Δεν θα ξεχάσω ποτέ την ημέρα που το κατάλαβα Ο Άγιος Βασίλης δεν ήταν αληθινός. Η μικρή μου αδερφή και εγώ παίζαμε στην κρεβατοκάμαρα των γονιών μου, αποφασίζοντας να συρθούμε κάτω από το κρεβάτι τους και να κρυφτούμε. Εκεί, στο δάπεδο με μοκέτα, βρήκαμε δύο ρολά χαρτί περιτυλίγματος — το χαρτί περιτυλίγματος που «Άγιος Βασίλης” χρησιμοποιείται για τα δώρα μας.
Αντιμετωπίσαμε τη μαμά μου, η οποία μας θύμισε ότι πρώτα, είχαμε ένα αδερφάκι που τον λάτρεψε ο Άγιος Βασίλης. Επομένως, σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να φυσάμε το κάλυμμα του Άγιου Βασίλη. Δεύτερον, θύμισε την καθοδήγησή μας Χριστούγεννα κανόνας: «αν δεν πιστεύεις, δεν λαμβάνεις». Έτσι, έπαιρνα χριστουγεννιάτικα δώρα για τον Άγιο Βασίλη μέχρι που έφυγα από το σπίτι κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του κολεγίου.
Τα τέσσερα παιδιά μου, από έφηβο μέχρι νηπιαγωγείο, όλοι πιστεύουν στον Άγιο Βασίλη. Ομολογουμένως, μερικοί από αυτούς γνωρίζουν τώρα πώς λειτουργεί ο Άγιος Βασίλης - πώς πραγματικά εκδηλώνεται αυτή η μαγεία των Χριστουγέννων. Ωστόσο, αυτοί που ξέρουν ότι ο Άγιος Βασίλης παίρνει σοβαρή βοήθεια από τη μαμά και τον μπαμπά
επίσης να ξέρετε ότι καλύτερα να πιστέψετε (ή τουλάχιστον να προσποιηθείτε!) αν θέλετε να λάβετε.Ξέρω ότι πολλές οικογένειες δεν «κάνουν» τον Άγιο Βασίλη για διάφορους λόγους. Μερικοί το βρίσκουν εντελώς ανατριχιαστικό ή παράξενο. Άλλοι δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά. Μερικές οικογένειες δεν θέλουν, όπως λένε, «Ψέματα» στα παιδιά τους. Υποστηρίζω πλήρως οτιδήποτε αποφασίσουν να κάνουν οι οικογένειες. Αλλά για εμάς, στο σπίτι μας - ο Άγιος Βασίλης θα είναι Άγιος Βασίλης.
Νομίζω ότι η δέσμευσή μου να διατηρήσω το πνεύμα του Άγιου Βασίλη για όσο το δυνατόν περισσότερο, πηγάζει από δύο λόγους: ο ένας, η δική μου παιδική ηλικία. Οι γονείς μου έκαναν τον Άγιο Βασίλη, και τα αδέρφια μου και εγώ το αγαπούσαμε απόλυτα. Κανείς από εμάς δεν τελείωσε στη θεραπεία επειδή οι γονείς μας μας «έλεγαν ψέματα» για τον Jolly Old St. Nick.
Υπήρχε κάτι απολύτως απίστευτο στο να προσπαθούμε να μην κοιμηθούμε την παραμονή των Χριστουγέννων, ελπίζοντας να ακούσουμε τις οπλές των ταράνδων να χτυπούν τη στέγη μας. Το πρωί, κατεβαίναμε βιαστικά τις σκάλες για να δούμε αν ο Άγιος Βασίλης έφαγε αξιόπιστα κάτι από τα μπισκότα που του είχαμε αφήσει και ήπιε το γάλα (πάντα το είχε). Στη συνέχεια θα απολαύσαμε τα πιο απίθανα, ευχάριστα δώρα, φορώντας τις φανελένιες χριστουγεννιάτικες πιτζάμες μας. θέλω να δώσω το δικό μου παιδιά την ίδια εμπειρία — για όσο καιρό θα την απολαμβάνουν.
Ο άλλος λόγος που είμαι αποφασισμένος να αφήσω τα παιδιά μου να πιστεύουν στον Άγιο Βασίλη για όσο καιρό θέλουν είναι ότι η παιδική ηλικία είναι μια τόσο σύντομη περίοδος στη ζωή ενός ανθρώπου. Ας είμαστε αληθινοί. ο κόσμος είναι σκληρός. Τα νέα είναι σχεδόν πάντα κακά. Και το να είσαι ενήλικας - με λογαριασμούς, ασθένειες, σχέσεις, αλλαγές σταδιοδρομίας - είναι εντελώς αγχωτικό. Το πρωινό των Χριστουγέννων ήταν μια φορά στη δική μου παιδική ηλικία στην οποία δεν υπήρχε τίποτα άλλο εκτός από καθαρή χαρά.
Τώρα, τι εμείς όχι πριν μου στείλετε DM, είναι να χρησιμοποιήσετε τον Άγιο Βασίλη ως κάποιου είδους απειλή. Μάλιστα, τις προάλλες, ακούγαμε χριστουγεννιάτικη μουσική. Ο σύντροφός μου είπε: "Δεν είναι ανατριχιαστικό που το τραγούδι λέει ότι ο Άγιος Βασίλης μας βλέπει όταν κοιμόμαστε και ξυπνάμε;" Ο σύζυγός μου και εγώ συμφωνήσαμε ότι ναι, αυτό είναι απλώς περίεργο.
Δεν απειλώ ότι θα φωνάξω τον Άγιο Βασίλη όταν τα παιδιά σκάσουν. Επειδή τα παιδιά κάνουν πάντα λάθη, όπως και οι ενήλικες. έτσι μαθαίνουμε και μεγαλώνουμε. Όσο δελεαστικό κι αν είναι αυτή τη στιγμή, να εκφοβίσω τα παιδιά μου με την υπόσχεση ότι θα ακυρώσουν τα Χριστούγεννα αν δεν βάλουν σε τάξη τη συμπεριφορά τους… δεν το κάνω. Θέλω τα Χριστούγεννα να παραμείνουν μια χαρούμενη, αστραφτερή φούσκα που αρνούμαι να σκάσει.
Επισκεπτόμαστε τον Άγιο Βασίλη κάθε χρόνο και βγάζουμε φωτογραφίες. Αυτό, φυσικά, εγείρει ερωτήματα για το ποιος είναι ο πραγματικός Άγιος Βασίλης, η εμφάνιση του Άγιου Βασίλη, πώς γυρίζει όλο τον κόσμο σε μια νύχτα και πολλά άλλα. Όπως όλοι οι γονείς, έπρεπε να γίνω δημιουργικός στις απαντήσεις μου - όταν απαντώ στα παιδιά μου, δηλαδή. Γενικά, η απάντησή μου είναι, "Τι πιστεύεις;" Ναι, τους το ξαναγυρίζω. Απλώς δεν θέλω να χαλάσω την απάντησή μου και κατά κάποιο τρόπο συνειδητοποιούν πρόωρα ότι ο Άγιος Βασίλης έχει πολλή βοήθεια από τη μαμά και τον μπαμπά.
Αφήνουμε το γάλα και τα μπισκότα το βράδυ της παραμονής των Χριστουγέννων. Μερικά από τα παιδιά μου γράφουν γράμματα για τον Άγιο Βασίλη - τα οποία είναι απολύτως αξιολάτρευτα - και τα τοποθετούν στον μανδύα. (Ωστόσο, αυτό είναι επίσης όταν συνήθως ανακαλύπτουμε ότι αυτό που είπαν ότι ήθελαν για δώρα έχει αλλάξει... εξαιτίας Φυσικά και έχει.) Μετά αρχίζει η διαδικασία της αναμονής να αποκοιμηθούν όλοι, η οποία διαρκεί αρκετή ώρα με τέσσερις ενθουσιασμένα παιδιά.
Ως μαμά, είναι απολύτως συναρπαστικό και νοσταλγικό να συναντώ τα παιδιά μου στο σαλόνι το πρωί των Χριστουγέννων και να τα βλέπω να σκίζουν τα δώρα και τις κάλτσες τους. Τα ουρλιαχτά χαράς τους, η αχνιστή κούπα του καφέ στο χέρι μου και οι φωτογραφίες που τραβάμε με τις χριστουγεννιάτικες πιτζάμες μας μου δίνουν όλη την αίσθηση των γιορτών. Είμαι ευγνώμων που δίνω στα παιδιά μου την εμπειρία του Άγιου Βασίλη για κάθε χρόνο που πιθανώς μπορώ — γιατί ξέρω ότι υπάρχει πολύς χρόνος για να μην φτάσω. Θα έρθει μια μέρα που ο καθένας τους δεν θα πιστεύει πια, που δεν θα είναι μικρός και ελπιδοφόρος.
Ο Άγιος Βασίλης είναι χαρούμενος και λαμπερός. Είναι σύμβολο γενναιοδωρίας και ευθυμίας. Δεν θα τον αφήσω να φύγει πριν όλοι είναι έτοιμοι – γιατί το πνεύμα του είναι ακριβώς αυτό που χρειαζόμαστε πολλοί από εμάς αυτή τη στιγμή.
