Χρειάστηκε μια ματιά στα καστανά μάτια του λυπημένου μου μαθητή της πρώτης δημοτικού, η λαμπερή λάμψη της χαράς αντικαταστάθηκε από την πιο λαμπερή λάμψη των δακρύων. Ένα βλέμμα, και η συνειδητοποίηση έπεσε πάνω μου: Άγιος Βασίλης δεν αντιμετωπίζει όλους το ίδιο, και ξαφνικά εναπόκειται σε μένα να εξηγήσω το γιατί.
Επιτρέψτε μου να προλογίσω την ιστορία εξηγώντας ότι δεν υπήρχαν δύο τρόποι για αυτό — ήμασταν σπασμένοι. Ήταν ένας αγώνας για να έχουμε ένα Χριστούγεννα καθόλου εκείνη τη χρονιά, αλλά το είχαμε κάνει να δουλέψει, μαζεύοντας δώρα και γεμιστές κάλτσες για τα παιδιά με τη βοήθεια καταστημάτων λιανικής πώλησης και εκπτώσεων, κάδων ευκαιριών και καταστημάτων δολαρίων. Ευτυχώς, τα τέσσερα παιδιά μου ήταν ακόμα μικρά και ήταν ακόμα ικανοποιημένα με φτηνά μπιχλιμπίδια ως επί το πλείστον.
ο ένας Το ακριβό πράγμα που ζητούσαν ήταν το πιο πρόσφατο σύστημα βιντεοπαιχνιδιών που ήταν το νέο καυτό παιχνίδι αυτού Χριστουγεννιάτικη περίοδος - ένα Nintendo Wii, εκείνη την εποχή - αλλά η απουσία του κάτω από το δέντρο δεν φαινόταν να πτοείται τους. Ο Άγιος Βασίλης τους είχε φέρει αυτοκίνητα Matchbox και (απομίμηση) όπλα NERF και αυτοκόλλητα και τέτοια, και έπαιζαν χαρούμενα με τα νέα τους δώρα όλο το πρωί. Την ώρα του μεσημεριανού γεύματος, βγήκαν να παίξουν με τα παιδιά της γειτόνισσας, που ήταν περίπου στην ηλικία τους. Τα μάζεψα όλα και έτρεξαν με ανυπομονησία στην κρύα, καθαρή μέρα, ανυπομονώντας να ανταλλάξουν ιστορίες πρωινού Χριστουγέννων με τους φίλους τους. Και τότε ήταν που άρχισαν τα προβλήματα.
Δεν πέρασε πολύς καιρός που ο 6χρονος μεσαίος γιος μου μπήκε στο σπίτι με τους μικρούς του ώμους γερμένους και κατάλαβα αμέσως ότι κάτι τον είχε αναστατώσει. Ήταν το πιο τρυφερό από τα παιδιά μου, έπαιρνε πάντα κάτι προσωπικά, οπότε είχα συνηθίσει να τον παρηγορώ για αυτό ή εκείνο. Αλλά όταν κοίταξα το πρόσωπό του, κατάλαβα ότι αυτό δεν ήταν απλώς ένα ανόητο φτύσιμο.
«Ζητήσαμε από τον Άγιο Βασίλη ένα Wii και δεν μας έφερε», είπε με μια φωνή που μόλις πάνω από έναν ψίθυρο. «Αλλά έφερε ένα στους γείτονες. Γιατί, μαμά; Μήπως επειδή ήμασταν κακοί;»
Πάγωσα, πανικόβλητος μέσα μου, παλεύοντας με την παλίρροια των δικών μου δακρύων που απειλούσαν να κάνουν τη στιγμή χειρότερη. Πρέπει να το χρησιμοποιήσω ως τη στιγμή που ανακαλύπτει ότι ο «Άγιος Βασίλης» είναι στην πραγματικότητα απλώς γονείς; Η σκέψη με κατέστρεψε. Ο Άγιος Βασίλης είναι τόσο μαγικός και είχε ακόμα πολλά Χριστούγεννα να πιστέψει. Να του πω ότι ο Άγιος Βασίλης έκανε λάθος; Ότι ίσως παρέδωσε το Wii σε λάθος σπίτι κατά λάθος;
Αυτό που πραγματικά καταζητούμενος ήταν να λυγίσει στα μαλλιά του και να του πει: «Λυπάμαι πολύ που σε απογοήτευσα, μωρό μου. Προσπαθήσαμε. Είστε τόσο καλά παιδιά, δεν ζητάτε ποτέ τίποτα, σας αξίζει εκατό Wiis. Απλώς δεν μπορέσαμε να το πραγματοποιήσουμε». Αλλά ήξερα ότι ήταν απλώς πιο δύσκολα νέα για να επεξεργαστεί. Έκανα λοιπόν το μόνο πράγμα που ένιωθα ότι ήταν σωστό: τον τύλιξα σφιχτά στην αγκαλιά μου και προσπάθησα να μην ακούγομαι τόσο συντετριμμένος όσο ένιωθα. Με τον πιο χαρούμενο τόνο που μπορούσα να συγκεντρώσω, εξήγησα ότι έχει ο Άγιος Βασίλης Έτσι πολλά παιδιά για να δώσει δώρα, και τα ξωτικά του μπορούν να φτιάξουν μόνο τόσα πολλά από τα πιο επιθυμητά παιχνίδια. Τον καθησύχασα ότι αυτός και τα αδέρφια του απολύτως ήταν καλά, και είπε ότι μερικές φορές είναι απλώς θέμα να είσαι τυχερός… και ότι ήμουν σίγουρος ότι θα ήταν οι τυχεροί Επόμενο έτος.
Ποτέ δεν είχα σκεφτεί την ανισότητα του Άγιου Βασίλη μέχρι τότε, αλλά ήταν ένα ξυπνητήρι. Επειδή, συνειδητοποίησα, υπήρχαν πολλά περισσότερα παιδιά εκεί έξω - ακόμα και στο δικό μου σχολείο των παιδιών μου - που μπορεί να μην είχαν πάρει πολλά από Οτιδήποτε για τα χριστουγεννα. Ούτε καν το κατάστημα δολαρίων και τα μεταχειρισμένα μπιχλιμπίδια που πήραν τα παιδιά μου. Η γνώση με βάραινε, σκεφτόμουν τα παιδιά εκεί έξω που χρόνο με το χρόνο έπρεπε να αντέξουν να ακούνε «ο Άγιος Βασίλης μου έφερε αυτό» και «Ο Άγιος Βασίλης μου έφερε εκείνο» από τους φίλους και τους συμμαθητές τους.
Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, σχεδόν κάθε χριστουγεννιάτικη ταινία και τραγούδι που είναι πανταχού παρόντα αυτή την εποχή του χρόνου αφορά τον Άγιο Βασίλη να δίνει ευχές για τις γιορτές στους άξιους. Και αν το δικό μου παιδί αναρωτιόταν αν η επιλογή του δώρου του Άγιου Βασίλη σήμαινε ότι ήταν κακός, τι σκέφτονταν αυτά τα άλλα παιδιά για τον εαυτό τους;
Πώς χειρίζεσαι τη νεράιδα των δοντιών, Άγιος Βασίλης, το λαγουδάκι του Πάσχα και όλα τα άλλα μαγικά όντα που κάνουν δώρα στα παιδιά διακοπές? https://t.co/Qk5tocGYfJ
— SheKnows (@SheKnows) 11 Οκτωβρίου 2022
Έχουν περάσει οκτώ χρόνια από εκείνα τα Χριστούγεννα και ο γιος μου δεν θυμάται καν το περιστατικό (μου αρέσει να πω στον εαυτό μου ότι είναι επειδή έκανα πολύ καλή δουλειά στο να το εξήγησα, κάνοντάς το ένα απλό χτύπημα στο δικό του ραντάρ). Αυτές τις μέρες, είμαστε τυχεροί που δεν χρειάζεται να διαλέξουμε ανάμεσα στο να κρατήσουμε τα βοηθητικά μας προγράμματα και να χαρίσουμε στα παιδιά μας καλά Χριστούγεννα. Αυτές τις μέρες, μπορώ να αγοράσω τα δώρα τους καινούργια και συνήθως να τους δώσω αυτό που ζητούν.
Αλλά εκείνα τα Χριστούγεννα άλλαξαν τα πάντα στον τρόπο με τον οποίο η οικογένειά μας κάνει τον Άγιο Βασίλη. Ποτέ ξανά ο Άγιος Βασίλης δεν ήταν αυτός που έφερε τα «μεγάλα» δώρα. ήταν από τη μαμά και τον μπαμπά. Ο ρόλος του Άγιου Βασίλη ήταν απλώς να γεμίσει τις κάλτσες με μικρά μπιχλιμπίδια έκπληξη και καραμέλες. Και τώρα που είμαστε σε θέση να αντέξουμε οικονομικά, πάντα - ως οικογένεια - κάνουμε ό, τι περισσότερο μπορούμε για να βοηθήσουμε να κάνουμε τα Χριστούγεννα κάποιου άλλου μαγικά. Έχουμε έναν τοπικό οργανισμό που μοιράζει κουτιά με παιχνίδια και σνακ και διασκεδαστικά πράγματα για τα παιδιά ανάγκη και το να διαλέγω πράγματα για να γεμίσω αυτά τα κουτιά έχει γίνει μια από τις αγαπημένες διακοπές των παιδιών μου παραδόσεις. (Αν δεν ξέρετε από πού να ξεκινήσετε, το MakeUseOf έχει μια φανταστική λίστα οργανισμών που βοηθούν οικογένειες με χαμηλό εισόδημα κατά τη διάρκεια των διακοπών. βρείτε το εδώ.)
Σίγουρα, τα παιδιά πρέπει να καταλάβουν ότι η ζωή δεν είναι δίκαιη – αλλά αυτό είναι ένα δύσκολο μάθημα που πρέπει να μάθουν. Και τα Χριστούγεννα δεν είναι η ώρα να το μάθεις. Όχι από μια σνομπάριση από τον ίδιο τύπο που είναι τα παιδιά είπε μπορούν να βασίζονται στο να κάνουν τα όνειρα των διακοπών τους πραγματικότητα.
