Δεν θα ξεχάσω ποτέ την ημέρα που η Megyn Kelly το διακήρυξε στην τηλεόραση Άγιος Βασίλης είναι λευκό. Υποστήριξε ότι τόσο ο Ιησούς όσο και ο Άγιος Βασίλης είναι Καυκάσιοι, ένα «επαληθεύσιμο γεγονός» και ότι δεν πρέπει να «αναθεωρήσουμε την κληρονομιά», μετατρέποντας τον Άγιο Βασίλη από λευκό σε Μαύρο. Η κόρη μου, η οποία είναι Μαύρη, είχε μόλις κλείσει το 1 και επρόκειτο να ζήσει τη δεύτερη εμπειρία της Χριστούγεννα, συμπεριλαμβανομένης μιας επίσκεψης σε έναν Μαύρο Άγιο Βασίλη στο σπίτι μας τοπικό εμπορικό κέντρο.
Μεγάλωσα με την κλασική λευκή, χαρούμενη, παχουλή εκδοχή του Άγιου Βασίλη, όπως και πολλοί από εσάς που διαβάζετε αυτό. Φανταστείτε την παραδοσιακή Coca-Cola Santa — αυτό είναι που ξέραμε ότι είναι ο Άγιος Βασίλης. Δεν ήταν ποτέ μια ερώτηση στο μυαλό μου ότι ο Άγιος Βασίλης θα μπορούσε να μοιάζει με άλλο τρόπο - άλλη φυλή, άλλο φύλο, ακόμη και άλλο σωματότυπο. Ο Άγιος Βασίλης ήταν Άγιος Βασίλης.
Ευτυχώς, αφού υιοθετήσαμε το πρώτο μας παιδί, αυτό άρχισε να αλλάζει. Ένας φίλος μου, που κάποτε το είχε προβλέψει
Από τότε, έχουμε υιοθετήσει άλλα τρία παιδιά, τα οποία είναι όλα Μαύρα. Τα Χριστούγεννα είναι η απόλυτη αγαπημένη μου γιορτή, και τα παιδιά μου είναι επίσης μεγάλοι θαυμαστές. Είμαστε εκείνοι οι ενοχλητικοί άνθρωποι που αρχίζουν να χαρίζουν χριστουγεννιάτικη μουσική στις αρχές Νοεμβρίου και στολίζουν μόλις τελειώσει το δείπνο των Ευχαριστιών. Ξεκινάω τα ψώνια των διακοπών μου το καλοκαίρι. Μαζεύουμε χριστουγεννιάτικα μπισκότα όλο τον Δεκέμβριο, με την κουζίνα μας να μυρίζει πάντα βανίλια.
Η συλλογή διακοσμητικών μας Black Santa είναι εντυπωσιακή, αν το πω κι εγώ. Έχουμε τα πάντα, από πετσέτες χεριών, φιγούρες, στολίδια, ετικέτες δώρου, χαρτί περιτυλίγματος και πολλά άλλα. Έλα τον Δεκέμβριο, ο Μαύρος Άγιος Βασίλης καλύπτει το σπίτι μας με τον χαρούμενο εαυτό του. Κανονίζουμε επίσης να βγάζουμε φωτογραφίες με τον Μαύρο Άγιο Βασίλη κάθε περίοδο των Χριστουγέννων.
Ξέρω ότι ο ενθουσιασμός μας για τον Μαύρο Άγιο Βασίλη κάνει μερικούς άβολα. (Πρόκειται να σκάσω τη χριστουγεννιάτικη φούσκα τους, αλλά ο Ιησούς δεν ήταν ούτε λευκός - αν και αυτή είναι μια ιστορία για μια άλλη μέρα.) Ο Άγιος Βασίλης ήταν ιστορικά λευκός, πιστεύουμε, αλλά ποιος θα πει ότι ο Άγιος Βασίλης πρέπει να παραμείνει λευκός; Γιατί ο Άγιος Βασίλης δεν μπορεί να έχει δέρμα καραμέλας και άφρο;
Ένα από τα πολλά πράγματα που έχω μάθει από την ανατροφή μαύρων παιδιών είναι αυτό αναπαράσταση έχει πραγματικά σημασία. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο ήταν τόσο μεγάλη υπόθεση όταν ο Μπαράκ Ομπάμα εξελέγη Πρόεδρος και όταν η Καμάλα Χάρις έγινε Αντιπρόεδρος. Σε μια θάλασσα λευκών προσώπων, αυτοί οι δύο ηγέτες αναδείχθηκαν στις πιο ισχυρές θέσεις στη χώρα μας. Είναι μνημειώδες, ακόμη και ιερό. Παρακολουθώντας τα εγκαίνιά τους, κάτι που συνήθως βαράει τα παιδιά, μας έβαλε τα κλάματα.
Ο Άγιος Βασίλης είναι, αναμφισβήτητα, η πιο εκπληκτική, μαγική, γενναιόδωρη φιγούρα στην παιδική ηλικία ενός παιδιού. Υπάρχει απλώς κάτι απίστευτο για τον Kris Kringle, τον Father Christmas, τον Papa Noel ή όπως αλλιώς επιλέγει να τον αποκαλεί η οικογένειά σας. Ποιος δεν αγαπά τον άντρα που περνά 364 ημέρες το χρόνο στον Βόρειο Πόλο, επιβλέποντας την κατασκευή παιχνιδιών, τρώγοντας μπισκότα και χαϊδεύοντας ταράνδους με την κα. Βασίλη; Στη συνέχεια, εκείνη τη μέρα του χρόνου, φορτώνει το έλκηθρο του και φέρνει δώρα σε παιδιά σε όλο τον κόσμο.
Τα παιδιά προσπαθούν να μείνουν ξύπνια, ελπίζοντας να πάρουν μια γεύση από το βελούδινο κόκκινο παλτό ή να ακούσουν κουδούνια και οπλές στην οροφή. Μετά το πρωί, σηκώνονται και βλέπουν το πιάτο που άφησαν έξω, πασπαλισμένο με ψίχουλα μπισκότου. Το ποτήρι του γάλακτος είναι άδειο. Και δίπλα ή κάτω από το δέντρο: παρουσιάζει. Οι κάλτσες γεμάτες θησαυρούς.
Ο Άγιος Βασίλης που κάνει αυτά τα πράγματα για τα παιδιά μου είναι Μαύρος — χωρίς συγγνώμη Μαύρος. Είναι πρότυπο και ηγέτης. Ενσαρκώνει το πνεύμα των Χριστουγέννων.
Πιστεύω ότι τόσοι πολλοί θεωρούν ότι ο Μαύρος Άη Βασίλης είναι «πολιτικά ορθός» (και το λέω αυτό με έντονο μάτι) επειδή τους κάνει να αμφισβητούν τις πεποιθήσεις τους σχετικά με το ποιος είναι «καλός» και ποιος όχι. Αυτό δεν έχει να κάνει με το ότι το παιδί είναι σε μια άτακτη λίστα και οτιδήποτε έχει να κάνει με τη διασφάλιση ότι η «παράδοση» βασιλεύει. Το πρόβλημα είναι ότι η παράδοση συχνά έχει τις ρίζες της στην υπεροχή και την ανισότητα.
Η οικογένειά μας δεν έχει κανένα πρόβλημα με τον Άγιο Βασίλη να εκπροσωπείται με πολλούς τρόπους. Αυτό μου θυμίζει το αγαπημένο μου επεισόδιο Το γραφείο, όπου οι χαρακτήρες δείχνουν κωμικά την ταλαιπωρία που έχουν μερικοί άνθρωποι με τον Άγιο Βασίλη να είναι Μαύρος (Darryl) ή μια γυναίκα (Phyllis). Αν μια οικογένεια έχει λευκή διακόσμηση του Άγιου Βασίλη, ωραία. Αλλά αν ο Άγιος Βασίλης μιας οικογένειας είναι Ασιάτης, Ινδός, Μεξικανός ή Μαύρος, αυτό είναι επίσης ωραίο.
Για τα παιδιά μου, όταν ήταν μικρά, το καθένα από αυτά είχε μια στιγμή που έλεγε αν κάποιος ήταν, κατά τα λεγόμενά τους, «καφετί σαν εμένα». Η ομοιότητα είχε σημασία. Το να βλέπεις άλλους με kinky, σγουρά μαλλιά, καστανό δέρμα και καστανά μάτια ήταν όμορφο — και άξιζε την αναγνώριση. Περιλαμβάνεται ο Άγιος Βασίλης.
Ο μεγαλύτερος μου είναι τώρα έφηβος, και ευτυχώς, υπάρχει πολύ περισσότερη εκπροσώπηση του Μαύρου Αϊ-Βασίλη από ποτέ. Στην πραγματικότητα, ένα ταξίδι σε οποιοδήποτε κατάστημα κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου περιλαμβάνει να ελέγξουμε οποιαδήποτε διακόσμηση του Μαύρου Αϊ Βασίλη. Όσο περισσότερο η ποικιλομορφία είναι mainstream, τόσο το καλύτερο. Γιατί όλα τα παιδιά αξίζουν την προσβασιμότητα να δουν έναν Άγιο Βασίλη που τους μοιάζει. Ελπίζω ότι, ως κοινωνία, θα ξεπεράσουμε τη λευκότητα που είναι το πρότυπο και προεπιλογή — και αυτό περιλαμβάνει τον Άγιο Βασίλη.
