Katie Couric δεν είναι ξένος στην υπεράσπιση της υγείας. Το 2000, υποβλήθηκε σε αξέχαστες εξετάσεις καρκίνο του παχέος εντέρου στην εκπομπή Today μετά τον θάνατο του πρώτου της συζύγου, Jay Monahan, από καρκίνο του παχέος εντέρου το 1998. Fast forward 25 χρόνια και η Couric εξακολουθεί να ευαισθητοποιεί. Το καλοκαίρι του 2022, η πρώην άγκυρα διαγνώστηκε με στάδιο IA HER2-αρνητικό καρκίνος του μαστού.
Έκτοτε, έχει θέσει ως αποστολή της να εξασφαλίσει ότι κάθε γυναίκα το παίρνει προληπτικές εξετάσεις καρκίνου του μαστού. «Όταν κάνω μια ιστορία για την οποία αισθάνομαι με πάθος, αν είναι κάτι που νιώθω ότι θα εξυπηρετήσει άλλους ανθρώπους, αν πρόκειται για εξέταση για καρκίνο του παχέος εντέρου ή πιο πρόσφατα, ο καρκίνος του μαστού, όταν παρέχω αυτό που ξέρω ότι μπορεί να είναι σωτήριες πληροφορίες σε ανθρώπους, αισθάνομαι σχεδόν σαν να έχω έναν υψηλότερο σκοπό», είπε. λέει. «Αυτό μου δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση και μου δίνει απίστευτο σκοπό».
Παρόμοια με πολλές γυναίκες κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η Couric «ξεπέρασε το πρόγραμμα» όταν επρόκειτο για τη μαστογραφία της. «Στην πραγματικότητα τραβούσα τη μαστογραφία μου, νομίζοντας ότι θα ήταν απλώς μια χρήσιμη υπενθύμιση. Και μετά, όταν διαγνώστηκα με καρκίνο του μαστού, αυτό έδωσε στην αποστολή μου μια νέα αίσθηση επείγοντος», λέει ο Couric. «Μου αρέσει να πηγαίνω εκεί που δεν έχει ξαναπάει γυναίκα, είτε είναι το παχύ έντερο είτε συζητάω για πυκνό στήθος. σκεφτείτε ότι πρέπει να αποστιγματίσουμε και να απομυθοποιήσουμε και να ομαλοποιήσουμε πολλές από αυτές τις συζητήσεις για το δικό μας σώματα.»
Για τον Couric, αυτό ξεκινά με την εξήγηση περίπλοκων πραγμάτων με τρόπο που είναι εύπεπτο και τους παρακινεί να δράσουν. «Θέλω να βοηθήσω τις γυναίκες να καταλάβουν ότι αν έχουν πυκνό στήθος, το οποίο έχει το 45% των γυναικών 40 ετών και άνω, Η μαστογραφία μπορεί να υποδεικνύει ότι έχουν πυκνότητα μαστού, αλλά μπορεί να μην είναι αρκετή για τη διάγνωση του καρκίνου του μαστού από μόνη της». αυτή λέει. «Πρέπει να είμαστε υπεύθυνοι για να βοηθήσουμε όλους τους ανθρώπους που αγαπάμε να παραμείνουν υγιείς. Ξέρω ότι είναι κλισέ, αλλά αν δεν έχεις την υγεία σου, δεν έχεις τίποτα».
Ενώ η Couric συνειδητοποίησε το προνόμιό της κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της για τον καρκίνο, ήθελε επίσης να τονίσει τους ανθρώπους που δεν έχουν αυτό το είδος πρόσβασης. «Ένα από τα πράγματα που σκεφτόμουν συνέχεια όταν έκανα τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου του μαστού, τη διάγνωση, τη θεραπεία, και η χειρουργική, ήταν πόσο τυχερός ήμουν που είχα πρόσβαση στους καλύτερους γιατρούς, στον εξοπλισμό πιο υψηλής τεχνολογίας», λέει Couric. «Αλλά συνέχισα να σκέφτομαι: «Τι γίνεται με τις γυναίκες που δεν το κάνουν;»»
Υπάρχει πραγματικό ζήτημα πρόσβασης για όλες τις γυναίκες, ιδιαίτερα για τις μαύρες γυναίκες που έχουν 40% υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας. Αυτό οφείλεται στην έλλειψη προληπτικού ελέγχου, στην έλλειψη εκπαίδευσης σχετικά με τον προσυμπτωματικό έλεγχο και στην έλλειψη πρόσβασης, καθώς και στο γεγονός ότι οι μαύρες γυναίκες τείνουν να έχουν πιο πυκνό στήθος.
Σύμφωνα με την Journal of Cancer Institute, οι γυναίκες με ετερογενώς πυκνό ιστό μαστού έχουν περίπου 1,2 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού από τις γυναίκες με μέση πυκνότητα μαστού. Οι γυναίκες με εξαιρετικά πυκνό ιστό μαστού έχουν περίπου διπλάσιο κίνδυνο. «Λόγω όλων αυτών των παραγόντων, αυτό είναι κάτι που με ενδιαφέρει βαθιά να εξισορροπήσω, και Σταθείτε στον Καρκίνο έχει επικεντρωθεί πραγματικά στην ισότητα της υγείας», προσθέτει ο Couric.
Τα τελευταία χρόνια, ερευνητές, κλινικοί γιατροί και επιστήμονες προσπάθησαν να ανακαλύψουν το πρόβλημα της πρόσβασης. Και ο Couric προσπαθεί επίσης να διαδώσει τη λέξη. «Μιλάω για αυτό σε όποιον θα ακούσει», λέει. «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι η ασφάλιση υγείας πληρώνει για μαστογραφίες και για πρόσθετους ελέγχους όπως υπερηχογράφημα και μαγνητική τομογραφία. Οι γυναίκες δεν μπορούν να λάβουν αυτές τις πρόσθετες εξετάσεις επειδή συχνά δεν μπορούν να τις αντέξουν οικονομικά».
