Σε νεαρή ηλικία, Μαύρα παιδιά διδάσκονται με το μάντρα να είναι δύο φορές καλύτεροι για να πάρουν τα μισά από αυτά που έχουν. Είναι στον αέρα που αναπνέουμε, στο νερό που πίνουμε, στο αποτύπωμα των χεριών στις ψυχές μας. Ενώ δεν θυμάμαι να μου είπαν συγκεκριμένα ότι έπρεπε να είμαι διπλάσια καλή Ως λευκοί συμμαθητές μου, πήρα το μήνυμα με άλλους τρόπους. Η ζωή με γονείς τοξικομανείς έκανε την παιδική μου ηλικία ασταθή. Αλλά μόλις ο παππούς και η γιαγιά μου «υιοθέτησαν» τον αδερφό μου και εμένα, ένιωσα ότι έπρεπε να αποδείξω ότι ήμουν σαν όλους τους άλλους. Κέρδισα τη θέση μου στη ζωή που αποδείχτηκε μέσω μαθημάτων με διακρίσεις, κορυφαίων βαθμών και εγγραφής στο #1 δημόσιο πανεπιστήμιο της χώρας.
Ένα πτυχίο όμως δεν ήταν αρκετό. Βούτηξα το δάχτυλο του ποδιού μου στη νομική σχολή και μετά απέκτησα πτυχίο. Το να γίνω καθηγητής ιστορίας ήταν στον ορίζοντα, αλλά μετά έσπασα τις τάξεις με την ασφαλή διαδρομή προς την αριστεία των Μαύρων. Ήταν τα μέσα της δεκαετίας του 1990 και οι απόηχοι του
ακολουθήστε το πάθος σας αντήχησε στην καρδιά μου. Έκανα ακριβώς αυτό και μπήκα στο πρώτο στέλεχος του Μαύροι ρομαντικοί συγγραφείς να εκδοθεί από έναν βασικό εκδότη. Πολλά χρόνια αργότερα, ασχολήθηκα με τη μη λογοτεχνία με ένα #1 μπεστ σέλερ της Amazon Motherhood So White: A Memoir of Race, Gender, and Parenting in America, το πρώτο βιβλίο για γονείς από έναν μαύρο συγγραφέα που επικεντρώθηκε στη φυλή και την υιοθεσία.Ασυνείδητα προσπάθησα να ανταποκριθώ στην ιδέα ότι είμαι δύο φορές καλύτερος, νιώθοντας τη σταθερή πίεση να αναζητήσω την αριστεία για τον εαυτό μου και για τους προγόνους μου που δεν είχαν τις ευκαιρίες έχω. Ως μητέρα, ανακαλύπτω τον εαυτό μου να αναπαράγω αυτή τη φιλοσοφία των γενεών, αλλά έχω αρχίσει να ξανασκέφτομαι το κόστος ασκώ τόση πίεση στα παιδιά μου, ειδικά αφού επιβίωσαν από μια παγκόσμια πανδημία και φυλετική υπολογισμός.
Δεκαετίες αργότερα, σκέφτομαι τους τρόπους με τους οποίους οι μαύροι εξακολουθούν να προσπαθούν να αποδείξουν την ανθρωπιά μας στους λευκούς. Αυτό το πετυχαίνουμε μέσω της αριστείας στον αθλητισμό, την εκπαίδευση και τις τέχνες. Αποδεικνύουμε την αξία μας ως το «μόνο» σε C-Suites προορίζεται για λευκούς άνδρες μεσίτες εξουσίας στην εταιρική Αμερική ή με το να γίνει ο πρώτος μαύρος Πρόεδρος και Αντιπρόεδρος. Οι μαύροι στον εταιρικό κόσμο αντιμετωπίζουν καθημερινά μικροεπιθέσεις και «οι ανισότητες που αντιμετωπίζουν οι μαύρες γυναίκες στη δουλειά συχνά οδηγούν σε συναισθηματικό φόρο», στον οποίο οι μαύρες γυναίκες είναι πάντα «επίσης προστατεύστε για να προστατέψετε από μεροληψία, διακρίσεις και άδικη μεταχείριση», λέει η Ντνίκα Τράβις, αντιπρόεδρος έρευνας στο Καταλύτης.
Κι όμως, συνεχίζουμε να πληρώνουμε τον μαύρο φόρο, θέλοντας να ευχαριστήσουμε τους γονείς μας που μας εμφύσησαν ότι πρέπει να είμαστε διπλάσιοι για να πάρουμε τα μισά από αυτά που έχουν. Αυτοί όντας λευκοί, χριστιανοί, Αμερικανοί με φύλο cis, για τους οποίους χτίστηκε το σύστημα.
Οι πρόγονοί μας, ωστόσο, δεν είχαν άδικο και στην πραγματικότητα σκέφτονταν μπροστά από την εποχή τους. Ήξεραν αυτό το ον διπλάσια καλή θα ήταν ο άνεμος κάτω από τα φτερά μας για να μας μεταφέρει πάνω και πάνω από φυλετικά εμπόδια σε ορισμένα επίπεδα απασχόλησης, εκπαιδευτικά ιδρύματα και γειτονιές. Αλλά υπάρχουν τόσα πολλά που μπορεί να αντέξει ένας άνθρωπος προτού οι συνεχείς υψηλές προσδοκίες για εξαιρετικότητα βάλουν ρωγμή στην ψυχική μας πανοπλία. Διότι το να είμαστε δύο φορές πιο καλοί λανθασμένα προϋποθέτει ότι μπορούμε να ξεπεράσουμε τον συστημικό ρατσισμό με ανέπαφη την αξιοπρέπεια και την ψυχική μας υγεία.
Η σκοτεινή πλευρά της Μαύρης αριστείας
Όταν οι μαύροι αναζητούν επικύρωση από τους λευκούς, περιορίζουμε τα όνειρά μας, πιστεύοντας ότι η αριστεία των μαύρων θα μας προστατεύσει από την κατά του μαύρου, τον ρατσισμό, τον σεξισμό, τη νευροποικιλομορφία, την εταιρική αορατότητα και τις ψυχικές καταστροφές. Ουσιαστικά, είμαστε ριζωμένοι στην ιδέα ότι έχουμε μόνο μία ευκαιρία. Δεν υπάρχει περιθώριο για λάθη, αμφιβολίες ή παραλείψεις. ο δώρο αποτυχίας δεν είναι για εμάς, καθώς κουβαλάμε όλη τη φυλή και το φύλο μας μαζί μας όπου κι αν πάμε.
Η μαύρη εξαίρεση ενθαρρύνει τους μαύρους να θυσιάσουν την υγεία, την ψυχική ευημερία και την ευημερία τους για χάρη του μεγαλείου, γράφει η Janice Gassman Asare για Forbes. Είναι ένα επιφανειακό σήμα τιμής από ανθρώπους που δεν γνωρίζουμε. Είναι ωραίο να μας αναγνωρίζουν και μας ενθαρρύνει να πιστεύουμε ότι αυτό που κάποτε δεν μπορούσαμε να το πετύχουμε είναι τώρα εφικτό.
Υπάρχει, ωστόσο, μια σκοτεινή πλευρά στην τοποθέτηση σε ένα βάθρο μόνο λίγοι μπορούν να έχουν πρόσβαση. Ο υψηλός πήχης των προσδοκιών αφήνει λίγες πιθανότητες σε άλλους που είναι ικανοί αλλά έρχονται δεύτεροι ή δεν τερματίζουν καθόλου. Ενισχύει τα φυλετικά στερεότυπα ότι δεν εργαζόμαστε αρκετά σκληρά, δεν έχουμε το ταλέντο ή την οξυδέρκεια για να πετύχουμε. Αυτό που οι άνθρωποι δεν μπορούν να δουν είναι ότι η αριστεία των Μαύρων δεν ευθύνεται για την εξάντληση, σύνδρομο απατεώνων, και την ήρεμη απόγνωση που πολλοί Μαύροι υπομένουν για να μην απογοητεύσουν την οικογένεια, την κοινότητα και τη φυλή. «Η πίεση της μαύρης αριστείας μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο στρες, άγχος, κατάθλιψη και άλλες σοβαρές ανησυχίες για την ψυχική υγεία», αναφέρει Akua Boateng, Ph. D., ψυχοθεραπεύτρια στην Πενσυλβάνια.
Το ψυχικό άγχος της μοντελοποίησης της Μαύρης αριστείας
Ακόμη και οι διασημότητες δεν έχουν ανοσία στις πιέσεις της διατήρησης της εικόνας της μαύρης αριστείας. Η τέσσερις φορές χρυσός Ολυμπιονίκης Simone Biles, για παράδειγμα, αποχώρησε από τους τελικούς της ομάδας κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο το 2022 επειδή ανέπτυξε το στριφτά— η αδυναμία προσδιορισμού από πάνω από κάτω. Αντί να κινδυνεύεις από σοβαρό σωματικό τραυματισμό, Biles επέλεξε την ψυχική της υγεία. Σύμφωνα με τα λόγια της, «η σωματική υγεία είναι ψυχική υγεία». Δεν ντρέπεται που φροντίζει την ψυχική της υγεία και είναι διαφανής σχετικά με τη λήψη ψυχοτρόπων φαρμάκων για την υπερκινητική διαταραχή ελλειμματικής προσοχής (ΔΕΠΥ), μια ψυχιατρική διαταραχή που επηρεάζει εκτελεστική λειτουργία δεξιότητες όπως ο προγραμματισμός, η εστίαση και η ικανότητα να κάθεστε ακίνητοι.
Ένα άλλο παράδειγμα που ξεσήκωσε την αθλητική κοινότητα ήταν η αποχώρηση της πρωταθλήτριας τένις Naomi Osaka από το French Open. Την μοιράστηκε ανησυχία σχετικά με τις συνεντεύξεις μετά τον αγώνα και είπε: «Η αλήθεια είναι ότι έχω υποστεί μακρές περιόδους κατάθλιψης από το US Open το 2018 και δυσκολεύτηκα πολύ να το αντιμετωπίσω αυτό».
Ο Biles και η Osaka έχουν επαναπροσδιορίσει τι σημαίνει να είσαι ψυχικά σκληρός. Βρίσκουν δύναμη στο να είναι ευάλωτοι και μοιράζονται αυτή την ανάπαυση, τον προβληματισμό, θεραπευτικές εφαρμογές, και την ιατρική που τους βοήθησαν να διαχειριστούν την ψυχική τους υγεία.
Και οι δύο γυναίκες είναι εξαιρετικές αθλήτριες που έχουν ξεπεράσει ό, τι είναι δυνατό στο γυμναστήριο και στο γήπεδο. Η αναπαράστασή τους είναι μερικές από τις φωνές που χρειαζόμαστε σε έναν κόσμο μετά την πανδημία όπου είμαστε ανοιχτοί να μιλήσουμε για την ψυχική υγεία και την προβληματική αφήγηση του να είμαστε δύο φορές καλύτεροι από όλους τους άλλους. Ο αθλητισμός δεν είναι ο μόνος στίβος όπου η κατάθλιψη στη μαύρη κοινότητα σηκώνει κεφάλι. Η Cheslie Kryst, Μις ΗΠΑ 2019, δικηγόρος και τηλεοπτική προσωπικότητα, αυτοκτόνησε το 2022. Η κα Kryst ήταν στην κορυφή του παιχνιδιού της επαγγελματικά αλλά και ζώντας στο σκοτάδι από κατάθλιψη υψηλής λειτουργικότητας. Η μαύρη αριστεία της δεν ήταν αρκετή για να τη σώσει.
Υπάρχουν όρια στο να είσαι δύο φορές καλύτερος, και αυτό έγινε αισθητό όταν η Nikole Hannah-Jones αρνήθηκε τη θητεία στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. Η κα Hannah-Jones είναι βραβευμένη με Πούλιτζερ, τρεις φορές νικητής του National Magazine Award, MacArthur "Genius" Παραλήπτης επιχορήγησης, βραβείο Peabody, δύο φορές νικητής George Polk και βραβευμένος με το βραβείο Knight για τη δημόσια υπηρεσία νικητής. Παρά το γεγονός ότι ήταν ο πυλώνας όχι μόνο της μαύρης αριστείας, αλλά της γενικής αριστείας στη δημοσιογραφία, δεν καρπώθηκε την ανταμοιβή του να είναι διπλάσια. Αυτό οφείλεται κυρίως σε αυτήν 1619 Έργο, μια αυστηρή εξέταση της διαγραφής των Μαύρων από την αμερικανική ιστορία. Αυτό το έργο χρωματίστηκε έξω από τις γραμμές του πολιτική αξιοπρέπειας. Επινοήθηκε από τη Δρ. Έβελιν Μπρουκς Χίγκινμποθαμ, η πολιτική αξιοπρέπειας είναι α στρατηγική για φυλετική ανάταση και πολιτική προαγωγή χρησιμοποιήθηκε από τις μαύρες γυναίκες του 19ου αιώνα για την επίτευξη κοινωνικής αλλαγής. Χωρίς αμφιβολία, η Nikole Hannah-Jones του 21ου αιώνα αψήφησε χωρίς συγγνώμη να είναι σε ευθυγράμμιση με τα κυρίαρχα ιδανικά της ευγένειας, της συμπεριφοράς και της επιτυχίας και πλήρωσε το τίμημα.
Ο ψυχολογικός αντίκτυπος του COVID στις μαύρες γυναίκες
Χωρίς αμφιβολία, η πανδημία του Covid και ο φυλετικός απολογισμός του 2020 έχουν κάνει την κατάσταση χειρότερη για όλους. Σύμφωνα με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η πανδημία έχει πυροδοτήσει μια δεύτερη εθνική κρίση στην ψυχική υγεία. Έριξε επίσης φως στην κοινότητα των Μαύρων, η οποία υποτίθεται ότι ήταν μεγαλύτερη ελαστικός από τους λευκούς, και επομένως λιγότερο επιρρεπείς σε ψυχικές ασθένειες. Οι μαύρες γυναίκες, ιστορικά διαδεδομένες με τη μυθική ικανότητα να «κρατούν πιέζει», τελικά παραδέχονται ότι δεν μπορούμε πλέον να κρατάμε ψηλά τον κόσμο. Από τις ηλικίες 10 έως 34 ετών, η αυτοκτονία κατατάσσεται στις δέκα πρώτες αιτίες θανάτου για τα μαύρα κορίτσια και τις μαύρες γυναίκες. Αυτά τα στατιστικά στοιχεία, προέρχονται από ένα CDC μελέτη, αντιπροσωπεύουν την απαιτητική κρίση που βιώνουν αυτή τη στιγμή τα μαύρα κορίτσια και γυναίκες.
Το να αποτινάξουμε την ιδέα να είμαστε δύο φορές καλύτεροι δεν σημαίνει ότι δεν θα μας σέβονται σε αυτόν τον κόσμο. Αν μπορούσατε να ακολουθήσετε μια συμβουλή, είναι τα λόγια της κας Hannah-Jones, η οποία είπε σε μια πρόσφατη διεύθυνση έναρξης στους αποφοίτους του Spelman, «είναι καθήκον μας να εργαστούμε προς έναν κόσμο όπου δεν είμαστε εξαιρετικοί, όπου κάθε άτομο στην κοινότητά μας έχει την ευκαιρία να εργαστεί προς το μέγιστο των δυνατοτήτων του».
