Όταν ο σύζυγός μου και εγώ μάθαμε ότι ήμασταν έγκυος, γρήγορα συμφωνήσαμε σε δύο πράγματα: ένα όνομα, και ότι δεν θα λέγαμε ποτέ το παιδί μας «έξυπνο».
Όπως πολλοί άνθρωποι, ο σύζυγός μου και εγώ μεγαλώσαμε πιστεύοντας νοημοσύνη είναι μια διχοτόμηση: είτε είσαι έξυπνος είτε δεν είσαι. Το ίδιο για τον αθλητισμό, τη μουσικότητα ή το καλλιτεχνικό ταλέντο. Αυτά τα πράγματα ήταν έμφυτα. Ωστόσο, αυτό που μαθαίναμε, τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο, ήταν ότι δεν διορθώθηκαν η ευφυΐα ή τα ταλέντα μας – αλλά η νοοτροπία μας γύρω από αυτά.
Ήμουν στη μέση του διαβάσματος Διατροφή Σοκ, το οποίο συζητά την έρευνα της Δρ. Carol Dweck και την «Αντίστροφη Δύναμη του Επαίνου» στο πρώτο του κεφάλαιο. Ουσιαστικά, το να επαινείς τα παιδιά και να τα αποκαλείς έξυπνα δεν είχε τον αντίκτυπο που ήλπιζαν οι γονείς και οι δάσκαλοι. Αντί να αισθάνονται δύναμη και ώθηση, έκανε τα παιδιά να φοβούνται την αποτυχία.
Ο σύζυγός μου, τότε στο έκτο έτος της διδασκαλίας των μαθηματικών, είχε δει από πρώτο χέρι τον πιθανό αρνητικό αντίκτυπο στην εκπαιδευτική επιτυχία για ορισμένους μαθητές που χαρακτηρίζονται ως «έξυπνοι». Ενας αριθμός από τους μαθητές του συζύγου μου που χαρακτηρίστηκαν «χαρισματικοί» επέλεξαν να τα παρατήσουν αντί να αμφισβητήσουν τον εαυτό τους και ενδεχομένως να αποτύχουν όταν ήρθαν αντιμέτωποι με νέο υλικό που δεν ήταν εύκολο τους.
Αν το να λέμε στα παιδιά μας ότι είναι λαμπρά δεν είναι η απάντηση, ποια είναι; Θέλαμε τα παιδιά μας να ανταποκρίνονται στις δυνατότητές τους και ο βομβαρδισμός ενός παιδιού σε επιβεβαιώσεις της νοημοσύνης του ήταν το πρότυπό μας για αγάπη και ενθάρρυνση ανατροφή των παιδιών. Παρακολουθήσαμε τους γονείς γύρω μας να κάνουν ντους στα παιδιά τους σε επαίνους. Ποιο ήταν το κακό;
Αυτό που μαθαίναμε ήταν η διαφορά μεταξύ α «σταθερή νοοτροπία» (η διάνοιά μας είναι σταθερή και αναλλοίωτη) και μια «νοοτροπία ανάπτυξης» (μπορούμε να αναπτύξουμε τη νοημοσύνη μας μέσω προσπάθειας). Η πρώτη, ενισχυμένη από τον έπαινο για την εγγενή νοημοσύνη ενός παιδιού, άφησε τα παιδιά με την πεποίθηση ότι δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα περισσότερο όταν αντιμετώπιζαν ακαδημαϊκές προκλήσεις. Το τελευταίο, επιβεβαιωμένο με ενθάρρυνση που αναγνωρίζει την προσπάθεια ενός παιδιού, επικύρωσε την πραγματικότητα ότι Ο εγκέφαλός μας είναι σαν μύες που μπορούν να δυναμώσουν με τις προκλήσεις και οδήγησε σε παιδιά που πίστεψαν στην ικανότητά τους να μαθαίνουν και να αναπτύσσονται και ήταν πιο πρόθυμα να προκαλέσουν τον εαυτό τους ακαδημαϊκά.
Αν και ο έπαινος της νοημοσύνης μπορεί να έχει βραχυπρόθεσμα θετικά αποτελέσματα, μακροπρόθεσμα είναι επιβλαβής. Ο θετικός αντίκτυπος του να αποκαλείσαι έξυπνος λειτουργεί μόνο εφόσον το υλικό μπροστά στο παιδί είναι εύκολο. Ωστόσο, όταν αντιμετώπιζαν ακαδημαϊκές προκλήσεις που θα μπορούσαν δυνητικά να απειλήσουν την ταυτότητά τους ως έξυπνων, τα παιδιά ήταν επιρρεπή να σταματήσουν να προσπαθούν εντελώς αντί να διακινδυνεύσουν την αποτυχία. ο Ο αρνητικός αντίκτυπος μιας σταθερής νοοτροπίας είναι ακόμη μεγαλύτερος για τα κορίτσια και τις μειονότητες.
Ενώ ο σύζυγός μου και εγώ έχουμε εμμονή με τη λαμπρότητα των παιδιών μας αφού αποκοιμηθούν, προσέχουμε ποιες λέξεις χρησιμοποιούμε γύρω τους, ειδικά όσον αφορά την ακαδημαϊκή επιτυχία. Επαινούμε την προσπάθεια και την επιμονή τους, ρωτάμε για τα ενδιαφέροντά τους, γιορτάζουμε τις αποτυχίες — και ποτέ δεν τους αποκαλούμε έξυπνους.
Στο βιβλίο του Dr. Dweck, Νοοτροπία, γράφει, «[Όταν αρχίσετε να καταλαβαίνετε τις σταθερές και αναπτυξιακές νοοτροπίες, θα δείτε ακριβώς πώς το ένα πράγμα οδηγεί στο άλλο — πώς η πεποίθηση ότι οι ιδιότητές σας είναι λαξευμένες σε πέτρα οδηγεί σε ένα πλήθος σκέψεων και πράξεων και πώς η πεποίθηση ότι μπορούν να καλλιεργηθούν οι ιδιότητές σας οδηγεί σε ένα πλήθος διαφορετικών σκέψεων και πράξεων, που σας βάζουν κάτω από μια εντελώς διαφορετική δρόμος."
Αν και η αφαίρεση του επαίνου του «έξυπνου» μπορεί να φαίνεται αντιφατική στην αρχή, όποιος έχει δυσκολευτεί να πετύχει έναν στόχο μπορεί γρήγορα να συσχετιστεί με τη σημασία της εστίασης σε αυτό που μπορούμε να ελέγξουμε. Μετατόπιση από “Έπαινος προσώπου” όπως, "Είσαι τόσο έξυπνος!" προς την «επαίνους διαδικασίας», που εστιάζει στις προσπάθειες ή τις στρατηγικές ενός παιδιού έχει άμεσο και άμεσο αντίκτυπο στην προθυμία ενός παιδιού να αμφισβητήσει τον εαυτό του, να αυξήσει τις προσπάθειές του όταν αντιμετωπίζει δύσκολες καταστάσεις και να μάθει περισσότερα.
Μάλιστα, μια μελέτη του 2019 έδειξε ότι ακόμη και α «Σύντομη (λιγότερη από μία ώρα), διαδικτυακή παρέμβαση νοοτροπίας ανάπτυξης… βελτίωσε τους βαθμούς μεταξύ των μαθητών με χαμηλότερες επιδόσεις». Η στρατηγική έχει αποδειχθεί αποτελεσματική για όλες τις τάξεις, τις εθνότητες, τα φύλα, την ποικιλία των επιπέδων ακαδημαϊκών επιδόσεων και τόσο σε αστικά όσο και σε αγροτικά περιβάλλοντα.
Όπως κάθε τι στη γονική μέριμνα, η δουλειά ξεκινά από εμάς. Αν πιστεύουμε σε μια σταθερή νοοτροπία, είναι πιο πιθανό να δούμε τα παιδιά μας μέσα από την ίδια οπτική γωνία. Τα καλά νέα είναι ότι δεν χρειαζόμαστε κάποια ειδική εκπαίδευση. Η αλλαγή ξεκινά με την κατανόησή μας και το να ασκούμε αποτελεσματικά επαίνους με συνέπεια.
Αυτό μοιάζει να εστιάζεις στη στρατηγική και τις προσπάθειες, να είσαι συγκεκριμένος και να συνδέεις τα αποτελέσματα με την προσπάθεια. "Κάνατε το κουίζ ορθογραφίας σας — είστε τόσο έξυπνος!" εξελίσσεται στο, «Είδα πόσο σκληρά μελετούσες για το κουίζ ορθογραφίας σου!» Οι αγώνες είναι ευκαιρίες για να περιεργαστείς και να ρωτήσεις πώς έφτασαν σε ένα συμπέρασμα: «Χμμμ… πώς το πήρες αυτό απάντηση? Ποιους άλλους τρόπους θα μπορούσατε να δοκιμάσετε;»
Εκτός από την αποφυγή του «είσαι έξυπνος», είναι επίσης σημαντικό να μην επαινούμε τα παιδιά μας για πράγματα που απαιτούν μικρή προσπάθεια ή μικρά επιτεύγματα. Τα παιδιά μας ξέρουν πότε είμαστε αυθεντικοί και η επιφύλαξη επαίνων είναι μέρος της οικοδόμησης της εμπιστοσύνης ότι εννοούμε αυτό που λέμε. Δεν θέλουμε να παρηγορηθούμε ή να ντρεπόμαστε. Κάθε αγώνας είναι αφορμή για περισσότερη μάθηση.
Όπως συνοψίζει ο Δρ Jacob Towery, επικουρικός κλινικός εκπαιδευτής στο τμήμα ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, «Τα καλά νέα είναι ότι οι νοοτροπίες είναι πολύ μεταβλητές». Ευτυχώς, αυτό ισχύει και για τη νοοτροπία μας σχετικά με την ανατροφή των παιδιών… και για το πώς βλέπουμε και μιλάμε στα παιδιά μας.
