάθησα να τον κρατήσω όσο πιο ελαφρύ μπορούσα.
Φέτος ήταν η πρώτη χρονιά που επετράπη στους εθελοντές να επιστρέψουν στο κτίριο και ήξερα ότι θα επέστρεφα στο σχολείο δίνοντας στα παιδιά μια μικρή γεύση από την ιστορία των Μαύρων. Δεδομένου ότι είναι στην τρίτη δημοτικού τώρα, ήξερα ότι έπρεπε να το κάνω κάτι προσιτό. Μια σελίδα ζωγραφικής για την Jackie Robinson δεν επρόκειτο να το κόψει. Αλλά ήταν επίσης σημαντικό για μένα να βεβαιωθώ ότι ήμουν
διδασκαλία ότι η μαύρη ιστορία είναι κάτι επίκαιρο και προσιτό, ακόμα κι αν είναι μόνο μαθητές τρίτης δημοτικού.Όταν ήμουν παιδί, θυμάμαι να μαθαίνω για τους ίδιους λίγους Μαύρους Αμερικανούς κάθε Μήνα Μαύρης Ιστορίας: Harriet Tubman, Sojourner Truth, Frederick Douglas, Mary McLeod Bethune και Marian Anderson. λίγα. Δεν λέω ότι δεν ήταν σημαντικά, αλλά υπάρχουν τόσες πολλές φορές που μπορείς να μάθεις ότι ο Τζορτζ Ουάσιγκτον Κάρβερ σκέφτηκε τις πολλές χρήσεις για το φιστίκι πριν αρχίσεις να αγανακτείς για το βάζο Skippy που χρησιμοποιεί η μαμά σου για να σάντουιτς. Το θέμα είναι ότι δεν μεγάλωσα μαθαίνοντας πώς σύγχρονος Οι Μαύροι Αμερικανοί ήταν εξίσου μέρος του Μήνα Μαύρης Ιστορίας με τα ιστορικά πρόσωπα για τα οποία άκουγα πάντα. Μαθαίνοντας μόνο για στοιχεία από το παρελθόν, τα παιδιά δεν συνειδητοποιούν πόσο άρρηκτα συνδεδεμένα με τη σύγχρονη αμερικανική κουλτούρα είναι στην πραγματικότητα η ιστορία και ο πολιτισμός των μαύρων.
“Τι θα ήταν διασκεδαστικό για ένα σωρό περίεργα παιδιά της τρίτης δημοτικού;"Ρώτησα τον εαυτό μου, μαζεύοντας το μυαλό μου για διασκεδαστικές ιδέες.
Τελικά, μου ήρθε η ιδέα να συνδέσω το παρόν και το παρελθόν. Αν έπαιρνα τρέχοντα δημόσια πρόσωπα που γνωρίζουν, μπορώ να εξηγήσω ότι η επιτυχία τους δεν συνέβη στο κενό και ότι υπάρχουν άλλοι μαύροι που τους άνοιξαν το δρόμο. Επέλεξα να επικεντρωθώ στη μουσική, γιατί σε ποιον δεν αρέσει η μουσική; Επιπλέον, η μουσική των Μαύρων έχει αγγίξει συχνά τα όσα συνέβαιναν στη ζωή των Μαύρων. Θα μπορούσα να διδάξω για τον διαχωρισμό με στεγνό και ανέμπνευστο τρόπο ή θα μπορούσα να παίξω τα παιδιά The Temptations και The Supremes και εξηγούν πώς έσπασαν τα εμπόδια ενώ έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσουν τον ρατσισμό και διαχωρισμός.
Αντί να διδάσκω απλώς στα παιδιά για τα δεινά της δουλείας, θα μπορούσα να εξηγήσω τι είναι η δουλεία και επίσης να διδάξω στα παιδιά πώς οι σκλάβοι χρησιμοποιούσαν τη μουσική για να μεταδίδουν μηνύματα και να λένε ιστορίες. Ακούγοντας ένα ρεφρέν να τραγουδά το «Wade in the Water» θα τους ξεσηκώσει κάτι που μπορούν να πάρουν και να χρησιμοποιήσουν ως παράδειγμα όταν λένε σε κάποιον άλλον για τον τρόπο που έμαθαν για τη δουλεία. Η μαύρη ιστορία συχνά διδάσκεται να τσεκάρει ένα πλαίσιο και αυτό δεν σημαίνει ότι έχει αντίκτυπο στα παιδιά που το μαθαίνουν. Καταλαβαίνω ότι οι δάσκαλοι δεν έχουν πάντα τον χρόνο για να βεβαιωθούν ότι διδάσκουν την ιστορία των Μαύρων με έναν τρόπο που είναι ενδιαφέρον και προσιτός, και εδώ μπαίνω.
Ένα από τα πράγματα που παρατήρησα ως παιδί είναι πόσο μεγάλο μέρος των μαθημάτων ιστορίας των Μαύρων περιστράφηκε γύρω από τον αγώνα των Μαύρων Αμερικανών. Και ξέρω πόσο παλέψαμε (και συνεχίζουμε να το κάνουμε!), αλλά ξέρω επίσης πόση χαρά υπάρχει στην κοινότητα των Μαύρων. Γιατί δεν καταφέραμε να μάθουμε ποτέ για αυτά τα πράγματα; Ήταν πάντα περίπου ΠΟΥ έσπασαν ένα φράγμα, αλλά ποτέ πώς το σπάσιμο αυτού του φράγματος άλλαξε το τοπίο προς το καλύτερο. Μάθαμε ότι η Marian Anderson ήταν η πρώτη μαύρη τραγουδίστρια όπερας που έπαιξε για το λευκό κοινό, αλλά ποτέ δεν μάθαμε πώς οι μαύροι καλλιτέχνες άλλαξαν το λευκό μουσικό τοπίο. Δεν υπήρξε ποτέ η χαρά να μοιράζεσαι τα επιτεύγματα των Μαύρων.
Τα παιδιά γνωρίζουν τη μουσική ροκ εν ρολ, αλλά δεν έχουν ιδέα για τη συνεισφορά των Black στο είδος. Όταν έπαιξα την έκδοση του «Hound Dog» της τάξης του γιου μου, Big Mama Thornton, τα μικρά τους μάτια έσκασαν. Βλέποντας την αδερφή Rosetta Tharpe να παίζει κιθάρα ήταν συγκλονιστικό. Ναι, οι μαύρες γυναίκες δίδαξαν στον Έλβις Πρίσλεϊ ένα ή δύο πράγματα. Ήταν (παραδόξως) ενθουσιασμένοι που είδαν τον Μάικλ Τζάκσον και έμαθαν ότι όχι μόνο ήταν ένας λαμπρός μουσικός, αλλά ήταν ο πρώτος μαύρος καλλιτέχνης που έπαιξε σε βαρύ rotation στο MTV. Φυσικά έπρεπε ακόμα να εξηγήσω τι ήταν το MTV, αλλά αυτό δεν με εξέπληξε και τόσο. Όλοι γνώριζαν το "It's Tricky" του Run-DMC από κάποιο μιμίδιο του TikTok, αλλά δεν είχαν ιδέα ότι υπήρχαν τρεις μαύροι άνδρες πίσω από αυτό.
Διδάσκοντας στα παιδιά τη μαύρη μουσική, μπόρεσα επίσης να τους διδάξω πολλά για την αντίσταση και την ανθεκτικότητα των Μαύρων. Τους είπα για τραγούδια όπως το «Living For the City» του Stevie Wonder, ένα τραγούδι που μιλάει για τον καθημερινό αγώνα των Μαύρων, συμπεριλαμβανομένης της φτώχειας και της ανεργίας. Μιλήσαμε για το Black Power Movement ακούγοντας το "Say It Loud, I'm Black and I'm Proud" του James Brown και βλέποντας τη Nina Simone να τραγουδά το "To Be Young, Gifted and Black" στο Sesame Street στη δεκαετία του 1970. Ακούσαμε λίγο το "Fight the Power" των Public Enemy και μπόρεσα να τους δείξω ότι, κάποτε, η μουσική ραπ χρησιμοποιήθηκε για να μοιραστούν τα ίδια μηνύματα.
Υπάρχει ένα φάσμα στο Blackness που μένει πίσω όταν διδάσκεται κατά τη διάρκεια του Μήνα Μαύρης Ιστορίας. Τόσο μεγάλο μέρος της αντίστασης και της ανθεκτικότητάς μας παρουσιάζεται ως η χαρά και η περηφάνια που νιώθουμε που είμαστε Μαύροι. Μπορώ να διδάξω στα παιδιά τον αυτοσεβασμό και την αυτονομία των γυναικών μέσα από τους στίχους του "U.N.I.T.Y" της Queen Latifah. Ή μπορούμε απλά να χορέψουμε Γυρίστε και απολαύστε το «I Wanna Dance With Somebody» της Whitney Houston. Μπορούμε να αντιπαραθέσουμε την ποίηση του Langston Hughes με τη μουσική του Duke Έλλινγκτον. Δεν χρειάζεται να είναι πάντα βουτηγμένα στον αγώνα.
Γι' αυτό προσφέρω εθελοντικά — θέλω τα παιδιά να ξέρουν πόσο τρομερό είναι να είσαι μαύρος. Θέλω ο γιος μου να νιώθει περήφανος για τους ανθρώπους που του έκαναν δυνατή την ύπαρξη. Και θέλω και οι συμμαθητές του να αισθάνονται αυτή την περηφάνια, ακόμα κι αν δεν συνδέεται άμεσα με τη δική τους κληρονομιά.
