Μεγαλώνοντας, τις περισσότερες φορές, θα το έκανε όλη η οικογένειά μου καθίστε για δείπνο μαζί. Ήταν ώρα να καλύψω τη διαφορά της ημέρας. ώρα να μιλήσουμε για την ημέρα του σχολείου μας, ή διασκεδαστικά σχέδια που είχαμε. Αν και δεν μπορούσα να σας πω ακριβώς για τι μιλήσαμε, μπορώ να σας πω τη φράση που θυμάμαι μέχρι σήμερα (ότι φοβόμουν ακόμη και ως ενήλικας): Γιατί δεν τρως το φαγητό σου; Ξέρεις ότι πρέπει να καθαρίσεις το πιάτο σου.
Με γονείς που μεγάλωσαν από ανθρώπους που έζησαν τη Μεγάλη Ύφεση, το να μην τελειώσεις το φαγητό σου ήταν κάτι που απλά δεν έκανες. Ξέρω ότι δεν ήμουν ο μόνος που μεγάλωσε σε ένα σπίτι όπου δεν μπορούσες να φύγεις από το τραπέζι μέχρι να τελειώσεις το γεύμα σου.
Μην είσαι σπάταλος. Μην είσαι αχάριστος για αυτά που έχεις. Υπάρχουν παιδιά που πεινούν (όποια τυχαία χώρα κι αν είχαν) ποιος θα ήθελε να έχει το δείπνο που τρώτε.
Για να πω την αλήθεια, η ευγνωμοσύνη δεν είχε καμία σχέση με αυτό. Και δεν προσπαθούσα σκόπιμα να σπαταλήσω φαγητό. Απλώς δεν πεινούσα αρκετά για να τελειώσω όλο το φαγητό στο πιάτο μου. Φυσικά, αντί να το πω αυτό, μάλλον είπα κάτι σαν, «Δεν θέλω» — αλλά αναπόφευκτα το έκανα, μόνο και μόνο επειδή ήθελα να φύγω από το τραπέζι.
Γρήγορα, σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα, και βρίσκομαι στο ίδιο σημείο που βρισκόταν η μαμά μου: να δίνει μια δύσκολη μάχη με μικρούς ανθρώπους που αρνούνται να τελειώσουν το φαγητό τους. Εκτός από αυτή τη φορά, ακολουθώ μια διαφορετική προσέγγιση. Παραβιάζουμε τον κανόνα «καθαρίστε το πιάτο σας». Αν τα παιδιά μου είναι γεμάτα, δεν χρειάζεται να τελειώσουν — τελεία. Δεν υπάρχει ενοχή, δεν υπάρχει κρίση και δεν απογοητεύομαι όταν δεν τρώνε κάθε σκραπ στο πιάτο τους. Γιατί στο τέλος της ημέρας, το να τρως μόνο αρκετά για να σε χορταίνει δεν σε κάνει καλό ή κακό άνθρωπο. είναι ο τρόπος που χτίζονται τα σώματά μας.
Εδώ είναι το θέμα. Δεν ήταν ποτέ η πρόθεση της οικογένειάς μου να προσθέσει στην ήδη περίπλοκη σχέση που είχα με το σώμα και το φαγητό μου. Αλλά γνωρίζω επίσης τις συνέπειες από πρώτο χέρι του να αναγκάζομαι να τελειώσω το φαγητό μου. Δεν θέλω τα παιδιά μου να τρώνε μέχρι να πονέσουν το στομάχι τους επειδή τελείωσαν το φαγητό για το οποίο δεν πεινούσαν. Και επίσης δεν θέλω να αναπτύξουν μια σχέση με το φαγητό που έχει τις ρίζες του στον φόβο και τις ενοχές.
Φυσικά, όλα ακούγονται καλά στη θεωρία. Αλλά ως γονιός, ανησυχείτε για την υγεία των παιδιών σας. Τρώνε αρκετά; Παίρνουν αρκετά θρεπτικά συστατικά; Από πού ξεκινάτε όταν πρόκειται για διαισθητικό φαγητό με παιδιά;
«Πρώτον, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι με τα παιδιά θα υπάρχουν κάθε είδους διακυμάνσεις όσον αφορά τις διατροφικές τους συνήθειες», λέει. Rose Summers, MS, LPC-IT, θεραπευτής με Rogers Behavioral Health. «Θα υπάρξουν στιγμές που τα παιδιά θα είναι αρπακτικά. Κυριολεκτικά, φαίνεται, ανεξάρτητα από το πόσο συχνά πηγαίνετε για ψώνια, το ντουλάπι είναι πάντα άδειο και άλλες φορές που φαίνεται ότι ένα παιδί μόλις και μετά βίας θα αγγίξει οτιδήποτε βάλετε μπροστά του», προσθέτει.
Επιπροσθέτως, Η Δρ. Jillian Lampert του προγράμματος Emily υπογραμμίζει τη σημασία του πόσο απλά μιλώντας στα παιδιά σας για τις διατροφικές τους επιλογές μπορεί να κάνει τη διαφορά. «Να είστε περίεργοι για το τι βιώνει το παιδί σας. Είναι γεμάτοι; Είναι ικανοποιημένοι; Πεινούσαν εκείνη την ώρα του φαγητού; Κάντε ερωτήσεις σχετικά με το πώς αισθάνονται όταν τρώνε — πριν και μετά το φαγητό επίσης.»
Ως γονιός που είχε πολύπλοκη σχέση με το φαγητό και αναπτύχθηκε διαταραγμένη διατροφή συνήθειες ως αποτέλεσμα, η συζήτηση για το φαγητό με κάνει νευρικό. Ναι, ακόμη και δεκαετίες μετά, εξακολουθεί να με βάζει σε αιχμή. Ο χειρότερος φόβος μου είναι ότι τα κορίτσια μου παλεύουν με τα ίδια διατροφικά προβλήματα που έκανα κι εγώ. Ανησυχώ αν το συζητήσω πάρα πολύ, θα τους κάνει επίσης να αγχωθούν για το φαγητό όταν δεν χρειάζεται. Αλλά από την ίδια πλευρά, αν το αγνοήσω και το σκουπίσω κάτω από το χαλί, αισθάνομαι ότι συνεχίζω τον κύκλο.
Η πραγματικότητα είναι, όσο άβολο κι αν είναι για μένα, το να κάνεις αυτές τις συζητήσεις είναι η μισή μάχη για να αναπτύξεις πιο υγιείς σχέσεις με το φαγητό. Ο Δρ Λάμπερτ προτείνει να προσεγγίσετε αυτές τις συζητήσεις με περιέργεια: «Αν διαπιστώσετε ότι τα παιδιά σας «δεν είναι πολύ πεινάτε συχνά, να είστε σε επιφυλακή για άλλα σημάδια διατροφικής διαταραχής ή ακόμα και κατάθλιψης που μπορεί να επηρεάσουν όρεξη. Πώς είναι η διάθεσή τους; Παρατηρείτε κάτι διαφορετικό σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν με εσάς ή με άλλους στο σπίτι; Είναι πιο απομονωμένοι από το συνηθισμένο;»
Είμαι απίστευτα ευγνώμων που τα παιδιά μου δεν έχουν κληρονομήσει την ανθυγιεινή σχέση μου με το φαγητό. Αλλά μην κάνετε λάθος, είμαι αρκετά βέβαιος ότι μέρος μου θα κρατάω την αναπνοή μου για το υπόλοιπο της ζωής μου, ελπίζοντας να παραμείνει έτσι. Κάθε γενιά γονέων και παιδιών έχει μια διαρκώς εξελισσόμενη σχέση με το φαγητό και τη διατροφή.
Ενώ η νοοτροπία «καθαρίστε το πιάτο σας» ξεκίνησε από τους παππούδες μου από την εποχή της κατάθλιψης, εξακολουθεί να υπάρχει ένας συντριπτικός αριθμός οικογενειών που δεν έχουν επισιτιστική ασφάλεια σήμερα. Ακόμα κι έτσι, είναι ακόμα σημαντικό να ενθαρρύνουμε τα παιδιά να ακούν το σώμα τους. «Η υπερκατανάλωση τροφής όταν το φαγητό είναι σπάνιο μας κάνει να τρώμε τακτικά – κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολικό βάρος και διαταράξεις διατροφικών συνηθειών», είπε ο Δρ Λάμπερ. «Η τροφική ανασφάλεια και η ταυτόχρονη εμφάνιση διαταραχών πρόσληψης τροφής είναι υψηλά — υψηλότερα από ό, τι στα νοικοκυριά που είναι ασφαλή για τρόφιμα, ιδιαίτερα η διαταραχή υπερφαγίας», προσθέτει.
Τα μοτίβα των γενεών, η τοξική διατροφική κουλτούρα και οι πλαστές συμβουλές για «υγιεινή διαβίωση» παίζουν ρόλο στις σχέσεις που δημιουργούν οι άνθρωποι με το σώμα τους και την τροφή που χρησιμοποιούν για να τους τροφοδοτήσουν. Δεν έχω όλες τις απαντήσεις, αλλά το να αφήνω τα παιδιά μου να έχουν αυτονομία στις διατροφικές τους αποφάσεις είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσω.
Μην με παρεξηγείτε - στα κορίτσια μου αρέσει να έχουν ένα μικρό επιδόρπιο με κάθε δείπνο και ναι, τσιμπολογούν περισσότερα από ό, τι μπορούν να συμβαδίσουν με τις ικανότητές μου για ψώνια παντοπωλείου. Αλλά όσο απολαμβάνουν λιγότερο θρεπτικά τρόφιμα, αγαπούν επίσης τα ολόκληρα λαχανικά και φρούτα. Σοβαρά, όποιος τα γνωρίζει καταλαβαίνει απόλυτα γιατί πρέπει να διατηρώ τρία έως τέσσερα φυτά ντοματίνια κάθε καλοκαίρι για να συνεχίσω.
Απολαμβάνουν το φαγητό. Εκτιμούν την ενέργεια που τους δίνει. Και παρόλο που εξακολουθώ να παλεύω μέχρι σήμερα, δεν φαίνονται χειρότερα για τη φθορά. Όσο είναι χαρούμενοι και υγιείς, δεν μπορώ να ζητήσω τίποτα περισσότερο. Εκτός από ένα μαγικό ντουλάπι που εφοδιάζεται με τον εαυτό του… θα ήταν ωραίο.
